​— Пропало.

​Шелест, шелест.

​Погребенная под горой документов, я повторяла одно и то же слово, словно заезженная пластинка. Мои крохотные руки перелистывали толстые стопки бумаг, которые едва удерживались в ладонях.

​— Пропало!

​Шелест, шелест, шелест.

​Чем больше я перелистывала страницы, тем сильнее искажалось моё лицо от отчаяния.

​— Это… Этого не может быть…

​Всё ещё цепляясь за отрицание, я потянулась к очередной стопке бумаг в пределах досягаемости и принялась лихорадочно рыться в них.

​— Пропало! Всё, черт возьми, просто пропало!

​Ничего! Абсолютно ничего!

​Рудник Ривер, знаменитый своим неиссякаемым запасом мана-кристаллов?

​— Куда, к дьяволу, всё это делось?!

​Рудник Обель, где впервые были обнаружены камни контроля?

​— Нет, это не имеет никакого смысла…

​Даже бесплодное Плато Либел, которое в одночасье превратилось в туристический центр благодаря природным горячим источникам?

​— ПОЧЕМУ ЖЕ ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ГОРА ДОЛГОВ?!

​Глядя на бухгалтерскую книгу, заполненную бесконечными красными знаками минуса, я подняла свои крохотные ручки, чтобы ухватиться за затылок, и с досадой осознала, что мои руки слишком коротки, чтобы даже дотянуться.

​Пряди коротких розовых волос досадно колыхались перед глазами. Когда я повернула голову, из отражения в окне на меня уставился тощий, маленький ребёнок. Я заставила себя отвернуться и снова опустила взгляд.

​Дефицит. Дефицит… Снова дефицит!

​Море красных чернил танцевало на белой бумаге, и каждая цифра, каждый знак минуса насмехался надо мной. Я выдавила горький смех сквозь стиснутые зубы.

​— Это… Это то наследие, которое я так упорно строила?

​Двадцать два года крови, пота и жертв промелькнули перед глазами.

​— Что, черт возьми, произошло?

​Ноги подо мной подкосились. Я рухнула на пол, низко опустив голову.

​Шорох, шорох.

​Мимо меня прополз жук, поднимая тихое облачко пыли с неубранного пола.

​Писк!

​Проскочила крыса, унося на спине наполовину изгрызенный документ, прежде чем исчезнуть в дыре в стене.

​— ……

​Это моё наследие?

​Как вам этот вариант? Сохранена ли нужная вам динамика и эмоциональный накал?

Великое Герцогство Альтард

​Дом могущественнейшего героя Империи, уступающего по влиянию и власти лишь самому Императору. Семья, остановившая натиск чудовищ. Династия настолько богатая и влиятельная, что ей принадлежала практически половина экономики всей Империи. Имя, которое внушало уважение как в политических, так и в деловых кругах.

​Первое место в списке желаемых работодателей для выпускников Императорской Академии. Главный «золотой билет», получив который, ты навсегда обеспечивал своё будущее.

​Таким я знала Герцогство Альтард.

​Но всегда ли оно было таким величественным? Конечно, нет.

​Изначально у семьи была честь, но ни единой монеты за душой. Это я вытащила его из грязи и привела к золотому свету процветания. Стоило произнести «Альтард», и даже иностранцы из далёких островных государств согласно кивали в знак признания.

​Если вы недоумеваете, как всё это вообще возможно… что ж, полагаю, нет смысла больше это скрывать.

​Мир, в котором я нахожусь, на самом деле является местом действия фэнтези-романа из трёх частей. И я переродилась в Первой Части.

​Кто был протагонистом Первой Части, спросите вы?

​Классический тип. Тот самый, кто пробивался к званию героя через боль и страдания, а затем отдал всё, что заработал, ради спасения других, в итоге оставшись без гроша.

​И что с ним случилось в конце?

​К началу Второй Части автор убил его вместе со всей его семьёй. А я была в роли младшей дочери в этом обречённом семействе.

​— Хааах…

​Поэтому я сделала всё, что было в моих силах, чтобы изменить судьбу. И каким-то образом мне действительно удалось дожить до Второй Части.

​Или я так думала, пока не умерла из-за предательства брата-идиота.

​После того как Отец объявил меня своей преемницей, комплекс неполноценности брата взорвался. Годы гниющей обиды выплеснулись наружу, и… что ж, произошло то, что произошло.

​Впрочем, сейчас нет смысла об этом вспоминать.

​Если коротко: меня казнили за государственную измену.

​В следующий раз, когда я открыла глаза, прошло тридцать лет. Я вернулась в тело ребёнка, который, предположительно, является одним из моих потомков.

​Всё, что осталось от семьи, — это долги до небес.

​Единственное, что ползает по особняку, — это жуки и пиявки.

​Все деньги, что я заработала в прошлой жизни? Все бизнес-империи, что я построила?

​Пропали. Полностью уничтожены. Как Дорма** и До**мамуда. Чёрт возьми!

​Я проклинала это под нос, пока на меня нахлынули воспоминания о моём первом дне после возвращения.

***

​

— Зачинщица мятежа, Эвелин Альтард, приговаривается к смертной казни!

​Боль длилась всего секунду.

​Ах, а ведь всё только начинало налаживаться…

​Это было так несправедливо. Но миру плевать на справедливость. Мир вокруг меня быстро потускнел и померк. Смерть была тише, чем я ожидала.

​— Тц, ради всего святого! Вставай уже! Сколько можно спать?!

​Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, тишина в ушах была мгновенно разбита внезапно ворвавшимся голосом.

​ПЛЮХ!

​— АГХ!

​Волна ледяной воды обрушилась на меня, заставив очнуться от шока. Я с трудом открыла тяжёлые веки.

​— Боже милостивый. Как можно быть такой ленивой? Спишь так, будто у тебя вообще нет никаких обязанностей. И это глава благородного дома, тц-тц.

​С ведром в руке полная горничная цокнула языком, неодобрительно глядя на меня сверху вниз. Она схватила меня за руку и бесцеремонно дёрнула вверх.

​— Ты же раскаялась в своих грехах? Где твоё письменное извинение?

​— …Письменное извинение?

​За что? Неужели этот жадный, змеиноязыкий император решил простить измену за сердечное письмо?

​И вообще, кто эта женщина? Я вижу её впервые, а она швыряет мне в лицо ведро воды?

​— Только не говори мне, что ты его не написала.

​— …..

​— Ох, матерь Божья. Хоть что-то ты умеешь делать хорошо? Ты абсолютно бесполезна.

​— …?

​Да что, чёрт возьми, происходит?! Она что, жить надоело?!

​— Преступница из Дома Альтард должна быть благодарна хотя бы за то, что просто дышит! Каждую минуту, пока ты жива, ты должна каяться и размышлять о своих грехах!

​Преступница из Дома Альтард?

​Постойте, я действительно жива?

​Но мне казалось, что не так давно мне только что отрубили голову. Холодный озноб пробежал по спине.

​Женщина усмехнулась и помахала клочком бумаги у меня перед лицом.

​— Вздох. Ты благородная, но глупа как камень и совершенно бесполезна. Это по твоей вине Великий Герцог мёртв. Всё, что мы сейчас переживаем, — это из-за тебя, Ева. А ты даже не чувствуешь ни малейшего раскаяния? Жалко.

​ХЛОП!

​Выплеснув эту тираду, она выскочила из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь.

​— …Что, чёрт возьми, происходит?

​Я медленно повернула голову в сторону и увидела своё отражение в грязном зеркале.

​Или, вернее, отражение кого-то другого.

​— …А?

​Это была точно не я.

​Спутанные, растрёпанные розовые волосы. Большие, испуганные голубые глаза. Кожа такая бледная и худая, будто она не ела несколько дней. На меня смотрел грязный, маленький ребёнок.

​И всякий раз, когда я двигалась, она делала то же самое.

​— …Ты кто?

​Это была, во всех смыслах этого слова, очень странная первая встреча.