Усато принёс в наш дом бесчувственного ребёнка. Им оказался единственный в Люквисе маг-целитель — Нак. Парень был в ужасном состоянии и, выслушав объяснения Усато, я решила оставить его здесь. К тому же мне всегда не давал покоя его взгляд. В отличие от других «людей» в его глазах не было ни презрения, ни отвращения — лишь сильный страх… и какая-то растерянность. Я не смогла остаться к нему равнодушной.

Нака я знала и раньше. Часто видела его на совместных практических занятиях. Он один из тех «людей», которых я намеренно избегаю. Причина проста: он главный «любимчик» Мины, причём в самом дурном смысле. У нас — зверолюдов — итак шаткое положение в этом обществе, усугублять его, связываясь с этим подростком, совсем не хотелось. Но это не повод бросать юнца в таком состоянии. Да и проблема сейчас совсем в другом — за эти пять дней Усато должен натренировать Нака достаточно, чтобы тот был в состоянии победить Мину. И Усато настроен серьёзно.

Если честно, я считаю это невозможным. Даже с моей точки зрения Мина, при всём её гнилом характере, — одна из сильнейших учениц своего возраста. Её магия опасна. Пусть сейчас может и не имеет большой разрушительной силы, но обладает огромным потенциалом. Уверена, в будущем станет очень могущественной. Называется она «взрывная магия» и является усиленной версией огненной стихии.

С другой стороны — и без того хилый трусливый Нак находится в истощённом состоянии. Да, он такой же маг-целитель, как Усато, но у Усато изначально было колоссальное преимущество — нечеловеческая физическая сила. У этих двоих слишком разные точки старта.

…Поэтому мне неподдельно интересно, как именно гость из Лингера собирается поднять нашего хилого мага исцеления до уровня Мины. Какие тренировки ему устроить…

— Вчера же он говорил, что будут заниматься в городе… да?

В этой академии у каждого студента индивидуальное расписание. Есть несколько обязательных дисциплин, а остальное — на усмотрение учащегося. Можно самому выбирать предметы и занятия. Система настолько гибкая, что при желании можно сделать день почти свободным.

— Серьёзно? Он собирается тренировать прямо на улицах Люквиса?

— Сам так говорил.

Мы с Кё учимся в одном классе. Более того, расписание занятий у нас практически идентичное. Поэтому, после окончания последнего послеобеденного занятия, мы вдвоём отправились на улицы Люквиса в поисках Усато. Я не знаю, какие тренировки он задумал, но стало крайне любопытно. За этот короткий период совместной жизни я кое-что поняла о нём — Усато очень строгий и дисциплинированный человек. Судя по тем сумасшедшим утренним отжиманиям, он совершенно не боится больших нагрузок. Это означает, что тренировки будут тяжёлыми. А учитывая аномальную физическую силу, которую он продемонстрировал во время тренировочного боя с Халфой, — даже неадекватными. От одной этой мысли становится немного страшно. Интересно, но страшно.

— Сестра, ты же сегодня с утра их не видела, да? Усато и этого… другого.

— Угу. По крайней мере, когда я проснулась, их уже не было.

Вероятно, ушли с утра. Усато ещё вчера вечером попросил меня оставить хлеб на обеденном столе. Когда я проснулась утром — его не было. Это означает, что маги-целители проснулись раньше меня, поели хлеб на завтрак и отправились тренироваться, да? Амако тоже не удивилась. После пробуждения она быстро позавтракала и отправилась в конюшню. На мой вопрос: «чем занимается Усато?» девочка кратко ответила: «как обычно». В результате сегодня мы завтракали привычным составом: я, Кё и Сацуки. Это, вроде, хорошо, но мне стало немного одиноко без гостей, что саму удивило. Не ожидала, что буду испытывать такие чувства. Возможно, я ещё не отошла от того шумного и чудаковатого героя по имени Инуками… Она удивила меня во многих смыслах.

— Сацуки отправилась к Инуками?

А ведь на этом моё удивление не закончилось. Больше всего поразило то, как сильно Сацуки привязалась к Инуками. Вчера они обе шумели больше всех. Я впервые видела Сацуки такой оживлённой. Её счастливая улыбка до сих пор стоит у меня перед глазами.

— Да, сказала: «пойду повидаться с Инуками, поэтому можешь отправляться без меня» и умчалась. Больше я её не видел,— произнёс Кё с невероятно кислым лицом. — Эх, и почему она такая… не остановить, если вобьёт себе в голову что-то…

— Н-ну, не суди её строго, Кё. Инуками не задержится надолго в Люквисе, дай Сацуки побыть с ней, пока есть такая возможность,— ответила я брату.

Инуками та ещё чудачка. Чем, видимо, и привлекла интерес Сацуки. Но хочется верить, что она больше «герой», чем «чудачка». И окажет исключительно положительное влияние на Сацуки.

Кстати о Кё. Он меня тоже немного удивил. Показалось, словно стал немного более открытым с Усато. А ведь не меньше меня пострадал от «человеческой» агрессии и сам не испытывает к ним положительных эмоций. Но, в отличие от меня, даже не пытается этого скрывать и отвечает агрессией на агрессию. Однако вчера я совсем не ощутила напряжения между ним и Усато.

— Чего? У меня на лице что-то?

— …Нет, ничего.

Чуть не позабыла, что мой младший брат изначально был добрым. Агрессивным стал только после прибытия в Люквис. Так что вчерашнее поведение было для него более естественным. От мысли, что теперь ему хотя бы рядом с Усато не придётся себя ломать, стало легче… но где-то в глубине души зародился другой вопрос: «А что насчёт меня самой?».

— Кстати! Забыл спросить… Сестра, а чего ты так дрожала, когда Усато ударил Халфу в живот, а ещё когда продырявил мишень насквозь?

— А, ты об этом…

Слова младшего брата пробудили у меня ужасные воспоминания о вчерашнем тренировочном поединке: когда Усато одним взмахом подбросил Халфу в воздух и когда ударом кулака пробил насквозь мишень. Даже больше… потом взял и вырвал её из земли! Мишень, усиленную магией… голыми руками. Окажись я на месте той мишени при нашей первой встрече… от подобных мыслей моё тело охватила дрожь.

Но куда ужаснее была вторая встреча во время инцидента с дверью. Я доверяю своим глазам: движение Усато, когда он пробивал мишень, в точности совпадало с тем, что он собирался сделать той ночью. Иначе говоря, он и впрямь намеревался ударить меня с той же силой. Самое веское доказательство — Амако тут же вмешалась. Я знаю эту лисицу, и обычно она не вмешивается, если в этом нет необходимости. Но Амако остановила Усато, значит, увидела в будущем нечто ужасное… что могло случиться со мной… даже несмотря на наличие магии исцеления…

— …Ничего особенного.

— Точно? Ну, раз так говоришь…

Может прозвучало как-то неестественно, но ничего не поделаешь. Я не знаю, как это объяснить… да и не хочу. Кё с подозрением прищурился, но тут же отвёл взгляд. А я даже вздохнуть с облегчением не успела, ведь мы оба заметили странность.

— …Что это с ними?

— Без понятия… Может, что-то случилось?

Прохожие почему-то стянулись по краям улицы и смотрят все в одну точку, нервно перешёптываясь между собой. Атмосфера какая-то недружелюбная. Улицы Люквиса обычно всегда оживлённые, но нынешняя оживлённость… не такая.

— …Тц,— искривился Кё, глядя вперёд.

— Кё?

Я последовала за его взглядом и увидела невысокого седовласого студента, с лица которого никогда не сходит мерзкая, фальшивая улыбка…

— Халфа…— Сама немного поморщилась.

— Хм? Ох, какая встреча!

Откровенно говоря, я его не люблю. Судя по лицу Кё, брат разделяет эту неприязнь. Мне не нравится его одержимость силой, да и его беспощадный стиль сражения не вызывает симпатии. Как и готовность пойти на любые самые грязные поступки ради победы. Но больше всего отталкивает в Халфе его отношение к окружающим. Он помешан на силе, поэтому к слабым холоден и безразличен. В то же время с сильными максимально дружелюбен… кто бы это ни был. Такое поведение вызывает лишь омерзение.

Прямо как сейчас. Хороший пример, характеризующий Халфу: даже видя наши с Кё хмурые лица, красноречиво намекающие на нежелание общаться с ним, этот подросток всё равно приблизился с радостной улыбкой и дружелюбно произнёс:

— Приветствую. Возвращаетесь с занятий?

Как обычно, живёт на своей волне, ему плевать, что другие думают. Эх… Однако, что он здесь забыл? Живёт же в общаге при академии и обычно так далеко от неё не отдаляется.

— Ну… того… ты вчера не поранился?

— Фу-фу-фу, не стоит беспокоиться. Все атаки мистера Усато предельно безопасны, так как полностью пропитаны исцеляющей магией,— с этими словами Халфа радостно улыбнулся, нежно прикоснулся к месту, куда пришёлся вчерашний удар, и тихо прошептал: — Хотя ударная волна была невероятна…

Мои звериные уши не упустили его шёпот, благодаря чему я убедилась в двух вещах: всё-таки атаки Усато опасны, а Халфа — псих, одержимый сражениями. Вопрос только в том, что этот псих забыл здесь. Не случайно же оказался, да?

— У тебя здесь какие-то дела? Поручение от директора?

Хоть убейте, но не могу придумать другой причины его появления здесь. Данный район довольно далёк от академии, а этот боевой маньяк не любит надолго покидать её пределы. Какова же цель его визита? Поблизости разве что мастерские магических устройств находятся, но Халфу, кажется, никогда не интересовали подобные штуки. Поскольку мы состоим в одном классе, я знаю, что для занятий тоже ничего такого подготавливать не надо. Единственная возможная причина, почему он здесь, — указание директора.

Халфа обладает редким даром — «магическим зрением». Прямой боевой мощи у этого зрения нет, но оно крайне полезно в самых разных областях. Способность видеть не только потоки магии, но и её объёмы высоко ценится среди некоторых исследователей, ведь позволяет без труда измерять самую различную ценную информацию в реальном времени. Благодаря такой особенности и не только, Халфа является одним из немногих студентов, пользующихся доверием директора Гладисс, и частенько выполняет её поручения. Вероятно, сейчас он здесь по одному из них.

Халфа довольно кивнул и с ещё большим энтузиазмом ответил:

— Совершенно верно! Директор попросила меня найти мистера Усато и передать, что она срочно вызывает его к себе.

— Срочно… вызывает?

— Вы не знали?— Халфа почему-то удивился моей реакции.

Неужели Усато натворил нечто такое, за что теперь его вызывает к себе сама директор? Сомневаюсь, он мне не показался человеком, готовым намеренно поднимать шум и создавать проблемы. А вот ненамеренно… наверняка сказать не могу. Ведь порой неосознанно творит страшные вещи.

— Лично я всех подробностей не знаю, но, похоже, мистер Усато с раннего утра носится по улицам города, и директору поступают… своего рода жалобы.

— …

— …

Ч-что он творит?! Носится по улицам города? С раннего утра? Да ещё так, что на него поступают жалобы? Э? Что происходит?

— Как нужно носиться, чтобы на него жаловались? Это явно ненормально… что натворил Усато?

— Не имею малейшего понятия,— мы с Кё переглянулись.

Это однозначно аномальная ситуация. Исторически сложилось, что в Люквисе собирается амбициозной и импульсивной молодёжи больше, чем в любой другой стране. Поэтому то тут, то там иногда можно услышать громкие крики, да и никто не удивится, если посреди улицы воспользуются магией. Даже на магические дуэли между студентами не всегда жалобы прилетают. Но на пробежку Усато пожаловались…

— Один добродушный прохожий поделился, что совсем скоро мистер Усато промчится здесь, вот я и жду.

— Так вот что ты тут забыл.

— Да. Решил, что угнаться за ним невозможно,— Халфа с горькой улыбкой почесал затылок, а затем добавил: — А вы сегодня… довольно общительны.

— Чо?

— Не сочтите за грубость. Обычно вы оба меня игнорируете, сколько я ни пытался заговорить… Поэтому сейчас очень удивлён.

— …

Если вдуматься… так и есть. Возможно, я впервые настолько долго разговариваю с ним. Это можно сказать и про остальных одноклассников. Мы с Кё ни с кем не общаемся. Да и во всём классе с нами пытался заговорить только широко известный чудак — Халфа. А, есть исключение — преподаватель Кара. Но мы не то чтобы близки с ней. Просто она крайне редкий тип «людей», которые не делят учеников по расовому признаку.

— Да мы бы с тобой и не разговаривали, если бы не необходимость! Хочешь с нами нормально общаться — перестань улыбаться этой своей мерзкой лыбой!— Кё тыкнул пальцем в лицо Халфе.

— Ха-ха. Как грубо…— Слегка искривил лицо подросток.

Мы и вправду игнорировали его, либо отделывались парой слов. Но поступаем так не только с ним, а со всеми «людьми». Сложно сказать, делали это осознанно или нет, но изменилось всё с появлением Усато и Амако. С их прибытия прошло всего два дня, но я уже могу заявить, что те двое оказали огромное влияние, как на меня, так и на Кё.

— П-приближаются!

— Серьёзно?! Скорее прячь фамильяра!

— Шутите что ли?!

Из океана размышлений меня вытянул крик студентов, находившихся неподалёку от нас. Я с удивлением посмотрела в их сторону: несколько явно перепуганных студентов начали отчаянно прятать своих фамильяров.

— Э? Чего это они? Ведут себя так, словно к нам приближается какой-то опасный монстр…

— Почему все начали прятать своих фамильяров?

Поведение окружающих привело нас с братом в полное замешательство. Но дать объяснение такому странному феномену никто не торопился. Зато из-за горизонта послышался грохот… Тяжёлый, гулкий топот, будто шагает нечто огромное. По мере приближения мои звериные уши отчётливо различили звук… похожий на поступь крупного монстра. Отдавая себе отчёт, что это невозможно, я всё же надела на руки наручи и приняла боевую стойку. Мы вновь переглянулись с Кё.

Странно. Не может же большой монстр разгуливать по городу, да? Но этот топот сложно перепутать… чтобы убедиться, мы с братом начали быстрое движение навстречу звуку, обходя испуганных студентов. Я постаралась вглядеться в горизонт, но ничего не увидела, кроме огромных врат далеко впереди.

— А ты чего за нами увязался?

— Самому стало любопытно, что происходит…— Ответил Халфа со своей фирменной раздражающей улыбкой.

Но сейчас мне не до этого скользкого типа. Я ещё раз всмотрелась в даль. К счастью, дорога была прямой и вела к воротам. Расстояние приличное, да и объектов с людьми в робах на пути достаточно… но мой зоркий глаз зверолюда уловил аномалию.

— Хи…….. гуэ……….. ха-а-а… ха-а-а…

Маленький тёмный силуэт…

— Это же…

— Нак?

Маленький силуэт на огромной скорости выскочил из-за угла и понёсся прямо на нас. Быстро стало понятно, что это действительно Нак. Он… мчался что есть мочи, спотыкаясь о камни и беспорядочно размахивая руками. Лицо у него было… сложно описать. Оно всё залито и слезами, и соплями, и слюнями… настоящий ужас. Глядя, с каким отчаянием он несётся сюда, меня посетило плохое предчувствие.

И не зря, ведь следом за Наком из-за угла выскочил огромный сгусток синей шерсти… нет… н-не может быть! Ч-что происходит… но эта белая роба…

— Э… Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э?!— Мозг не справился с шоком, и я пронзительно завизжала.

Похоже, мой голос достиг «их» ушей. Ведь «они» резко остановились в сопровождении грохота и огромного облака пыли. Это был «один человек» и «один зверь». «Человек» в белой выделяющейся робе почему-то находился снизу, а у него на спине восседал огромный синешёрстый «зверь». Два свирепых взгляда уставились на меня. Внезапно я всё поняла: и почему так отчаянно нёсся Нак, и почему так боялись окружающие, и чем является эта причудливая, неестественная сине-белая громадина.

Маг-целитель Усато взгромоздил себе на спину огромного монстра-медведя и без тени эмоций на лице гонялся по всему Люквису за мальчиком, бегущим в панике.

◇◆◇◆◇

— Гладисс-сан меня вызывает?

Мы с Кё стали свидетелями шокирующей тренировки Усато. Пока мы с выпученными глазами переваривали увиденное, Халфа без тени сомнений подошёл к тронувшемуся кукухой магу-целителю и изложил суть своего визита. Выслушав его, Усато спустил монстра со своей спины на землю и задумчиво скрестил руки.

— …Хорошо. Я сейчас же отправлюсь к ней.

— Рад слышать. Но, позвольте спросить… а с ним всё в порядке? — Халфа с лёгкой растерянностью посмотрел на Нака, распластавшегося на спине у Блю Гризли. Который потерял сознание и рухнул наземь, едва убедившись, что Усато остановился.

— М? А с ним что-то не так? Вроде как в порядке же. Он у меня бегает всего лишь полдня. К тому же я уже исцелил магией, так что на нём ни царапинки. Сейчас устроим небольшой перерыв и будет снова бодрячком!

— Нет-нет-нет-нет! Он же не об этом спрашивает, блин! Ты что, дьявол какой-то?!— Не выдержала я и выкрикнула.

С головой не дружишь что ли?! Я подозревала, что тренировки могут быть ненормальными, но не до такой же степени! Полдня беспрерывного спринта на грани жизни и смерти у тебя «всего лишь»?! Совсем с дуба рухнул?! Ведь твои слова звучат так, словно он вправду бегает с самого утра без единого перерыва!!! Неужели не нашёл более адекватного способа поднять выносливость у Нака?! И вообще, Блю Гризли славится своим свирепым нравом! Это же крайне агрессивный и опасный монстр, которого все обходят стороной! Уж точно не домашний питомец, которого можно возить на спине по всему городу!!!

Я была настолько ошарашена поведением этого исчадия ада, что слова застряли у меня в горле. А он лишь недоумённо почесал щёку и переспросил:

— Э? Что ты… куда мне до дьявола…— Горько улыбнулся целитель.

Э? Серьёзно? Серьёзно! У него на лице написано, что всерьёз так считает! Начинает меня пугать…

Мы с Кё инстинктивно отступили на пару шагов от Усато, а Халфа наоборот больше приблизился и произнёс:

— …Да. Иного ответа от Вас и не ожидал.

Вроде хвалит, но по глазам видно, что он…

— А ты не вздумай сдаваться в попытках понять, что происходит!

Знаю этот взгляд — взгляд человека, отказавшегося смотреть в глаза реальности! Я не позволю единственному относительно здравомыслящему из присутствующих, помимо Кё, сделать подобное! Да и нашёл как хвалить… неужели других слов не мог подобрать?!

Зато теперь стало ясно, откуда взялись жалобы. Здешние студенты обычно не сражаются с дикими монстрами. А если и сражаются, то только с какими-нибудь мелкими тварями или чужими фамильярами. Блю Гризли же — монстр особой свирепости, что обитает лишь в местах с высокой концентрацией магии! С таким ВООБЩЕ НИКТО не сражается! Если кому-то не посчастливится столкнуться с подобным зверем — его ожидает неминуемая ужасная смерть. Ведь шкура у Блю Гризли невероятно толста и способна отразить даже магию, а острые когти режут сталь, будто бумагу! Маг-целитель передо мной же не только вывел это ужасающее чудовище в город, но и без задней мысли таскает его у себя на спине! После такого зрелища я готова всерьёз усомниться в том, что Усато — «человек».

— Фуа… уэ… гх…— Жалобно простонал ребёнок у чудовища на спине.

Не удивительно, без какой-либо подготовки он только что пережил настоящие пытки! Я отказываюсь называть это «тренировками»!

Мне хотелось высказать Усато ещё несколько претензий, но решила промолчать. По его потерянному выражению стало очевидно, что любые слова будут бесполезны... Да у него на лице написано: «я не понимаю, чем она недовольна».

— А, точно! Этого медвежонка зовут Блюрин. Мой партнёр, который прибыл с нами из Лингера,— произнёс Усато, поглаживая Блю Гризли по голове. — Я только вчера получил разрешение от директора на выгуливание его по городу, поэтому решил взять с собой сегодня.

— Гру!

— Он идеального веса для тренировок!— Целитель довольно взглянул на меня.

А, я знаю это лицо… теперь на нём написано: «ты же это хотела узнать, да?». Не-е-е-ет! Совсем не это-о-о!

Тем временем, похоже, этому Блюрину не понравились поглаживания Усато. Он грозно рыкнул и ударил целителя лапой по ноге. Раздался хлопок, достойный называться «грохотом», но Усато даже не дрогнул. У меня на спине выступил холодный пот…

— Ладно, поняла. С этим Блюрином пофиг… но какого фига ты с утра пораньше носишься по городу с монстром на спине? Вчера же говорил о тяжких тренировках. Я представляла это себе совсем иначе… хотя то, чем ты сейчас занимаешься, в каком-то смысле тоже можно назвать охренеть как тяжкой тренировкой…

— Сказал же, Блюрина я просто взял выгулять. Заодно устроить себе небольшую разминочку. Что до Нака… единственный способ сделать его сильнее за такой короткий срок — сконцентрироваться на одном-единственном упражнении. На беге.

Это… выгул такой? То, как вы, словно наложившись друг на друга, носились за ребёнком с невиданной доселе скоростью? Как по мне, это было поистине леденящим душу зрелищем…

— У меня нет ни времени, ни возможности устроить ему те же тренировки, через которые прошёл я сам. Да и ни за что не смогу стать настолько же безжалостным… поэтому результат получится неполноценный. Не говоря о том, что для равномерной тренировки всего тела Наку пока много чего не хватает. Поэтому я решил сосредоточиться на ногах. Ведь это самый простой, удобный, а главное — гуманный метод! Всё, что необходимо — ноги и много пространства. Суть тренировки тоже предельно проста — бегать и ничего более. Никто на тебя не орёт! Никто не пинает! Разрешено даже отключаться в процессе, представляешь? А я и вовсе жалобы с мольбами о пощаде не намерен мимо ушей пропускать!— Произнёс Усато с улыбкой, на сто процентов пропитанной добродетели,— Я не как тот дьявол в шкуре человека!

Он же шутит, да? Вот, сам улыбается… только глаза серьёзные, как никогда. Такое поведение Усато окончательно убедило меня в том, что настоящие маги-целители — это поистине ужасающие существа. Как вернусь на родину, обязательно всех предупрежу: «с магами-целителями лучше не связываться».

— Ноги — это база во всём! Ты всегда сможешь убежать от опасности, да и выносливее станешь. У нас в спасательной бригаде Лингера первое, чему учат — бегу. Я сам целый и невредимый нахожусь перед вами благодаря ногам. Да и множество жизней удалось спасти благодаря бегу… хотя и не собираюсь подвергать Нака тем же испытаниям, через которые прошёл сам.

— Мистер Усато, если не секрет, не поделитесь, через какие испытания Вы прошли?— Поинтересовался Халфа.

— М? Я? Целыми днями отжимался с гигантскими валунами на спине, был брошен в опаснейший лес, кишащий лютыми монстрами, с одной лишь задачей: «победи Гранд Гризли за десять дней». Что ещё? А, меня избивала наша Бригадир, щёлкающая валуны кулаком, до тех пор, пока я не научился уклоняться от её атак. Ещё…

— …Достаточно, благодарю,— с бледным лицом прервал его Халфа.

— И как ты дожил до сегодняшнего дня…

С каждой минутой моё сомнение в происхождении Усато всё крепчают. Он точно «человек»? С трудом верится, что обычный «человек» способен пережить любое из перечисленного… если это, конечно, правда. И «бригадир»… Та самая, что научила его магии исцеления? Неужели на свете существуют настолько жестокие и кровожадные люди?!

— Поначалу я постоянно не выдерживал тренировок и всем сердцем хотел сбежать. Но со временем понял, что каждая из тех тренировок была необходима. Именно благодаря им я стал тем, кем стал. Так что ни о чём не жалею… Наверное. Могу точно сказать одно: с Блюрином повстречался именно благодаря тем испытаниям.

Значит, он всякого пережил… и благодаря этому повстречал Блю Гризли? Я не знаю, что должно было произойти, чтобы между «человеком» и Блю Гризли сформировались такие крепкие узы, но наверняка нечто невероятное… возможно, выходящее за рамки моего понимания. Иначе между человеком и монстром не образовались бы настолько сильные доверительные отношения, явно не вписывающиеся в рамки обычных отношений господина и фамильяра.

Держа это в голове, я наблюдала за Усато и Блю Гризли, а потом:

— Завидно…— Случайно вырвалось.

Халфа и Кё удивлённо посмотрели на меня. Похоже, услышали шёпот. С Кё ещё куда ни шло, но я совсем не хотела, чтобы Халфа нафантазировал обо мне чего лишнего, поэтому продолжила фразу:

— А… нет… я про шерсть… зверь милым показался, вот я и…

— Э?! Серьёзно, сестра?! Тебя он совсем не пугает?!

Если честно, я сама не знаю, почему произнесла такое. Но сразу пожалела об этих необдуманных словах. Ведь Кё посмотрел на меня ошарашенными глазами, а Усато засветился от радости.

— Вот-вот! Правда милашка? Хочешь погладить?

Он насильно подтолкнул тело Блюрина ко мне. Подвинутый Блю Гризли недовольно фыркнул и пронзил меня угрожающим взглядом.

— Н-нет, давай в другой раз. Ты же вроде торопился к директору… Не так ли, Усато?

— …Ты права. Да и тренировку Нака необходимо продолжать. Погладишь в следующий раз, хорошо?

Я вздохнула с облегчением. Это опасный свирепый монстр, пусть и ведёт себя спокойно в данный момент. Нужно быть очень смелым, чтобы протянуть к нему руку…

— Тогда я пойду. Халфа-сан, составите мне компанию до директора?

— Нет, мне нужно кое-что приобрести, так что вынужден с вами здесь попрощаться.

— Ясно. А, точно! Кё, Кириха. Сегодня я вернусь довольно поздно… если вас не затруднит, не могли бы вы приготовить ужин и для Нака?

— Да не проблема. Один лишний рот ничего не изменит. Я вроде это уже говорила…

— Спасибо,— улыбнулся мне Усато. — Погнали, Блюрин?

А потом развернулся в сторону академии и начал движение. Блю Гризли последовал за ним.

Маг-целитель в белой робе и огромный свирепый синий монстр шагают по улицам Люквиса со стонущим ребёнком на спине. Нак на Блю Гризли выглядит, как какая-то добыча кровожадного монстра. Зрелище обескураживающее. Больше мне таких не надо, одного хватило.

— А Усато невероятен… в разных смыслах.

— Угу, но тебе не стоит брать пример с такой невероятности. Слышишь? Ни за что!— Усталым голосом сказала я младшему брату, провожая взглядом удаляющиеся фигуры мага-целителя и его «питомца».

◇◆◇◆◇

Во время тренировок с Наком я натолкнулся на Кириху, Кё и Халфу-сан, которые поведали, что меня вызывает Гладисс-сан. Раз уж Нак отрубился, я решил отправиться прямиком в академию вместе с Блюрином.

Добравшись до учебного заведения, оставил напарника со спящим на его спине юным магом-целителем снаружи, а сам направился внутрь. Благо, расположение кабинета директора я ещё с первого визита запомнил.

— Это какой-то абсурд!— Таковы были первые слова очаровательной директрисы.

— Эм?

Неужели устраивать тренировки прямо в городе было перебором? Как-то не подумал об этом, так как привык свободно бегать по улицам Лингера…

— Простите. Я найду другое место для пробежек…

— Нет, я не об этом! Ох, неужели… ты действительно не понимаешь, что натворил?

— Вы говорите о том, что без разрешения устроил тренировки на улицах, да? По Блюрину я получил разрешение ещё вчера… больше ничего на ум не приходит…

— Безусловно, я разрешила твоему Блю Гризли появляться в городе… но я не ожидала, что на следующий же день ты начнёшь гонять по улицам нашего студента… да ещё и с этим Блю Гризли на спине… это какой-то абсурд?!

…А если подумать, это и вправду ненормально. Просто в Лингере на нас как-то спокойно реагировали. Вообще, это же магический город: я видел много людей, разгуливающих с фамильярами на плече или голове. Наивно подумал, что будет ничего плохого, если я также сделаю — прогуляюсь по городу с монстром на спине… мда.

— Прости, я была немного эмоциональна. Мне поступили жалобы на твои поступки… я осведомлена о произошедшем вчера, но не обладаю достаточной информацией, чтобы составить полную картину. Не мог бы ты своими устами поведать мне обстоятельства?

— Хорошо.

Я рассказал, что произошло вчера. От инцидента в переулке до причин, почему сейчас Нак проходит мои тренировки.

— …Позволь мне извиниться за наших студентов,— произнесла женщина, прикрыв лицо ладонью, после того как выслушала мой рассказ до конца.

— Не стоит, я сам сунул нос в чужие дела.

— Даже так, на мне и остальном преподавательском составе лежит ответственность, что она… Мина Лиасия так сильно отбилась от рук.

Так даже Гладисс-сан знает эту девку. Я думал, что она обычная дерзкая соплячка, которой вскружила голову безнаказанность, но, похоже, ситуация немного сложнее. Эх, какой проблемный человек пристал к Наку…

— А со стороны академии никак на неё повлиять не могли?

— Тут всё запутано. С точки зрения ответственных за управление и поддержание академии, любое давление на дочь семьи, оказывающей нам огромную материальную поддержку, будет расценено как предательство и подорвёт доверие,— тяжело вздохнула директриса. — Понимаешь, с аристократическим обществом сложно иметь дело. Это комплексная и обширная информационная паутина, нити которой тянутся в самые неожиданные места. Даже малейший скандал мгновенно разойдётся по всей сети и может больно аукнуться не только академии, но и городу. Как бы печально ни было, но Люквис — это не суверенное государство, а организация, существующая за счёт поддержки и пожертвований со стороны множества аристократов и других влиятельных персон.

— Иначе говоря, вы не можете ни наказать её, ни даже сделать замечание?

— Можно и так сказать.

Что за бред?! Бред… но я могу понять причину бездействия Гладисс-сан и других взрослых. Ничего не поделаешь, когда на кону стоит будущее всего города. Однако… это всё равно не повод поощрять вседозволенность той выскочки.

Если переложить ситуацию на мой мир, то Мина была бы дочкой какого-нибудь влиятельного политика, а её родители — так называемые «монстры-родители[1]», да? Но даже в подобном положении всё равно остались бы способы борьбы с произволом. А вот у Люквиса таких нет. Он слишком зависит от поддержки со стороны влиятельных людей разных стран.

Я почувствовал это ещё в первый день, но эта академия похожа на образовательные учреждения моего мира. Нет, СЛИШКОМ похожа. И в этом её проблема. Прозвучит иронично, но система Люквиса настолько опередила своё время, что не может нормально функционировать в этом мире. Она висит на волоске.

— …Полагаю, тебе нужно место для тренировки мага-целителя?— Внезапно спросила директор, глядя, как я задумался.

— Э… А, да. От дальнейших пробежек по городу я решил воздержаться, поэтому нужно будет найти новое место…

— Тогда воспользуйся тренировочной площадкой. Уверена, условия там будут куда лучше городских… для бега. Положение ответственного за эту академию не позволяет принимать чью-либо сторону в конфликте между студентами, но я болею за того юного мага-целителя. Хотя это может прозвучать лицемерно с моей стороны…

И впрямь, звучит крайне лицемерно. Вне зависимости от обстоятельств, факт остаётся фактом: Мина продолжает безнаказанный беспредел, а Гладисс-сан продолжает смотреть на это сквозь пальцы. Оправданий такому нет. Но права её осуждать у меня также нет, как и желания. Уверен, эта разумная женщина и без меня в должной степени чувствует вину.

Поэтому я сразу же переключился на мысли о новом месте для тренировок. «Тренировочная площадка» — это та самая, где я вчера сражался с Халфой-сан? Если память не изменяет, она довольно просторна. Хватит и для Нака, и для Блюрина. Но нужно уточнить детали. Например: «в какое время могу ей пользоваться?», «не буду ли мешать другим студентам или занятиям?» и «что именно мне там разрешено?».

Гладисс-сан ответила на все мои вопросы. Оказалось, что за неделю до ежемесячного турнира площадка открыта для всех с утра до вечера. Также, по вышеописанным причинам, занятий на ней в ближайшую неделю проводиться не будет. Так что мы сможем беспрепятственно тренироваться там сколько пожелаем.

— …Тогда мы вернёмся к тренировкам. Гладисс-сан, простите, что поднял переполох.

— Надеюсь, такое больше не повторится,— улыбнулась она.

Я поклонился и вышел из кабинета. Сейчас разбужу Нака и продолжим тренировки. Он достаточно уже поспал, должен восстановиться. Заодно сам займусь оттачиванием умения обращения с магией, а то немного зашёл в тупик с «усилением атрибута». Нельзя упускать возможности, пока нахожусь в месте, где имеется всё необходимое для самосовершенствования.

С этими мыслями я отправился обратно в сторону выхода из академии и, проходя по длинному коридору, увидел знакомую высокую женщину, двигающуюся мне навстречу.

— Здравствуйте, Кара-сан.

— О! Усато! У тебя тоже какие-то дела к директору?

— Не у меня, а у Гладисс-сан были… но мы уже закончили.

Эта женщина не перестаёт напоминать мне Розу. Судя по словам, у неё какое-то дело к директору? В таком случае не стану задерживать разговорами. Я уступил ей дорогу, кивнул на прощание и двинулся дальше, к ожидавшим меня Блюрину и Наку.

………Вот только Кара-сан почему-то сменила направление и последовала за мной. Э? Почему?!

— Простите…

— Ты не против короткой беседы? Хм? А, за меня можешь не переживать. Дела к директору не срочные, могут немного подождать.

Тогда ладно. Но в её присутствии я слегка нервничаю. Такое ощущение, словно общаюсь с немного подобревшей Розой, и от этого… не по себе? К тому же тема для разговора напрашивается всего одна.

— Как уже наверняка сам догадался, я знакома с твоим наставником.

— …Так и думал.

Да, про моего непосредственным начальника и учителя магии. Человека, которого она мне так напоминает — Розу. Кара-сан с самого начала демонстрировала довольно глубокое понимание магии исцеления, что навело меня на мысль о её связи с Розой. И, что скрывать, у меня самого возникло несколько вопросов к этой женщине.

— Раз знаете бригадира, тогда бывали в Лингере?

— Да. Прежде чем начать преподавать здесь, я была рыцарем на службе у короны Лингера. Тогда и познакомилась с Розой. Она была знаменита тем, что, будучи женщиной, дослужилась до командира батальона рыцарей. Более того, стала самым молодым командиром в истории королевства. Если честно, я ею восхищалась и мечтала стать такой же.

Я догадывался, что и до основания спасательной бригады она занимала высокий пост, но чтобы такой… Хотя, какой? Неужели должность «командир батальона рыцарей» настолько высокая? Судя по тону Кары-сан — да.

— Лично с ней общались?

— Да. Прошло уже больше пяти лет, но я до сих пор помню всё в мельчайших деталях. Я состояла в другом батальоне и не была прямой подчинённой госпожи Розы, но несколько раз удалось провести с ней учебные поединки. Она была сильна. Невероятно сильна. Благодаря телу, тренированному до предела, могла голыми руками ломать стальные мечи.

— Уэ-э-э… Она всегда была запредельным монстром?!

Ломать стальные мечи голыми руками?! Даже я такого ещё ни разу не делал! Получится или нет — не знаю, так как пока возможности попробовать не представлялось. Но раз уж это не камень и не дерево — уверенности, что выйдет, нет!

— Ха-ха-ха! Кто бы говорил?— Громко рассмеялась Кара-сан, увидев, как я скорчил гримасу при словах о зверских подвигах Розы.

— В моих глазах ты от неё ничем не отличаешься! Да и пора бы уже принять факт, что вышел за рамки обычного человека! После того как выдержал тренировки госпожи Розы, это стало неизбежным.

— Я ещё на полпути. По крайней мере, для бригадира этого недостаточно,— возразил я преподавательнице. Не понравилось, что она завуалированно назвала меня монстром.

Я отдаю себе отчёт в ненормальности своей физической силы. И в том, что в разы превосхожу возможности обычных людей. Но приравнивать меня к Розе будет оскорбительным… для Розы. Мне ещё очень далеко до её уровня. Да и в целом не стремлюсь стать таким же сильным. Я по-своему уважаю её видение спасательной бригады и по возможности стараюсь ему соответствовать. Ну а ближайшая цель — заставить признать Розу меня как полноценного мага-целителя. Но, как бы обидно ни было признавать, я пока далёк до минимальной проходной планки.

— С моей точки зрения ты невероятно силён. Особенно для своего возраста. Я впервые увидела, чтобы кто-то добился таких выдающихся результатов с «усилением атрибута» в такой юности.

— …А Вы не знаете, что привело бригадира к созданию спасательной бригады? Она же раньше занимала какую-то важную должность, да?

Нет ничего вреднее искренней похвалы. Она портит человека, заставляет думать, что он лучше, чем является на самом деле. Я не хочу дальше подвергаться воздействию этого яда, поэтому прежде, чем она меня окончательно вгонит в краску, резко сменил тему разговора.

…Но, похоже, ошибся с выбором, так как Кара-сан замолчала и уставилась на меня с удивлённым видом, будто я застал её врасплох.

— Простите… я спросил что-то, чего не следовало?

— Нет… Спасательную бригаду она основала ещё до возрождения Владыки Демонов. Мало кто знает, но Лингер воевал с демонами ещё задолго до вторжения армии тёмного владыки. Просто это были мелкие стычки. Мы никогда первыми не нападали, но люди и демоны как масло с огнём: любая случайная встреча грозила перерасти в вооружённый конфликт.

Так с демонами были тёрки ещё до возрождения их владыки? С подобными мыслями я обратил взор в самую даль коридора и попытался представить себе эту картину. Угу, ничего особо не изменится. Жители Лингера продолжат весело поживать.

— Несмотря на вражду с нелюдями, всё было хорошо и спокойно… Пока не произошёл тот инцидент…

— Что за инцидент?

— …Нет, ну... Кхм…— На этот раз от темы попыталась уйти женщина-преподаватель.

Что это за пауза, Кара-сан? Что это за неловкий взгляд? Таким поведением Вы только жирно намекаете, что что-то скрываете! И знаете… когда что-то намеренно скрывают, это лишь разжигает любопытство! Это же провокация, да? Провокация, Кара-сан?!

Преисполнившись решимости расспросить женщину, я собирался открыть рот, но она резко остановилась.

— Всё-таки я не в праве такое рассказывать. Не из моих уст ты должен это услышать…— С мрачной серьёзностью Кара-сан посмотрела на меня, затем медленно перевела взгляд вглубь коридора и продолжила: — Если настолько интересует — сам знаешь, у кого надо спрашивать. Поведает ли она тебе или нет – другой вопрос. Я могу сказать лишь одно — для госпожи Розы ты очень важен.

— Да не преувеличивайте…

Странно. Она не шутит. Тогда… что же произошло с Розой в прошлом? Не имею малейшего понятия! И вообще, что это означает? Что за «очень важен»? Ещё бы понял «ценный подчинённый», хотя и сложно представить, чтобы Роза так думала.

Э? Пока я размышлял над словами Кары-сан, она уже успела развернуться и удалиться в обратную сторону по коридору. Напоследок помахала мне рукой и зашла в кабинет директора.

— ………Блин! У меня же тоже нет времени прохлаждаться!

Нужно же тренировать Нака. Сегодня необходимо сделать так, чтобы он привык к лёгкой пробежке, чтобы завтра уже смог применять магию на ходу. Это базовый минимум.

Я развернулся и побежал к выходку. Знаю, что по школьным коридорам бегать нельзя, но это заняло у меня меньше минуты. Нужно хоть как-то компенсировать время, потраченное на разговор с Карой-сан.

— А вот и я, Блюрин! Ладненько, пора будить Нака.

Во дворе меня ожидали голубой медведь и спящий ребёнок. Он уже более чем достаточно отдохнул. Роза совершенно точно не позволила бы таких перерывов… похоже, я слишком добр. Однако специфический у паренька способ спать — с закатившимися глазами и пеной у рта. Ну, не имеет значения.

— Нак! Подъём! Пора возвращаться к тренировкам!— Начал я растрясывать подростка.

Спустя пару минут, под жалобные стоны, Нак пришёл в себя. Я заглянул ему в лицо и спросил:

— Ты как?

— А… ась? М-мистер Усато? Ч-что я? А… а-а-а… мне приснился страшный сон… ужасное чудовище гналось за мной, чтобы отнять жизнь…

— М-м-м?

Страшный сон, значит? Я где-то слышал, что во время кратковременных снов часто снятся кошмары, так что ничего удивительного. Главное, что он отдохнул. Угу, вроде как бодрячком. Тогда отправляемся на тренировочную площадку…

— Ну что, пойдём?

— Э?

— Не «э»-кай. Ты же будешь продолжать, да?

— Грр?

Нак недоумевающе посмотрел на меня, я недоумевающе посмотрел на Нака. Блюрин недоумённо рыкнул. Наконец подросток заметил, что находится на спине синего медведя и оцепенел. С ошарашенными глазами он вновь посмотрел на меня и робко спросил:

— Продолжать… что?

— Ясное дело, тренировки.

С лица Нака исчезли все эмоции.

* * *

[1] (モンスターペアレント,монсутаа пэаренто) — это японский термин, обозначающий требовательного и нелогичного родителя, который чрезмерно вмешивается в школьную жизнь и предъявляет необоснованные претензии, часто создавая проблемы для учителей и администрации школы.

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!