Роза и Фелм вернулись из леса. Отсутствовали они всего десять дней. Это примерно столько же, сколько в лесу провёл я. Что роднит нас с Фелм. Хотя не только это. Судя по её выражению глубокого разочарования в этом мире, с которым она вернулась, могу предположить, что демоница пережила примерно такой же опыт. А когда услышал, как она нашёптывала: «Меня предали... меня предали... меня предали...», проходя в свою комнату мимо меня, я окончательно убедился, что она стала очередной жертвой этого чёрного пушистого бестии.

Если задуматься, Фелм пришлось ещё хуже, ведь у меня был Блюрин рядом, который не дал окончательно поставить крест на доверии к другим... С другой стороны, мне показалось, что атмосфера вокруг девочки-демона немного изменилась. По жестам, выражению лица и другим мелочам ощущалось, что она стала увереннее и твёрже. Ну или мне это просто померещилось.

К слову, пока Роза и Фелм пребывали в лесу, а я неустанно тренировался, случилось несколько знаковых событий. Самое значимое — Его Величество сделал публичное заявление перед народом о твёрдом намерении Лингера бороться с демонической угрозой. А также объявил об отправлении послов в другие страны с призывом о помощи в противостоянии общему врагу человечества. Вполне возможно это важное историческое событие для всего мира, но что для меня, что для жителей Лингера, по сути, ничего не меняет.

Второе, уже менее важное глобально, но имеющее огромное значение для меня — в спасательную бригаду наведался Аруку-сан и лично передал, что отправится в путешествие с нами. Я был несказанно рад. Заодно поделился с ним своим мнением, что не хотел бы брать с собой слишком большую группу людей. Попросил Аруку-сана напомнить об этом важным шишкам во дворце. Но что они решат — никому неведомо. Будем надеяться, что войдут в положение.

Ну и последнее — за время отсутствия Розы я не добился почти никаких результатов с исцеляющей магией. Усердно тренировался каждый день, но особых плодов это не принесло. А всё потому, что использование магии больше зависит от интуиции. Контролировать магию очень сложно, и долго сохранять максимальную концентрацию мне совсем не удавалось. Не говоря о том, что сама магическая сила быстро заканчивается. Тут надо на инстинктивном уровне прочувствовать, сколько и как нужно вкладывать магической силы, чтобы получить максимально стабильный результат. Сколько бы я ни пробовал — пока не особо получается. Максимум несколько секунд удаётся удерживать сфокусированную силу в руке. Дальше — бум.

— Блин, слишком сложно...

Усевшись в позе лотоса на огромном валуне-утяжелителе, аккуратно уложенном в углу тренировочной площадки, я не прекращал попытки собрать у себя в руке насыщенное свечение исцеляющей магии, как у Орга-сана. Но не выходило стабилизировать магическую силу, как бы ни старался. А ведь завтра уже день отбытия. С такими темпами придётся выдвигаться из Лингера, так ничего не достигнув. Подобный опыт у меня будет впервые. До этого после каждой жёсткой тренировки Розы я чего-то добивался: и бегать быстро научился, и магию исцеления освоил. Да, это был настоящий ад, но у меня не опускались руки, потому что я был уверен в результате. А теперь...

— Оказывается, не всё так просто...— С этими словами я совершил очередную попытку сконцентрировать магическую силу в ладони, но в этот раз даже цвет не изменился, и магия рассеялась. Видимо, больше не могу долго поддерживать высокую концентрацию. Надо сделать перерыв. Ну, слишком наивно было полагать, что удастся получить какие-то плоды всего за десять дней тренировок.

— Эй, Усато!— Голос Розы раздался прямо за спиной.

— Э?! Да! Э-э… бригадир? Что-то случилось?

Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Неужели ей никогда не надоест так бесшумно подкрадываться?

Я спрыгнул с валуна и развернулся к нашей вечно недовольной зеленоволосой бригадирше. Но… стоп. На её лице сейчас не фирменная гримаса раздражения, а… замешательство?

Роза быстрым шагом подошла и схватила меня за руку — ту самую, в которой только что собирал магическую силу.

— Когда ты успел научиться концентрации магии?!

— П-простите! Я сделал что-то запретное?

— Отвечай на вопрос!

Чего это она? Неужели я в чём-то провинился? Орга-сан тоже злился… Значит, эти тренировки действительно опасны? Не знаю, поэтому пришлось выложить всё как есть:

— П-попробовал сделать цвет исцеляющей магии таким же, как у Орга-сана!

— У Орги? Ты начал это после того, как увидел его магию?

Жуть! Жуть! Жуть! Сейчас описаюсь! Она смотрит на меня с такими хищными глазами!

Но Роза внезапно отпустила мою руку и задумчиво почесала лоб. Помолчав несколько секунд, она злобно ухмыльнулась — прямо как злодей в аниме, когда улыбка растягивается в форме полумесяца.

— Ку-ку-ха-ха-ха!

— Эм… что-то не так?

Она окончательно спятила? Э? Что происходит? Неужели снова прочитала мои мысли?! Ведь занесла руку вверх и… нежно положила её мне на голову. Э?! Более того — улыбнулась с неподдельной добротой!

Я мгновенно отпрыгнул, скрестив руки в защитной стойке и стиснув зубы. Как иначе? Впервые вижу её с такой улыбкой! Наверняка задумала что-то ужасное и пытается усыпить мою бдительность! Честно говоря, такая реакция вызывает только леденящий страх и ничего кроме него!

Но удара не последовало. Вместо этого её рука снова легла на мою голову и начала грубо мять волосы.

— Это особенность магии исцеления. Как ты уже догадался — чем насыщеннее цвет, тем сильнее она действует на других и слабее на тебе самом.

— …Значит, я верно предположил.

— Не ожидала, что ты так быстро нащупаешь этот приём. Заруби себе на носу: с ним нужно выбирать правильный момент. Ошибёшься — и ты труп. Думаю, уже успел это проверить на себе,— Она усмехнулась. — Приём не из лёгких, но с твоим упрямством, уверена, сможешь довести его до ума. Однако, даже не подозревала, что ты дойдёшь до этого сам, без подсказок.

Иными словами, я наткнулся на суперсложную технику, освоение которой требуется дофига времени, и мои провалы — это норма? Приятно слышать. Я даже воспрял духом.

— Эм… а есть какое-то напутствие или совет?

— Хреначь, пока не получится. Коротких путей тут нет. Впрочем, как и во всём, что ты делал раньше. Получалось же? Значит, и сейчас получится.

«Хреначь»? Что ж, упорство всегда было моей сильной стороной. Да и такой подход мне больше симпатизирует. Тренировки не обманут. Убедившись в будущем успехе, я улыбнулся и сжал кулак. Тревоги развеялись — теперь только вперёд!

Кстати… а зачем Роза вообще пришла? Вряд ли просто проверить мои успехи — она же удивилась, увидев магию. Значит, дело в чём-то другом?

— Точно, чуть не забыла… Как сам знаешь, завтра отправляетесь в путешествие с письмами помощи. Мне сообщили точное время вашего отбытия. Ты же не любишь помпезные проводы и всю эту ерунду, верно? Поэтому возьми Амако и жди у городских ворот на рассвете.

— А, да! Понял!

— Через какое-то время там появятся герои со своей свитой. С ними и отправляйся.

А, вот что она имела в виду под «помпезными проводами»? То есть для Инуками-семпай и Казуки устроят парад, где весь Лингер будет махать платочками? Угу, мне такое не по душе. Это ж надо сидеть на белом коне, улыбаться во все зубы и пафосно махать рукой толпе… По крайней мере, я так это представляю.

— А что насчёт багажа?

— Возьми рабочую форму и белый плащ спасательной бригады. Остальное — минимальный набор для путешествия на твоё усмотрение. Больше ничего не нужно. Если планируешь брать с собой того медведя, вещи можно привязать к нему на спину какой-нибудь верёвкой.

Минимальный набор? Книжка от Розы, нож, дневник и… немного провизии? В принципе, еду можно добыть в пути, как и всё остальное по необходимости.

— Есть ещё вопросы?

— Нет… пока.

— Ясно. Напоследок… перед тем как отправишься, должна тебе кое-что сказать.

— ? Я весь внимание.

Внешний мир полон опасностей. Возможно, Роза собирается дать ценный совет по выживанию. Её рекомендации обычно безошибочны, так что стоит прислушаться…

— Если нарвёшься в Люквисе на наглых недомерков, которые презирают магию исцеления…— Роза оскалилась в свирепой ухмылке. — …Покажи им суровую реальность. Наваляй как следует.

— Разве не должно быть наоборот?!

Кажется, она должна была сказать что-то вроде «избегай конфликтов»! Вот Альфи-сан чётко запретила бить студентов Люквиса! Куда делась её хвалёная рассудительность мага-целителя?!

— Это глупцы, навязывающие свои стереотипы. Не церемонься — разнеси их узкие раковины мировоззрения своими кулаками!

— Э-э-э…

Роза внезапно перешла на философские аллегории. Пришлось пропускать их мимо ушей, делая вид, что слушаю, периодически поддакивая, чтобы она ничего не заподозрила.

— …Вот и всё. Сказала, что хотела. А теперь иди готовься, пока не стемнело.

— Понял.

— Я к себе. Напоследок… это путешествие непременно повлияет на тебя — в хорошую или плохую сторону. Не разочаруй меня, Усато,— едва слышно прошептала Роза, уходя.

Я проводил её взглядом, обдумывая слова.

— «Не разочаруй»… Чёрт, приятно это слышать от неё.

Это же означает, что Роза возлагает какие-то надежды на меня. Выходит, своеобразно похвалила? Нет ничего приятнее… Хотя всегда ли я был таким сентиментальным? Или радость так сильна, потому что это Роза? Вполне возможно. Ведь она мой наставник в этом мире. В каком-то смысле, её я уважаю больше всех. И, конечно, полностью доверяю.

Хотя… есть шанс, что она просто промыла мне мозги. Но об этом лучше не думать.

— Ладно, пойду готовиться,— потянулся я и направился к казармам. Нужно ещё подобрать кожаный ремень для Блюрина.

Не пройдя и ста метров, заметил знакомый серебристый клочок волос, торчащий из кустов.

— И чем это ты занимаешься, Фелм?

— Угх…

Из зарослей неохотно выползла смуглая девочка с недовольным выражением лица. Длинные серебряные волосы, чёрный рог и алые глаза — демоница Фелм.

— Мне дали выходной… но в город же не пустят, да? Вот и гуляла по территории штаба… случайно на тебя наткнулась,— она спрятала руки за спину, избегая взгляда.

Сейчас может и выглядит как обычная девушка, но ещё недавно была «Чёрным Рыцарем» — кровожадным врагом, искалечившим десятки солдат Лингера. Естественно, путь в город для неё закрыт. Даже самые добрые жители не простят того, что она натворила.

— Понятно. Но зачем пряталась?

— Потому что ненавижу тебя!

Чем заслужил такую ненависть? Хотя… это же я избил её и взял в плен. Вполне заслуженно.

Ладно, неважно. Сейчас нужно готовиться к завтрашнему отъезду.

— Ну… хорошенько отдохни в выходной,— я попытался пройти мимо, но она схватила меня за руку.

— Подожди!

— ?

— Ты планируешь завтра куда-то идти?

— Ась? Разве тебе не сказали?

— Говори быстрее!

— Э?

— ЖИВО ГОВОРИ, КУДА ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЗАВТРА!!!

То ненавидит, то дуется, а теперь ещё и допрос устраивает? С ней точно не соскучишься. Но в тоне Фелм чувствовалась какая-то серьёзность, поэтому я решил не отшучиваться, а объяснить про путешествие с письмами.

Девушка молча выслушала, потом скривилась, подняла руку… но опустила её и отвернулась.

— Ты чего? А! Неужели будешь скучать без ме—

— …

Ответом стал пинок по ноге. Я уже заметил, у неё такая привычка — пинаться, если что-то не нравится. Как бы ни грустно было признавать, к боли я уже привык, поэтому даже не дрогнул. Хотя удар был сильным — нога онемела. Видимо, сказывается демоническая сила.

Но чего это она внезапно? Неужели правда не хочет, чтобы я уезжал?

— …Чёрт!

— Эй-эй, я же пошутил, а ты…

— Нечестно! Сам сбегаешь из этого ада, а меня тут оставляешь?!

— А, ясно…

Фелм швырнула в меня гневным взглядом, влепила ещё один пинок и умчалась прочь. В этот раз пнула прямо в голень, причём довольно сильно, поэтому даже мне было тяжело терпеть боль. И это немного взбесило.

— …

На секунду в голове мелькнули мысли в стиле Розы, но я тут же отбросил их. Фелм может и убежала, но очень медленно. При желании я с лёгкостью нагоню её. Вот только интуиция подсказывает: лучше не лезть. Отменить поездку я не могу, а догонять… зачем? Чтобы сказать: «Га-ха-ха-ха! Я выбрался из «ада», а ты страдай, коротышка!»? Только хуже сделаю.

Да и какой это «ад»? По сравнению с тем, что пережил я, её испытания — цветочки. Без Гранд Гризли и змеюки тот лес — курорт! Если что, во время своего выживания в том лесу я максимум по два-три часа в сутки спал!

— Эх…

Ладно, буду взрослее. Забью на её выходки — надо готовиться к дороге. Хотя… после разговора с ней почему-то стало легче на душе.

С этими мыслями я направился в казармы.

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!