Следующий день начался мирно. Как обычно, я встал с рассветом и сразу отправился кормить Блюрина в бывшую конюшню, а ныне — медвежьи хоромы.

Когда напарник доедал свою порцию, снаружи раздался знакомый крик. Я сразу понял, что происходит, но мы с Блюрином всё равно вышли посмотреть.

Снаружи, как и ожидалось, стояла Роза — с огромным рюкзаком на одном плече и бездыханной Фелм на другом. Когда со мной это было, я вроде оставался в сознании… но неужели выглядел так же жалко? М-м? Роза повернулась к нам?

— Кю!

— Уа?!

Что-то запрыгнуло мне на плечо — внезапно и сзади. Чёрное, мохнатое, и так мило пищит… ясно, так Роза «его» искала.

— Кукуру, тебя бригадир зовёт.

Похоже, они с хозяйкой снова затевают спектакль про «животное в беде», чтобы тайно выручать Фелм во время её «выживания». Как человек, прошедший через его «опеку», не могу не признать полезность сенсора опасности этого животного, но от мысли, что всё пережитое с ним было подставой, становится тошно. Или не совсем всё? Может, у него тоже возникла ко мне некоторая привязанность, раз так запрыгивает на плечо?

Пока я размышлял, Кукуру спрыгнул и мгновенно оказался рядом с Розой. Невероятная проворность. Однако, немного странно видеть вместе этого абсолютного хищника и (с виду) безобидного травоядного.

— Ну, мы пошли. Не жди нас в штабе какое-то время,— Роза почему-то бросила на меня грозный взгляд.

— М-мэм, да, мэм! Удачной поездки!— Я рефлекторно встал по стойке «смирно» и приложил руку к виску.

Бригадир слегка нахмурилась, но быстро потеряла интерес ко мне и двинулась к выходу. Она явно не плохой человек, но невероятно жуткий.

— Гррр…

Блюрин похлопал меня лапой по спине, словно говоря: «Дай добавки!».

— Держи, прожора,— я поднёс к его пасти фрукты.

— Ха… фу-у-у…

Первое время боялся, что он откусит мне пальцы, но оказалось — напрасно. Теперь кормлю его без страха. Блю Гризли может и всеядные монстры, но едят удивительно аккуратно: доедают всё до крошки.

― Чем займёмся в отсутствие бригадира?― Спросил я напарника, не ожидая ответа. И не получил — Блюрин молча продолжал жевать фрукты.

До отправления осталось пятнадцать дней. С одной стороны — солидный срок, с другой — наверняка пролетит быстро. В идеале нужно готовиться к дороге, попутно тренируя тело. Но без фанатизма — лишние травмы в пути не нужны.

Однако… это слишком скучно. Да и тренироваться можно в дороге. Не разумнее ли будет заняться тем, что можно сделать только здесь и сейчас? Но чем именно? Сбором информации? Я уже изучил книгу Розы вдоль и поперёк. Она сама говорила, что там есть вся базовая информация. Значит, с этим у меня всё в порядке?

Тогда… может, освоить боевые приёмы? Типа, научиться у рыцарей рукопашному бою или фехтованию? Сомневаюсь, что за две недели я — полный профан — хоть что-то освою. Да и опыта у меня ноль: за всю жизнь размахивал кулаками и ногами не больше десяти раз, и все — в этом мире. Но хотя бы пощупать лишним не будет. Угу, буду держать в голове.

― Осталась… магия исцеления?

До сих пор использовал её только для заживления ран и снятия усталости. Но исцеляющая магия способна на большее. Отличной идеей будет углубить своё понимание этой магии, пока нет Розы. Да и в путешествии пригодится. К счастью, среди знакомых есть опытный маг-целитель.

― Загляну к ним, когда закончу тренировки.

― Гррр!

― А, прости. Отвлёкся,― я достал новый фрукт и протянул Блюрину, продолжая обдумывать планы.

Орга-сан — опытный целитель, наверняка научит полезному. Раз так, закончу сегодняшние тренировки пораньше и сразу отправлюсь в клинику!

◇◆◇◆◇

― Госпожа Инуками? Куда-то направляетесь?

― М? Разумеется, в штаб спасательной бригады.

На дворе почти полдень. Солнечно. Я получила выходной и решила потратить его на визит Усато-куна. Но у входных ворот меня остановил один из привратников — Аруку-сан.

― Хотите увидеться с господином Усато?!

― Угу…

В который раз его громкий голос выбивает из колеи. Но чувство знакомое. С подобным я уже сталкивалась, когда вела переговоры о бюджете со спортивными клубами, будучи президентом школьного совета.

Шумного привратника зовут Аруку Гадор. Насколько знаю, это выдающийся рыцарь, чьи способности признаёт даже Сиглис-сан. Но он же и чудак — несмотря на таланты, отказался от места в королевской страже или офицерской должности… и продолжает служить рядовым стражем у ворот.

Впрочем, мне не на что жаловаться. Если бы не он, моя экспедиция за пределы Лингера затянулась бы. Талантливые кадры всегда заняты, исполняя обязанности своих высокопоставленных должностей. Однако Аруку-сан исключение. Несмотря на высокие навыки, исполняет он мелкую работу рядового солдата, которую может выполнить любой. Благодаря чему его выбрали сопровождающим в походе и мне удалось погулять с Усато-куном. Хотя я сама всё испортила своей неосторожностью, и мы потерялись в дремучем лесу. Насколько знаю, Аруку-сан искал нас всю ночь без отдыха — это говорит о его честности и ответственности.

― Я видел господина Усато в городе!

― Правда?

Значит, в штаб идти не нужно? Лучше поискать Усато-куна в городе… Вечно я за ним гоняюсь. Но что поделать? С кем ещё обсудить грядущую арку магической академии?! На кого ещё выплеснуть эту отакунскую страсть?! Только на такого же «просветлённого», как Усато-кун! Кстати…

― А Вы что-нибудь знаете про Люквис?

― Сложно назвать его хорошим местом… но лучше для глубинного изучения магии не найти!

― Судя по этим словам…

― Да, я тоже обучался в той академии! Правда в голове был ветер, а похвастаться мог только мечом и разрушительной силой своей магии… поэтому едва выпустился! Ха-ха-ха!― громко рассмеялся Аруку-сан.

Значит, буянил в магической академии? Классика. Уверена, преуспел в этом деле — он и правда силён. Мечом владеет мастерски, а ещё, говорят, управляет мощной магией огня.

Словно прочитав мои мысли, двое (предположительно) коллег вмешались:

― Не верьте ему — он может всё. Слаб только в стрельбе из лука и обращении с жезлами, да? Это мелочи! Госпожа Инуками, если бы Аруку захотел, легко попал бы в королевскую гвардию.

― Вот-вот! Надоел со своим упрямством! Иди на повышение, задолбал!

― Э-э… эй!

― Ох? И как это понимать?― Спросила я с ехидной ухмылкой.

Видимо, не ожидая удара в спину от товарищей, Аруку-сан растерянно побегал глазами, но потом тяжело вздохнул и повернулся ко мне:

― Понимаете… я неуклюжий… могу защитить только что-то одно,― произнёс он, неловко поправляя шлем.

― Тогда в чём проблема? Разве гвардия не должна защищать короля?

― Всё не так просто. Главный объект защиты — король, но, в зависимости от ситуации, он может меняться. Я слишком неуклюжий, чтобы так быстро переключаться. Поэтому выбрал их,― Аруку-сан посмотрел на массивные ворота. ― Если защищу врата, то стены защитят всех в городе. В каком-то смысле я — последний рубеж Лингера!

Судя по улыбке, он попытался пошутить, но меня пробрало до дрожи… по другой причине. В голове сложился пазл: «непутевый ученик магической академии», «силён в мече и магии», «атрибут — огонь»… это же… это же все признаки типичного протагониста!!! Да даже его бэкграунд стражника звучит как предыстория главного героя! Все же любят клише «из грязи в князи»! Если приглядеться к лицу Аруку-сана… оно не уступает Казуки-куну в смазливости! Так ты скрытый протагонист, Аруку Гадор?!?!?!

― Однако на какое-то время мне придётся оставить пост и доверить врата коллегам!

― Э?― Я не сдержала удивления.

Аруку-сан выпрямился, прижал кулак к груди и громко объявил:

― Я, Аруку Гадор, был назначен сопровождающим господина Усато в его путешествии!!!

― ……Э?!― Я окончательно растерялась.

― Ха-ха-ха! Понимаю Ваше удивление. Меня самого только вчера поставили в известность.

У меня чуть челюсть не отвисла. Выходит, Усато-кун подобрал себе спутника в тот же день, когда король объявил о поездке?! Вот это скорость! И главное — сразу забрал в команду скрытого протагониста!

― Хы! Не плохо. В этот раз я признаю поражение. Аруку-сан, позаботитесь об Усато-куне?

― Обязательно!!!

С горьким привкусом поражения я вышла на улицы Лингера. С таким надёжным спутником Усато-куну точно ничего не грозит. Даже если столкнётся с сильным врагом — у него есть и проворные ноги, и магия исцеления. Не говоря уже о том, что ещё одним спутником станет Амако — предсказательница будущего. Блин, это же идеальная группа! Настоящее сборище читеров!

А что у меня? Я ещё не подобрала себе команду, но пункт назначения уже известен — Кам-э-Рио. Находится относительно недалеко от Лингера, но, судя по всему, крайне проблемное место… особенно для меня!

― …От одной мысли становится не по себе.

Насколько я поняла, в Кам-э-Рио «герои» пользуются нездоровой популярностью. Уже представляю, сколько проблем меня ждёт, но отказаться нельзя. Эта страна — важный союзник в войне против демонов, и если я лично отправлюсь, то почти наверняка добьюсь помощи. Так что надо ехать. Не хочется… но надо. Эх…

◇◆◇◆◇

Закончив утренние тренировки до полудня, я направился в клинику Орга-сана. По пути заметил любопытную перемену — теперь горожане не шарахаются от меня, не таращат глаза и не переходят на другую сторону. Прекрасно, но вместо этого некоторые улыбаются, машут издалека… в целом атмосфера стала непривычно дружелюбной. Выходит, уровень комфорта не изменился с тех пор, как я бегал по улицам с Блюрином на спине. Просто вектор эмоций зевак переменился с минуса на плюс.

— Простите! Есть кто?— Постучав, я открыл дверь.

Внутри было так же чисто и аккуратно, как в нашем штабе. Пока я осматривался, из глубины коридора донёсся быстрый топот, и через мгновение передо мной возникла знакомая девушка:

— Добро пожаловать! На что жалу… Ась? Усато-кун!

— Добрый день, Уруру-сан. Я к Орга-сану… он свободен?

— Ещё как! Сегодня ни одного пациента! И это просто замечательно!

«Замечательно», значит? Что ж, отсутствие больных и правда хороший признак.

Уруру-сан сразу же повела меня к Орга-сану. А пока мы шли по коридору, я кратко объяснил ей цель сегодняшнего визита.

— Понятненько. Просить братца научить тебя исцеляющей магии – хорошая идея! Ведь, кроме этого, от него больше нет никакого проку!

Уруру-сан иногда резкие слова бросает в сторону брата. Хотя… если задуматься, она в целом довольно язвительна на язык.

— Кстати, слышала, тебе сейчас несладко. Это правда, что у вас с бригадиром начались спарринги?

— Э? Ничего подобного.

— Э? Вот как? А-ха… ха-ха-ха… ну, я так и думала. Спарринг с бригадиром – это уже черезчу…

— Она избивает меня в одностороннем порядке.

— …р? Э?!

Спарринг – это когда ты обмениваешься ударами с партнёром. Меня же беспощадно избивали, не оставляя шанса на контратаку. Я настолько преисполнился, что познал стойкость черепахи. До сих пор не верится, что сумел увернуться от того удара.

— Знали бы, как я старался… старался и превозмогал. Но если задуматься сейчас, то можно понять, что Роза ещё знатно сдерживалась. Почему пришёл к такому выводу? Ха-ха-ха, ответ прост – я ещё жив. Лучше скажите, откуда вы узнали о наших с Розой побоях?

— А-ха-ха-ха… слухи дошли. Из леса со стороны, где находится спасательная бригада, в последнее время иногда стал доноситься грохот, и любопытные дети решили проверить… а там увидели, как вы с бригадиром ссоритесь.

Ничего себе. Не ожидал, что такие слухи разойдутся по городу. Однако, что за «ссора»? Эти любопытные дети, случаем, не стали свидетелями, как после очередного полёта в небеса я вышел из себя и, позабыв своё место, набросился с тяжёлой бранью на Розу? А потом вскоре, отбросив весь стыд и остатки человеческого достоинства, всеми силами молил о пощаде? Возможно… К слову, Роза меня пощадила, но тренировки в тот день стали ещё более «интенсивными».

— Я думала, что это братику тяжело пришлось, а оказалось вот как… соболезную… а, братик находится в этой комнате!

— Спасибо, что проводили.

— Брати-и-ик! Тебе гости-и-и!— Закричала Уруру-сан перед дверью. Почти сразу же из комнаты послышался ответ:

— Входите,— это был уставший голос Орга-сана.

Повинуясь его словам, мы распахнули дверь и зашли внутрь. Это оказалась довольно пустая, но прибранная комната. В углу находился рабочий стол, за которым с улыбкой нас встретил молодой блондин…

— Простите, что тревожу, Орга-сан. Смотрю, вы ещё до конца не восстановились…

— Ничего страшного. Я люблю общаться с другими, особенно с тобой, Усато-кун.

…Старший брат Уруру-сан и владелец этой клиники. Невероятный маг-целитель, возможно, даже превосходящий Розу в этом деле. Человек, у которого я хочу научиться магии исцеления… Орга Флюр.

◇◆◇◆◇

— Понятно. Так ты решил поучиться у меня использованию магии исцеления, прежде чем отправиться в путешествие…

Я вкратце рассказал про письма о помощи от Лингера и моей грядущей миссии. Орга-сан внимательно выслушал, иногда кивая, а под конец о чём-то глубоко задумался.

— Но я совершенно не вижу в этом смысла. Уверен, ты в мгновение ока станешь намного более выдающимся магом-целителем, чем я.

— Даже так, я хочу научиться у Вас целительной магии! Пока не вернулась Роза…

— Ясно… Хм… но я же не такой крепкий, как ты… да и кроме исцеляющей магии проку от меня нет,— Орга-сан сложил пальцы «домиком», слегка поморщившись.

— Может, для начала сравним нашу магию?— Вмешалась Уруру-сан, подняв руку. — Ты не против, Усато-кун?

— Конечно нет!

— Тогда давайте попробуем!

— А у меня ты спрашивать не будешь? Ха-ха… ха,— протянул руку с горькой улыбкой Орга-сан.

Следом за ним протянула руку и задорно улыбающаяся Уруру-сан. Чего это они… а, ясно! Я тоже поспешно протянул руку и начал собирать в ней магическую силу. Как и ожидалось, брат и сестра Флюр поступили так же.

Моя рука засветилась привычным тусклым зеленоватым светом. Угу, ничего не изменилось с самого первого дня в этом мире. Уруру-сан излучала похожий свет, разве что чуть ярче. Ну а Орга-сан…

— …Так и знал.

Какой яркий и насыщенный зелёный цвет! Моя магия и рядом не стояла. Даже магия Розы была не такой сильной.

— Орга-сан, как Вы тренируете свою магию? Есть какой-то секрет? Я вот применяю её, не задумываясь, и получается такая тусклая.

— Я тоже ни о чём не думаю, когда использую. И, разумеется, никогда её не тренировал. Просто она у меня… особенная. Такая с рождения.

— С рождения?

— Да. С рождения я обладал магией, способной исцелять даже болезни. Но взамен на меня она почти не действует… ха-ха-ха.

…Неужели у магии исцеления есть уровни мощности, и разница проявляется в оттенках свечения? Тогда на всю магию исцеления открывается взгляд совершенно с новой перспективы.

Я задумчиво поднёс к лицу кулак, окутанный тусклым зелёным светом.

— По собственным ощущениям могу сказать, что исцеление болезней в корне отличается от заживления ран. Ты не просто воздействуешь на повреждение, а пропитываешь пациента магией изнутри, уничтожая недуг. Как бы точнее выразиться… Ты не «лечишь» болезнь, а «очищаешь» её. Поняли?

— Я только поняла, что магия братика находится на совершенно другом уровне по сравнению с нашей…

— Можно и так сказать… в каком-то смысле.

На другом уровне… Возможно, Роза смогла бы объяснить разницу, но внутреннее чутьё подсказывает, что ответ я должен найти самостоятельно. Или банально усложняю, и всё проще: если сделать так, чтобы моя магия стала настолько же яркой, как у Орга-сана, то выйду на его уровень? «Попытка — не пытка», — сказала бы Роза.

— …

Я перестал распылять энергию по телу, собрав её в ладони. Свечение в ладони сжалось в центре… получилось. Теперь нужно добавить ещё энергии. Обычно я так не делаю, поэтому не знаю, что будет, но логика проста: если свет тусклый, значит, нужно концентрировать силу, пока он не станет ярким. Разве не так? И… вроде выходит. Ладонь начала слегка искрить, но главное — свечение стало насыщеннее! По крайней мере, мне так кажется!

— Что ты делаешь, Усато-кун?

— Э? Просто концентрирую магическую силу в одной точке, — ответил я, не отрывая взгляда от руки.

Теперь уже не кажется — зелёный свет действительно становится ярче! Если продолжать в том же духе…

В следующее мгновение Орга-сан схватил меня за руку и резко дёрнул.

— Усато-кун! Немедленно прекрати!!!

— Э?

Почему? Я же почти добился успеха… Но не успел договорить, как свечение в руке мигнуло и «взорвалось» ослепительной вспышкой. Острая боль пронзила ладонь, а вместе со вспышкой во все стороны брызнула кровь.

◇◆◇◆◇

— Эх…

С момента того неудачного эксперимента прошёл час. Я успел убедиться: да, в ладони действительно вспыхнуло яркое зелёное сияние. Но это произошло всего на мгновение, в следующее рука «лопнула». Точнее, не лопнула — конечность осталась на месте, но по всей ладони пошли мелкие порезы, и из них вместе с магической силой хлынула кровь.

Самое странное — магия исцеления в тот момент не просто не сработала… она сама меня поранила. К счастью, потом всё пришло в норму, и я смог себя вылечить. Лишь тогда осознал, насколько опасный эксперимент провёл. Неудивительно, что Уруру-сан разрыдалась, а Орга-сан меня отчитал. Но этот необдуманный поступок дал кое-что ценное…

— Чем концентрированнее магия исцеления — тем сильнее её эффект…

Такой вывод я сделал. И обнаружил неожиданный минус: чем насыщеннее магия, тем хуже она лечит самого мага. Именно поэтому ладонь покрылась порезами несмотря на то, что была окутана сконцентрированной магией. Возможно, в этом и кроется причина, почему Орга-сан почти не может лечить себя.

— Имеет смысл пробовать дальше.

Если продолжать, рано или поздно найду «золотую середину» — точку, где можно применять мощное исцеление, не калеча себя. Так я приближусь к уровню Розы и Орга-сана… а может, и болезни смогу исцелять. В конце концов, это та же практика. Как говорится: «Кровью и потом».

Если задуматься, шикарная тренировка. Чем именно? Можно практиковать где угодно и когда угодно. Правда, кровь пачкает всё вокруг, так что первое время буду экспериментировать только на тренировочной площадке.

С этими мыслями я покинул клинику Флюров. Но едва ступил на улицу…

— УСАТО-КУ-У-УН!

— Семпай? Здравствуйте.

Меня окликнула неестественно радостная Инуками-семпай. Размахивая руками, она подбежала и сразу выпалила:

— Внимание, вопрос! Как ты сразу разглядел в Аруку-сане потенциал скрытого протагониста?!

— Ваши бредни — как гром среди ясного неба…

Как всегда, она обрушивается внезапно. Я планировал вернуться в штаб, но раз уж так вышло… Не хочется оставлять семпай в таком возбуждённом состоянии. Сейчас она явно заставляет себя… впрочем, как обычно.

— Погодите немного. Фу-у-у… ха-а-а… ладно, давайте.

— Неужели необходимо вот так заранее морально подготовиться прежде, чем говорить со мной?! Я что, такая заноза в заднице… Усато-кун?!

— Ничего подобного.

Ну… может, самую малость. Но мне это не в тягость. Вот только признаваться ей в этом нельзя — сядет на шею в тот же момент.

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!