Будущее, которое я вижу, размыто. Чётко различимы только несколько десятков секунд вперёд. Этой способностью я пользуюсь чаще всего, потому что она единственная поддаётся контролю. Хотя и для этого приходится накапливать огромное количество магической силы в глазах.

Я также могу видеть дальше одной минуты — даже на год вперёд. Но такие видения приходят бесконтрольно. Они могут случиться где угодно и когда угодно, но чаще проявляются во сне. Эти дальние предвидения крайне расплывчаты: когда конкретно произойдёт — непонятно, в каком конкретно месте — непонятно, что к этому будущему приведёт — непонятно. Изредка встречаются люди, будущее которых и вовсе не определено. В таких случаях я вижу сразу две вероятности, но толку обычно от этого мало. Будущее не меняется.

Такова моя нестабильная магия: неудобная для долгосрочных предсказаний, но чрезвычайно полезная для ближайших. Но я ни разу в жизни не была благодарна за этот дар.

Осознала свою силу в семь лет. Поняла, что странные образы и сны — картины грядущего. Сначала чувствовала себя особенной, радовалась такой могучей силе. Но мать строго запретила рассказывать о даре другим. Сейчас понимаю — так она защищала меня от злого умысла. Мои способности превосходили её собственные. Если бы об этом узнали — меня непременно попытались бы заполучить. Но тогда я была лишь наивным ребёнком и с полным непониманием спросила мать: "Почему нельзя?". До сих пор отчётливо помню её ответ. Каждое слово: "Этот дар боженька дал лично тебе — используй его только для себя".

Моя мать была удивительной персоной. Она видела любое будущее и ни разу не ошиблась в своих предсказаниях. Король зверолюдов глубоко уважал её, а народ боготворил нашу семью. В те дни я не видела в этом ничего плохого. Как могла иначе? Я не знала забот, получала всё, что хотела. Окружающие смотрели на меня с завистью и почтением. А главное — я всегда была рядом с любимой матерью.

Однако матери такое положение дел совсем не нравилось.

Но тогда я была слишком юна, чтобы увидеть истинную картину происходящего. Более того, совсем не сиделось на месте. Хотела использовать эту невероятную силу ради других... ради матери. Мечтала хоть немного ей помочь. И в десять лет не выдержала — снова задала тот же вопрос:

«Почему мне нельзя использовать магию? Почему я должна хранить её в секрете?»

Ответ поразил меня:

«Моё золотце... не становись как я...»

Выражение матери в тот момент навсегда врезалось в память — это было лицо полное боли и печали. Она сжала меня в объятиях так крепко, будто это было в последний раз.

А затем... спустя несколько дней... моя мать...

◇◆◇◆◇

— Амакочка?

— Ха?

Знакомый хрипловатый голос вернул меня в реальность. Я резко распахнула глаза — оказывается, всё ещё сидела за прилавком магазина. Передо мной лежали колючие апаччио, самые популярные фрукты в Лингере. За прилавком кипела жизнь площади, заполненной людьми.

— Ты в порядке, Амакочка?— спросила владелица магазина и моя спасительница — Сарура.

— Всё хорошо... просто задумалась. Простите…— ответила я, скрывая, что на самом деле задремала. Не хотела, чтобы она узнала, что плохо сплю в последнее время.

В Лингер я попала чудом. Измождённая долгим путешествием, достигла предела. Перед тем как потерять сознание, успела залезть в первую попавшуюся телегу. Очнулась уже в доме Саруры. Позже выяснилось, что это была телега странствующего купца, который вёз Саруре партию апаччио. После прибытия нашли меня среди товаров.

Тогда я была обозлена на весь мир, особенно ненавидела людей. Первое время даже не скрывала враждебности к Саруре. Но она...

— Точно в порядке? Может, отдохнёшь?

— Нет-нет, я справлюсь.

Эта тёплая женщина спасла меня. А жители Лингера растопили моё сердце. После месяцев скитаний, страха быть пойманной, переживаний за мать и человеческой жестокости... я наконец нашла место, где меня приняли.

Эта страна не похожа на другие. Я побывала во многих королевствах, но такого больше нигде не встречала. И чем дольше здесь нахожусь... тем меньше хочется возвращаться обратно на родину.

А ведь сбежала из той страны, чтобы спасти мать. Найти мага исцеления и привести его с собой. Но возвращаться в это прогнившее место... совсем не хочу. Туда, где безжалостно использовали мать, пока она не «сломалась», а теперь хотят заполучить и меня.

— Ох? Это разве не господин Усато?

— Э?

Я перевела взгляд на улицу и увидела Усато с огромным... мешком за спиной? Это точно мешок? Рядом с ним шагал Блю Гризли по имени Блюрин... вроде бы. Они вдвоём направлялись к городским воротам.

— Со стороны выглядит самым обычным молодым человеком... но племянник говорил, что господин Усато спас ему жизнь... с трудом верится.

— Я бы не сказала, что он "обычный"...

— А-ха-ха! Может быть! Я тоже удивилась, когда впервые увидела, как он бегает по городу с огромным монстром на спине. Но эта эмблема всё объясняет. Поверь, Амакочка, для спасательной бригады госпожи Розы такое — самая обычная обыденность.

Страшно спрашивать, что творила бригада до моего появления, если тётушка так говорит. За время, пока я присматриваю за магазином, из «необычного» видела только тренировки Усато.

Хотя рано делать выводы. Мне доверили прилавок всего год назад, да и работаю не каждый день. Всего, что происходит в городе, я просто не могу видеть.

То же и с Усато. Лишь изредка наблюдала его тренировки да видела связанные с ним фрагменты будущего на войне. Если подумать, почти ничего о нём не знаю. Известно только: он обладает магией исцеления и невероятной физической силой. Всё. Да и говорила с ним лично всего раз.

То, что он добрый, как тётушка Сарура, понимаю... но только сейчас осознала — совсем не доверяю ему. Где-то в глубине души шепчутся мысли: «А вдруг предаст?» или «Может, просто хочет использовать мои силы в своих интересах?». Страх и отвращение к людям, въевшиеся в подсознание, не дают мне открыться Усато.

— Тётушка, можно мне... пойти за господином Усато?

Так не может продолжаться. Усато наверняка осознаёт все риски, связанные со мной и поездкой в страну зверолюдов. И всё же согласится помочь спасти мать в ближайшем будущем. А я продолжаю закрывать от него своё сердце? Нет. Если он доверяет мне, то и я должна довериться ему. Для этого... нужно поступить так же, как жители Лингера поступили со мной — самой сделать первый шаг. Пора научиться сближаться по своей воле, а не ждать действий от других... и уж тем более не убегать.

— За господином Усато? А, вспомнила. Ты же вчера говорила, что попросила его вылечить твою маму. Тогда иди. Я не буду волноваться, если ты с ним.

— Угу!

— Только будь осторожна.

К счастью, сегодня наплыва покупателей не ожидается — я уже «увидела», что их будет мало. Поэтому со спокойной совестью рванула в комнату, переоделась и помчалась вслед за Усато. Разумеется, не забыв попрощаться с тётушкой.

До Лингера я и представить не могла, что смогу свободно ходить по человеческому городу, не пряча уши и хвост. Бдительности, конечно, не теряю, но всё равно удивительно. Интересно, что сказали бы друзья на родине, если бы узнали? Хотя... я больше не имею права показываться перед ними. От этой мысли на душе стало тяжело, а уши сами опустились.

С лёгкой грустью я добежала до городских ворот, где увидела удаляющиеся спины Усато и Блю Гризли.

— Подождите!

— М? А... Амако? Ты чего-то хотела?

— Гру?

Усато обернулся с такой лёгкостью, будто за спиной у него нет никакого огромного мешка. Я подошла ближе и робко спросила:

— Можно... с вами?

— Э? Нет, конечно. Это слишком опасно.

— Куда вы направляетесь? Лес… полный монстров?

Перед глазами всплыло размытое изображение — место, куда направляется Усато. Разглядеть что-то было трудно, лишь смутные очертания леса. Какой-то мрачный… я знаю его. Это жуткое место, которое называется «Тьма Лингера». Опасная зона, кишащая свирепыми тварями. Неужели Усато и Блю Гризли собираются туда?

— Всё-таки удобная штука, эти твои предвидения,— усмехнулся Усато.

По его словам, молодой целитель хочет установить могилы родителям Блюрина: самцу Гранд Гризли и самке Блю Гризли. Глядя на огромный мешок за спиной, я думала, что у него какое-то важное дело за пределами Лингера, а оказалась странная причуда.

После смерти монстры обращаются в пепел, а их магия возвращается в землю, чтобы со временем сгуститься и дать жизнь новому существу. Так устроена их своеобразная экосистема. Поэтому для монстров «смерти» в нашем понимании нет.

Но Усато, хоть и выслушал меня, от своей затеи не отказался.

— Тогда я пойду с вами.

— Можем задержаться до ночи… Хозяйка магазина не забеспокоится?

— С моими предвидениями атаки монстров вам не страшны. Да и за себя постоять могу. Тётушка сказала — с тобой я в безопасности.

— Да я не об этом… Э-э-эх, ладно. Но с нами действительно опасно. Блюрин…— Усато наклонился к Блю Гризли и начал что-то нашёптывать. Так тихо, что я едва смогла разобрать лишь часть. Похоже, он попросил монстра меня защитить. Но Блю Гризли даже ухом не повёл. Усато вздохнул и выпрямился.

Я же шагнула к Блюрину и коснулась его лохматой головы.

— Блюрин… Да ты шутишь…— Усато остолбенел, видя, как я глажу монстра. А тот лишь блаженно прищурился.

Мы, зверолюды, чувствуем эмоции монстров через прикосновения. Наследие «звериной» крови, наверное. И сейчас я поняла: Блюрин не просто умён и спокоен. Он безгранично доверяет Усато.

— Всё-таки я был прав. Ты чувствителен к злому умыслу. Не так ли, Блюрин?

— Гра-а-а!

— И Инуками-семпай с Уруру-сан не прошли проверку. Однако не думал, что такое произойдёт. До сих пор, помимо меня, ты позволял прикоснуться к себе только бригадиру. Хотя подозреваю, она просто подчинила тебя силой и страхом… А, точно!— Усато удовлетворённо кивнул, затем подошёл ко мне сзади и, пробормотав: «Можно на секунду», поднял меня за подмышки и усадил на спину Блюрину.

— Вот так тебе точно ничего не будет угрожать… надеюсь.

— …

Может ли быть такое, что Усато не самый умный человек? Или он просто не любит думать, прежде чем что-то делать? Нет, лучше не озвучивать такие мысли, даже про себя. Угу, не хочется критиковать его заботу… даже если она совершенно излишня. Или он просто не воспринимает мои слова всерьёз?

Оказавшись на спине Блю Гризли, я с удивлением обнаружила, что здесь не только удобно, но и совсем не трясёт. Я не сидела верхом, а буквально утонула в его густой мягкой шерсти, под которой чувствовались мощные мышцы. Тут же вспомнилось, что Блюрин — сын свирепого монстра и короля леса, Гранд Гризли. Детёныш такого грозного зверя подчиняется человеку… если задуматься, это ненормально. В голове вертелся вопрос: «Почему?» — а ответа не находилось. Я вопросительно провела рукой по спине Блюрина, но в ответ услышала лишь довольный рык.

— Ну что, погнали? Хотелось бы успеть до заката,— Усато поправил хватку мешка и быстрым шагом двинулся к воротам.

В отличие от его лёгкой походки, Блюрин неспешно ковылял своим массивным телом. Лёжа на нём, я ощущала лёгкое покачивание, но даже слабее, чем при езде на лошади. Не укачивало, да и лежать в этой мягкости было приятно… одним словом — идеальный транспорт.

— Приветствую. Это я, Усато,— целитель подошёл к двум привратникам у врат и обратился к одному из них.

— А! Господин Усато! Что привело Вас сюда?— ответил ему стражник.

— Дела за пределами города… разрешение от бригадира есть,— с этими словами целитель протянул привратнику какую-то бумажку. Тот внимательно её изучил, удовлетворённо кивнул и вернул обратно Усато. А затем дал знак коллеге на открытие ворот.

— Всё в порядке. Прошу, проходите. Думаю, предупреждать излишне, но… снаружи опасно, будьте осторожны.

— Эм… Вас ведь Томас зовут, верно? Спасибо за заботу,— поблагодарил Усато, повернулся к нам и махнул рукой.

Как только мы с Блюрином переступили границу, ворота с грохотом захлопнулись. Мы оказались за пределами Лингера.

Пока я прислушивалась к тишине — такой, какой не бывает в городе — и всматривалась в пустынный горизонт, Усато вдруг принялся разминать руки с ногами. Зачем он начал разминку сейчас? Спросить бы, но у меня к нему есть вопросы поважнее. Может, это прозвучит высокомерно, но я хочу оценить целителя. Понять, можно ли ему доверять… открыться полностью.

— Усато.

— Фух… Чего?

— Расскажи о вас с Блюрином.

— Э? О нас? Зачем?

— Потому что он тебе полностью доверяет.

Усато радостно взглянул на зверя. В его глазах не было и тени злого умысла — только искренняя привязанность. Стало ясно: он не использует Блюрина, а действительно дорожит их связью.

С довольной ухмылкой Усато сделал несколько приседаний, затем подпрыгнул, потянувшись всем телом к небу. Видимо, на этом разминка закончилась, потому что он повернулся к нам и ткнул пальцем в сторону нашего дальнейшего пути.

— Ладненько. Амако, вцепись в Блюрина покрепче. Я, конечно, подстрахую сзади, но всякое может случиться. Лучше тебе не падать, если жизнь дорога.

— Э?! Усато? Ты что, собираешься бежать?!

Его слова не укладывались в голове. Судя по поведению, он действительно планирует перейти на бег, но это странно. До того огромного и опасного леса несколько часов пути. Бежать без остановки, да ещё и опасаясь нападения монстров? Просто нерационально тратить драгоценные силы на такое. Н-неужели он не шутил про «закончить до захода солнца»?!

— Э? А на что ещё это похоже?

Это абсурд. Настоящее безумие. Даже для зверолюдов, чьи физические способности превосходят человеческие, такая задача невыполнима! Бег сам по себе выматывает, а тут ещё и постоянная угроза нападения… Неужели он действительно верит, что справится?! Не верю… На всякий случай загляну в будущее……………………………………………….

От увиденного у меня отнялся язык.

Я без промедления изо всех сил вцепилась в шерсть Блю Гризли, прижавшись к его спине так сильно, как только могла — даже зубами ухватилась за густую шерсть. Потому что поняла: от этого действительно зависит моя жизнь.

— Ну что, погнали? Фу-у-у… А НУ ШЕВЕЛИ БАТОНАМИ, ЖИВОТИНА!!!— с неистовым рёвом Усато со всей силы пнул монстра под зад.

— ГУА-АА-?!

— Кья?!

Блюрин подскочил от неожиданности и рванул с места. Врата и стены начали стремительно удаляться. Несмотря на массивное тело, Блю Гризли невероятно проворный. Не говоря о том, что бег на четырёх лапах не сравнить с неуклюжей походкой на двух. Усато, конечно же…

— О, неплохо. С такой скоростью мы доберёмся чуть больше чем за час,— донёсся до меня его беззаботный голос.

— ?!

Я резко повернула голову и увидела Усато, который спокойно бежал рядом, совершенно не отставая. От шока я чуть не соскользнула со спины Блюрина.

Я слышала, что в спасательной бригаде особое внимание уделяют выносливости, но такого не ожидала. Это какой-то абсурд!

Усато определённо не похож на тех магов-целителей, которых я встречала раньше. В любой стране магия определяет социальный статус: боевые заклинания ценятся, а исцеление… презирается. Поэтому целители везде подвергаются дискриминации. Все, кого я знала, были озлоблены на мир и люто ненавидели свой дар. Все они были пропащими. Некоторые даже пытались поймать меня и продать работорговцам…

В этом плане с Усато мне невероятно повезло. Он добрый, отзывчивый и порядочный. Да ещё и абсурдно сильный. Лучшего напарника для долгого путешествия не найти.

Однако…

— Блюрин, ты как?

— Гра!— Монстр радостно рыкнул в ответ. Неужели на дикой природе пробудилась звериная натура? Хорошо бы порадоваться за него, но мне было не до того — я изо всех сил цеплялась за шерсть монстра, чтобы не слететь.

— Отлично, тогда держим темп.

— Почему… ты… поспеваешь?!— с трудом выдавила я, впившись в Блюрина всеми конечностями.

Усато повернул ко мне голову и с искренним недоумением произнёс:

— Разве такое не пустяки для зверолюдов, вроде тебя?— Ответил вопросом на вопрос. Не сбавляя скорости.

— Может, среди зверолюдов есть и такие! Но ты-то ЧЕЛОВЕК!!!

— Не драматизируй. Я знаю людей ещё быстрее. Да это вообще разминочный бег — часть диеты Блюрина и моей реабилитации. Даже не выкладываюсь на полную силу пока,— произнёс он так естественно, будто говорил о погоде.

У меня отвисла челюсть.

Что он напридумывал про зверолюдов?! Мы не какие-то сверхсущества! И это он называет «не выкладываться»? Демонстрируя скорость, выходящую за здравый смысл даже не для людей, а зверолюдов?! Это же какое-то безумие!

— Ты разрушаешь все мои представления о человеческой расе…— Скрежеща зубами, вцепившись в шерсть Блю Гризли, я покорно терпела ураганный ветер.

— Кстати, ты хотела узнать про нас с Блюрином? Так вот...

— Прости… потом…— Выдавила я из себя.

Ещё немного… ещё чуть-чуть… Я выдержу. До того проклятого леса обязательно доживу.

Хорошо, что Усато не такой, как другие маги-целители… но почему он не может быть хоть немного ближе к «нормальным» людям?!

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!