Скорее всего, в данный момент превосходство на моей стороне. Однако оружие Халфы-сан изменилось: в его руках теперь два обломка палки, похожие на парные клинки. Они куда короче прежнего кона, но я не могу отделаться от чувства, что с ними Халфа-сан стал ещё опаснее.

— Разнесу в щепки…

Палка показалась мне не слишком прочной, когда я ударил по ней. Да, она заблокировала мой кулак, но почти сразу раскололась. Чтобы добить её, много сил не потребуется. Серии быстрых ударов будет достаточно для того, чтобы окончательно лишить Халфу-сан оружия. Решено.

Немного смущает, что окружение подозрительно стихло, словно я оказался на похоронах, но взгляда от оппонента ни на мгновение отвести не могу. Отвлекусь — и он набросится на меня. Уже надоело, что мои шея и лицо подвергаются угрозе. Каждый раз дыхание перехватывает.

— Рад видеть, что Вы загорелись желанием сражаться.

— А вот и нет. У меня с самого начала ничего подобного не было…

— Кроме всяких шуток… я не настолько глуп, чтобы не понимать разницы в силе. Своей нечеловеческой физической мощью Вы превзошли мои «глаза». При том, что даже не сражаетесь на «своём поле». Ваша стезя — исцелять и защищать. Спасать людей… но простите, я лишь исполняю обязательства, возложенные на меня.

…Обязательства? Какие-такие ещё «обязательства»? Разве он не по своей воле вызвался принять участие в этом тренировочном бою? Совершенно не понимаю. А эта нескрываемая горечь в его голосе лишь сильнее сбивает с толку…

Нет, на время выброшу все лишние мысли. Потому что Халфа-сан внезапно переменился. Его глаза, секунду назад переполненные грусти, резко засверкали яростью свирепого хищника. Он принял боевую стойку и замер, будто ожидая моей атаки. Судя по плавности и естественности движений, эту стойку он принимает далеко не первый десяток раз, если не сотню. Глаза тоже снова ярко засветились сиреневым светом. Всё-таки секрет чтения моих движений как-то связан с этим свечением?

— Если он ждёт моей атаки…

…То придётся атаковать. Мы лишь тратим время, вот так неподвижно переглядываясь. Чтобы сдвинуть мёртвую точку, мне придётся первым сделать ход. К тому же, под лежачий камень вода не течёт.

Я начал переминаться с ноги на ногу, выискивая момент для рывка. Планирует ли он контратаку или просто ушёл в глухую защиту — неважно. Для меня ничего не меняется: нужно подобраться и ударить. Всё гениально просто.

— Ши!

Не спуская глаз с Халфы-сан, я рванул по диагонали в зону, откуда ему будет сложнее за мной уследить. Получилось! Его глаза успели за мной, но тело не дёрнулось. Оказавшись сбоку, я занёс кулак и…

— Кх!

— …

Халфа-сан успел скрестить клинки и заблокировать мой кулак. А затем отскочил назад, гася инерцию. Но я заметил кое-что странное… Его движения какие-то разрозненные. Взгляд успевает отслеживать мои телодвижения, но тело будто отстаёт.

Не желая уступать инициативу, я продолжил атаку пинком. В этот раз он не только уклонился, но и нанёс ответный удар.

— …Хм.

Снова шея? Я наклонил голову, и палка прошла мимо. А затем отскочил, чтобы ещё раз внимательнее осмотреть врага.

Наступаю вроде я, но превосходства не чувствую. Да что там, мне уже с трудом верится, что хоть одна атака попадёт. Если Халфа-сан уйдёт в глухую оборону, вполне возможно, мне его будет не победить.

— Пусть я не могу сравниться с Вами в силе, скорости и выносливости… это не значит, что я сдамся! Есть способ одолеть даже Вас!

— Не говорите так, словно сражаетесь с каким-то ужасающим чудовищем! И не кривите так лицо!

Я что, опциональный босс из RPG для него?! Однако, глядя, с какой решимостью в глазах Халфа-сан блокирует и уклоняется от моих атак, становится понятно, что он не пускает слов на ветер. Единственное, не понимаю, почему так потеет и с таким отчаянием отбивается… я же бью не в полную силу. Хотя и начинает бесить безрезультативность моих стараний. Словно луплю черепаху, спрятавшуюся в панцирь.

— Атаки настолько бесполезны… потому что я полный профан в сражениях?

Типа, с точки зрения мастера боевых искусств я как открытая книга?

— В таком случае…

Приняв факт, что мои атаки непременно будут нейтрализованы, я всё равно нанёс очередной удар ногой. Как и ожидалось, Халфа-сан заблокировал его клинками и отскочил вверх, оттолкнувшись от моей ноги. Но в этот раз я не стал останавливаться, вдавив ногу дальше в землю. Наклонился вперёд, позволив инерции понести моё тело к противнику.

— ?! Как Вы?!

— Покончим с этой игрой в кошки-мышки!

На сей раз я оказался перед самым носом у Халфы-сан. Даже чувствовал его дыхание. С такого расстояния и полный ноль в драках попадёт! После обмена столькими ударами я уже уяснил — против этого человека сдерживаться нет нужды. Как следует замахнувшись, я…

— РАЗНЕСУ-У-У!!!

Со всей дури заехал кулаком по этим бесящим палкам! Именно! Не по телу оппонента, а по долбанному оружию! Халфа-сан до сих пор в воздухе, его ноги ещё не успели коснуться земли! Уклониться от моего удара ни за что не сможет! Сейчас разнесу эти палки, а потом и самого Халфу-сан…

— Фу... у-у-у!

— ?!

Но он занёс ноги назад и оттолкнулся от какого-то предмета позади.

— У вас спина не защищена!

— Гуа?!

Халфа-сан рванул на меня, изогнулся в прыжке и легко уклонился от кулака. Воспользовавшись инерцией вращения, он тут же нанёс мне двумя палками по спине. Боль напала пустяковая, проблема была в другом — этим ударом он толкнул меня в спину… и я больше не мог остановиться, с выставленным кулаком устремился вперёд, к тому самому объекту, который выручил Халфу-сан.

— А…

Мой кулак столкнулся с этим твёрдым, но упругим, явно неодушевлённым предметом… всего на мгновение. Потому что в следующее он не выдержал и разлетелся в щепки под натиском моего разрушительного кулака.

Недоумевающе глядя на разлетающиеся белые щепки, до меня наконец дошло, что я ударил — то белое бревно, выступавшее мишенью для чародеев. Сам того не желая, я повторил подвиг Семпай и Казуки… голыми кулаками.

— …

В голове зазвучали фразы: «специфические мишени», «сделаны укреплёнными», «голыми руками не сломаешь». По лицу выступил холодный пот. Я осторожно посмотрел на «зрителей»… побелевшая от ужаса Кириха трясётся, как осиновый лист. Рядом с ней Кё беспокойно спрашивает: «Ты чего? В порядке?», не совсем понимая реакцию сестры. Кара-сан скрестила руки и с улыбкой посылает взгляды в стиле: «ну я же говорила». А остальные студенты смотрят на меня, как на какое-то чудовище. Казуки… а что Казуки? Э? Смотрит на меня с сияющими глазами?! Семпай же… гордо подняла большой палец до небес. Почему?!

— М-мне повезло… оно уже было почти сломано…— Кое-как выдавил из себя оправдание и попытался вытянуть руку из дыры в бревне, но… э? Не выходит?

— Не позволю!— Раздался голос Халфы-сан со спины. Этот подросток уже устремился на меня с оружием наготове!

— Э?! П-подожди! Стоп! Пауза! Слышишь?! Беру тайм-аут! У меня рука застряла!

— Никаких ожиданий! Говорил же, что есть способ! Не думал, что Вы пробьёте насквозь… но сочтём это плодом тактической победы!

— Волю случая тактикой не называют!

Блин, бревно совсем не поддаётся, а Халфа-сан уже нападает! Что делать? Одной рукой от него не отбиться! Я же с места сдвинуться не могу… поражение неминуемо!

НЕТ! ХРЕН Я ПОЗВОЛЮ СЕБЕ ПРОИГРАТЬ ПО ТАКОЙ ГЛУПОЙ ПРИЧИНЕ! МЕНЯ ЖЕ ПОТОМ РОЗА СНАЧАЛА ВЫСМЕЕТ, А ПОТОМ ПОРВЁТ!!!

— УО-О-О-О-О-О!!!

Опираясь на бревно, я подпрыгнул и прописал Халфе-сан хай-кик. Засранец заблокировал деревянными клинками, но мне удалось отбросить его в сторону — а значит, выиграть время! Я снова слишком усложняю вещи! Если руку не вытащить — выдерну мишень вместе с ней! Кто-то говорил, что она прочно вкопана? Фигня! Вытащу — проще некуда!

— О-о-о! Усато-кун, наконец-то сделаешь это?! Сбросишь шкуру обычного человека?!

Эй, Семпай вон там! Не могли бы потише? Отвлекаете!

Я обхватил бревно и начал тянуть. Стиснул зубы и потянул… потянул… потянул! Поначалу мишень не поддавалась, пробуждая тёплые воспоминания из детства, когда я пытался выдернуть телефонный столб. Но затем раздался грохот, по земле разошлись трещины, и столб начал шататься. Ещё чуть-чуть!

— ОРА-А-А!!!— Почувствовав, что фундамент ослаб, я сначала расслабил хват, а затем резко потянул вверх.

Получилось! Бревно вышло из земли. Похоже, сидело оно неглубоко — метра на полтора. Вот только правая рука осталась торчать в мишени, а Халфа-сан снова напал на меня, размахивая оружием.

— ТАК ПРОСТО НЕ ВОЗЬМЁ-Ё-ЁШЬ!!!

Я крутанул тяжёлое бревно вокруг себя. Противнику пришлось отскочить, чтобы не быть сметённым. Он легко отпрыгнул и с улыбкой окинул меня взглядом:

— Не вытащить руку, а выдернуть мишень… как чудаковато…

Кто ж знал, что так получится?! Я и сам в шоке! Благо, бревно сидело не сильно глубоко и быстро поддалось.

— Вот это да! Не ожидала, что одной грубой силой выдернет из земли мишень, укреплённую специальной магией!

— Ф-фух… было ОЧЕНЬ тяжело, но я кое-как вытянул… ха-ха…

Н-наверняка просто на эту мишень забыли наложить эту вашу укрепляющую магию! Поэтому нечему удивляться, Кара-сан! Л-лучше… Точно! Взгляните на Халфу-сан! Как он придумал уклониться от моей почти неминуемой атаки с помощью ближайшей мишени! Не только виртуозно владеет оружием, но и мастерски может использовать окружение! А самое опасное — та способность точно предугадывать все мои движения. Неудивительно, что Кириха с Кё так сильно предостерегали. До тех пор, пока не превзойду эти предугадывания — о победе можно забыть.

— Кстати…— Воспользовавшись неловкой паузой, я наконец выдернул руку из приставучего бревна, заодно немного остудив голову. Благодаря этому вспомнил объяснение Уэлси-сан касательно «магического зрения» Халфы-сан.

«Способность видеть циркуляцию магии любого живого существа»… как до меня сразу не дошло?! Похоже, сам себе внушил, что он использует какое-то ультимативное предвидение, как у Амако, и зациклился на этом. Но всё оказалось проще… какой же я дурак!

Халфа-сан ещё при первой же встрече говорил, что редко встречал «идеально равномерное распределение магической энергии по всему телу», как у меня. Иначе говоря, он буквально видит движение магической силы в моём теле. Причём даже в те моменты, когда я её не применяю! Что, если с помощью этого дара он способен предсказывать движения противника не хуже Амако? Что, если «видеть циркуляцию магической силы» в теле других означает совсем не то, что я себе представлял?

— Стоит проверить…

Мы зашли в тупик. Решить дело грубой силой, как тогда с Блю Гризли, — не выход. Халфа-сан — обычный человек, я могу его случайно убить. Да и есть риск, что он снова воспользуется обстановкой и обратит ситуацию против меня. Нужно быть осторожнее и не наступать повторно на те же грабли. А значит, выход один…

— Вы что-то затеяли… да?!— обратился оппонент, но я проигнорировал его. Сейчас хочу сосредоточиться на себе.

Я окутал левую руку магической силой, слегка сжал её в кулак и пошёл на сближение с Халфой-сан. Атаковать необходимости нет. Для проверки достаточно…

— Вот…

Я резко переместил магическую силу из левой руки в правую ногу. Объём перемещаемой энергии максимально незначительный, однако… я тут же нанёс удар левым кулаком. Самый обычный прямой удар. Быстрый, сильный, но для мастера боевых искусств угрозы представлять не должен. Халфа-сан до этого и более опасные атаки нейтрализовал.

— ?!

Но случилось неожиданное: он едва успел среагировать. Сначала застыл в недоумении, и лишь в последний миг второпях подставил клинки. Блок удался, но только чудом. Но главное было в другом — моя догадка подтвердилась.

— Так ты не просто «видишь» циркуляцию магии…

— Догадались?— Подросток отпрыгнул назад и опустил палки. — По человеческому телу беспрерывно циркулирует магическая сила… ну, Вы это и без меня знаете.

Похоже, фокусник всё же решил раскрыть секрет своего трюка. Впрочем, неудивительно. Против такой способности почти нет контрмер. Сходу могу придумать только… пустить пыль в глаза и временно лишить зрения?

— Это похоже на размеренное течение реки. И когда чародей пытается применить магию, в этом течении возникает «рябь». Как Вы уже догадались, я следил за тем, в какой части тела у вас возникает «рябь», тем самым предугадывая дальнейшие движения. Хотя, как сами видите, у моей способности есть большая слабость — я бессилен против чистого физического превосходства.

Я скорее думал, что он видит, куда скапливается магическая сила, а оказалась «рябь»? Впрочем, суть уловил верно. Да и мой манёвр — переброска энергии перед ударом — сработал. В результате Халфа-сан растерялся, не зная, чего ждать: удара левой рукой или правой ногой, и потому замешкался.

Глядя на мою самодовольную ухмылку, оппонент горько улыбнулся, а затем направил кончики клинков в мою сторону:

— Но я больше не куплюсь на такой детский обман. Нашему бою рано заканчиваться… ведь я ещё могу сражаться!

— Нет, наш бой закончится… моей следующей атакой.

Раз он читает движения по перемещению магической силы в теле, то разговор короткий. Не нужны никакие детские обманки, как раз для Халфы-сан у меня прибережён козырь в рукаве. Немного рискованный, но надёжный. Уверен, он поставит жирную точку в нашем тренировочном бою.

С этими мыслями я вновь двинулся на оппонента.

— …Бесполезно атаковать в лоб, даже с такой скоростью.

И без тебя отлично знаю! Но в данном случае атака в лоб — прямо в центр твоего обзора — сработает лучше всего!

Халфа-сан вновь принял защитную стойку, но я ничуть не замедлился — со всей скорости продолжил бежать. Достаточно приблизившись, я протянул левую руку к самому лицу подростка.

— Я же сказал, что больше не попадусь на Ваши…

— Даже такие?

Я стремительно начал собирать всю магическую силу в левой руке. Рука засветилась сначала тусклым зелёным светом, а затем начала становиться всё ярче. Убедившись в этом, я продолжил собирать энергию со всего тела в одной точке!

— ?! Свечение?!

Как уже говорил ранее, самый эффективный способ победить Халфу-сан — временно лишить зрения. Раз песок не подходит, то в ход пойдёт моя самодельная флешка! А для человека, который видит магию в теле других, такая ослепляющая атака и вовсе сработает в двойную силу. Как раз кстати, похоже, у Халфы-сан выработалась привычка следить за чужой магической силой, его глаза на автомате притянулись к моей левой руке.

— …ХА!!!

Таким образом обратил его «чуткие» глаза против него самого. А пока ослеплённый противник застыл, я сократил оставшееся расстояние между нами и пинком выбил у него из рук палки. Но это ещё не всё! У меня без дела осталась правая рука!

— Э?!

Я запустил её снизу вверх, целясь в подбородок, но замер в сантиметре от цели. Видел этот приём по телевизору, когда отец смотрел бокс. Называется «апперкот», да? Застыл в этой позе, давая Халфе-сану сделать выбор: сдаться или продолжить. Боялся, что он упрётся, но…

— Ха-ха… а-ха-ха-ха… не ожидал, что так легко… неожиданно… сдаюсь. Признаю своё полное поражение,— наконец-то этот блондинистый красавчик поднял руки.

Видимо, кулак перед лицом помог перехотеть сражаться дальше. У меня словно камень с плеч свалился. Это был напряжённый бой на грани…

— …

Вместе с облегчением меня пронзила острая боль. Вся левая рука была в крови. Точно, я снова собрал много магической силы в одной точке. Очередная неудача, но в этот раз не так больно, как было раньше. Чувствуется прогресс…

— В принципе, пустяки,— прошептал я, глядя, как порезы на руке затягиваются под воздействием исцеляющей магии.

Я однозначно расту над собой. Медленно, но уверенно шагаю вперёд. Этот факт, вкупе с победой, очень радует. Поэтому так несвойственно для себя я радостно сделал маленький жест победы.

◇◆◇◆◇

— Фу-фу-фу. Так и знала, что ты ломаешься только на словах, Усато-кун!— Радостно хлопнула меня по плечу Семпай, когда я вернулся к друзьям после окончания тренировочного боя.

Нифига не приятна такая похвала! Вот ничуть! Также не нравятся взгляды, с которыми на меня смотрят студенты, в ряды которых с довольной улыбкой вернулся Халфа-сан.

Но этот тренировочный бой дал свои плоды. Выявил мою слабость — неумение контролировать силу. До этого я сталкивался только с монстрами и демонической армией, поэтому необходимости сдерживаться не было, но бой с нормальным (хотя это тоже спорно) человеком открыл мне глаза.

— Эх…

— Я понимаю, что тебе такое не нравится, Усато-кун. Но пойми и ты — такая яркая демонстрация была необходима,— прошептала Семпай.

— Демо… что?

В ответ я получил только многозначительную улыбку. Это всё прекрасно, но не могла бы она сказать в лицо, если что-то знает?

— Это был великолепный тренировочный бой. Вы оба заслужили похвалы. Не ожидала увидеть конечную цель любого чародея — «усиление атрибута»… пусть и не завершённое.

Я собирался больше узнать у Семпай, но Кара-сан привлекла к себе внимание и начала речь, поэтому расспросы пришлось отложить. Как я понимаю, преподаватель завела разговор о моей концентрации магической силы в одной точке, но студенты переглядывались в непонимании.

— Совсем позабыла, что ещё не поведала вам об этом… «Усиление атрибута» — это техника по увеличению концентрации магической силы чародея. Принято считать, что мощность магической силы определяется с рождения, однако «усиление атрибута» позволяет обойти это ограничение! Освоив его, даже самый слабый чародей, способный лишь на чахлое пламя, сможет породить огненную бурю.

Ясно… так называемое «усиление атрибута» исцеляющей магии лишь усиливает способность к исцелению у других и понижает у себя. Судя по словам преподавателя, у других стихий это работает иначе. Ну, меня не касается, поэтому плевать.

— Погляжу, у вас на лицах написано: «тогда почему ты не научила нас этой чудо-технике раньше?». Отвечу прямо: она слишком опасна для вас! В худшем случае вы можете лишиться жизни, попав под взрыв своей магии. Тренировать эту технику можно только тем, кто уже в совершенстве владеет контролем над своей энергией. Исключением будет только…

Поскольку речь меня не касалась, я погрузился в свои мысли… пока Кара-сан вдруг не подошла ко мне с хитрой ухмылкой. Мой опыт подсказывает, что такие улыбки не сулят ничего хорошего. И я не ошибся…

— …Те, кто способен тренироваться, невзирая на боль и страдания. Видели же, в каком состоянии была его рука, да?— Кара-сан похлопала меня по плечу. — Вам крупно повезло, ибо вы стали свидетелями редчайшего зрелища — битвы мага-целителя… того, кого вы все поголовно считаете «бесполезным».

Это же чистой воды провокация, да? Ведь степень враждебности у некоторых студентов ко мне заметно выросла. Та девчонка с двумя хвостиками, которая изначально вызывала на бой, и вовсе покраснела как помидор и смотрит на меня взглядом неистовой ярости…

— М?

Внезапно среди толпы студентов я заметил знакомое лицо — поодаль, у самого входа на площадку. За мной наблюдал мелкий пацан в потрёпанной и запачканной сажей робе. Тот самый маг-целитель. Наши взгляды встретились. В этот раз его глаза не были окрашены гневом и ненавистью. Скорее, он смотрел на меня, как на нечто невообразимое.

— Простите… Кара-сан…

— Не обращай внимания… пока что.

Похоже, преподаватель тоже заметила того подростка. Этот тренировочный бой оказался не так прост, как могло показаться. И у Халфы-сан, и у Кары-сан были какие-то свои скрытые цели. Ну а я, возможно, поступил опрометчиво, согласившись на него, не думая ни о чём. И речь даже не о скрытых мотивах окружающих.

Вероятно, мне удалось продемонстрировать, на что способна магия исцеления. Однако я совершенно не думал, какое влияние такая демонстрация окажет на того маленького и загнанного мага-целителя.

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!