― Прости! Я ошибалась!

Нам кое-как удалось развеять заблуждения девушки по имени Кириха. Но самое сложное началось после: эта зверолюдка пустилась очень сильно себя винить. Особенно после того, как узнала, что я могу стать ключевой фигурой в спасении мамы Амако. Она буквально стала биться лбом об пол! Если бы не моя исцеляющая магия, то девушка вполне могла разбить себе голову.

В данный момент немного успокоилась, но всё равно неподвижно лежит у меня в ногах, склонив голову к полу. Да, в позе «догеза». Меня пронзило двойное удивление: от радикальной перемены в поведении зверодевушки и от факта, что в этом мире тоже существует культура «догеза».

― Порядок, Усато не сердится. Он странный, но добрый.

― Но я же так плохо поступила…

― Никакой я не странный, но Амако права ― не сержусь. Смотри, цел и невредим,― я наклонился и выставил перед девушкой руку, которую она беспощадно искромсала днём. Зверолюдка подняла голову и с изумлением увидела, что от ран не осталось и следа.

― Так это целительная магия… тогда понятно, откуда настолько мощная регенерация. Однако… невероятно! Оказывается, у настоящего мага-целителя даже следы исчезают…

― Кстати об этом. У меня к тебе скопилось несколько вопросов. Например, знаешь других магов исцеления, кроме меня?

― Знаю одного, но совершенно бесполезного.

«Бесполезного», значит? Довольно громкое заявление, особенно при учёте, что это место, где занимаются углублённым изучением любой магии. Должны быть веские аргументы для такого вердикта.

Хотелось бы узнать больше подробностей об этом «бесполезном знакомом», но, глядя, как Кириха вновь начала опускать лицо к полу, я решил повременить со своими вопросами. Мы здесь не для того, чтобы требовать извинений, а чтобы дать Амако повидаться со своим знакомым. Поэтому надо поскорее закрыть это незначительное недоразумение.

― Кхм, повторюсь ещё раз ― я не злюсь. И имею примерное представление о положении зверолюдов в человеческом обществе. Поэтому не буду осуждать, если ты ошибочно приняла незнакомого человека за «врага, желающего причинить вред» или «похитителя»… да я и сам виноват, что повёл себя неоднозначно. Так что мы квиты.

Я поступил слишком опрометчиво: не было никакой необходимости блокировать тот кулак. Достаточно было просто уклониться. Не говоря о том, что не приложил никаких усилий, чтобы развеять заблуждение на словах. Признаю, эмоции взяли верх надо мной. Слишком возмутило поведение девушки. А главное, не смог пересилить непреодолимое желание испытать на практике результаты тренировок с Розой. Поддался соблазну и теперь расплачиваюсь. Я ещё зелен… стыдно перед наставником.

― Ха-ха… странный ты человек. Получается, я зря тряслась в ожидании того, какие абсурдные требования прилетят в качестве компенсации… Теперь понимаю, почему Амако привела тебя с собой. Ты поистине… странный.

― Как я и говорила.

― Действительно, именно так.

Кириха обменялась взглядами с Амако и поднялась на ноги. Стряхнула пыль с одежды и улыбнулась нам. Только тогда я заметил, что на ней не та чёрная роба, а более открытый наряд: выцветший, слегка потрёпанный, совершенно не скрывающий ни хвоста, ни звериных ушек. Полагаю, это её домашняя одежда? Кстати, о хвосте… он весь белый, кроме кончика, который буроватый. Это явно не лисий или собачий. Тогда чей? Чем-то напоминает хвост ласки… Или горностая? Точно сказать не могу, зато теперь могу с уверенностью добавить Кириху в список тех, кого ни в коем случае нельзя показывать Инуками-семпай.

― Усато, невежливо так пялиться.

― Ха-ха… Прости, прости.

― Очень странный человек. Другие обычно воротят нос при виде моих ушек и хвоста.

Всё потому, что я гость из другого мира. На моей родине существует целый культ обожания зверодевочек, поэтому наоборот ― у нас сложнее будет отыскать человека, кого такие атрибуты отталкивают. Семпай не даст соврать.

Я погрузился в море ностальгичных воспоминаний, пока перед глазами не появилась женская рука. Поднял взгляд — это Кириха неловко протягивала её мне. Я вопросительно заглянул ей в лицо, а девушка стеснительно отвела взгляд, немного окрасив щёки в румянец. Типа… хочет рукопожатия? Я вопросительно посмотрел на Амако, лисичка утвердительно кивнула. Раз такие дела, робко схватился за протянутую руку.

― …….Угу, я ведь ещё даже не представилась, да? Зовут Кириха, учусь в академии на выпускном курсе.

― Усато, маг-целитель из спасательной бригады Лингера. Надеюсь, конфликт между нами исчерпан.

Рукопожатие в знак примирения мы уже совершили, теперь Амако со спокойной душой сможет проводить время со своей знакомой.

― А, совсем забыла, я же занималась приготовлением ужина! Остальные вот-вот вернутся… надо торопиться. Точно! Не хотите присоединиться к нашему ужину? В качестве извинения, так сказать. Еда уже скоро будет готова.

…Предложение Кирихи немного застало меня врасплох. Пригласить Амако — это ещё куда ни шло, но меня тоже?

― Ужин…

Для ужина немного рановато. Да и в гостинице, вероятно, тоже кормить будут. Не говоря о том, что скоро кто-то вернётся, и им, скорее всего, будет некомфортно ужинать за столом с незнакомым человеком. К тому же не хочу мешать Амако проводить время со знакомыми…

― Простите, но… м?

Собирался было вежливо отказаться, но меня прервала Амако, дёрнув за рукав. Я недоумевающе посмотрел на неё, на что лисичка жалобным голосом:

― Поешь с нами?

………….

― …Ладно уж…

Я просто не в силах отказать Амако! Возможно, из-за обещания Саруре-сан позаботиться о ней. Меня тянет её опекать. И исполнять все желания. Да и Кириха уже отправилась в дом, не дожидаясь моего ответа:

― Если думаешь, что будешь мешать нам — не переживай, всё в порядке. А ужин может и не роскошный, но обещаю, что будет вкусным,― лёгким движением она подняла вылетевшую из петель дверь и вставила её обратно. А затем мы все вместе зашли в дом.

Внутри всё оказалось мне знакомым. По интерьеру чем-то напомнило казарму спасательной бригады. На первом этаже столовая, а в глубине видна лестница на второй этаж. Конечно, не так просторно, как у нас, но зато прибрано. Да и за столом вполне может разместиться до десяти человек.

― Хорошее… место?

― Это сарказм? Или всерьёз так считаешь?

― Всерьёз. Я в схожем месте живу у нас в спасательной бригаде Лингера. Так что да, это хорошее место.

Сразу заскучал по дому. Интересно, как там поживает Фелм? Надеюсь, хорошо питается и ведёт здоровый образ жизни, не засиживаясь допоздна. Хотя, почти уверен, каждый день огребает от Розы, после того как оказывается поймана на сачковании. Эх, ничему её жизнь не учит. Помолюсь за упокоение души… мысленно.

― Чего встал? Заходи скорее.

― М? А… да, прости.

Что-то задумался прямо в проходе. Прошёл до стола и сел на один из стульев. Потом принялся следить взглядом за Кирихой, которая расторопно сновала туда-сюда: сначала починила дверь, после взяла метлу и слегка подмела у порога, а затем рванула в дальнюю комнату. М? Оттуда идёт белый пар… так это кухня?

— А-ха-ха-ха… возможно, не стоило выбивать дверь ногой,— неловко произнесла девушка.

— Ты слишком мало думаешь, прежде чем что-то делать, Кириха. Я тоже чуть не попала под удар. Точнее, попала в будущем.

— Говорю же, прости! А, подождите немного. Еда почти готова!— Не выдержав укорительного взгляда Амако, Кириха растворилась на кухне.

Я горько улыбнулся и начал изучать интерьер комнаты. Амако опустилась на стул напротив. Видимо, уже сидела на этом месте раньше, она прикоснулась к деревянному столу с ностальгическим взглядом и глубоко вздохнула.

— …Рад за тебя.

— Спасибо, Усато. Что привёл сюда.

— Вообще-то это ты меня привела. Да и маму твою ещё не спас… меня не за что благодарить.

— Всё равно… спасибо.

Да уж, я не был готов к такому внезапному сентиментальному моменту и не знал, как отреагировать. Ты предотвратила крах Лингера и поведала о нависшей угрозе над драгоценными друзьями, тем самым косвенно спася им жизнь. А я… до сих пор никак не отплатил. Ты уберегла мой дом в этом мире, моих друзей… это я должен благодарить.

— Ты спасла огромное количество людей, включая моих друзей. Поэтому я отплачу тебе… если смогу.

— Да уж… не можешь говорить искренне?

Я предельно искренен! Просто не обещаю того, на что не способен! И вовсе не стеснительно произносить такие слова прямо в лицо! Это важное уточнение, особенно в нашем случае.

— Я такой же, как и другие — нормальный,— ответил я, подперев щеку рукой.

— Ничего подобного!— Тут же ответила лисица. Причём так же, как Казуки с Инуками-семпай до этого.

— Сразу стала дерзкой, как улыбка вернулась. А ещё на меня наговариваешь.

— До тебя мне далеко.

— Ага, как же.

Реально дерзкой стала. Но это хорошая тенденция. Куда лучше, чем та депрессивная закрытость, что была в ней при первой встрече. Эх, ладно. Сейчас важнее утереть нос этой дерзкой малолетке. Но как это сделать? Амако может заглянуть в будущее и заранее предвидеть мой ответ. В таком случае нужно продумать и заготовить ответов на несколько шагов вперёд. Причём стандартные не годятся. Необходимо придумать нечто, способное выбить её из колеи. Ладно, попытка — не пытка…

Готовый к словесной дуэли, я решительно поднял голову и заметил, что взгляд Амако устремлён куда-то за мою спину, на ту самую раздолбанную дверь. Недоумевающе обернулся, и как раз в этот момент дверь со скрипом распахнулась.

— Э? Дверь… сломана? Что-то произо… шло?

— А-а-а, жрать хочу. М? Чего встала в двери, я же………. ?! ТЫ КТО ТАКОЙ?!

На пороге стояли двое зверолюдов — парень и девчушка. Девочка выглядит примерно одного возраста с Амако. На голове у неё красуются кошачьи ушки, за спиной торчит кошачий хвостик. А мальчик больше похож на Кириху, ростом чуть ниже меня.

Девочка остолбенела сразу, как заметила нас с Амако. А вот мальчик враждебно оскалил зубы и крепко сжал кулаки. Мой взгляд скользнул вниз — и зацепился за его обувь. Специфические накладки с диковинными узорами… Где-то я уже видел нечто подобное… Точно! Такие же были на наручах у Кирихи! Неужели меня снова ожидает атака невидимыми лезвиями? Спасибо, не надо. И одного раза хватило, поэтому я мгновенно поднял руки кверху в знак капитуляции:

— П-погоди! Я пришёл с Амако и совсем не враг вам!

К боли привык, но это не означает, что перестал её чувствовать. Меньше боли не стало, просто я больше вытерпеть могу. Но лишний раз испытывать её не хочу.

— Чо?! Амако?! Да не лги мне ту…

Поначалу не поверив моим словам, парень собрался уже атаковать, но потом заметил знакомую девочку-лисичку позади меня и тоже застыл.

— АМАКО?! ТЫ… ЖИВА, ЧО ЛИ?!— Громко выкрикнул он ошарашенным голосом.

Похоже, они знакомы. Правда, реакция Амако была менее драматичной: она лишь слегка махнула рукой в ответ.

А вот девочка-кошка, похоже, с Амако сталкивается впервые. Иначе бы не спряталась за спиной у мальчика и не смотрела на нас испуганными глазами. Как понимаю, это и есть оставшиеся жильцы дома? Зверолюды всё-таки. Других жильцов сложно представить. Сомневаюсь, что простые люди бы здесь добровольно поселились.

— Давно не виделись, Кё. Этот человек не враг.

— Этот мутный тип «не враг»?!

— …Может, немного мутный, но… не говори плохо о нём.

Мутный… значит, я мутный… Спасибо, что вступилась за меня, Амако. Знаешь… а я совершил открытие. Нашёл слабость исцеляющей магии – она бессильна против психологических атак… иначе я не могу объяснить душевную боль, которую сейчас испытываю. Нет… к оскорблениям привык… но не таким предательским ударам… в спину… ясно… так я мутный? Из-за такой яркой формы? Странно, а она мне очень нравится…

— Грр…

Всё-таки у подростка есть какая-то родственная связь с Кирихой: он тоже не выдержал давления укорительного взгляда Амако и виновато отвёл глаза. Разумеется, не забыв грозно стрельнуть в меня взглядом перед этим.

Похоже, с ним всё пойдёт не так гладко, как получилось с Кирихой. Ну, я здесь не для того, чтобы строить с ним дружеские отношения, поэтому не имеет значения. Важно другое — определить, могу ли я оставить здесь Амако на время пребывания в Люквисе или нет. Всё-таки ей будет спокойнее среди знакомых, чем с нами в гостинице. Да и, судя по реакции подростка, он переживал за девочку-лису.

— Т-тогда это и есть маг-целитель? Такой хлюпик? От него точно будет польза?!— Возмущённо выкрикнул пацан, тыкнув в меня пальцем.

Мне нечего было возразить, поэтому тактично сохранил молчание, а вот Амако недовольно нахмурилась. Но прежде чем успела что-то возразить…

— Можешь не переживать, Кё. Он отличается от мага-целителя, которого мы знаем.

— С-сестра?!

В разговор вмешалась Кириха с большими тарелками в обоих руках, полными горячей еды.

◇◆◇◆◇

— Это мой младший брат Кё. А это Сацуки, живёт с нами уже примерно год. Мда, не ожидала, что они так быстро вернутся. Теперь такие заморочки возникли.

После того как все собрались, мы уселись за один стол и принялись за ужин, приготовленный Кирихой. Заодно она представила оставшихся своих товарищей. Вот только Сацуки почему-то всё равно продолжала смотреть на меня испуганными глазами, а Кё — пилить враждебным взглядом. Странно… я же вроде представился, да и заблуждение было развеяно Амако.

— Ну, прекращай уже, Кё! Понимаю, что ты беспокоишься за Амако, но некрасиво так смотреть на других!

— Ты сама посмотри на него! Разве он не показался тебе мутным, сестра?!

— Поначалу — да. Но Амако ему доверяет. Да и он полностью отличается от других людей. Совсем не кривит лицо при виде звериных ушек и хвоста, не меняет своё отношение к нам… а главное — ничего не требует взамен. Странный тип, не так ли?— С улыбкой Кириха положила руку мне на плечо. Амако согласно кивнула.

— Такой хлюпик?— Возмущённо фыркнул Кё.

Вообще, чего это он так взъелся на меня? Неужели ревнует к Амако? Вполне возможно. Она ещё мелкая, но внешность у неё привлекательная. Посмотрел на хомячащую хлеб лисицу… угу, миленькая. Настоящая сердцеедка.

— Хм? Вкусно…— Я зачерпнул суп из тарелки после тяжёлого вздоха.

По вкусу он напоминает картофельный суп с оптимальной степенью солёности. Вкусно… в отличие от одного генератора биологического оружия, ошибочно называющего свои суррогаты «едой».

— …Ха-ха-ха, впервые в жизни мою стряпню похвалил человек. Угу, в этом тоже странный,— немного неловко посмеялась Кириха.

Что это означает? Я лишь высказал своё искреннее мнение. И за это сразу «странный»? Только не говорите, что любое действие с моей стороны будет для неё странным? Хотя… я же не знаю правильных манер за обеденным столом у зверолюдов. Может, и вправду странно себя веду? Потом уточню этот момент у Амако. Размышляя об этом, зачерпнул вторую ложку.

— …Я понял, что этот маг-целитель не такой же человек, как остальные! Так уж и быть, признаю!— С грохотом вскочил со стула Кё. — Но только посмей полезть к Амако, сестре или Сацуки! Получишь у меня!

Подросток вновь оскалил зубы, выражая всю свою крайнюю враждебность ко мне. Не знаю, что стряслось с ним в прошлом, но нечто достаточное, чтобы высечь в душе такую ненависть к людям.

— Если честно, мне плевать — доверяешь ли ты мне или нет.

— ЧЕГО?!

— Я здесь для того, чтобы попросить вас приютить Амако на некоторое время.

— Э? За этим?

Амако?! А я думал, что ты всё сама поняла… Теперь стало немного неловко перед остальными. Тем не менее я отвёл взгляд от искренне недоумевающей Амако и посмотрел прямо в лицо агрессивно настроенному подростку. Правда, он нервно дёрнулся и тут же отвернулся в сторону, плюхнулся обратно на стул и затих.

— Кириха, я могу оставить Амако на тебя, пока мы гостим в Люквисе? Уверен, ей будет комфортнее в окружении знакомых.

— Да без проблем! Комнат свободных — выше крыши, да и один едок погоды не сделает.

— Рад слышать…

Амако однозначно будет комфортнее в окружении зверолюдов, чем находиться вместе с людьми. К тому же, будучи важными гостями этой страны, мы неминуемо окажемся под прицелом внимания. Будет нехорошо, если из-за этого Амако также попадёт в центр этого нежелательного внимания. Всё-таки она не простой зверолюд. Нам-то на внимание пофиг, но не дай бог Амако заметит какой-нибудь негодяй и задумает её похитить.

— Тогда надо приготовить две комнаты.

За этот короткий период общения я понял, что на Кириху можно положиться. Да и другие зверолюды рядом. С ними Амако будет в безо… Стоять, чего?!

— Две комнаты?

Какие ещё две комнаты? Одна на Амако, это понятно. Я с полным недоумением посмотрел на Кириху и встретил такой же недоумевающий взгляд.

— Э?

— Э? Разве ты не останешься здесь?

— …….Э?

Моему удивлению нет конца и края.

— Сестра! Нельзя! Оставлять такого у нас… в разных смыслах нельзя!!!— Сорвавшись со стула, Кё озвучил все претензии вместо потерявшего дар речи меня.

Понятия не имею, как мы пришли к тому, что я тоже здесь останусь… поэтому, прошу, продолжай в том же духе! По крайней мере, пока ко мне голос не вернётся!

— Да не парься ты так, Кё. Амако самой будет лучше, если он останется здесь. Порядок. Если бы он хотел сделать что-то с нами, то давно бы сделал. Амако, скажи сама… так же лучше будет, да?— С улыбкой произнесла Кириха. Очевидно, что пропустила мимо ушей все претензии Кё.

— Ама… ко…— дрожащим голосом он обратился к своей последней надежде.

Эй-эй! Мне не нравится, как развиваются события! Амако, скажи им, что ты уже самостоятельная девочка примерно четырнадцати лет и можешь прожить без какого-то опекуна! Я верю в тебя!

Но Амако посмотрела на меня, а потом робко произнесла:

— …Если Усато не против.

А-а-а-ама-а-ако-о-о… Я в ступоре. Нет слов. От шока даже ложку из руки выронил. Чего не ожидал, того не ожидал! К чему были все эти мои старания до этого?!

— Ты всё слышал, Усато. Как поступишь?— Спросила с ехидной улыбкой Кириха.

Кё и вовсе уже не скрывая, пилит меня взглядом — не враждебности, а чистой зависти. Значит, Амако всё-таки украла сердце этого подростка. Единственная, кто не проявляет интереса к происходящему, — Сацуки. Она молча черпает суп и закусывает кусочками хлеба в уголке, даже не глядя на нас.

Это подстава какая-то! Я чувствую неимоверное давление от трёх взглядов! Да и вообще, сама формулировка вопроса подлая! Это выбор без выбора! Ведь…

— Надо будет передать мистерам рыцарям…

Как тут можно отказаться?!

* * *

Больше глав вы можете почитать у нас на Бусти или Патреоне!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!