Тем временем настроение соседки, стоявшей за той женщиной, заметно испортилось.

«Почему у моего мужа такие никчёмные очки добродетели!»

Вместе с тем начали хмуриться и мужчины.

«Неужели я урод и к тому же с отвратительным характером?»

Сокращённо — урод с плохим характером.

До истины первыми начали доходить жёны.

«А вдруг мой муж — просто полное дно?»

Некоторые женщины только теперь начали осознавать происходящее.

«Когда он пил и бил меня... значит, мой муж был не “жертвой обстоятельств”, а просто уродом с мерзким характером?»

Впрочем, после того как Читра встала у власти и стала строго наказывать насилие, включая домашнее, всё постепенно наладилось. С тех пор как её муж попался на тип статуи “Герой ★★” и сломал руку, он больше не поднимал на неё руку.

Поэтому она думала, что муж изменился, стал добрее.

«Но если бы он и правда изменился, он бы прошёл тест “Истинных мужчин”...»

“ Текст истинных мужчин”. 

Мужчины, прошедшие испытание и ставшие красавцами, один за другим начали подниматься из подземелья. Ставшие прекрасными юношами, мужчинами, зрелыми красавцами — они вызывали восторг и зависть у всех.

Тем временем мужчины, не прошедшие испытание, всё больше съёживались. Один урод сказал:

— Что толку в лице? Главное — хороший характер!

Но он сам не прошёл испытание из-за своего мерзкого нрава. А ведь это был именно тот муж, который пил и бил жену...

«...Вот оно что!»

Женщина, стоя у врат истины, начала постигать озарение.

То же самое происходило и с дочерьми.

«Не требуют же совершать какие-то великие подвиги — достаточно быть хорошим семьянином и молиться каждый день. И всё равно, почему у нас в деревне так мало прошедших мужчин?»

«Чёрт, даже тот, с кем я должна была пожениться, не прошёл! А отец уже всё решил!»

Если подумать, её отец тоже не прошёл.

Читра поднялась.

— Испытание «Истинных мужчин» и впредь будет проводиться нерегулярно. Мужчины, живущие с верой и благочестием, получат вознаграждение, а те, кто этого не делает, не получат ничего.

Она добавила ещё одну фразу:

— Кроме того, благословение, которое вы получили, может быть отнято в любой момент, если такова будет воля бога. Так что продолжайте усердствовать, как и прежде.

Радость, гнев и печаль жителей смешались, и на этом церемония была завершена.

После этого вера среди населения начала стремительно расти. И без того хорошая обстановка с порядком стала ещё лучше, так что у статуй стало меньше работы.

«Хм, всё-таки вера тоже зависит от материальных вещей. Когда люди видят чудо, их вера возрастает».

Она, помешивая апельсиновый айс-ти, наслаждалась счастьем. После того, как она один раз показала пример, всё больше мужчин стали понемногу накапливать очки веры и добродетели.

«Раньше и с университетами было так же. В восьмидесятых диплом считался чем-то выдающимся, а теперь у каждого второго он есть».

К счастью, оценка здесь не сравнительная, а абсолютная.

Нужно просто перешагнуть невидимую черту. Единственная проблема в том...

«Чтобы получить дополнительные очки, нужно делать это постоянно».

Если сравнить человека, который один день самоотверженно помогал бедным больным, и того, кто целый месяц каждый день подметал улицу перед домом и выносил мусор, то у второго очки будут выше.

Не нужно делать что-то великое — достаточно просто постоянно быть хорошим.

Зато за злодеяния очки снижаются резко, и если дело доходит до преступления, счёт идёт сразу в минус.

Читра, наблюдая, как повышается «уровень святости», вдруг задумалась.

— Хм?

— Что случилось, госпожа?

— Приведите-ка ко мне четырёх мужчин, прошедших вчера испытание «Истинных мужчин». В том порядке, в каком я назову имена.

По её приказу перед ней выстроились четверо мужчин, прошедших испытание.

«Двое — тип добрых мужчин, двое — тип плохих мужчин».

Все они были красивы, но у каждого была своя особенность — у кого-то глаза кошачьи, у кого-то собачьи, линии подбородка и носа тоже различались.

«Все они люди с хорошим характером — прошли тест с отличными баллами. Но почему их внешность так отличается?»

Она спросила Ладелька, но тот не смог дать вразумительного ответа.

— Хм...

Она решила спросить самих.

— Как проходила жизнь там, внутри?

— Какая уж там жизнь. Просто ели, спали, ели, спали — и так по кругу в темноте. Полынь была противная, но чеснок — ещё ничего.

Стоявший рядом мужчина «доброго типа» сказал:

— А мне, наоборот, полынь понравилась.

Она повернулась к другому мужчине того же типа:

— А тебе что больше понравилось, тоже полынь?

— Да, полынь, чеснок мне как-то...

Так вот оно что! Она отпустила их и спросила других прошедших испытание. После поочерёдных расспросов она наконец осознала истину.

«Если ел чеснок — получается тип “плохого парня”, если полынь — тип “доброго парня”. А если вперемешку — выходит что-то среднее!»

Её гипотеза оказалась верной. Через солдат, участвовавших в обследовании, это знание быстро распространилось по всему владению.

— Вот это да!

— Удивительно!

Можно даже выбрать тип внешности по вкусу!

Когда очки их мужей начали накапливаться, словно вклад в банке, жители владения задумались каждый про себя:

«А что выбрать?»

Настало время положить руку на сердце и серьёзно подумать — какой у меня вкус.

В это же время Торниан встретился с лордом Гание и отдал приказ.

— Тренировка солдат идёт хорошо? Госпожа леди официально отказала в выдаче беглых жителей.

После долгих раздумий Читра всё-таки решила отказать и написала письмо.

Причина была проста — уровень веры у сбежавших поселенцев оказался весьма прибыльным. Среди них даже были люди, способные пройти экзамен «Истинных мужчин», и их можно было бы сразу использовать как полноценную боевую силу.

Если вернуть их обратно, то их либо казнили бы, либо заставили бы до конца жизни завидовать мёртвым — приговор был очевиден, и мысль об этом вызывала у неё неприятное чувство.

— Письмо уже отправлено, вскоре прибудет ответ. Есть вероятность, что начнётся война.

Услышав это, Нил Гание почтительно поклонился.

— Да, понял, господин канц… то есть, советник!

На слово канцлер Торниан прищурился.

— Ты меня знаешь?

— Я родом из королевства Ахель. С детства слышал о вас, господин канцлер.

Торниан усмехнулся.

— Ну и как? Я действительно такой злодей, как говорят слухи?

— Не знаю, как вас описывают историки, но в нашем городе вас считают героем!

— Что ты имеешь в виду?

— Среди тех дворян, чьи головы были отсечены во время того инцидента, был и наш местный лорд. Моя бабушка была вам безмерно благодарна!

Торниан, чьё лицо постепенно становилось безэмоциональным, смотрел на Нил Гание, пока тот отдавал честь.

— Тогда я пойду!

— …Да, иди.

Оставшись один, Торниан молча сделал глоток горького чая. К работе с документами он вернулся лишь после того, как осушил три чашки подряд.

***

[Квест выполнен! Получите награду!]

Майн: [Гарантированный билет на 2★]

«Вау, не 2–5 звёзд, а именно 2★ гарантировано.»

Хотя даже если получить билет 2–5★, всё равно, скорее всего, выпадет 2-звёздный, но ведь человеческая натура всегда надеется на чудо.

«А, неважно. Крутим!»

Она сунула билет в рот золотой статуэтки кролика и провернула механизм.

[Супер редкий!]

[2★ Древний маг-герой Комилье! Оранж Айс-ти!]

«Вот уж как родители могли придумать такое небрежное имя!»

Очевидно, что Айс-ти — фамилия, а Оранж — наверняка от местного фрукта. Когда из пространственных врат вышел герой с оранжевыми волосами, Читра сразу поняла, в чём дело.

«Волосы выглядят вкусно!»

Кожа, словно заварной крем, волосы — цвета спелого фрукта, а выражение лица робкое и застенчивое — при виде всего этого у неё неожиданно пробудился аппетит.

«Почему… почему? Впервые человек кажется мне аппетитным.»

Приглядевшись внимательнее, она заметила, что его яркость и тон были как у свежего фрукта. Тогда она задумалась — может, имя вовсе не небрежное, а вполне подходящее.

— А-а… здравствуйте. О-оранж…

В этот момент Тайрекс схватил его за шиворот и произнёс:

— О, новобранец!

— И-иик!

Для мужчины у него был довольно высокий, почти сопрано голос. Глядя на эту сцену, Читра подумала:

«Хм, да, и пахнет приятно. Рост тоже неплохой. Всё равно он маг, так что, как и Тайрекс, наверняка скоро станет крепче.»

А может, даже быстрее, ведь он новобранец. И она решила:

«Ладно, прыщи до трёх штук — прощаю.»

Её кулак невольно сжался. Торниан, видя, как Тайрекс радуется, подошёл и остановил его.

— Брат, поговорим?

— Хм? Что?

— У меня есть кое-какая задумка.

Они вдвоём начали перешёптываться, хихикая. Судя по довольному лицу Тайрекса, разговор этот явно не сулит новобранцу ничего хорошего. Читра на мгновение мысленно помянула Оранжа Айс-ти.

Двое мужчин, почтительно поклонившись ей, направились в лабораторию на вершине башни. Новобранец же, словно бык, которого ведут на бойню, дрожащими шагами последовал за ними.

Читра пробормотала:

— Интересно, что они собираются делать?

— Хотите, я выясню,госпожа? — тут же отозвался Ладельк.

Он всегда был рядом, словно язык во рту, готовый поддержать любое её начинание. Даже такие случайные слова он не пропускал мимо ушей.

Она покачала головой.

— Нет, не нужно. Позже всё равно расскажут.

Читра не стала отзывать призванного кролика, и Ладельк осторожно уточнил:

— Что будем делать с оставшимися «святыми слезами»? Собираетесь накопить ещё?

Она вновь отрицательно покачала головой.

— Нет. Хоть всё и похоже на игру, но это ведь реальность. Чем больше людей, тем лучше. Здесь нет бесполезных работников.

Если бы это был настоящий мобильный гача-проект, то уже при выпадении однозвёздного фермера можно было бы считать, что прокрутка не удалась.

Но на деле именно тот однозвёздочный фермер оказался самым полезным.

То же самое касалось и статуй.

Они хоть и обладали боевой мощью, но сравнивать их с Ладельком или Тайрексом было бессмысленно.

Зато они не уставали. Не отдыхали. Работали, как автоматическая ферма, трудясь круглые сутки без перерыва.

«Главное — количество», — подумала она.

Она достала оставшиеся «святые слёзы». Всего четыре.

Билет на гарантированного трёхзвёздного ей был не нужен.

Без колебаний Читра нажала на переднюю лапку кролика.

Ж-ж-ж-ж—

Звук вращения живота статуи был звонким и бодрым.

[Редкий!]

Одна звезда. Всё по ожиданиям.

[Герой строительства из древней магической войны!]

Из портала вышел мускулистый мужчина с добродушным лицом красавца.

[Архитектор Великой Священной войны — Билдка ★]

Уровень: 1

Здоровье: 21

Сила: 11

Ловкость: 6

Магия: 9

Удача: 16

Харизма: 6

Особенности:

— Снаряжение: древний молот, древние клещи, древнее магически усиленное резец-лезвие.

— Строительство (C): возводит здания.

— Модернизированное тело (C): тело, усиленное магией и алхимией.

— Регенерация (C): большинство ран заживают естественным путём, хоть и медленно.

— Устойчивость (C): устойчив к ядам, проклятиям, холоду, электричеству и жару.

— Добыча материалов (C): может использовать окружающие предметы в качестве строительных ресурсов.

Архитектор и маг-строитель времён Великой Священной войны, умело обращающийся с лопатой, молотом и другими инструментами.

«Вполне сойдёт», — решила она и тут же снова нажала переднюю лапку кролика.