```

А ведь ручка выглядит довольно дорогой.

В этот момент другая ученица, стоявшая рядом с той, что предложила мне её забрать, что-то прошептала ей на ухо. Я не какой-нибудь Кулика, так что, разумеется, ничего не услышал, но владелица ручки в ужасе отпрянула и выхватила вещь обратно.

— О-отдай! Мало ли что ты с ней сделаешь, так нельзя!

— Что?

Что она мне сейчас ляпнула?

Стоило мне сердито зыркнуть на неё, как она в испуге снова выстроила стену из книг, избегая моего взгляда.

Я мельком огляделся по сторонам.

Только сейчас я заметил, что большинство студентов, косящихся на меня, испытывают схожие чувства.

«Дело не в том, что мои чувства притупились».

Скорее, я столько раз переступал черту смерти, что перестал остро реагировать на всё, что не несёт прямой угрозы жизни.

Можно сказать, мои чувства покрылись мозолями.

«Я что-то сделал не так?»

Вроде бы я не совершал ничего предосудительного, но их поведение вызывало вопросы.

«Впрочем, какая разница».

Зачем мне переживать из-за детей?

Наверняка опять распустили между собой какие-то слухи. Подобное случалось и раньше, так что я просто проигнорировал их и снова сосредоточился на лекции.

А вскоре начал клевать носом.

— Просыпайся.

Тык.

— М-м?

— Вставай, говорю.

Тык-тык.

Я медленно открыл глаза, чувствуя, как палец тычет меня в щеку.

В поле моего зрения появилась знакомая беловолосая девушка.

Сен, сидевшая на корточках и смотревшая на меня сверху вниз, слегка улыбнулась, когда я проснулся.

— Давно не виделись, братик.

— Сен?

Сначала я растерялся, но воспоминания начали всплывать одно за другим, словно кирпичики строящегося здания.

— А-а, это то самое явление во сне, о котором говорили Рин и Адриана?

— Ага. На самом деле, я подумала, что мы не сможем встретиться сегодня ночью, поэтому попросила Рин устроить это сейчас.

— ...Во время лекции?

— Ну да, ты же всё равно всегда спишь на занятиях.

Она была права, так что возразить мне было нечего. На самом деле я видел этот сон только потому, что уснул посреди урока.

— А это место...

— Озеро. Красиво, правда?

Это было бескрайнее озеро, которое вполне могло сойти за море. В самом центре виднелось нечто похожее на кита; я удивился, что он тут делает, но...

Решил, что раз это сон, то в него просто запихнули всё, что хотелось увидеть.

— Но что значит «не сможем встретиться сегодня вечером»?

— М-м, жители деревни сказали, что объявился огромный медведь. Мы решили отправиться на охоту сегодня вечером. Думаю, это займет дня два.

— Тяжело тебе приходится.

— Вовсе нет. Я рада, что спустя долгое время смогу взяться за кинжал и спустить курок баллистера.

На самом деле, в охоте сложнее всего не сам процесс, а поиск зверя.

Если это Сен, она быстро отыщет следы.

— Вообще-то, если бы Рин или Адриана помогли магией, мы бы нашли его вмиг, но они специально скрывают свои силы, чтобы жители не стали слишком зависимыми.

— Верно, не стоит во всём им потакать.

Я погладил её по голове, хваля за рассудительность, и Сен довольно зажмурилась, подставляясь под руку. С тех пор как у меня появилась младшая сестра, я не раз ловил себя на мысли, что это просто замечательно.

Иметь сестру.

— Как вы там? В доме, небось, пусто без меня?

Поскольку я уехал в академию и мы договорились встретиться только на каникулах, сейчас дома остались лишь Сен, Рин, Адриана и Богиня Времени.

— Нет, ни капли. Наоборот, даже лучше. Теперь по ночам не слышно этих постоянных стонов.

— ......

Сен уставилась на меня испытующим взглядом.

Мне нечего было сказать, поэтому я неловко кашлянул и отвел глаза.

Быть пойманным сестрой на ведении половой жизни оказалось куда постыднее, чем я предполагал.

— Э-э, ну, в общем... прости.

— Забей. То, что ты мой «старший брат», будучи младше меня — уже нонсенс, так что какая разница, сколько ты там трахаешься дома.

К слову, Сен сейчас двадцать лет.

Да, она старше меня.

Пока я после смерти пребывал в загробном мире, Сен продолжала взрослеть на континенте. О её ментальном возрасте я решил не задумываться.

Иначе по сравнению с ней я окажусь древним, как эльф.

Сен подобрала с земли камешек и швырнула его в озеро.

Плюх! Плюх! Плюх!

Камень чисто запрыгал по водной глади. Я тоже решил попробовать и поднял камешек, но тут Сен огорошила меня внезапным признанием.

— Время сбежала из дома.

— Что?

Я тут же выронил камень. Я ошарашенно уставился на Сен, а она, не сводя глаз с озера, продолжила:

— Просто взяла и сбежала. Я проснулась, а её уже след простыл.

— Но ведь там были еще Рин и Адриана. Она умудрилась сбежать так, что никто из вас троих не заметил?

— Ага. Мы сразу бросились на поиски, но её нигде нет.

Сен говорила совершенно буднично. Попахивало ложью, но у неё не было причин врать о таком.

— Она правда сбежала? Вы её там случайно не прикопали?

— Я больше так не делаю. Она ведь теперь... ну, типа... не семья, конечно. Домашний питомец? Вроде того.

— Ладно, если ты так к ней относится, то этого достаточно.

Не верилось, что Богине Времени, которая не может вернуться в божественное царство, есть куда податься.

— Мы поищем её еще раз, но я решила, что тебе стоит об этом знать.

— Да, правильно сделала. Куда бы она ни пошла, далеко ей не уйти.

На мгновение я забеспокоился, не случится ли с ней чего из-за того медведя, на которого Сен собралась охотиться, но...

«Да ну, она же всё-таки богиня».

Было бы странно, если бы её загрыз медведь.

Уж лучше бы я сам её прикончил.

Хлоп-хлоп.

На меня внезапно навалилась сильная сонливость, и голова бессильно мотнулась вперед. Похоже, пришло время просыпаться.

— Кажется, мне пора.

Я попрощался первым, и Сен помахала мне в ответ.

— Ага, увидимся, Даниэль.

Увидимся?

Даниэль?

Какие-то многозначительные слова коснулись моего слуха и тут же растаяли, а я пришел в себя.

Снова аудитория.

Вокруг стоял шум и гам — видимо, начался перерыв.

Перед тем как я успел протереть глаза и зевнуть, передо мной выросли трое парней. Тот, что выглядел самым решительным, посмотрел на меня сверху вниз и произнес:

— Эй, пойдем-ка выйдем на пару слов.

— А?

— Иди сюда, говорю, спросить кое-что надо.

Что это с ними?

Мне было лень, и я хотел предложить поговорить прямо здесь, но в их глазах читалось такое странное отчаяние, что мне стало их жаль, и я встал.

Они отвели меня в угол коридора.

Студенты сновали туда-сюда, но, видимо, из-за нехватки времени они решили объясниться на месте.

Я, еще не до конца проснувшись, прислонился к стене, а они обступили меня, после чего заводила неловко кашлянул.

— Для начала, меня зовут Левин. Я из того же 4-го курса класса «Е», что и ты. Мы ведь раньше не общались?

— Ну да, вроде того.

— Этот толстяк — Кобальт, а тот тощий в очках — Бильбен.

Оба слегка приподняли руки в знак приветствия. Затем они подались вперед, чтобы другие не услышали, и прошептали:

— Ты... ты... с какой девчонкой это сделал?

— ......Чего?

На мгновение мне показалось, будто меня огрели молотком по затылку. Но тут в голове кое-что прояснилось.

«Это Мэй!»

Когда мы были в моей комнате, Мэй не выдержала и вскрикнула. Она старалась сдерживаться, но, похоже, сосед всё же что-то услышал.

«Ах, это полный провал».

Я уже представлял, что будет, если Мэй об этом узнает. Она наверняка прибьет меня на месте.

— Говорят, ты только перевелся, а уже переспал с двумя. К-кто они?

— С двумя?

Погодите, с двумя?

Пока я изображал дурачка, Бильбен возбужденно воскликнул:

— Я слышал, что их было двое! Голоса-то разные!

«Неужели магия Ив развеялась?»

В тот момент я был слишком возбужден, чтобы заметить, но, видимо, пока Ив умоляла меня, она случайно развеяла свои чары.

«Так вот какие слухи поползли».

Вот почему девчонки так меня шугались. Из комнаты новенького, который перевелся всего пару дней назад, каждую ночь доносятся женские стоны.

И это разные голоса?

Их реакцию вполне можно понять.

Я отвернулся и прислонился лбом к оконному стеклу. Мне хотелось отчитать этих сопляков за то, что они лезут не в своё дело, но...

«Но ведь это я устроил такое в школьном общежитии».

Черт, это реально фиаско.

С Ив еще можно как-то договориться, ведь она сама виновата, что магия спала, но если слухи дойдут до Мэй — мне конец.

— Эй! Ну так кто это был?!

— Поделись секретом успеха!

— Умоляем!

Пока я игнорировал мольбы этой троицы, продолжая биться лбом о стекло...

— А?

Мой взгляд упал на улицу, где маленькая сереброволосая девчонка валялась на земле, беспорядочно размахивая руками и ногами, поднимая шум. Даже в окружении стражников она оказывала яростное сопротивление.

Я открыл окно, и до меня донеслись её крики:

— Да нет же! Я не ребенок! Я вообще-то богиня-а-а-а!

— Да-да, мы поняли, только не плачь. Давай поищем твою маму. Мы тебе поможем.

— Здесь учатся взрослые дяди и тети. Если будешь так кричать, придет злая тетя и накажет тебя.

— Хватит со мной как с маленькой! Бесите-е-е-е!

Глядя на этот хаос, я думал не о том, почему «беглянка» оказалась здесь, а скорее о другом:

«Ах, как же хочется сделать вид, что я её не знаю».

— Мне было по-настоящему страшно!

Оказавшись в моей комнате, Богиня Времени всхлипывала, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Я протянул ей платок, но она почему-то не стала вытирать слезы, а просто громко высморкалась и вернула его мне.

— И чего ты так испугалась?

Я тут же выкинул платок в мусорку и задал вопрос, на что богиня, шмыгая носом, принялась яростно топать ногами.

— Зверей и людей! Или это одно и то же? Стоило им меня увидеть, как куча народу пыталась меня куда-то утащить!

— ......

— Даниэль, может, мы ошиблись? Может, человечество и впрямь заслуживает гибели? Если я расскажу, через что прошла, ты наверняка тоже...!

— Не обобщай. Хороших людей гораздо больше, чем плохих. Наверняка по пути тебе встречались и те, кто не желал тебе зла.

— Ну... это-то да.

Богиня Времени виновато понурила голову, переминаясь с ноги на ногу. Видимо, мои слова заставили её задуматься, и она принялась загибать пальцы, вспоминая:

— Если подумать, соседка часто угощала меня печеньем, дедушка из фруктовой лавки был добрым, да и местный пес тоже ничего...

Она вдруг начала перечислять всё хорошее и расплылась в глупой улыбке. Глядя на неё, я начинал понимать, что имел в виду Бог Жизни, когда говорил о её «деградации» до человека.

Ведь со стороны это выглядело скорее как регресс, чем как эволюция.

— Я понял. Так почему ты сбежала? Сен и остальные места себе не находят.

— Да не сбегала я.

— Нет?

Когда я наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза, Богиня Времени заерзала и отвернулась. А затем как завопит:

— Я-я не могу сказать! Это миссия! Совершенно секретно! И очень важно!

— ...Миссия? Секретно?

Где-то я это уже слышал.

— П-понимаешь?! Если я справлюсь, меня признают полноправным членом команды!

— Что за чушь ты несешь?

— Д-Даниэль, ты просто не вмешивайся! Я обещаю, что не причиню никакого вреда!

— Твоё присутствие здесь — уже само по себе вред для меня.

Услышав это, Богиня Времени с плаксивым видом бросилась ко мне. В итоге она перепачкала мою форму слезами и соплями.

Такое чувство, будто она делала это специально.

— Даниэль! Пожалуйста, разреши мне остаться всего на одну ночь! После этого я сразу же вернусь! Ну пожалуйста!

— ......

Я понятия не имел, что она задумала, но всё же решил оставить её в комнате. На улице уже стемнело, к тому же я уже представил её другим студентам как свою сестру.

— Ладно, оставайся на ночь. Завтра же найму кучера и отправлю тебя обратно в деревню.

— Спасибо, Даниэль! Я буду вести себя очень хорошо!

— Нет уж, ничего не делай. Твоя лучшая помощь — это сидеть смирно.

— ...Как грубо.

Переживешь.

У меня не было лишнего одеяла, но как раз вовремя зашла Мэй и принесла его.

— Хм-м, она могла бы поспать и в моей комнате, разве нет?

Мэй, скрестив руки на груди, смотрела сверху вниз на Богиню Времени, расстилающую одеяло на полу. Она всем своим видом показывала недовольство; казалось, стоит мне выйти, и она тут же отвесит мелкой подзатыльник.

Богиня Времени, почувствовав угрозу, яростно замотала головой.

— Не хочу! Мэй же меня бить будет!

— Ну, пару раз ударю, конечно. Но не сильно. Пары раз вполне хватит.

— Я вообще-то богиня!

— «Удар, убивающий бога»... Всегда хотела попробовать нечто подобное.

Мэй начала разминать кулаки, приближаясь, а Богиня Времени тут же спряталась за мою спину. Я вздохнул и встал между ними.

— Успокойтесь. Мэй, не надо бить ребенка без причины.

— Но я планировала переспать здесь сегодня.

— ......