◇◇◇◆◇◇◇

Элгрид, некогда небольшой городок, с основанием Академии Эос и благодаря оживлённому транспортному сообщению быстро превратился в мегаполис. 

С одной стороны, это был город культуры и свободы, с другой — город с высоким уровнем преступности. Активное морское сообщение с другими странами на севере и дружественная политика Королевства способствовали притоку иностранцев. Одним словом, Элгрид стал местом, где собирались представители разных рас и люди с разными взглядами. А там, где много людей, неизбежно происходят разные события. 

— Фу, что за запах? 

Хаюн, морщась, прикрыла нос рукой и оглядела переулок. 

— Я слышала, что они делают это специально, чтобы отпугивать людей. 

Переулок, воняющий чем-то вроде мусора, был почти безлюден. 

— Хочешь платок? 

Я покачал головой в ответ Хаюн, которая предлагала мне его. Запах был неприятным, но терпимым. 

— Вот, Рин, возьми. 

— Спасибо. 

Дав один Рин, Хаюн достала ещё один. Я удивился, зачем она носит с собой так много, но Рин попросила платок и для меня. 

— Зачем ты носишь с собой столько платков? 

— На самом деле у меня их больше. 

Хаюн достала ещё несколько платков из небольшой сумки на поясе. Каждый имел свой уникальный дизайн и, казалось, был сделан вручную. 

— Мне больше не дают денег на карманные расходы, поэтому я пытаюсь заработать, продавая их. У меня довольно хорошо получается рукоделие. 

— Вау, какой красивый. 

Действительно, она раньше говорила, что похожий на кошелёк мешочек, который она носила, тоже был сделан ею. Рин начала спрашивать, сколько они стоят, и задавать другие вопросы, а Хаюн подробно всё объясняла, видя в Рин потенциального первого покупателя. 

Но...

— Ребята, мы на месте.

В переулке, рядом с мусорным баком, стоял мужчина, курящий сигарету. Она выглядела не так, как те, что курил Демалико.

Ты же не куришь это, потому что это опасно, верно?

Я расслабил плечи и вошёл, а мужчина, заметив нас, сплюнул и предупредил.

— Детишки, вам тут опасно. Уходите. 

— Мы слышали, что здесь можно жить, это правда? 

Поняв, что мы что-то знаем, мужчина глубоко затянулся сигаретой и начал нас оценивать, но я, потеряв терпение, заговорил первым. 

— Мы друзья Демалико. 

— Этот плосколицый! Ему сказали никому не рассказывать, держать всё при себе, а он теперь своим друзьям треплется? Передайте этому парню, чтобы больше сюда не приходил. 

Он угрожал нам, чтобы мы убирались, так как ему нечего нам предложить, и я удовлетворённо кивнул. 

— Хорошо, значит, это то самое место. 

— Что? 

С глухим стуком мужчина мгновенно рухнул на землю без сознания. Хаюн и Рин посмотрели на меня в шоке, но я лишь пожал плечами и направился внутрь.

В конце переулка была обшарпанная дверь, ведущая в здание. Как только я распахнул дверь, я увидел интерьер, похожий на бар, со стойкой для напитков и людьми, играющими в бильярд. 

— Хм-м? 

— Что за… это же студенты Академии? 

— Разве Реми не разобрался с этим как следует? 

Судя по всему, Демалико не заходил так далеко, так как атмосфера быстро стала враждебной, когда нас, студентов, увидели. Я небрежно обратился к двум девушкам позади меня. 

— Хм-м, вы же знаете песню «С Днём Рождения», верно?

— Что? 

— Я знаю… 

Смущённые моим внезапным замечанием, я вошёл, закрыл за нами дверь и сказал: 

— Начинайте петь. 

— Если будет нападение снаружи, песня прекратится, и я сразу пойму. 

Щёлк. 

Дверь заперлась, и бандиты насмешливо рассмеялись. 

— Что это за малец?

— Думает, что он особенный, потому что немного поучился в школе? 

— А меч у него вроде неплохой, не так ли? 

Среди угроз бандитов я услышал голос Рин сквозь щель в двери. 

— С днём рождения тебя... 

— Ты правда будешь петь? 

— Да. Ты же сам сказал петь. 

Рин запела без колебаний, а за ней Хаюн, которая немного помедлила, прежде чем присоединиться. Дэниел представил себе двух школьниц, прислонившихся к двери и поющих, и не смог сдержать улыбки. 

Бах! С днём рождения тебя! Хрясь. Дорогой Дэниел! Ай! С днём рождения тебя! Скрип. 

— Достаточно, пошли внутрь. 

Как раз когда Дэниел проверял в зеркальце, нет ли у него крови на лице, песня закончилась. Две девушки с озадаченными лицами вошли, перешагивая через стонущих бандитов, разбросанных по полу. 

— Аргх! 

— Ах! П-простите. 

Хаюн, похоже, случайно наступила кому-то на руку, извиняясь в шоке. Должно быть, ему было больно, учитывая, что его рука была сломана. 

— Я разобрался с людьми на первом этаже, так что мы идём на второй. Если что-то случится, сразу бегите, поняли? 

— Хм-м. 

— … 

Хаюн не ответила, выглядя смущённой, а Рин просто молча смотрела на Дэниела. 

— Рин? 

— Нет, — ответила она с решительным взглядом, отказываясь отступать. — Если Дэниел побежит, тогда и я побегу. 

Зная, что она всё равно не послушает, Дэниел наконец повернулся и направился к лестнице на второй этаж. Шум сверху говорил о том, что они догадались, что происходит, вероятно, из-за криков с первого этажа. Но это не имело значения.

Второй этаж. Третий этаж. Четвёртый этаж. 

Девушки позади Дэниела не пошевелили и пальцем, просто следовали за ним, а он уклонялся от атак бандитов без единой царапины. 

Сражаться с демоническими зверями было намного сложнее.

В прошлой жизни Дэниел сражался только с демоническими зверями, которые могли поднимать валуны одной рукой, заставлять землю дрожать просто от ходьбы или использовать несколько заклинаний одновременно. Так что сражаться с людьми, которые были более равными противниками, всегда было для него легче. 

— Вау… 

— Дэниел, ты потрясающий. 

Хаюн смотрела на Дэниела с благоговением, а Рин прыгала вокруг, подбадривая его. Немного неловко, но да ладно. 

Они добрались до последнего, пятого этажа, и как только открыли дверь, в них полетела стрела. Дэниел двинулся, чтобы отбить её мечом, но стрела не долетела до них и просто упала на землю. 

— Как кто-то смеет… 

Рин быстро изменила атмосферу, излучая смертельную ауру, когда рассеяла защитную магию. 

Внутри был крупный одноглазый мужчина с сигаретой во рту, держащий арбалет. 

— Всех побили какие-то детишки? 

— Ты здесь главный? 

— Хах, невероятно. 

Одноглазый мужчина небрежно кивнул, бросил сигарету на пол и растоптал её.

— Да, я Заваланко, глава Корпорации Белон. 

— Корпорация, смешно… 

Дэниел чуть не выплюнул резкие слова, но сдержался из-за девушек позади него. 

— Все теперь «корпорации», просто торгующие наркотиками бандиты, притворяющиеся кем-то другим. 

Насмешка Дэниела, похоже, сработала, так как бровь мужчины дёрнулась, но он не бросился вперёд безрассудно.

Хм-м.

Дэниел заметил его толстые руки, позу, которая была высокомерной, но готовой к удару, сбалансированные мышцы.

Не просто обычный главарь бандитов?

Он отличался от парней внизу, которые хвастались тем, что владеют простыми инструментами. 

— Ты пришёл сюда, желая показать, чему научился в школе, но ты совершил большую ошибку. 

Заваланко вытащил изогнутый гигантский тесак, оружие, обычно используемое моряками, что нередко можно увидеть в Элгриде у моря.

Пират, возможно?

Размышляя, Дэниел не видел необходимости в таких формальностях, как дуэль, поэтому бросился вперёд.

Трск!

Заваланко поднял свой тесак, чтобы блокировать меч Дэниела.

— Угх?

Тяжелее, чем ожидалось. Вены Заваланко вздулись, но даже когда он оттолкнул Дэниела назад…

Шлёп.

Дэниел развернулся в воздухе и ударил его ногой в челюсть, отчего его крупное тело пошатнулось и упало.

Дэниел планировал сразу же броситься на него, но расстояние оказалось больше, чем ожидалось, поэтому он просто метнул свой меч, пронзив его плечо.

— Агх!

Заваланко закричал от боли, пытаясь терпеть, но в этот момент Дэниел добрался до него, ударил его в солнечное сплетение и опрокинул.

— Вау.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Хаюн и Рин, казалось, были поражены зрелищем.

— Кто-нибудь из вас, позовите стражу. Мы собираемся схватить всех этих парней.

— Я пойду. 

Быстроногая Хаюн быстро вышла из комнаты. Вот почему Дэниел взял её с собой. Он планировал, что Хаюн позвонит страже, пока он будет собирать информацию…

Но теперь появился ещё один вопрос.

Рин стояла, глядя на Дэниела и стонущего Заваланко.

— Рин, просто закрой дверь и подожди немного снаружи.

То, что Дэниел собирался сделать, было довольно жестоким, и ученицам не следовало это слышать, поэтому он отправил её.

Казалось, теперь она доверяет ему, кивнула и спросила, прежде чем уйти:

— Мне спеть?

— …Если хочешь.

Рин игриво улыбнулась, закрыла дверь и вышла.

Солнышко~ зайчик, зайчик~

Песня Рин, простая детская мелодия, но спетая прекрасным голосом, смешивалась с криками, когда Дэниел наступил на руку Заваланко, ломая ему пальцы.

— А-а-а-ах!

Её песня и его крики жутко смешались.

◇◇◇◆◇◇◇