◇◇◇◆◇◇◇

Мэй пропала. 

Хоть мне и хотелось немедленно схватить этих негодяев, они не настолько глупы, чтобы оставаться на одном месте. Даже если их поймать, они скоро снова окажутся на свободе. 

— ... 

Пока я размышлял, тяжёлая атмосфера заставила декана осторожно взглянуть на меня. Пришлось признать, что эта ситуация не может разрешиться моим появлением и крушением всего вокруг. Поэтому я упомянул имя человека, который только что пришёл мне на ум. 

— Что? Да, этот человек здесь, рискует своей жизнью… 

Декан, удивлённый неожиданным именем, согласился связаться с ним. 

— Поскольку они, вероятно, в Элгриде, скажите ему, чтобы прибыл в течение часа. 

— Хорошо, понял… 

Выйдя из кабинета декана, я направился в общежитие. По словам декана, подруги Мэй не знали, куда её увезли. Это было неудивительно, учитывая, что они только и делали, что убегали и получали побои. Я не ожидал от них многого.

Но в нашем общежитии был кто-то, кто мог знать о новом местоположении Торговой корпорации «Белон» и о местонахождении Заваланко. 

На крыше общежития Сен, девушка из Фракции Чокуген с обесцвеченными белыми волосами, сидела на перилах, безучастно глядя в небо. Услышав звук открывающейся двери, она, не оборачиваясь, спросила: 

— Ну как? Осознал реальность Элгрида? 

— Ты знала всё это время, верно? 

Она, должно быть, знала об этом с того момента, как я сказал, что передам их страже, поэтому у неё было такое неоднозначное выражение лица. 

— Похоже, у тебя есть какая-то связь с капитаном стражи. Я не знаю, насколько она глубока и как ты им платишь. 

Сен казалась незаинтересованной в этой детали. 

— В любом случае, мне не нужно это знать. 

Она коротко повернула голову, чтобы посмотреть на меня. 

— У них действительно была связь с Тудоги? 

— … 

Сен, думая, что я уже получил информацию от Заваланко, прощупывала меня. Да, я знал о связи между Заваланко и Тудоги, но не планировал рассказывать ей об этом сразу. Это был мой главный козырь. Однако, поскольку я молчал, Сен отмахнулась, как будто это не имело значения. 

— В любом случае, я заставлю Заваланко сегодня всё рассказать. 

— Это будет сложно. 

Я честно ответил Сен, которая была сильна, но я знал, кто сильнее между ней и Заваланко. 

— Хм-м, неважно, насколько силён противник, все одинаковы, когда спят. От убийства нет спасения. 

— … 

— Больше ты ничего не можешь сделать, верно? Так что просто смотри. 

Я принял стойку, показывая, что не позволю ей просто уйти. 

— Уф-ф, это всё из-за этой девчонки Мэй, не так ли? 

Сен вздохнула, вставая с перил и отряхивая бёдра.

— Сегодня в восемь вечера через восточные ворота выедет огромная карета. Мэй будет в ней. Вероятно, её продадут какой-нибудь дворянину как тайную рабыню. Несмотря ни на что, она довольно хорошенькая. 

Сен добавила это, упомянув семью Плов. Похоже, раз Мэй уже была вне рук Заваланко, Сен была готова поделиться информацией. 

— Не переоценивай свои способности. 

— Пустые разговоры. 

Игнорируя мой совет, Сен снова стала безучастно смотреть в небо. Я оставил её там и спустился с крыши. Сегодня вечером в восемь. Хотя я не узнал местоположение базы Заваланко, я получил самую важную информацию, поэтому поспешил обратно в кабинет декана. 

Там декан и женщина в очках, нервно кусающая ногти, ждали меня с тревогой в глазах. 

* * *

Карета Торговой корпорации «Белон» шумно тряслась. Кучер, подавляя зевок, правил лошадьми по тёмным улицам ночи. В отличие от большинства торговцев, которые путешествовали днём, а ночью разбивали лагерь или искали убежище, эти были другими. Занимаясь в основном незаконными товарами, они предпочитали путешествовать ночью.

— Э-эх, даже сигарету выкурить или девчонку потрогать нельзя. 

Сигареты были настолько токсичны, что разъедали кожу, а трогать девушку из семьи Плов было запрещено, поскольку она предназначалась для продажи дворянам, которые предпочитали девственниц. 

— Тцк, какой прекрасный товар. 

Женщина с каштановыми, слегка волнистыми, коротко стриженными волосами. Хотя её суровое лицо было как раз по вкусу мужчине, она была неприкосновенным деликатесом. Достигнув восточных ворот, они увидели бдительную стражу. Обычно стража обыскивала всю карету, но из-за тесных отношений между стражей и «Белон», достаточно было просто показать значок принадлежности. 

— Хм-м? 

Но сегодня атмосфера была другой. Стража, обычно расслабленная и ожидающая взяток, стояла напряжённо и дисциплинированно. 

— Хм-м-м, начать осмотр. 

— Ах?

Причина прояснилась с появлением строгой женщины в очках. Несмотря на немного измождённый вид и тёмные круги под глазами, она держалась прямо и гордо. 

Кучер кареты Мэй, взволнованный неожиданными инспекторами, закричал: 

— Кто вы такие? Как вы смеете досматривать мою карету! 

Женщина поправила очки, строго глядя на него. 

— Хайни Розалес, Королевский инспектор. Сегодня мы проводим внеплановую проверку Элгридской Гвардии. 

— Что? 

Кучер посмотрел на стражу, которая не предложила никакой помощи, лишь склонив головы. 

— Инспектор! Внутри прикована Мэй! 

После крика молодого человека глаза Хайни холодно сверкнули.

— О-о-о, похоже, я поймала крупную рыбу.

Допросив кучера и представителей Корпорации Белон об их связях и причастности стражи, Хайни приняла решение. 

— Итак, всё кончено? 

Переодетая одним из своих подчинённых, Хайни вздохнула, снимая маскировку.

— Вряд ли, это только начало. 

— Несмотря на мои сомнения, содержимое кареты действительно было опасным… и не только предметы. 

Дрожа, Мэй посмотрела на Хайни. Розалес глубоко вздохнула. Сегодня речь шла не об инспекции. Это были люди Хайни, переодетые рыцарями, и она использовала свой статус в личных целях. 

Хайни, скрестив руки, посмотрела на стражу и кучера, задаваясь вопросом, почему она помогает Дэниелу. Её подставили, сделав подозреваемой в смерти Фенила Лейроса.

Преследуемая Семьёй Лейрос, Розалес осталась в Элгриде, чтобы очистить свое имя, не возвращаясь в Королевский двор. Дэниел сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться, когда Хайни посетила кабинет декана. 

Личность настоящего убийцы Фенила Лейроса. Возможность, о которой знал только Дэниел, и Хайни с готовностью согласилась. Для Розалес это была беспроигрышная ситуация: разоблачить коррупцию стражи и арестовать наркоторговцев Белона.

— На этот раз им не уйти. 

Да, они использовали свою мелкую власть и взятки, чтобы делать всё, что им заблагорассудится. Но власть находится над властью. Эти грязные вороны, не знающие высоты неба, каркающие и высоко летающие, пора им упасть. 

В тёмной комнате внезапно упала деревянная потолочная плитка, открывая проход, через который спустилась девушка с развевающимися белыми волосами, растворяясь в темноте. Она закрыла рот чёрной тканью, а к поясу был привязан кинжал. 

Осмотревшись, Сен проверила мужчину, который крепко спал, затем заперла дверь и установила артефакт, предотвращающий выход шума из комнаты.

От спуска с потолка до передвижения по комнате Сен была бесшумна, как призрак, хотя её глаза холодно наблюдали за мужчиной. 

Сначала нужно ввести яд. 

Пыточный яд, используемый Фракцией Чокуген, вызывал мучительную боль, словно внутренности жертвы плавились. Без противоядия боль продолжалась до самой смерти, заставляя любого выдать информацию. 

— Хорошо, тогда… 

Как только Сен собралась схватить мужчину, её запястье перехватила его толстая рука.

— Интересно, кто сюда прокрался. 

Одноглазый Заваланко с гипсом на левой руке, полученной от Дэниела, ухмыльнулся, глядя на Сен. 

Она быстро вырвала руку, отступила назад и вытащила кинжал. 

— Ты знал, что я здесь? 

Сен думала, что её скрытность безупречна, но Заваланко постучал по носу. 

— Моряки, такие как я, чувствительны к запахам. В море мы можем предсказывать погоду только по запаху. 

Это была новая информация, но это не имело значения. Дверь была заперта. Шум из комнаты не выйдет наружу. Снизу могут возникнуть подозрения, если будет слишком много шума, но…

До этого не дойдет.

Ее противник был ранен, его левая рука была бесполезна, и он не положил свой кукри рядом с кроватью, а небрежно бросил у камина.

Я определенно могу победить.

Для Фракции Чокуген прямой бой был крайней мерой, предпринимаемой только при уверенности в победе. Но как только Сен бросилась вперёд... 

Хрясь!

— Думаешь, ты можешь справиться со мной только потому, что меня пару раз ударили?

Сен была поймана правой рукой Заваланко, поднята в воздух, беспомощно барахтаясь. От шока она выронила кинжал. Как бы Сен ни извивалась, мужчина был неподвижен, как сталь. 

— Забавно. Думаешь, вы, детишки из Академии, можете победить того, кто был Командиром у Пиратского Лорда? 

Командир у Пиратского Лорда?!

Заваланко был частью команды Пиратского Лорда? Разум Сен отказывался верить в это, но её тело осознавало его силу. Этот человек был силен, неестественно силен. Особенно как Командир у Пиратского Лорда, он был среди элиты элит. Но Сен была всего лишь перспективным членом Фракции Чокуген, даже ещё не полноценным. 

Даже с его травмами, Сен не могла с ним сравниться. 

Как Фракция могла не знать об этом?

Пока Сен боролась, теряя сознание, она задавалась вопросом, почему Фракция Чокуген не сообщила ей об этом. 

— Засада! 

— Внезапное нападение! Ответьте! 

— Это студенты из Эос! 

Внизу разразился хаос. Кто бы это мог быть? Только один человек из Академии Эос знал, что Сен здесь. Может быть, это Дэниел Маклин?

— Сен! Где ты?

Это был голос Ареса, друга детства Дэниела, доносящийся снизу.

◇◇◇◆◇◇◇