```

— А.

Я точно помню, что перед школьной поездкой мне не хватало баллов, и тогда мне помогали Ив или Рин.

— ...Ты мне не помогала. Меня учила Бертия.

Насколько я помню, ты в это время резалась в карты с остальными ребятами где-то позади.

Однако Элизе лишь бесстыдно пожала плечами и ответила:

— То, что помогла Бертия, считается и моей помощью.

Раз она так ставит вопрос, то и возразить нечего.

— Не переживайте так сильно. С моей помощью мы закончим в мгновение ока.

— Предупреждаю заранее: если явишься в каком-нибудь странном наряде, чтобы соблазнить меня, вылетишь отсюда в ту же секунду.

— Вы про ролевую игру в профессора и студентку? Я бы хотела как-нибудь попробовать, но в таком случае роль студентки достанется мне. Чтобы всё выглядело так, будто профессор принуждает меня ради оценок.

— ...Забудь.

Я подумал, что если Элизе и впрямь задумает что-то непотребное, я просто её выгоню, но...

— Всё в порядке, стоит лишь понять сам процесс, и дело пойдёт быстро. Вы сообразительны, так что, уловив логическую связь, легко справитесь и с остальными задачами.

— Хм, сложные задачи вы щелкаете как орешки, но в простых допускаете досадные ошибки. Думаю, после решения стоит проверять их ещё раз.

— Вот эта часть — ключевая. О? Как и ожидалось. Стоило один раз объяснить, и вы тут же применили это на практике!

Слушать наставления Элизе, которая вела себя на удивление адекватно, было даже немного непривычно. Впрочем, благодаря ей мы и вправду закончили быстро.

«Неужели она именно этого и добивалась?»

Решила поскорее разделаться с учебой, чтобы потом перейти к «основному блюду»?

Определенно, это был хитрый тактический ход.

— Закончили! Вы отлично потрудились.

— Ага, спасибо.

Элизе закрыла книгу и сладко потянулась. Улыбаясь и говоря о том, как ей сейчас легко и приятно, она казалась совсем другим человеком. Это вызывало неловкость, но неприязни не внушало.

— Вы, должно быть, устали? Идите в душ и ложитесь спать. Сегодня я не стану вас донимать.

— ...Ты серьезно? Не ворвешься ко мне, пока я моюсь?

— Ну что вы. Честное слово, не ворвусь. Так что просто хорошенько отдохните.

— И пока я сплю, тоже ничего не выкинешь? Я на этом уже обжегся, так что теперь начеку.

Сен уже успела «застолбить территорию» подобным образом.

В ответ на это Элизе снова прыснула и замахала руками.

— Да нет же. Я просто забочусь о вас, ведь вы вымотались.

— Подозрительно всё это...

— Тогда можно мне попросить хотя бы об одном одолжении?

Элизе лучезарно улыбнулась. Понимая, что вот оно — началось, я сглотнул и ответил:

— Говори.

Мне было интересно, какое ужасающее требование она выдвинет на этот раз.

— Не могли бы вы обнять меня перед сном, чтобы я поспала на вашей руке?

— А?

Было такое чувство, будто меня ударили молотом прямо в грудь. Вид раскрасневшейся Элизе, говорящей столь невинные вещи, был в новинку и казался чертовски притягательным.

— Л-ладно.

— Ура! Спасибо большое! Идите мыться! Я тоже приму душ в другой комнате и приду.

— Э-э, да.

Видя её искреннюю, почти детскую радость, я неловко кивнул и вышел, думая о том, что, хоть я и считал, будто хорошо знаю Элизе, у неё обнаружилась и такая сторона.

*

Когда Даниэль покинул библиотеку, Элизе посмотрела ему вслед с довольной улыбкой.

— И правда сработало!

Получилось!

Сработало в самую точку!

Всё вышло именно так, как говорили Мэй, Ив, Эрис и Сен!

— Господин отталкивает, когда к нему липнут слишком нагло, но стоит подойти вот так естественно, и он тут же сдается! Как же всё просто!

Подпрыгивая от восторга, Элизе хихикнула и дала себе обещание:

— За эти две недели я окончательно его покорю.

Конечных целей было великое множество.

Связывание, секс на открытом воздухе, плетки и прочее.

В общем, много чего.

Она планировала во что бы то ни стало опробовать каждый из привезенных с собой инструментов.

И сделать это так, чтобы не впихивать их ему силой, как раньше, а заставить Даниэля самого взять их в руки.

— Хе-хе-хе-хе!

Элизе коварно усмехнулась, предаваясь фантазиям.

— ...От одних только мыслей я немного намокла.

Было чуточку неловко, но какая разница, если она всё равно собиралась в душ.

К моему удивлению, Элизе действительно просто уснула у меня на руке. Утром мне даже стало стыдно за то, что я первым делом осмотрел себя, опасаясь, не сотворила ли она со мной чего-нибудь во сне.

— Это ведь был мой первый раз, когда я спала у вас на руке.

На завтрак у нас были обычные тосты. Мы не стали никуда выходить и просто перекусили в комнате хлебом с джемом, купленными вчера.

Пережевывая хлеб, Элизе коснулась своей щеки, словно заново переживая вчерашние ощущения, и пробормотала:

— Это оказалось приятнее, чем я думала. Было такое чувство, будто мы делимся друг с другом теплом, как настоящие влюбленные.

— ...

Элизе весело хихикала. Пока я жевал хлеб и наблюдал за ней, она вдруг спросила с недоумением:

— У меня что-то на лице? Крошки?

Она слегка провела рукой возле губ. Впрочем, девушка, обученная строгому дворцовому этикету, вряд ли могла испачкаться крошками.

Я покачал головой и ответил:

— Нет, просто ты кажешься мне не такой, какой я тебя знал.

Стоило мне признаться, как Элизе прыснула и игриво спросила:

— Вам непривычно?

— Да нет, не то чтобы...

— Тогда вам это неприятно?

— Тем более нет...

Я замялся, не зная, что ответить с таким неопределенным выражением лица, но в итоге вздохнул и произнес:

— Тебе не нужно притворяться только ради того, чтобы мне угодить.

— ...

— При других людях, возможно, и стоит сдерживаться, но когда мы наедине, в этом нет нужды. Просто будь собой.

— Хе-хе.

От моих слов Элизе мелко задрожала, словно от озноба, и с улыбкой ответила:

— Вы меня соблазняете? Или вам всё-таки нравилось, когда я к вам липла?

— ...Честно говоря, не могу сказать, что мне это не нравилось.

— !

***