```

Осознав всё, богиня Смерти посмотрела на Жизнь взглядом, полным искреннего отвращения.

— Твои замашки всегда были паскудными.

— ...Что?

Бог Жизни, явно не ожидавший такого ответа, растерянно выдохнул.

— Ты твердишь, что хочешь заставить богов вести себя по-божески, но на что на самом деле похожи твои поступки?

Она пожала плечами, выплюнув слова с густой усмешкой.

— Ты просто хочешь заставить Время плясать под свою дудку, словно какого-то человека.

Из глубин экрана полыхнул алый жар, угрожающе вырываясь наружу. Лицо Жизни начало медленно наливаться багрянцем.

— А теперь ты приказываешь мне остановить Время? Мол, ты сам укажешь мне и способ, и путь?

Ответа не последовало.

Лишь ярость, подобная бушующему пламени, продолжала просачиваться в комнату. Однако это было Царство мертвых.

Чтобы защитить свою госпожу, холодная тьма инстинктивно, без всякого приказа, начала оттеснять жар.

— Раз уж мы со Временем лишились сил, ты нас ни во что не ставишь. Время, словно поломанная кукла, только и делает, что рисует картины, а я не покидаю Царство мертвых — должно быть, тебя коробило от мысли, что мы с тобой боги одного ранга.

— ...

— Неужели тебе так сильно захотелось стать единственным богом континента?

Шанс был идеальный.

Три божества, на которых держался континент.

Жизнь, Смерть и Время.

Из этой троицы сразу двое полностью утратили силы и ушли на покой.

Жизнь просто не могла не поддаться искушению.

— Неужели ты думал, что сможешь подмять под себя и нас?

Слова богини ударили в самую суть, но бог Жизни лишь медленно отозвал свое пламя и ответил:

— Именно.

Поза его была полна достоинства и решимости.

— Глядя на вас, бессильных и пресмыкающихся перед людьми, я приходил в ярость. Подумать только, я на одном уровне с таким отребьем.

— Ну и язык у тебя.

— Разве я не прав? Боги должны оставаться богами. Почему вы становитесь похожими на людей?

— Ты сегодня слишком много на себя берешь, не находишь?

Богиня предостерегающе сверкнула глазами, но бог Жизни лишь фыркнул, скривив губы в насмешке.

— Лай того, у кого нет силы, ничем не отличается от собачьего.

— Ты...

Она расцепила руки на груди; сжатый кулак дернулся, словно она готова была прямо сейчас ударить Жизнь сквозь экран.

Бог Жизни с притворным сожалением покачал головой.

— Уж лучше бы ты оставалась в неведении. Тебе было бы куда спокойнее стать моей марионеткой, как то полусломленное Время, и бездумно исполнять мои приказы.

— Хуйня это всё.

— Кх-кх, ха-ха-ха.

Бог Жизни схватился за живот и зашелся в хохоте. Смех его был настолько жутким и неестественным, что даже богиня Смерти невольно нахмурилась.

— Раз уж ты всё поняла, ничего не поделаешь.

— ...

— Я приду за Царством мертвых. Готовься к вечному покою.

Ву-у-ух.

Искаженное пространство вернулось в норму. Лишь холодный мрак темной комнаты вновь окутал нас.

— Ебанутый ублюдок.

Богиня выругалась, что случалось крайне редко, пытаясь унять гнев.

На нее разом свалилось слишком многое, и ей явно нужно было собраться с мыслями, поэтому я осторожно отошел в сторону.

Присев на край кровати, богиня принялась грызть ногти и что-то бормотать, погрузившись в раздумья.

Я принялся неспешно убирать свечи, железные шары и пыточные инструменты, которые мы использовали во время тренировок.

Разумеется, при этом мой мозг лихорадочно работал.

«Ситуация скверная со всех сторон».

Две из трех опор, на которых держался континент, лишились силы. Возник чудовищный перекос в могуществе.

Раз бог Жизни ведет себя настолько самоуверенно, значит, он убежден в своей победе.

«И это не просто разборки богов».

Я нутром чуял, что это может стать огромной угрозой для нашего континента. Вспомнить хотя бы времена Конца Света.

Изначально Смерть и Жизнь хотели уничтожить континент и создать новый, но Время выступило категорически против — именно поэтому у нас появился шанс предотвратить гибель мира.

Но что, если два бога исчезнут?

Сдерживающий фактор исчезнет, и мир окажется во власти бога Жизни. Если ему что-то ударит в голову и он решит всё уничтожить, мы ничего не сможем поделать.

Тем более что возможности вернуться в прошлое больше нет.

«Ну и головняк».

Я украдкой взглянул на богиню Смерти и вздрогнул — она уже какое-то время пристально наблюдала за мной.

— Что? Почему ты так на меня смотришь?

«Надо же, я даже не заметил ее взгляда».

Подумав, что чувства мои притупились, я замолчал, а богиня Смерти, не отвечая, лишь еще сильнее нахмурилась.

결국 마지막에는 벌떡 일어나 내게로 다가왔다.

— Ты же слышал разговор? Этот урод Жизнь внезапно сорвался с цепи и решил прибрать всё к рукам.

— ...Ну и манера у тебя объяснять.

Я был немного озадачен столь упрощенным изложением ситуации, но богиня Смерти лишь пожала плечами, мол, а что не так, и продолжила:

— Ты и сам понимаешь, это не просто наши божественные терки. Это ударит по всему континенту.

— Да, похоже на то.

— Ха-а... Никогда бы не подумала, что скажу это.

Крепко схватив меня за плечи, богиня Смерти провозгласила:

— Воскрешайся. Похоже, тебе пора возвращаться на континент.

Я ожидал этих слов.

Она вздохнула и с силой потерла виски, словно у нее разболелась голова.

— Прямо сейчас это невозможно. На континенте тоже пытаются тебя воскресить...

— А я не хочу.

— ...А?

Богиня Смерти, начавшая было излагать свой план, осеклась и уставилась на меня. Видя, что она не понимает, я повторил:

— Я сказал, что не хочу воскрешаться.

— Не хочешь?

— Угу, не хочу.

Я ответил четко и ясно на ее повторный вопрос. Тогда она принялась внимательно осматривать меня с ног до головы.

— Ты что, приболел? Или от переизбытка тренировок у тебя крыша поехала?

— Ничего у меня не поехало.

— Если нет, то почему?! Другие из кожи вон лезут, лишь бы не сдохнуть, а ты-то что?

Посмотрите на нее — набрасывается так, будто загрызть готова, хотя всё равно не может воскресить меня сию же секунду. Я сбросил ее руки со своих плеч, призывая к спокойствию.

— Мое воскрешение сейчас ничего не решит.

— С чего бы это? Если ты вернешься на континент, выход обязательно найдется. Ты ведь даже нас сумел остановить.

— Ха-а... В этом-то и проблема.

Бог Жизни жаждет, чтобы мое воскрешение провалилось.

Но если богиня Смерти поможет мне и я воскресну, бог Жизни поймет, что потерпел неудачу.

Неизвестно, на какую безумную выходку он решится в такой ситуации.

Как назло, только у него сейчас осталась сила, и без сдержек со стороны других богов он будет творить всё, что ему вздумается.

— Нет смысла тыкать палкой в того, кто и так на взводе.

— А-а...

Богиня понимающе кивнула, но тут же снова вздохнула.

— И что ты тогда задумал? Ребята на континенте, небось, с ума сходят, пытаясь тебя спасти.

— Да, я им благодарен. И сам хочу воскреснуть и вернуться. Я скучаю по ним. Но не сейчас. Если я просто вернусь, проблема никуда не денется.

Время и Смерть лишились сил, так что они не в счет.

Но Жизнь... неизвестно, что он выкинет.

Нужно вырвать эту угрозу с корнем, и как раз сейчас у меня появился шанс.

— Продолжай игнорировать его звонки и требования. Замани его в Царство мертвых.

— Хочешь дождаться, пока он придет захватывать мои владения, и прихлопнуть его здесь?

— Именно. И на всякий случай спрошу: у тебя есть какой-нибудь козырь в рукаве для защиты Царства мертвых?

— ...Нет у меня ничего такого.

Богиня Смерти содрогнулась, видимо, живо представив, как Жизнь беспрепятственно вваливается в ее дом.

— Да, я так и думал.

Особо и не надеялся.

Царство мертвых, каким я его видел, было слишком пустым. Место, где не гуляет даже ветер, — тихая обитель, полностью оправдывающая звание пристанища усопших.

Откуда в склепе для покойников взяться тайному оружию против бога?

В итоге, когда план действий созрел, я неловко почесал затылок.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это.

— А?

Я медленно протянул руку и сказал богине Смерти:

— На этот раз я буду на твоей стороне.

*