```

— Отсеки ей обе руки, Бертия.

— Слушаюсь, принцесса.

*Бам!*

Меч Бертии устремился вперед по прямой.

Если бы Адриана не подготовила защитное заклинание прямо во время разговора, руки богини уже валялись бы на полу.

— А-а! Да что же это такое!

Договориться было решительно невозможно.

В глазах Элизе читалась такая непоколебимая решимость, что любые попытки переубедить её казались бессмысленными.

— Почему вы помогаете богине, Адриана?

— А?!

Адриана, стиснув зубы, укрепляла магический барьер. Как и подобает той, кто носит имя Последней Ведьмы, её магия становилась всё прочнее, и даже Бертии пробиться сквозь неё было непросто.

— Эта женщина сделала господина таким. Подлая сука, что посмела отнять его у нас. Не думаю, что господин хотел бы этого.

— Фух! Неужели ты думаешь, что всё так просто? Я так не считаю!

Переводя дух, Адриана подбирала слова.

Честно говоря, она и сама толком не понимала, почему защищает богиню. Разве она не мешала Сен, когда та угрожала ей, и не помогала всё это время?

Тогда ей просто этого хотелось.

Это желание бурлило внутри неё.

Но только сейчас, в этой критической ситуации, Адриана нашла ответ.

— Ты же знаешь, что мы бы не добрались сюда без помощи Богини Времени.

Дважды от Богини Смерти, один раз от Бога Жизни.

Мир уже был обречен, но именно богиня, стоящая за её спиной, повернула время вспять.

Даже если она растратила все силы и стала жалкой.

Даже если за этим стояли какие-то её личные цели.

В конечном итоге Богиня Времени тоже внесла свой вклад в спасение континента.

Однако Элизе не собиралась принимать подобную софистику.

— Вы ведь не собираетесь убеждать меня этими бреднями? То, что всё так обернулось — лишь случайность, а эта богиня точно так же собиралась уничтожить континент, разве нет?

— Разве нельзя простить её за то, что это осталось лишь попыткой?

— К сожалению, нет. С исчезновением господина моя и без того скучная жизнь стала еще невыносимее. Было бы легче, если бы я вообще не знала этого будоражащего вкуса.

Она притворялась спокойной, но Элизе не была сделана из стали. Тот факт, что она три года была одержима Даниэлем Макклейном, бросив всё ради достижения невозможного, уже говорил о том, что она сломлена.

— Да, пожалуй. На самом деле, я и сама просто ляпнула первое, что пришло в голову.

Адриана усмехнулась. Теперь, когда она осознала истинную причину, по которой хотела спасти богиню, чувство облегчения и торжества вытеснило прежнюю тревогу.

— Но Даниэль бы её пощадил.

*Дерг.*

Бровь Элизе едва заметно дрогнула. Сен, прислонившаяся до этого к стене, тоже начала медленно приближаться.

В памяти Адрианы тот день всё еще стоял перед глазами.

День, когда она нарушила клятву ведьм и бежала от Короля Насекомых во время фестиваля.

Образ Даниэля Макклейна, который с мечом в руках в одиночку противостоял Аббиэлю, чтобы спасти её, хотя они даже не были друзьями.

Его голос, решительно оборвавший её крики о том, чтобы он позволил ей, ставшей уродливой, просто умереть.

Его слова о том, что становиться уродливым ради выживания — это инстинкт.

Адриана улыбнулась, смакуя слова Даниэля, которые навсегда запечатлелись в её памяти, сколько бы лет ни прошло.

— Даниэль Макклейн, которого я знала, был именно таким человеком.

Фух.

Элизе выдохнула и сжала кулаки.

— Мне это не нравится.

Магия кольца, всё еще активная, взревела с новой силой.

— Почему вы говорите так, будто знаете его лучше меня? Господин, которого знала я, прикончил бы богиню на месте. Он был беспощаден.

Это была ревность, принявшая странный оборот, но Адриана лишь фыркнула в ответ.

— Я-то уж точно знаю лучше. Ведь я не просто таскалась за ним хвостиком, как ты.

— Ха... ха-ха.

Золотистые глаза Элизе потемнели.

— Адриана, вы перешли черту.

Богиня Времени с трудом понимала, почему ситуация внезапно так изменилась.

Глядя на людей, спорящих о её судьбе, она уже горько пожалела о том, что спустилась на континент, но теперь тема разговора и вовсе вильнула в сторону.

— Разве с Адрианой не было покончено, когда она исчезла на полпути? Я-то думала, что так и есть.

— В отношениях между людьми недолгое расставание — отличная приправа. Элизе, ты этого не понимаешь, потому Даниэль тебя и избегал.

*Скрип.*

Уголок губ Элизе дернулся.

В обычных обстоятельствах даже Адриане было бы крайне сложно победить Элизе в словесной дуэли.

Обычной ведьме нелегко одержать верх над талантливой принцессой, ведающей государственными делами.

Однако в споре преимущество на стороне того, чьи слова подкреплены действиями.

И в вопросах, касающихся Даниэля Макклейна, Элизе, чье поведение было далеко от нормального, неизбежно проигрывала.

— С глаз долой — из сердца вон. Даниэль, вероятно, даже не помнил о вашем существовании.

— А ты знала, что Даниэль носил подаренное мной кольцо как кулон?

Снова *скрип*.

На самом деле Даниэль носил его не ради памяти об Адриане, а потому что в кольцо была встроена магия перемещения в Лес Мира Демонов.

Однако Адриана намеренно скрыла этот факт.

Не было нужды раскрывать все карты.

— А ведь Даниэль отверг все твои подарки, верно?

Она плотно сжала губы.

Если разобраться, это произошло потому, что Элизе дарила вещи, от которых отказался бы кто угодно.

Подари она полезное кольцо, как Адриана, или памятный браслет, как Хаюн, Даниэль принял бы их с благодарностью.

Вещи, которые дарила Элизе, сплошь состояли из ошейников, плетей, свечей и её собственного поношенного белья.

Естественно, он не мог их принять.

— ......

Элизе хотела что-то возразить, но не могла вымолвить ни слова. Это была её собственная карма.

В этот момент в спор вмешался еще один человек.

— А мне братик сам дарил подарки.

Сен, достав спрятанный за спиной пистолет-баллистер, торжествующе улыбнулась. Адриана и Элизе одновременно и резко обернулись к ней.

Но Сен, уже уверенная в своей победе, задрала нос и продолжила:

— К тому же, я — Макклейн. Есть здесь хоть кто-то, кто связан с братиком по-настоящему? Я — его семья.

Сен усмехнулась, мол, как вы смеете важничать перед членом семьи. У Адрианы не было цели обидеть Сен, но одну вещь она всё же прояснила:

— Ты же в курсе, что младшие сестры не могут выходить замуж за братьев?

— ......

Сен тут же лишилась дара речи.

С видом человека, не ожидавшего от Адрианы такого предательства, она надула щеки и ответила:

— Мы не кровные. В браке нет никаких проблем.

— Нет, проблемы есть.

Тут же вмешалась Элизе.

Незаметно ситуация превратилась в «двое против одного» против сильного противника в лице Сен.

— Даже если вы сводная сестра, инцест запрещен.

— Я знаю, что по закону брак возможен, так как мы не связаны кровью.

Сен ответила со знанием дела — когда только успела разузнать? Но Элизе лишь фыркнула:

— Да, до сего момента. Дайте мне всего год. Я добьюсь пересмотра закона, чтобы впредь браки между некровными братьями и сестрами стали невозможны.

— Ого.

Богиня Времени, наблюдавшая за этим, невольно ахнула. Это было грязно, но статус принцессы давал сокрушительное преимущество в споре.

Изменить сам закон...

— Не смей.

***