```text

— Как только начнутся каникулы, ты ведь сразу вернешься домой?

— Хм, ну да. Конечно.

Честно говоря, мысль о возвращении к той беспорядочной и безумной жизни меня не слишком радовала.

В памяти остались лишь обрывки того, как я, почти лишившись рассудка, просто без устали двигал бедрами.

— В этот раз я тоже буду ждать.

— ...И что мне сказать сестре?

Поскольку в прошлый раз Сен осталась в стороне, теперь она твердо заявила о своем намерении «вступить в бой».

Я уже отчетливо видел, как Дайна отвешивает мне затрещины, причитая: «Как ты мог посягнуть на сестру, пусть и сводную?!»

— Я сама поговорю с сестрой Дайной. Наверное, сначала она поворчит, но быстро смирится.

— ...Этого мне хочется меньше всего.

Не зная, как привести в порядок сумбурные мысли, я почесал затылок, и в этот момент Сен, ухватив меня за ворот, легонько чмокнула в губы.

На этот раз это был не глубокий, страстный поцелуй со сплетением языков, а нежное, мимолетное касание.

— Хи-хи, как хорошо.

Сказав, что ей и этого достаточно, Сен снова прильнула ко мне, глубоко вдохнула мой запах и нехотя отстранилась.

— Ну, я пошла. Обязательно приезжай на каникулы.

— Хорошо, береги себя.

Сен с грустью помахала рукой и села в экипаж. Я провожал её взглядом, пока она не скрылась из виду, тоже маша на прощание.

*

После отъезда Сен я вернулся к привычной рутине.

Стоило пропустить всего один день, как стало ясно: моя репутация среди студентов окончательно пошла прахом.

Едва я вошел в аудиторию, как на меня устремились взгляды, в которых поровну смешались враждебность, восхищение и зависть.

Враждебность исходила в основном от девушек.

Кое-кто из них смотрел на меня как на добычу, но в целом преобладал негатив.

— ...

Я прекрасно понимал причину. Еще до встречи с Богиней Времени нашлись те, кто просветил меня на этот счет.

«Академический распутник, значит».

Сев за парту, я потер лоб.

Прозвище было отвратительным, но больше всего бесило то, что я не мог его опровергнуть.

Ведь Мэй, Ив и Сен действительно побывали в моей комнате и занимались там... этим.

Пока я тяжело вздыхал, не в силах оправдаться, ко мне подошла троица, которая уже донимала меня раньше.

Левин, Кобальт и Билвен.

С решительными лицами они приблизились и взмолились:

— Б-брат! Пожалуйста, раскройте нам свой секрет!

— Не прошло и месяца с вашего перевода, а у вас уже три девушки?! Умоляем, научите!

— У вас есть какой-то метод? Вы использовали магию? Или гипноз? Что-то в этом роде, да?!

Они едва ли не на коленях стояли, рассыпаясь в вежливых просьбах, пока девушки одаривали их презрительными взглядами.

«Похоже, они безнадежны».

Неужели они не понимают, что само общение со мной и просьбы о «наставничестве» втаптывают их репутацию в грязь?

— Нет у меня никаких секретов.

— Ну пожалуйста!

— Это наша мечта! Мы четыре года в академии, и у нас ни разу не было девушек!

— У нас уже не просто в боку колет от одиночества, мы вообще ничего не чувствуем!

Стоило мне попытаться спровадить их, как они прилипли еще сильнее. Направили бы они этот пыл на ухаживания, толку было бы больше.

Будь у меня внешность как у Ареса, я бы просто по-хамски ответил: «Нужно просто быть красавчиком», и дело с концом.

Но я знал, что в моем случае такие слова не сработают.

— Да не знаю я ничего!

Мне оставалось только послать их куда подальше.

В итоге троица отвязалась лишь с приходом профессора. Не знаю, заметили ли они, что взгляды студенток стали еще более ледяными.

— Итак, сегодня, как я и говорил вчера, занятие пройдет в спортзале. Выдвигаемся.

Наступило время физкультуры, и все гурьбой направились к спортзалу. Парни и девушки разошлись по своим раздевалкам.

Там ко мне снова кто-то подошел.

Я думал, это опять та троица, но на этот раз передо мной стояли другие люди.

— Эй.

Голос звучал хрипло и тяжело. Я понял, что он пытается на меня надавить, но, к сожалению, это выглядело настолько жалко, что я лишь скривился.

Блондин, чем-то напоминающий Ареса, но с куда более свирепым лицом. Окруженный своей свитой, он вальяжно преградил мне путь.

— Что-то в последнее время по ночам слишком шумно, не находишь?

— Хм?

— Я из-за тебя спать не могу.

— ...Ты что, мой сосед по комнате?

Он картинно кивнул и скрестил руки на груди. Только что он казался мне ничтожеством, но, осознав ситуацию, я проникся к нему сочувствием — парень и впрямь пострадал.

— Кхм, ну, извини.

— Да ладно, я и сам в своей комнате частенько развлекаюсь, так что мне плевать, но...

Бах!

Он с силой ударил по соседнему шкафчику и осклабился.

— С кем ты кувыркался?

— ...Что?

— Бетти? Майла? Нора?

— ...

— Мне-то все равно, но запомни одно: все они — мои игрушки. То, что ты пару раз с ними развлекся, не делает тебя особенным.

— Надо же.

Вот оно что.

— У тебя какие-то странные собственнические замашки, не находишь?

Я усмехнулся и похлопал его по плечу. Парень уставился на меня с ошарашенным видом.

— Хм, как тебя зовут?

Он выглядел сбитым с толку, но все же ответил, желая посмотреть, что я выкину дальше.

— Радес.

— Послушай, Радес. Не зацикливайся на этом. Эти девушки — не твоя собственность. Я видел немало людей, которые плохо кончили из-за подобных заскоков.

На ум сразу пришел Арес, а еще была Серия, которую на четвертом курсе называли «Аресом в юбке».

Глупая одержимость в итоге вредит лишь самому владельцу.

Я еще раз похлопал его по плечу и вышел. Радес и его банда лишь недоуменно смотрели мне в спину.

*

Занятие в спортзале не представляло собой ничего особенного. Обычная проверка физической подготовки или командные игры — своего рода день отдыха.

Видимо, перед началом экзаменационной сессии студентам решили дать небольшую передышку.

Разумеется, я занимался вполсилы, а потом и вовсе забился в угол спортзала, чтобы убить время.

Троица, жаждущая «секретов», и банда Радеса с его собственническими замашками сверлили меня взглядами, но я их игнорировал.

«Кого тут только не встретишь».

На миг возникло искушение показать им свою истинную силу и заставить всех заткнуться, но это было бы слишком мелко.

Мне, сражавшемуся с Куликой и Богиней Жизни, опускаться до драки с четверокурсниками академии — просто смешно.

«Я взрослый человек, надо быть выше этого».

Я прислонился к стене и уже собирался вздремнуть, как вдруг...

В нос ударил резкий, почти агрессивный запах парфюма. Поморщившись, я открыл глаза и увидел перед собой стайку девиц довольно развязного вида.

— Привет! Ты ведь Даниэль?

— А вблизи ты очень даже ничего.

— Что ты тут делаешь один?

Вопросы посыпались градом.

Было ясно, что это местные «плохие девчонки», но не того типа, что лезут в драку, как Мэй в былые времена.

— Вы, случайно, не Бетти, Майла и Нора?

Стоило мне перечислить имена, упомянутые Радесом, как они замерли на мгновение, а затем залились смехом.

— Ого, так ты нас знаешь!

— С тобой приятно иметь дело!

— Знали бы, что мы тебе интересны, подкатили бы пораньше!

— ...Подкатили?

Я попытался встать и отойти, но они ловко окружили меня.

— Ага. Говорят, ты по ночам просто зверь.

— Честно говоря, секс с Радесом нам уже приелся, сплошная рутина.

— Слышали, ты можешь хоть всю ночь напролет? Как насчет того, чтобы сегодня затусить с нами?

Охренеть.

Это и есть современная молодежь?

У них напрочь отсутствуют границы, а о морали они, похоже, и не слышали.

— Нет, вы что...

Я хотел отмахнуться, но девицы уже вовсю висли у меня на руках. Чувствуя себя рыбой, попавшей в сети, я попытался высвободиться, но тут...

— Кхм.

От знакомого голоса я невольно вздрогнул. Рядом стояла Мэй в строгом костюме. Её рыжевато-каштановые волосы полыхали, а взгляд, направленный на меня и девиц, не сулил ничего хорошего.

— Студент Даниэль Макклейн, вас вызывает ректор.

— ...Да, иду.

— Поторопитесь. И помните: непристойные связи в стенах академии запрещены.

Под её ледяным взглядом троица тут же сдулась и, понурив головы, пробормотала извинения.

Ну еще бы.

Она не зря была грозой хулиганов.

Скрип.

Выйдя из кабинета ректора, я почувствовал облегчение. Разговор с ним прошел гладко.

Он спросил, не хочу ли я поучаствовать в предстоящем состязании, на что я ответил, что не желаю портить веселье другим студентам своим участием.

Ректор, который уже однажды извлек выгоду из моих способностей, расстроился, но все же уважил мое решение и исключил меня из списка участников.

Поскольку я решил вообще не ехать в Байрн, где должны были проходить игры, у меня появилось свободное время.

Но беспокоил меня не разговор с ректором, а Мэй, которая всё это время стояла позади со скрещенными на груди руками и сверлила меня полным раздражения взглядом.

Её обещающий расправу взор пробирал до костей, поэтому я поспешил ретироваться, но...

Хлоп!

Стоило мне выйти, как дверь кабинета снова распахнулась, и Мэй решительным шагом последовала за мной.

— Есть что сказать?

Она всё еще дулась, не разжимая рук. Я мог бы заявить о своей невиновности, но, вспомнив картину, которую она застала, решил прикусить язык.

В конце концов, её парень стоял в окружении трех девиц, которые буквально висли на нем.

— Для начала, я бы хотел, чтобы ты знала: я не по своей воле оказался в такой ситуации.

Пока я пытался её успокоить, она вздохнула и внезапно спросила:

— Когда мы пойдем на свидание?

От такой резкой смены темы я на мгновение растерялся, но, вспомнив о нашем обещании, тут же закивал.

— Может, на этой же неделе? Но в выходные в городе полно студентов, мы можем попасться им на глаза. Тебя это не смущает?

— Плевать. Заодно будет предупреждением для всяких сучек, которые на тебя слюни пускают.

Да, она всё еще злилась.

— И всё же, ты секретарь ректора, нужно быть осторожнее.

Мэй нахмурилась, подошла ко мне вплотную и предупредила:

— Говорю на всякий случай: больше никаких баб. Понял?

— Да знаю я.

— Я и так из последних сил сдерживаюсь, чтобы не прописать тем девкам с ноги. Будь на моем месте Рин или Эрис, они бы их на куски порвали.

— ...

Возразить было нечего. Любовь этих двоих порой граничила с безумием.

— Фух.

Убрав челку со лба, Мэй кивнула.

— Ладно, я буду маскироваться. Но если пойдут слухи, что у тебя есть девушка, это будет даже к лучшему.

— Хорошо, как скажешь.

Мэй уже собиралась вернуться в кабинет, но вдруг помедлила, схватила меня за воротник и грубо впилась в мои губы.

После всех тех ласк с Сен я уже привык к подобному, и хотя губы немного ныли, я охотно ответил на поцелуй.

Когда Мэй наконец отстранилась, на её лице всё еще читалось недовольство. Она посмотрела на меня и спросила: