◇◇◇◆◇◇◇

— Так, ты хочешь сказать, что именно так это нужно делать? 

— Не заставляй нас делать то, что можешь сделать только ты! 

— Точно! Мы бойкотируем эту тренировку! 

Рано утром. 

Сегодня, как и всегда, я тренировал Тану и Еву, и они, как обычно, ворчали. Это было не впервые. На самом деле, однажды они даже устроили протест вдвоём с плакатами «Против произвола Дэниела» во время нашей утренней зарядки. 

— Когда им становится скучно, они объявляют бойкот. 

В прошлый раз я мягко согласился, и теперь они при любой возможности объявляют бойкот или отказываются тренироваться. Но я же это делаю не для себя, а для их же блага! 

— Посмотрите на его лицо! Он думает: «Я делаю это для них!» 

— После дня отдыха он весь день ныл о тренировках! Это практически шантаж! 

У меня были свои причины. Изначально я просто хотел, чтобы они размялись лёгкой прогулкой, но как-то само собой мы увлеклись и в итоге побежали. 

— Учитесь у неё. 

Я незаметно указал на Хаюн, которая тренировалась со своим мечом в углу. Прошла неделя с тех пор, как мы разобрались с бандитской организацией «Компания «Белон»».

Впечатлённая моими боевыми навыками, Хаюн спросила, может ли она присоединиться к моим тренировкам, и я согласился, видя в этом возможность изучить её навыки владения мечом и одновременно обрести партнёра для тренировок. 

— Хаюн и так уже занималась спортом! 

— Вы тоже можете начать прямо сейчас. 

— Как будто с отцом разговариваю. 

— Старик! 

Тана безнадёжно пробормотала, а Ева крикнула мне в ответ. Верно. Если бы моя первая любовь была успешной, у меня была бы дочь младше их, так что, наверное, я и отец, и старик одновременно. Проблема была в том, что моей первой любовью была Рин. 

Делая вид, что меня это не беспокоит, я попросил Хаюн о помощи, и она подошла, вытирая пот полотенцем. 

— Хаюн, помоги! Этот парень — неугомонная машина для упражнений! 

— Как люди могут соответствовать стандартам демона? Это же очевидно. Это тирания! 

Положение, казалось, ухудшалось. Хаюн посмотрела на меня, пожала плечами и ответила: 

— Тем не менее, если вы будете следовать тому, что говорит Дэниел, вы определённо улучшитесь. Ваши практические оценки, такие как дуэли и физические тесты, низкие, так почему бы немного не потерпеть ради этого? 

Вот именно! 

Прелесть! 

С удовлетворением хлопнув в ладоши, я порадовался. Тана и Ева надулись и посмотрели на Хаюн. Говорят, что золовка хуже свекрови. Они выглядели точь-в-точь так, но тут Тана, всегда что-то замышляющая, вдруг хитро улыбнулась. 

— Кстати, я думала добавить немного вышивки на одежду, которую купила в прошлый раз. Сколько это будет стоить? И я хотела бы купить ещё несколько шарфов или носовых платков. 

Поняв стратегию, моя маленькая Ева присоединилась: 

— Я тоже! Я хочу скатерть для маленького столика в моей комнате. Не могла бы ты прийти и посмотреть на него? 

— Пойдёмте скорее, покупательницы. 

Хаюн, которая недавно стала тайной швеёй Академии, чтобы выжить без поддержки семьи, засияла от энтузиазма. 

— Хэй, подождите! Куда вы идёте?

Встревоженная их внезапным уходом обратно в общежитие, Хаюн посмотрела на меня, чтобы я не вмешивался, а остальные две нахально показали мне языки. 

Они точно знают, как использовать Хаюн. 

Хаюн, всегда тихая и холодная, оставалась прежней, но преображалась, когда появлялся клиент. Ради выживания Хаюн эволюционировала. 

— Ах, наверное, я буду тренироваться один. 

Оставшись один на тренировке, я услышал шорох в тихом раннем утре. Заинтересовавшись, я повернул голову и увидел, как люди перелезают через высокую стену с помощью верёвок и входят в академию. На мгновение я подумал, что это Тудоги, но они были в форме, и это были знакомые лица. 

Банда Мэй?

Я определённо запомнил их, так как несколько дней назад перевернул их вверх дном за то, что они слишком много курили. Но их состояние было странным. У них были мрачные лица, а на телах виднелись многочисленные раны. Неужели они где-то дрались? Но их лидера, Мэй, среди них не было.

Мне нужно будет проверить это позже.

Мэй всё ещё не разговаривала со мной. Казалось, она избегает встречи со мной, поэтому я дал ей время, ожидая, пока её встревоженное сердце успокоится.

Я должен избегать каких-либо странных действий.

Подумав, что будет проблематично создавать ещё больше проблем, я решил навестить их сегодня.

* * *

— В чём дело? Она не пришла? 

Класс Мэй. 

Я заглянул во время обеда, но мне сказали, что она сегодня не приходила в Академию. Рин спросила, зачем я её ищу, но мне удалось уйти от ответа и выскользнуть из класса А. 

— Странно. 

Были способы проще узнать, что происходит, чем сталкиваться с компанией Мэй. Кабинет декана находится на пятом этаже. Я ворвался туда, не постучав, и застал декана за глубоким вздохом. Он вздрогнул, увидев меня. 

— Ты мог бы, пожалуйста, стучать? Я, наверное, десятки раз тебя просил. 

— Твоя личная жизнь сейчас в приоритете? Где Мэй? 

Я держал Мэй рядом именно для того, чтобы не видеть подобного беспорядка. Только сегодня я трижды был свидетелем того, как буйные студенты из других классов сеяли хаос. В частности, новые четверокурсники-нарушители порядка в кафетерии безжалостно издевались над другими.

Вот почему я поручил это Мэй…

— Я не знаю. 

— Простите? 

— Я сказал, что я не знаю, где Мэй. 

Декан снова глубоко вздохнул, искренне беспокоясь о своей племяннице. Он начал объяснять мне ситуацию, а я всё ещё пытался понять, что происходит.

— Три дня назад бандиты навестили Демалико в больнице, чтобы отомстить. 

— Что? В больнице, посреди города? 

Это было ошеломляюще. 

— Подожди, я думал, что уничтожил их всех. Остались какие-то остатки?

Я полностью уничтожил Корпорацию «Белон» и пытал её главу, Заваланко, чтобы получить информацию, всего неделю назад. Но декан покачал головой. 

— Корпорация «Белон» и Заваланко были оштрафованы и освобождены пять дней назад. 

— Что? 

Речь шла о наркотике, который калечил тела, а не просто о табаке. Даже с моим ограниченным пониманием закона, я знал, что такие наркотики нельзя продавать свободно. Декан сжал кулак, выглядя беспомощным. 

— Дэниел, такова реальность этого города. Те, кто должен гнить в тюрьме годами, свободно разгуливают, заплатив несколько взяток. 

В оцепенении я пробормотал имя Мэй. 

— Что-то случилось с Мэй.

* * *

Удалось ли ребятам сбежать? 

Связанная по рукам и ногам, Мэй больше всего беспокоилась именно об этом. Бандиты напали на Демалико в больнице. И без того в плохом состоянии, Демалико теперь был почти полумёртв. Мэй сжала кулаки, глядя на него.

Родители Демалико, хоть и менее влиятельные дворяне, были беспомощны и могли только плакать, держа сына за руку. Бесчестный сын. Хулиган в академии, тянущийся к сигаретам, которых ему не следовало трогать. И всё же, он был их сыном. А для Мэй он был другом. Проблемным и вспыльчивым, но верным другом с первого года обучения в академии.

Несмотря на их мольбы к страже, никто не защитил Демалико, поэтому Мэй и её друзья согласились защитить его сами. Они начали мстить бандитам Корпорации «Белон» одному за другим. Но на длинные хвосты обязательно наступят.

В конце концов, Заваланко, глава Корпорации «Белон», лично вмешался, отчасти чтобы выплеснуть свою злость за поражение от Дэниела, выпускника Академии. Заваланко был силён. Гораздо сильнее, чем другие бандиты.

Мэй пожертвовала собой, чтобы дать друзьям сбежать, понимая, что иначе их всех поймают.

Они, должно быть, пошли к декану за помощью.

Она была права. Рано утром следующего дня они доложили декану и умоляли его спасти Мэй. Жалкое зрелище для тех, кто обычно так заботился о своём имидже.

Сколько времени прошло?

Время было неясным: с завязанными глазами она то проваливалась в сон, то выныривала из него. Она задавалась вопросом, как долго была без сознания.

Что бандиты сделают со мной?

Несмотря на страх, Мэй заставляла себя думать позитивно. Кто-нибудь придёт её спасти. Арес, к которому она испытывала чувства? Она представила красивого юношу с тростью-мечом, бросающегося на бандитов.

Чёрные волосы?

Подождите-ка! У Ареса золотые волосы! Прекрасные, сияющие золотые волосы, не уложенные, а естественно блестящие! Но чёрные волосы…

Дэниел...

Чёрные волосы были у Дэниела Маклина. Она всё ещё переживала из-за того, что втянула Дэниела в свои семейные проблемы. Её действия перешли черту, и Дэниел, не ответив в полную силу, столкнулся с исключением. У неё не было выбора.

Какая глупость.

По правде говоря, она злилась больше на себя, чем на Дэниела. Злилась, потому что поняла, насколько мерзко с её стороны было заставить Дэниела прибегнуть к таким мерам.

Она только что фантазировала о принце, спасающем её, но, к сожалению, принцы спасают только принцесс. Она не была принцессой. Всего лишь недалёкая девчонка, возглавляющая банду хулиганов, опьянённая самодовольством дружбы, как сказала Сен.

— Дэниел...

Она позвала его по имени, наполовину ожидая, что он внезапно появится и всё исправит. Неожиданно последовал ответ.

— Знаешь, что типично для необразованных детей-правонарушителей?

— !..

Голос Дэниела. Она недоверчиво покачала головой, но с завязанными глазами ничего не увидела.

— Д-дэниел?

Вздрогнув, Мэй подумала, не галлюцинация ли это, но голос Дэниела продолжил звучать из темноты.

— Они излишне углубляют дружбу. Так что вместо того, чтобы один человек испортил себе жизнь, они делают это все вместе.

Его слова были резкими и насмешливыми. Это был Дэниел. Мэй не могла сдержать слёз. Впервые она была рада, что у неё завязаны глаза.

— И вот ты здесь, рискуешь жизнью, чтобы спасти друга, пристрастившегося к табаку. Ты и другие, такие же, как ты.

Постепенно путы ослабли, и повязка с глаз спала. Мэй расслабилась, увидев свет и улыбку Дэниела впервые за то, что показалось ей целой вечностью.

— Такая романтичная наивность в восемнадцать лет.

◇◇◇◆◇◇◇