```text

— Значит, я умру.

— Ты ведь не собираешься вернуться сразу же, как уйдешь?

— ...Даже в шутку такого не говори.

Когда я слышал леденящий душу голос Рин, такая вероятность не казалась невозможной. Я вздрогнул и огляделся по сторонам, гадая, не наблюдает ли она за мной прямо сейчас.

Должно быть, она услышала.

Мое тело начало медленно превращаться в россыпь света и исчезать.

Богиня Смерти, глядя на меня, улыбнулась, тщетно пытаясь скрыть слезы.

— Я буду ждать тебя, надеясь, что ты придешь нескоро.

Это были ее последние слова; мой взор затуманился, и меня поглотила тьма.

*

— Ушел.

Глядя на исчезнувшего Даниэля Макклейна, Великая Ведьма невольно усмехнулась. Издалека донеслись голоса мертвецов, пробужденных Богом Жизни.

— Какое-то время здесь будет довольно шумно.

Я-то думала, что после смерти смогу наконец отдохнуть, но, похоже, потребуется время, прежде чем Подземный мир стабилизируется.

Однако это было не просто наведение порядка в хаосе, а акт созидания — словно попытка заставить цветы расцвести на бесплодных землях преисподней.

При этой мысли настроение Великой Ведьмы даже немного улучшилось.

— ......

Как только Даниэль исчез, Богиня Смерти разрыдалась, не скрывая своего горя. Впрочем, она не стала биться о землю в истерике. Это было ее последнее достоинство как богини.

К тому же она знала, что в конечном итоге они все равно встретятся снова.

— Время, проведенное с этим парнем, пролетело быстрее, чем я думала.

— Хм?

Богиня Смерти искоса взглянула на Великую Ведьму и спросила:

— Старуха, ты умеешь играть в шахматы?

— Ох, ну сколько мне по-вашему лет, чтобы я этого не знала?

— Ты это мне на свой возраст жалуешься? Ладно, проехали. Пойдем, сыграем партию. Будем тренироваться, развлекаться... так время и пролетит незаметно.

И когда наступит тот миг, и он вернется.

Она поклялась, что на этот раз с гордостью продемонстрирует ему свое мастерство.

Представив его лицо — как он будет чесать затылок и ворчать, мол, почему она так хорошо играет...

— Фы-х.

Она уже начала с нетерпением ждать этого дня.

*

Морг-морг.

Глаза никак не хотели открываться.

Кажется, я находился в каком-то очень светлом месте, и от этого яркого сияния приходилось жмуриться.

— Ч-что?..

Горло словно забилось, будто я не разговаривал целую вечность. Голос звучал глухо и чуждо. Я потер веки.

— Стой! Пожалуйста, все остановитесь!

— И-Ив?

Услышав какой-то резкий шум, я тряхнул головой, заставляя себя прийти в чувство. Увидев лица, которые не видел уже очень давно, я невольно улыбнулся.

Важно было то, что все пытались наброситься на меня, а Ив и Тана их сдерживали.

— Для начала! Сначала Даниэлю нужно прийти в себя! Давайте проявим хоть каплю такта!

— Верно! Давайте все успокоимся!

Значит, эти двое теперь на позиции здравомыслящих людей.

Я был тронут до глубины души, в носу даже защипало.

— А я? Я же член семьи!

Сен была не очень высокой, но атмосфера вокруг нее стала куда мягче, чем раньше. Напротив, мне даже понравилось, что она стала вести себя как ребенок.

— Ты подготовил оправдание?

Рин стояла позади всех и, не вмешиваясь в общую суматоху, с улыбкой смотрела на меня. Под ее напором я невольно опустился на колени.

— Погоди! Дай мне хоть раз его ударить! Ты хоть знаешь, что этот ублюдок со мной сделал, прежде чем уйти?!

Мэй со слезами на глазах сжала кулаки и приготовилась к броску. Если подумать, перед финальной битвой я лично остановил для нее время и ушел.

Она плакала так горько.

— Госпожа Великая Ведьма ведь в порядке?

Адриана, стоявшая позади всех, невозмутимо поинтересовалась самочувствием ведьмы. Наверняка они сейчас вовсю развлекаются с Богиней Смерти.

— Тебе и правда все еще восемнадцать.

Хаюн изменилась сильнее всех. Она больше не была той девушкой, которую терзали сомнения из-за семьи, а стала женщиной с твердыми убеждениями, несущей ответственность за род Рен.

— ......Шерпа.

Женщина, пролившая больше всего слез.

Эльфийка Эрис.

Я думал, что Эрис больше никогда не назовет меня Шерпой. Честно говоря, от этого одного слова слезы уже сами покатились по моим щекам.

— Все, успокойтесь! Давайте по очереди! У Даниэля теперь все равно полно времени!

Давно я не слышал, чтобы Ив так повышала голос. Не зная, что сказать, я лишь активно закивал, и все кое-как утихомирили свой пыл.

Я тоже был рад их видеть, но такой чрезмерно бурный прием немного давил.

— Даниэль, ты в порядке?

— Ага, спасибо, Ив.

Ив слегка повернулась и подошла ко мне. Она тоже стала взрослой женщиной, утратив прежнюю детскую миловидность. Ей очень шло определение «сексуальная невинность».

И повзрослевшая Ив, подцепив мой подбородок рукой, тут же впилась своими губами в мои.

— М-мпф?!

Мгновение.

Отстранившись, Ив победно улыбалась.

— Фух! Оказывается, кроме меня, вы многим это делали.

Пальцы, держащие мой подбородок, сжались довольно сильно. Ты выросла, Ив. Теперь ты даже умеешь так скрывать свой гнев.

И, разумеется, женщины, словно сорвавшись с цепи, набросились на Ив.

А следом и на меня обрушились последствия этого шторма.

Меня сожрали.

— Ха-а.

С момента моего воскрешения прошел примерно месяц.

— Давно не было так мирно.

Сейчас я нахожусь в Академии Эйос.

После воскрешения я вернулся в родные края, немного отдохнул и поступил на четвертый курс Академии Эйос.

Я сомневался, возможно ли это, но помощь ректора, который приходится Мэй двоюродным братом, сделала это принудительное зачисление реальностью.

К тому же, поскольку в документах значилось, что я учился на третьем курсе, записи просто исправили, будто я брал академический отпуск, а теперь восстановился.

Конечно, слухов не избежать, но я не собираюсь обращать на них внимание. С этим ректор как-нибудь сам разберется.

Академия была для меня местом, к которому я питал смешанные чувства любви и ненависти, так что желание закончить ее у меня было. Но мое возвращение спустя месяц было продиктовано еще и желанием сбежать из дома.

Потому что Сен начала соблазнять меня уже совсем в открытую.

После воскрешения, будучи «съеденным», я потерял невинность, которую хранил на протяжении целых трех регрессий.

Но, разумеется, с Сен у нас таких отношений не было.

Я никак не мог сделать подобное со своей младшей сестрой.

Сама она говорит, что теперь старше меня и я должен звать ее «нуной», но это полная чушь, и в любом случае я никогда не прикоснусь к Сен в этом смысле.

— Ох, наконец-то я живу как нормальный человек.

Как вспомню те дни, когда внизу всё так ныло, что было трудно ходить — в дрожь бросает. Я впервые в жизни узнал, что мужское достоинство может так распухнуть.

Честно говоря, я думал, оно отвалится.

Скажу лишь, что в какой-то момент мне всерьез показалось, будто я возвращаюсь к Богине Смерти.

В общем, жизнь в стиле «совместного проживания» длиной в месяц закончилась. Мы не могли вечно торчать у меня дома, поэтому решили на время разойтись по своим делам и встретиться снова.

Дата встречи — через два месяца.

Мы договорились собраться, когда в академии начнутся летние каникулы.

Все были расстроены, но если я не отдохну, мне действительно придет конец.

— Уф.

Впервые за долгое время я надел школьную форму и вышел из общежития. Комната была не та, что раньше, но на том же третьем этаже.

В коридоре разворачивалась привычная картина: сонные студенты, те, кто суетился с самого утра, и те, кто шел с зубной щеткой во рту.

«Даже на другом курсе все ведут себя одинаково».

Я был доволен.

Такая обыденная повседневность приносила истинное удовольствие.

Друзей я пока не завел, и понимал, что влиться в уже сложившиеся к четвертому курсу компании будет непросто.

Но все же мне хотелось найти друга, с которым можно было бы хотя бы вместе пообедать.

Мужского пола.

Предупреждение Рин в мой последний день перед отъездом в академию все еще звучало в ушах. Она шептала мне это, прижимаясь потной кожей к моему телу и крепко обнимая.

«Заведешь еще одну — убью».

Я знал, что это ни разу не шутка.

И знал, что «смерть» ждет не только меня, но и ту, другую сторону.

— Она стала слишком пугающей.

Я понимаю, что ее одержимость стала чрезмерной, ведь она и мир ради меня уничтожала, и убивала меня собственноручно.

Но ведь нужно же уметь действовать хоть немного порознь? У Рин ведь тоже есть свои мечты.

Используя это как оружие, я едва сумел ее убедить.

В течение этих двух месяцев разлуки со мной Рин погрузилась в учебу, чтобы стать врачом. С ее нынешними способностями она без труда сдаст экзамен.

Врачи, способные свободно манипулировать магией исцеления, встречаются нечасто.

В любом случае.

До каникул около двух месяцев.

Став свободным человеком, я направился на первую лекцию. Студенты поглядывали на меня, замечая незнакомое лицо, но я решил не обращать внимания.

В такие моменты, если начнешь вести себя вызывающе, на тебя сразу навесят ярлык странного типа.

Я планировал сидеть тише воды, ниже травы, пока интерес ко мне не угаснет.

Однако во время второй лекции.

Я невольно оказался в центре внимания всех студентов.

<Студент Даниэль Макклейн. Пожалуйста, немедленно пройдите в кабинет ректора.>

— ......

Внезапное объявление по громкой связи.

Насколько я помню, три года назад такой функции не было. Академия во многом продвинулась вперед.

— Студент Даниэль.

***