╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

— …Похоже, Логан справляется, — тихо пробормотал Сонджин.

Воздух на поле боя изменился.

Глаза не видели, но юноша это чувствовал. Боевой дух, упавший на самое дно, вернулся, и обстановка резко переломилась.

— Но этого пока мало. Я должен расчистить Логану путь…

— Ваше Высочество! Больше не говорите!

Командир Бруно, спустивший Сонджина с башни на спине, сказал это с тревогой.

Странно, но состояние принца ухудшалось с каждой минутой.

«Да что же это?»

Всё, что делал принц, это просто стоял на башне. Ещё недавно он выглядел крайне уставшим, но не так уж отличался от себя обычного, разве нет?

«Почему же теперь у него из глаз течёт кровь? И почему его аура угасает, как у умирающего?!»

— Сэр Шарон…

Торопливо оглядываясь в поисках экзорциста, командир Бруно вскоре горько усмехнулся.

Если подумать, когда-то он из-за неприязни к этой женщине вообще не желал ступать в спецотряд по борьбе с монстрами. А в последнее время чуть что, первым делом ищет её.

— Я приведу священника. Побудьте здесь немного, Ваше Высочество!

Сняв свою тёплую одежду и обмотав ею принца, командир Бруно с тревожным лицом ушёл.

— Мне нужно двигать бинсу…

[Не слышал, что сказал этот олух? Не говори, закрой рот, дурак!]

Король Демонов ныл у Сонджина над ухом.

[У-ху-ху! Да почему так вышло? С глазами ладно, но почему у тебя вдруг такое состояние тела?!]

«Да, правда».

Сонджин и сам недоумевал. Ещё сегодня утром ему казалось, что он неплохо следит за телом. Откуда вдруг такой резкий упадок?

Если честно, сейчас ему было гораздо хуже, чем во время схватки с Лордом ликантропов. Ведь отец один раз начисто его вылечил, так почему же?

«…Неужели только из-за того, что я злоупотреблял духовным зрением?»

Накануне он всю ночь не спал и пользовался духовным зрением, но утром, кроме лёгкой усталости глаз, никаких странностей не было.

К тому же состояние тела, будто его изнутри перепахала аура, никак не укладывалось в голове. Конечно, пока он целый день носился верхом на бинсу, ауру приходилось вытягивать через силу, но такое случалось далеко не раз и не два. Одним этим нынешнее состояние объяснить было нельзя.

«Бинсу…»

«Точно. Бинсу».

Голова Сонджина, затуманенная от бессилия, начала понемногу проясняться.

«Такой резкий спад я ощутил в общей сложности трижды».

Первый раз в крепости в ущелье, второй на базе у ледяной стены, и последний только что, когда пытался преследовать демона.

Все три раза это случалось сразу после управления бинсу.

«Неужели…»

Юноша по привычке, не задумываясь, пускал ауру в руку, сжимавшую ледяное сердце, и вдруг понял.

Теперь всё более-менее складывалось.

«Когда я управлял Бинсу, у меня было чувство единства, будто я двигаю собственное тело».

А если, пока он яростно метался в теле бинсу, аура в его собственном теле металась вместе с ним? Ведь его аура даже на бессознательном уровне легко откликалась и в точности отражала волю Сонджина. Поэтому Логан и предупреждал его не раз быть осторожнее, когда он управляет аурой.

Если он вызвал достаточно сильное намерение, чтобы двигать бинсу одной мыслью, то и аура в теле вполне могла отозваться на него и забушевать.

«Тогда всё сходится?»

Вот почему после боя в крепости в ущелье его состояние резко ухудшилось. И вот почему после ещё одного чрезмерного усилия здесь, в погоне за демоном, он теперь едва держится на ногах.

«Плохо дело. Кажется, бинсу придётся двигать ещё раз».

При таком раскладе тело может и не выдержать.

Сонджин, пытаясь сильнее сжать руку с ледяным сердцем, думал:

«Если ненадолго, может, обойдётся? Я должен расчистить Логану путь, чтобы он смог поймать демона. Сейчас здесь это могу сделать только я…»

[…А?]

Хныкавший Король Демонов взвизгнул.

[Ты сейчас задумал что-то странное, да? О чём ты думаешь? Почему думаешь так, чтобы я не слышал? Опять что-то плохое замышляешь?!]

«Ну, вообще-то, Король Демонов, я тут немного подумал».

«То, что я бессознательно двигал ауру в собственном теле, значит ведь, что моя душа так и не покинула тело окончательно?»

[…Ты что надумал?]

«Но если бы я смог покинуть это тело полностью…»

«Если бы смог управлять бинсу вот так».

[Что ты собрался делать?!]

«Если бы я смог отделить душу как можно дальше, чтобы намерение не тянуло за собой тело».

«Тогда рана глаз перестанет быть проблемой. Мне не придётся одалживать твоё духовное зрение: я смогу видеть собственной душой»

Когда мысли выстроились, остальное было просто. Вспомнив, как однажды долетал до границы измерений, он осторожно попросил Короля Демонов отойти подальше и позвать душу Сонджина. Чтобы он, как раньше, легко покинул своё тело.

[Ты окончательно спятил?]

Неудивительно, что Король Демонов принялся метаться по голове так, что кристалл пламени чуть не рассыпался.

[Эй, ты, полегче! Полностью отделить душу от тела?! Ты же так и вправду умрёшь!]

«Ты говоришь так, потому что не понимаешь, Король Демонов».

«Я делаю это, чтобы не умереть. Если ещё раз позволить ауре метаться, на этот раз с телом и вправду будет покончено».

[Не хочу! Ни за что! Думаешь, я это сделаю?!]

«Не переживай слишком сильно. Я обязательно вернусь в это тело».

«Мне ещё нужно увидеть много лиц. Думаешь, я так легко умру, пока не увижу их?»

[Эй, Ли Сонджин!]

«Или хочешь, чтобы аура снова разбушевалась и тело и вправду разорвало в клочья? Этого ты хочешь?»

[Ты… ты…!]

Подрагивая, Король Демонов вскоре разразился воплем-плачем «У-а-а-а-а!» и вылетел из тела.

«Но другого способа я придумать не могу».

Сонджин закрыл невидящие глаза. Так легче было сосредоточиться.

Тогда кровь, выступившая из-под век, медленно потекла по щекам, как слёзы.

«Хорошо. У меня тоже наверняка есть кристалл пламени. Раз его можно стимулировать лекарственным чаем, значит, какая-то самостоятельная функция у него есть».

«Слышу».

«Я слышу, как зовёт Король Демонов».

«Я Оракул следующего поколения. В этом мире нет ничего, что не исполнилось бы по моей воле!»

Сколько он так повторял?

Усилия не пропали зря. Вскоре через кристалл пламени Сонджина действительно донеслись слабые звуки.

[…кайтесь! Покайтесь!]

[Где вы? Если слышите мой голос, прошу, откликнитесь…!]

«Эти всё ещё этим занимаются».

«Хочется спросить всерьёз: вам не жалко своей жизни?»

[У-ху-ху-ху! Ли Сонджин! Ты у меня ещё поплатишься! Я сегодняшнее вовек не забуду! Ы-ы-ы!]

«А, нашёл».

«Хм. Король Демонов, я, честно говоря, чувствую перед тобой немалую вину».

Пока Сонджин всей душой прислушивался к зову Короля Демонов, в ушах вдруг шумно зазвучали голоса каких-то малышей. Голоса были чем-то знакомы.

[Папа-Император! Папа-Император! Посмотрите на Мореса! Сэр Шарон!]

[Папа-Величество! Папа-Величество! Морес умирает! Сэр Шарон!]

«Что? Почему они так знакомы?»

Словно такое уже не раз бывало.

«Не плачьте, малыши. В конце концов всё будет хорошо».

«Я точно это знаю».

На этой мысли сознание Сонджина вырвалось из тела.

╾──╼ ⟡ ╾──╼

Вжух! Вжух!

Сияющая серебристо-синяя аура быстро вонзалась в цель, вычерчивая большие концентрические круги.

Прекрасная аура меча, следуя по траектории клинка, тонко раскрывалась в воздухе, как лепестки, вышитые стежок за стежком.

Бам-бам-бам-бам!

Поверх неё снова и снова шли быстрые колющие удары.

Накладывавшиеся друг на друга лучи пышно рассыпались, расцветая во все стороны, как разлетающиеся лепестки.

Грр-р-ррум!

На месте, где расцвёл цветок, рухнул ещё один ледяной монстр.

Но на этот раз громкого удара, как раньше, не было.

Логан, опасаясь задеть следовавших за ним рыцарей, заранее мелко искрошил все конечности, оставив нетронутым только центр, где было сердце.

«...?»

Убирая Арджуну, Логан недоумённо глянул в небо.

Разумеется, там ничего не было, но почему-то Логан почувствовал, что там ненадолго задержался чей-то любопытный взгляд.

«Что это?»

Но размышлять было некогда.

У-а-а-ар!

Ледниковые тролли, наконец выбравшие мишенью Логана, с воем разом устремились к нему.

Бум-бум-бум!

Несколько великанов бросились на него одновременно.

Поодиночке с ними было бы нетрудно, но стоит ему уйти с места, и остальные монстры наверняка ринутся прямо на идущие сзади силы.

Значит.

«Дробить мельче».

Все направления, откуда мчатся твари; ледяные столбы, бьющие под разными углами; каждую их грань, без единой бреши.

Вжи-и-ик!

Серебристо-синяя аура, исходящая от Арджуны, раскрылась, как веер. С виду это был широкий горизонтальный взмах, но каждый луч рождался из быстрого выпада и был смертоносным. Ближайшие к нему крайние точки конечностей ледниковых троллей разом оказались запечатаны.

«И ещё раз раздробить это».

Запечатываются все грани вокруг крайней точки.

«Раздробить».

Запечатывается сама ось движения, ведущая к крайней точке.

Шур-р-р-рш.

Бесчисленные осколки мгновений, раздробленные так, что разумом их не охватить.

В намерении мастера меча все эти застывшие мгновения выстраивались в непрерывную последовательность. Они разворачивались одно за другим перед глазами и наконец начинали жить в его намерении.

Следы Арджуны, вписанные в каждый осколок, тоже соединялись, превращаясь в единую волю, пронзающую всё.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Ноги пяти ледниковых троллей, бежавших рядом, лопнули разом. Мелкие ледяные осколки густо взлетели в воздух, и ударная волна была такой сильной, что вся котловина содрогнулась.

— Невероятно…!

Старик Винсент, бежавший на юг вместе с сэром Себастьяном, поражённо ахнул. Глаза Рыцаря Декарона издалека могли разглядеть меч принца до мельчайших подробностей. И результат был потрясающим.

«Как в мече всего лишь юного принца может быть столько глубокого намерения!»

Именно потому, что он был Рыцарем Декарона и ещё не достиг уровня мастера меча, он лучше всех мог по-настоящему оценить меч Логана. В этом мече было всё, чего не было у него. Меч, касавшийся самих законов мира.

— Я думал, только Бальтазар…

Старик с досадой стиснул зубы. Он втайне полагал, что в Делькросе, не считая Святого Императора, ему может ровняться только Бальтазар из столицы.

«Его уровень по сравнению с этим ничто!»

Старик во второй раз в жизни ощутил перед собой огромную стену.

«Не только Святой Император!»

Несколько лет назад. В тот день, когда молодой Святой Император неожиданно явился во Владения Зигсмунд и увёз принцессу Амелию. С тех пор как Винсент испытал перед ним ужас, близкий к мгновенной смерти, он больше ни разу не ступал в столицу.

Стыдно признаться, но ему было слишком страшно встречаться с Императором, который был намного моложе.

Разве не потому он при первой встрече с принцем Моресом сразу совершил оскорбление величества? Не потому ли, что ощутил смутный страх перед могучей мощью, которую в таком возрасте невозможно удержать в себе?

А теперь здесь ещё один такой же!

«С ума сойти!»

— Какие чудовища. Неужели все из дома Святого Императора такие чудовища…

Сэр Себастьян, мельком обернувшись на эти причитания, сказал спокойно:

— Принц, судя по всему, мастер меча.

— Да, выходит так.

Старик с кислым лицом кивнул.

Мастер меча. Именно в этот миг по-настоящему и официально появился самый молодой мастер меча на континенте.

╾──╼ ⟡ ╾──╼

Расправившись с северными ледниковыми троллями в мгновение ока, Логан оставил одного-двух монстров рыцарям и направился к центру линии фронта.

И тогда же его чутьё уловило слабую демоническую энергию.

Плотный водоворот тьмы, явно отличный от энергии монстров.

«Ли Сонджин был прав. За тем склоном горы точно демон!»

Он говорил чего бы это ни стоило, первым делом гнаться за ним.

Логан окинул взглядом Масаина и Орден Волка, отчаянно бившихся на фронте, взмыл в воздух и прыгнул в самую гущу вражеских рядов. Он собирался прорваться напрямик к склону.

Но дальнейшее оказалось сложнее, чем он думал.

Грр-р-р!

Гав! Гав!

Получив какой-то приказ, ликантропы без разговоров бросились на Логана.

И не только они.

Ледниковые тролли, ровно распределённые по линии фронта, разом развернулись и уставились на Логана. Это означало, что враги выбрали его первоочередной целью.

«Прорываться придётся дольше, чем я думал. Могу упустить демона».

В спешке Логан широко взмахнул Арджуной.

Вжи-и-ик!

Все ликантропы, попавшие в широкую зону поражения длинного меча Хенесис, мгновенно были разрублены надвое и погибли.

Тут один из ледниковых троллей, не упустив момента, ринулся на Логана.

Бум-бум!

Логан инстинктивно нацелил на него Арджуну, как вдруг.

Бу-ум!

Сзади появился другой ледниковый тролль, заслонил тому путь и взмахнул кулаком.

Хрясь!

Тролль, бросившийся на него, получил встречный удар, и от шеи до головы всё разлетелось вдребезги.

«…!»

От этого потрясающего зрелища Логан на миг моргнул.

«…Ли Сонджин?»

Почему именно сейчас ему вспомнились слова Ли Сонджина?

— Если обстановка не позволит, я помогу.

Нет, как бы то ни было. Неужели? Но тут ледяной монстр, обогнавший Логана, с размаху столкнулся с другим троллем, бросившимся сбоку.

Бух-х!

Два ледяных монстра весом в десятки тонн врезались друг в друга изо всех сил. Раздался жуткий грохот и прокатилась огромная ударная волна.

— Это правда ты, Ли Сонджин? Это и есть Бинс, которым ты управляешь?

Что бы там ни было, замысел этого ледникового тролля был очевиден.

Пока Логана не взяли в единую мишень и не стали сдерживать, он собирался в первую очередь привлечь внимание к себе.

Тут взгляд Логана на миг упал на полотнище с эмблемой дома Зигсмунд, которое носил ледяной монстр.

Оно неловко прикрывало ему спину и выглядело смешно, но Логану почему-то показалось знакомым.

В памяти мелькнул образ Мореса, который когда-то носился по Дворцу Лазурной Розы, неумело обмотав шею красным плащом.

— Ха-ха.

Странно.

Он и раньше иногда думал: почему Ли Сонджин так часто напоминает ему Мореса в детстве?

У-а-а-а…

Тут заслонивший врагов ледниковый тролль обернулся к Логану.

У ледяного монстра, кроме неполных очертаний лица, не было ничего, что можно было бы назвать глазами, но Логану всё равно казалось, что тролль смотрит на него и изо всех сил подаёт знак.

— Иди! Скорее по следу демонической энергии!

«Да, Ли Сонджин. Конечно, я так и собираюсь».

Невольно улыбнувшись, Логан легко подпрыгнул. И, оттолкнувшись от удара ногой по одному из ликантропов, мощным рывком рванулся вперёд.