В королевстве Тембарл бытовало одно знаменитое предание.

Десять лет назад, впервые за два столетия, на королевство обрушилось бедствие, известное как Темпест Монстров¹ — аномальное нашествие чудовищ.

Чтобы защитить свою страну, мужчины по всему королевству встали на её защиту. Среди них особенно выделялся маркизский род, возглавлявший Рыцарский орден Тембарла. Сам маркиз был его командором, а его старший сын, хоть и был совсем юн — всего семнадцати лет от роду, — уже служил помощником вице-командора и возглавлял собственный отряд.

Говорили, что этого юношу духи любили так сильно, как никого со времён самого основателя королевства.

Тот, кто получает благословение духов, в качестве дара обретает способность колдовать. И этот юноша, любимец духов, истреблял чудовищ, обрушивая на них всевозможные заклинания.

Причиной Темпеста Монстров был аномальный выброс масо² — вещества, лежащего в основе всей магии. Когда масо скапливается в одном месте в высокой концентрации, животные, поглотившие его, впадают в ярость, начинают бесконтрольно размножаться и порождают чудовищ.

Чтобы развеять эту скверну, юноша воззвал к Королеве Духов.

Он смёл сотни тысяч чудовищ вместе с породившим их масо, но, истратив все силы, рухнул на землю.

— Рове-е-ель!!!

Это кричал его оруженосец. Сознание юноши почти угасло, но, как ни странно, он совсем не чувствовал боли, хоть и лежал на земле.

Расплывчатым взором он увидел перед собой Королеву Духов, что всегда была рядом. Это она в последний миг подхватила его, не дав удариться о землю.

С безграничной нежностью, словно благодаря за тяжкий труд, она погладила Ровеля по волосам.

Именно она, Королева Духов, даровала юноше своё благословение. Ведь она была не просто одной из Великих Духов — она была Изначальной Королевой, Ориджин³, прародительницей и повелительницей всех духов этого мира.

Её голос прозвучал в его угасающем сознании:

— Если Ровель останется здесь, он умрёт. Я заберу его в свои владения.

— Ч-что вы сказали?.. — прохрипел оруженосец.

— Ему придётся проспать несколько лет, пока силы не восстановятся. Но я ни за что не дам ему умереть.

Оставив эти слова, королева коснулась губ Ровеля в благословляющем поцелуе, и они оба исчезли.

Так, благодаря подвигу Ровеля, королевство было спасено от Темпеста Монстров.

Ровель стал героем, но и десять лет спустя он так и не вернулся из Мира Духов.

За его заслуги род Ровеля был возвышен, и из маркизов они стали герцогами.

И все жители королевства молятся о благополучии своего героя и по сей день ждут его возвращения из Мира Духов.

* * *

Примечания переводчика:

1. Темпест Монстров (モンスターテンペスト): Дословный перевод с английского "Monster Tempest" (Буря Монстров). Является именем собственным для конкретного катаклизма, поэтому оставлено в форме транслитерации для сохранения авторского названия.

2. Масо (魔素): Буквально "магический элемент/субстанция". Распространенный термин в японском фэнтези, обозначающий частицы или энергию, лежащую в основе магии.

3. Ориджин (オリジン): От английского "Origin" (Происхождение, Исток).