Как раз в тот момент, когда аудиенция Ровеля закончилась, Агиэль, которую туда не пустили, вместе с дочерью устраивала истерику в другой комнате.

Аристократов, желавших присутствовать на аудиенции, было так много, что пришлось ввести ограничение: по одному представителю от каждого рода — только главе.

— Почему я не могу присутствовать?! — вопила она.

— Я же принцесса! — Агиэль кричала это по любому поводу, а Амиэль, подражая ей, срывалась на горничных.

— Как жестоко, не пустить меня на аудиенцию к моему отцу!

Агиэль утешительно приобняла расстроенную дочь и закричала:

— Вы только посмотрите, как она горюет!

— Прошу прощения, ваше высочество. На аудиенцию с господином Ровелем допускаются лишь главы родов, — ответил рыцарь, которому поручили с ней разобраться.

— Что ты такое говоришь?! Я принцесса этого королевства! Это естественно, что я присутствую на аудиенции своего мужа!

Услышав слово «муж», рыцарь и горничная растерянно переглянулись.

— ...Прошу прощения, но глава рода Ванкрейфт ожидает в другой комнате и не присутствует на аудиенции господина Ровеля.

— Что?!

Глаза Агиэль гневно сузились. Она закусила губу, сообразив, что её не пустили, потому что она всё ещё жена Саувеля. С досады она швырнула на пол свой веер. Надо было сначала развестись!

* * *

Вызвали чиновников из Судебной палаты. Агиэль, ожидавшую в отдельной комнате замка, позвали на заседание. Когда она вошла, а за ней появилась Амиэль, присутствующие взрослые были шокированы.

— Приводить ребёнка на такое мероприятие...

— Что вы такое говорите? Именно потому, что это такое мероприятие, она и должна быть здесь! Правда, Амиэль?

— Да, матушка.

Взрослые с недоумением смотрели на двух женщин, сиявших от чувства собственного превосходства.

— Агиэль.

— Братец Лависэль!

— Амиэль, давно не виделись.

— Да, дядюшка.

Лависэль погладил Амиэль по голове. Они выглядели как обычная семья, приехавшая в гости. В этот момент чиновник позвал Агиэль.

— Амиэль, здесь будут разговаривать Агиэль и Саувель, так что иди сюда, — сказал Лависэль.

— Да.

Глядя, как Амиэль послушно следует его указаниям, можно было предположить, что по натуре она была спокойным ребёнком. Взрослые смотрели на неё с жалостью, думая, сможет ли она вынести то, что сейчас произойдёт.

— Заседание объявляется открытым.

По команде чиновника Саувель и Агиэль встали друг напротив друга. Они сверлили друг друга ненавидящими взглядами, и всем стало ясно, что их развод — свершившийся факт.

— Данное заседание открыто по прошению Агиэль Ванкрейфт. Вы подтверждаете это?

— Да, подтверждаю.

— Саувель Ванкрейфт, вы не имеете возражений против открытия заседания?

— Не имею.

— Хорошо. Агиэль Ванкрейфт желает развода со своим мужем, Саувелем. Причиной тому, как нам известно, является её желание уйти к другому мужчине. Это верно?

— Хмф, верно. Что в этом такого?

Чиновник нахмурился, услышав её надменный ответ. Но Агиэль этого не заметила. Все её ответы были запротоколированы.

— Агиэль Ванкрейфт. За нарушение клятвы, данной перед богами, вы признаётесь виновной и впредь лишаетесь права вступать в брак.

— Ч-что?! Что это значит?!

— Вы нарушили клятву поддерживать своего мужа. Вы питали чувства к другому мужчине, будучи замужем. У вас есть ребёнок, являющийся доказательством вашей измены. Чрезмерная расточительность также приравнивается к нарушению клятвы.

— Что вы такое говорите?! Я просто возвращаюсь к своему жениху!

— ...Жениху?

— К Ровелю Ванкрейфту!

Чиновник даже не пытался скрыть своего недоумения.

— Ваша помолвка была расторгнута. Кроме того, насколько мне известно, господин Ровель десять лет не появлялся в мире людей...

— Он вернулся, чтобы забрать меня, это же очевидно!

Чиновник вытаращил глаза, услышав её самоуверенное заявление.

— ...Господин Ровель, это...

— Я не возвращался, чтобы забрать Агиэль. Я узнал, что она вышла замуж за моего брата, только когда вернулся в свой родовой дом.

— А-а...

Чиновник, видимо, был наслышан о репутации Агиэль. Его взгляд, обращённый на неё, слегка изменился.

— Что вы такое говорите! Господин Ровель не может меня забыть. Неужели вы этого не понимаете?!

К этому моменту неадекватность Агиэль стала очевидна всем. На Ровеля и Саувеля, которые тяжело вздыхали, смотрели с сочувствием.

— Продолжайте, не обращайте внимания, — сказал Ровель.

— Слушаюсь.

Игнорируя протесты Агиэль, чиновник зачитывал один за другим пункты её обвинений. Слушая их, Агиэль постепенно бледнела.

— На основании вышеизложенного, развод между Саувелем Ванкрейфтом и Агиэль Ванкрейфт считать состоявшимся.

— Ложь! Постойте, что значит, я не могу выйти замуж за господина Ровеля?!

Крик Агиэль потонул во вспышке магической клятвы, активированной вердиктом чиновника. На обеих её руках вспыхнул свет, и на коже проступил узор, похожий на терновые ветви. Он потемнел до цвета синяка и, казалось, сдавил её руки, напоминая кандалы.

— Что это та-а-а-акое?!

— Это кара богини Валь. Отныне ты не то что замуж за другого мужчину выйти, ты даже прикоснуться к нему не сможешь.

— Что?!

Агиэль внезапно бросилась к Ровелю.

— Господин Ровель!

Но, пытаясь обнять его, она врезалась в невидимую стену и упала. В неё ударил небольшой электрический разряд, издав громкий треск.

— А-а-а!

— Матушка!

Ровель холодно посмотрел на неё и выплюнул:

— Тебе же только что сказали не приближаться...

Король и Лависэль, до этого молча наблюдавшие, подошли к Агиэль.

— Агиэль... я и не думал, что ты настолько глупа...

— Отец! Это какая-то ошибка!

Король проигнорировал её и подошёл к Саувелю. Встав перед ним, он склонил голову.

— Прости за мою дочь...

На его лице было такое измождённое выражение, что Саувель не нашёлся, что сказать. Он был поражён, увидев, что король за одно мгновение постарел лет на десять.

— Это моя вина... я наивно полагал, что, выйдя за тебя замуж, она хоть немного повзрослеет...

— Я тоже прошу прощения. Я не думал, что моя сестра настолько глупа, — добавил Лависэль.

— Отец, братец?! Что вы такое говорите?!

— Агиэль, молчи. Саувель, отныне я сам возьму эту девчонку в ежовые рукавицы. Пока это секрет, но я решил взять на себя ответственность за этот скандал и отречься от престола. Мне очень жаль...

— Я разочарован, Агиэль. Довести отца до такого...

— Ч-что... что вы такое говорите?..

Агиэль, всё ещё не понимая своего положения, растерянно оглядывалась по сторонам. Но видела лишь осуждающие взгляды. Единственным, кто смотрел на неё со смешанными чувствами, была её собственная дочь.

— Отец... вы бросаете Амиэль? — со слезами на глазах спросила девочка Ровеля.

— Я не твой отец, — с улыбкой ответил он.

— Что?

— Ты и не дочь моего брата. Ты — ребёнок, которого Агиэль родила от какого-то другого мужчины. Спроси у своей матери, кто твой настоящий отец.

— ...Что? Что?

— В тебе течёт королевская кровь, так что в будущем о тебе позаботятся они, — сказал Ровель, указывая на короля и принца.

— ...Не может быть.

Он оставил ошеломлённую Амиэль и вышел из комнаты. Саувель, последовавший за ним, словно что-то вспомнив, небрежно бросил через плечо:

— Агиэль, счёт за все деньги нашего рода, что ты растратила, мы выставим короне. Твои личные вещи мы пришлём. Больше не смей здесь появляться.

Выплюнув это, Саувель тоже покинул комнату.

* * *

Мы с мамой, наблюдавшие за всем в водном зеркале, с облегчением выдохнули, когда всё благополучно закончилось.

— Прошло всё на удивление гладко.

— Да...

Мама о чём-то задумалась, и я, заметив это, склонила голову.

— Что-то не так?

— Хм... меня смущает, что этот принц всё время молча наблюдал... Что-то тут нечисто.

— А, этот лицемер.

— ...Что ещё за «лицемер»?

— Это значит «человек с чёрным животом»! Так говорят о тех, кто замышляет что-то недоброе, о коварных и злых людях.

Услышав это, мама снова рассмеялась.

* * *

Лависэль наливал себе в бокал вино в своих покоях. Он обратился к пустоте за своей спиной.

— Будешь?

— ... — в комнате появился Ровель. — А вы наблюдательны.

— Я лишь увидел твоё отражение в бокале. Ты ведь знаешь, что мы, члены королевской семьи, не можем пользоваться силой духов? — сказал Лависэль, делая глоток вина.

— ...Довольны тем, как всё прошло?

Услышав слова Ровеля, Лависэль рассмеялся.

— Более чем. Я избавился и от отца, и от сестры, которые мне только мешали. Единственное, что меня огорчает, — это то, что ты так поздно вернулся.

— Я вообще не собирался возвращаться...

— Ах да, я слышал. Говорят, ты завёл семью на той стороне?

Ровель нахмурился.

— Я слышал, у тебя очень милая дочь. Я бы хотел познакомить её со своим сыном. Что скажешь?

— Отказываюсь, — отрезал Ровель.

Лависэль рассмеялся.

— Ты всё ещё злишься, что я отдал Агиэль твоему брату? Я ведь пытался это остановить.

— Кто знает. Не думаю, что Агиэль сама бы додумалась забраться в спальню к пьяному до беспамятства брату. Вы ведь могли бы уничтожить наш род вместе с моей сестрой, пока меня не было.

— Аха-ха-ха! — Лависэль залился смехом, словно услышал лучшую шутку в своей жизни. Ровель сразу понял, что несчастье Саувеля было подстроено его старшим братом.

— А вот то, что ты вошёл в семью жены как зять, стало для меня неожиданностью...

— Жаль вас разочаровывать.

— И не говори. А я так хотел, чтобы ты стал моим братом.

Когда Ровель впервые появился в замке в пятилетнем возрасте, Лависэль сразу разглядел его потенциал и посоветовал родителям устроить его помолвку со своей сестрой. С тех пор он не отпускал его от себя ни на шаг, с детства внушая ему, что тот станет его правой рукой.

— Я получил ваше слово. Не приближайтесь к моей семье.

— ... — Лависэль вздохнул. — На этот раз я отступлю. Учитывая ситуацию с Агиэль...

— И в будущем тоже, ваше высочество.

С этими словами Ровель телепортировался и исчез.

Оставшись один в пустой комнате, Лависэль рассмеялся.

* * *

Вернувшегося в поместье Ровеля встретил Альберто.

— С возвращением.

— Где Саувель?

— Он вернулся немного раньше. Сказал, что сегодня у нас праздник...

— Альберто.

— Да. Что-то...

— Не знаю, ради блага ли этого дома ты это делаешь или нет, но не смей больше испытывать моё терпение².

— ...

— Если ты не можешь различить, кому служишь, я отстраню тебя от Саувеля. Некоторое время посидишь под арестом.

— ...Слушаюсь.

Ровель прошёл мимо Альберто, который застыл в низком поклоне, и вошёл в дом.

* * *

Примечания переводчика:

1. Братец (お兄さま, онии-сама), Дядюшка (おじ様, одзи-сама): Очень уважительные и формальные обращения, которые используют Агиэль и Амиэль, подчеркивая свой королевский статус даже в семейном кругу.

2. Испытывать моё терпение (俺の逆鱗にこれ以上触れるなよ, орэ но гэкирин ни корэ идзё: фурэру на ё): Дословно «больше не прикасайся к моей перевёрнутой чешуе». "Перевёрнутая чешуя" (`гэкирин`) — идиома, происходящая из китайской мифологии, где у дракона на подбородке есть одна чешуйка, растущая в обратную сторону. Прикосновение к ней приводит дракона в ярость. Ровель использует эту идиому, чтобы предупредить Альберто, что тот перешёл черту. Вероятно, речь идет о том, что Альберто и другие вассалы, умоляя Ровеля вернуться, втянули его в опасную политическую игру и поставили под угрозу его новую семью, что является для Ровеля той самой "перевёрнутой чешуей".