— Что?

— Я тоже пошутила. Теперь войдем?

Оставив Адриана стоять с ошарашенным лицом, я быстрым шагом вышла из сада. Затылок покалывало — наверное, он сверлил мне спину взглядом, но какая мне разница!

Все равно не хочу больше разговаривать с мужчиной, которого даже не помню.

— Подожди, Либе!

Я, которая уже какое-то время недовольно кривила губы, по зову Адриана мгновенно собралась и обернулась.

— Прости, я перегнул с шуткой.

«Хорошо, что ты это понимаешь.»

Почему-то чем дольше я с ним разговаривала, тем больше чувствовала себя вымотанной. Хотелось просто подняться наверх и отдохнуть. И без того голова шла кругом от моей запутанной судьбы.

Мне было лень даже говорить, что все в порядке, поэтому я просто стояла с элегантной улыбкой, которой научилась в этом мире.

— Либе.

— …

— Кажется, я сам не заметил, как немного разозлился.

— …?

— То есть, нет, неважно.

«Что такое? Зачем говорить что-то интригующее, а потом замолкать?»

— Разозлились?

Было видно, что Адриан хотел что-то сказать, но слова словно застряли у него в горле – он то краснел, то бледнел.

С тех пор как он впервые появился в особняке, у него всегда было сияющее лицо. Такое выражение я видела впервые, и оно делало Адриана похожим на другого человека.

Я постояла с видом «Ну, не хочешь говорить – не надо» и уже собиралась развернуться.

— Его Светлость герцог Сигнус.

Произнесенное им имя словно схватило меня за лодыжку.

«Зачем он здесь упоминает Жерлака?»

— Почему-то это не давало мне покоя. Хотя причин для этого не было.

— Что это значит?..

— И то, что вы двое тайно разговаривали.

«Что? Когда это я тайно разговаривала с Жерлаком?»

— Тайно разговаривали? — переспросила я еще раз. Он слегка отвернулся и покраснел.

Похоже, сам пожалел, что заговорил об этом, посчитав это не по-джентльменски.

«Эх, парень, в такие моменты ты даже милый.»

— Просто показалось, что вы с Его Светлостью довольно близки.

— …

— Насколько я знаю, Его Светлость прибыл в Мютен не так давно. Либе, ты так хорошо его знаешь?

— Нет, я его плохо знаю!

Я поспешно ответила, сбитая с толку внезапным упоминанием Жерлака, но Адриан, похоже, удивился моему торопливому тону. Смутившись от его широко раскрытых глаз, я невольно добавила:

— Т-то есть, я его плохо знаю, но мы случайно познакомились.

— Случайно познакомились с Его Светлостью?

— На балу недавно… А, то есть, мы случайно подружились.

— Случайно?

«Ха-ха, чем больше говорю, тем хуже получается.»

Не могу же я сказать, что напилась и натворила дел, решив жить как попало, раз все равно скоро умру! Как ни старайся приукрасить, события той ночи приукрасить невозможно.

Разумеется, лицо Адриана становилось все мрачнее.

— Да, просто случайно познакомились. Но мы не то чтобы очень близки.

Продолжая нести чепуху, я заметила, что Адриан выглядит все более подавленным.

«Да и зачем вообще об этом говорить?!»

— Просто так получилось, — поспешно закончила я. Адриан пожал плечами и горько усмехнулся.

— В итоге это звучит так, будто вы довольно близки.

«Хотя это человек, с которым мне нельзя и невозможно сближаться, по факту сейчас… я действительно довольно тесно с ним связана.»

— Либе, — снова позвал он меня томным голосом.

— Мы долго были в разлуке, но я всегда думал о тебе как о родной.

Голос Адриана звучал совсем иначе, чем когда он подшучивал надо мной.

— Поэтому, когда мы встретились спустя столько времени, я ничуть не расстроился, даже узнав, что ты меня совсем не помнишь. Возможно, из-за чувства, будто нас что-то связывает.

— …

Слушая сентиментальные слова Адриана, я хотела бы разделить его чувства. Но, к сожалению, у меня не осталось ни единого воспоминания о нем, которое можно было бы лелеять.

Мне было ужасно жаль, но в то же время я не знала, что ему ответить.

— Ты с детства была очень любопытной и чувствительной.

— Я?

«Это я-то? Та, которую называли шумной, бесшабашной и бесстрашной девчонкой-сорванцом? Похожей на волчонка, спустившегося с гор?»

— Естественно, твоя сентиментальность всем кажется привлекательной.

Сказав что-то непонятное, Адриан взглянул на мое лицо и неловко улыбнулся.

— Ну что, войдем?

— Да.

На лице Адриана снова появилась та свежая улыбка, с которой он меня встретил. Хотя меня еще долго мучило воспоминание о том другом его лице, которое я на мгновение увидела.

⚜ ⚜ ⚜

На следующий день по срочному вызову Леони я отправилась в резиденцию графа Алмаз. Я гадала, что могло случиться с самого утра, но, выслушав ее рассказ, поняла, что дело нешуточное.

— Либе, прямо перед твоим приходом… — Леони, бледная как полотно, прикусила губу.

— Я собиралась выйти проводить тебя и чуть не скатилась с лестницы.

— Что?

— Ты же знаешь, я хожу медленно и почти никогда не падаю. Я впервые чуть не поскользнулась на лестнице.

— …

— Что же делать? Эти несчастья продолжаются. Боюсь, в конце концов со мной что-то случится.

— Что ты такое говоришь? Нет, этого точно не будет.

Однако, вопреки словам, сердце неприятно заколотилось. Я залпом выпила остывший чай, чтобы смочить пересохшие губы, и Леони заговорила снова.

— Так вот, Либе…

— Да?

— Луиза сказала, может, сходить к гадалке на картах?

— Гадалке на картах?

— Луиза слышала от Эломе. Говорят, есть астролог, которая гадает с поразительной точностью. И прошлое, и будущее.

О гадании на картах я знала.

В Мютене было модно гадать на картах по звездам, предсказывая прошлое или будущее. Поначалу мне это тоже было довольно интересно. У меня даже был опыт обращения к астрологам в попытках избежать повторяющейся смерти.

Я отдала им все свои сбережения на черный день и дорогие украшения до последней монеты. Но никто из них не смог предотвратить мою смерть.

Сколько бы драгоценностей и золота я им ни приносила, в итоге я все равно так или иначе погибала. С тех пор я считаю все эти звезды и гадания полной чушью.

«Ах, это гадание на картах совершенно не работает. Но если я скажу это Леони сейчас, она вряд ли поверит.»

— Либе, ты ведь пойдешь со мной?

— А? Да, конечно.

«Пойти-то я пойду, но высказаться надо.»

Ведь обращаться к астрологу в таком уязвимом состоянии довольно опасно.

— Леони.

— Да?

— Я тебе не говорила, но я и сама недавно ходила к гадалке на картах.

— Что? Правда? — Леони удивленно округлила глаза.

Затем она с тревогой спросила:

— Что случилось? Произошло что-то плохое?

— А?

— Почему ты мне не сказала?

— Нет, ничего серьезного. Ха-ха-ха!

«Не могу же я сказать, что что бы я ни делала, меня все равно неправильно поймут, обвинят в попытке навредить тебе и убьют.»

Я старательно избегала сияющего взгляда Леони.

— Но, хотя мне и стало легче на душе после того, как я выслушала всякое и рассказала о себе…

— Да.

— Не все, что они говорили, было правдой. Кое-что было и совершенно неверным.

— А.

— Раз говорят, что она известная, сходить, может, и стоит, но слепо верить всему не нужно.

«Потому что меня слишком часто обманывали.»

Сколько денег я им отдала за россказни о том, что «сделаешь так – избежишь судьбы» или «сделаешь эдак – прогонишь демона»!

— Либе, ты такой надежный друг.

Леони снова посмотрела на меня так, будто вот-вот расплачется.

«Эм, я не этого добивалась.»

— Н-надежный? Да что ты.

— На самом деле, из-за дел отца я в последнее время стала почти изгоем. Кроме тебя, со мной никто и не общается.

— Леони.

— И тут еще со мной постоянно случаются эти происшествия… Мне было так тяжело.

Отец Леони в последнее время попал в неприятную историю.

Граф Алмаз владел несколькими известными отелями. Недавно в одном из отелей семьи Алмаз были схвачены заговорщики, планировавшие измену.

Преступники довольно долго использовали отель как свою базу, из-за чего граф Алмаз оказался в крайне неловком положении.

Хотя было доказано, что он не имел никакого отношения к изменникам, после этого инцидента люди перестали посещать отели семьи Алмаз.

Из-за этого и Леони начали странным образом избегать в светском обществе.

В оригинальном произведении Либерета не упустила бы такой шанс. Это была прекрасная возможность провернуть интригу против ставшей изгоем Леони.

«Однако в оригинале не было сказано, что с Леони постоянно случаются несчастные случаи и она собирается к гадалке.»

— Либе, хорошо, что ты у меня есть. Спасибо тебе большое.

— Не стоит благодарности. Не говори так.

Я взяла Леони за руку, и слезы, стоявшие у нее в глазах, наконец покатились по щекам.

— Леони.

— Прости, в последнее время мне в голову лезут только плохие мысли. И из-за отца, и из-за этих больших и малых происшествий, которые со мной случаются. Поэтому мне кажется, что я должна услышать хоть что-то. Ты ведь пойдешь со мной?

— Конечно!

Немного погодя мы сидели перед астрологом на улице Женитон, обе с напряженными лицами.

«Этого человека я вижу впервые.»

За свои девятнадцать смертей и возрождений я, казалось, повстречала всех известных астрологов в окрестностях. Волосы у нее были с проседью, но, похоже, изначально рыжие.

Они были длинными и закрывали больше половины лица, так что разглядеть выражение или глаза было невозможно.

«Если она начнет говорить всякие тревожные глупости, чтобы выманить у Леони деньги, я ее обязательно остановлю.»

Я хорошо знала их уловки. Честно говоря, первые несколько раз я им поверила и чуть было не продала дом.

«Все, что они говорят, – это банальность. Я ни за что не дам себя обмануть.»

Я искоса взглянула на старуху с лицом, горящим праведным гневом. Старуха поочередно оглядела Леони и меня, а затем подняла палец.

— Проблема в юной леди.

Команда — RoseFable.

Переводчик — TheWindRose.