Этот мужчина появился на истребителе не ради романтического сюрприза, чтобы устроить трогательную встречу с возлюбленной.

— Что это за «серебряная молния»? — спросил Тони, который тем временем встал и посмотрел в небо. — Неужели враг прорвался сюда? Но это же был наш истребитель.

Вместо ответа Ив крепко сжала руку ребенка. И побежала к транспортному самолету, словно зверек, прячущийся в нору от хищника, кружащего над головой.

Видимо, военные решили сначала приземлить Этана, а уже потом отправить Ив. Все ожидали, что он откажется садиться и будет тянуть время в воздухе, доставляя головную боль, но, к удивлению, он поступил иначе.

Бабах! Скри-и-ип!

Перехватчик грубо рухнул на полосу, словно выражая настроение пилота. Едва стих оглушительный рев, как едкий запах жженой резины проник даже внутрь транспортника, заставив задержать дыхание. Смертоносная аура Этана уже сжимала горло Ив.

Посадка не означала конец. Истребитель не остановился. Как наивно было полагать, что Этан выпрыгнет из кабины и побежит к ней.

Истребитель развернулся, нацелившись прямо на Ив, которая наблюдала, спрятавшись у окна транспортника. Стальная туша, бывшая птицей в небе, на земле превратилась в огромную крепостную стену, которая мчалась на нее, сжимая кольцо окружения. Земля под ногами затряслась.

Неужели он собирается протаранить нас?

Но если бы он хотел убить Ив, он мог бы давно расстрелять их из пулеметов.

— Что он, черт возьми, делает? — спросила Ив солдата, который, скрючившись на заднем сиденье, следил за ситуацией через иллюминатор.

— Похоже, он хочет перегородить нам путь, чтобы наш самолет не смог выйти на взлетную полосу.

— А...

Значит, взлет сорван? Это означало, что ей снова придется ступить на эту землю и предстать перед Этаном. Солдат, услышав ее вздох, полный обреченности, попытался успокоить уверенным тоном:

— Не беспокойтесь. Мы его остановим, так что вам точно не придется с ним встречаться.

Но Этан уже въезжал на рулежную дорожку, ведущую к стоянке. Наш путь фактически перекрыт, так почему они до сих пор уверены, что смогут его остановить? Недоверие Ив к военным только росло.

Вдруг откуда ни возьмись выскочили пять военных машин и мгновенно заблокировали въезд на стоянку.

Что, если он просто раздавит машины и прорвется?

Видимо, даже для него это было бы самоубийством, потому что истребитель был вынужден остановиться. Не успела Ив выдохнуть с облегчением, как из машин высыпали вооруженные солдаты и нацелили винтовки на кабину пилота.

— Руки за голову, немедленно!

Этан, пожалуйста, не сопротивляйся.

Но он не поднял руки и не открыл фонарь кабины. Казалось, Этан с кем-то переговаривается по рации. В тот момент, когда Ив подумала, что он достаточно близко, чтобы увидеть его убийственный взгляд, его горящие глаза вонзились точно в нее.

Ив от природы была не из пугливых, а даже если и боялась, то обычно держалась прямо, защищая свое достоинство и гордость.

— Ах...

Но на этот раз она, подавив крик, отшатнулась от окна и поспешно спряталась в темноте.

Мы встретились взглядами.

Этан меня видел.

Глаза, которые когда-то плавили сердце Ив, сегодня заставили его замерзнуть. Возможно, именно потому, что когда-то они его плавили, теперь они могли его заморозить.

Бум, бум, бум, бум. Бах-бах!

Внутреннее смятение разорвал внешний удар. Вздрогнув, она поняла, что это стучат изнутри в закрытую дверь кабины пилотов. Из-за двери пилот крикнул срочно, но твердо:

— Взлетаем! Пассажирам занять свои места!

Сейчас?.. Там, снаружи, ситуация на грани взрыва, а экипаж, словно это единственный шанс, начал быстро проверять салон и кричать, чтобы все пристегнули ремни. Тем временем самолет уже запустил пропеллеры и начал медленно двигаться вперед.

— Ура! Мы отправляемся!

В салоне, где царило удушающее напряжение, раздался чистый, радостный возглас. Ив специально посадила Тони с той стороны, откуда не было видно полосы, по которой мчался Этан. Поэтому ребенок, не зная, что происходит с другой стороны, весело махал рукой в окно, прощаясь с женщиной-офицером, стоявшей перед зданием.

Благодаря этому внимание Тони было направлено в безопасную сторону, а Ив могла полностью сосредоточиться на противостоянии за окном.

Никто не отступал, ситуация не менялась. Этан по-прежнему был заперт в кабине в окружении. Переговоры по рации шли плохо?

Мужчина, грубо сорвавший гарнитуру, посмотрел в ее сторону так, словно хотел сожрать. Взгляд, полный предельной ярости, теперь был не так страшен. Стену из стекла и стали, разделявшую его и Ив, он, может, и мог бы разрушить силой, но перед высокой стеной закона он был бессилен.

Пришел день, когда преступник, всегда ловко ускользавший от закона, наконец-то попался в его сети и не мог пошевелиться. Ему оставалось лишь наблюдать, как Ив, находясь под защитой закона, который он не смог переступить, спокойно ускользает из его рук.

Теперь меня хотя бы не поймают.

Сердце, которое начало успокаиваться в безопасных рамках закона, вдруг ухнуло вниз. В тот момент, когда самолет Ив проезжал мимо истребителя, плотно закрытый фонарь кабины открылся, и Этан показался наружу.

Солдаты, окружившие истребитель, наставили на него оружие и закричали. Этан, как ему велели, держа руки над головой, широким шагом вышел из кабины и встал на крыло. Почему-то казалось, что множество вооруженных полицейских боятся одного безоружного преступника больше, чем он их.

Один солдат забрался на крыло. Он начал обыскивать Этана, видимо, чтобы обезоружить. Этан, казалось, послушно подчинялся, но в тот момент, когда солдат наклонил голову, проверяя нижнюю часть тела, он внезапно изменился.

Солдат, получив безжалостный удар армейским ботинком в солнечное сплетение, беспомощно отлетел. Трое его товарищей оказались погребены под ним, когда он упал с крыла, и место мгновенно превратилось в хаос.

Как только строй рухнул, Этан бросился в образовавшуюся брешь и приземлился на асфальт. И тут же побежал.

Этан бежал к самолету, в котором была Ив. Несмотря на то, что в спину ему целились десятки стволов, казалось, смерть для него не существовала. Может быть, его смерть видела только Ив?

Нет! Пожалуйста, не делай этого!

Ив беззвучно закричала. Тем временем самолет выехал со стоянки и двигался по длинной рулежной дорожке к взлетной полосе. Этан мчался с бешеной скоростью, догоняя самолет, словно собирался остановить его голыми руками.

То, что он видел Ив, не было иллюзией. Этан, поравнявшись именно с тем окном, где сидела Ив, не стал обгонять медленно едущий самолет, а побежал рядом, подстраиваясь под его скорость.

Перед ее глазами было лицо, искаженное болью от ветра, поднимаемого самолетом. Этан смотрел на Ив и кричал что-то во все горло, но его голос тонул в реве двигателей. Но иногда она могла прочесть по губам.

Ив.

И...

Не уходи.

Тем временем самолет достиг места, где рулежная дорожка соединялась со взлетной полосой. Перед поворотом скорость снизилась. В этот момент Этан исчез из виду.

Не только потому, что самолет повернул. Прямо перед этим она увидела, как двое солдат, упорно преследовавших его, набросились на него и повалили на землю.

О боже...

Ив, вскрикнув, зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда самолет, выехав на полосу, остановился. Рев двигателей стал еще грубее, а пропеллеры начали вращаться с такой пугающей скоростью, что их стало не видно. Они достигли точки взлета.

Иными словами, достигли момента, когда пути назад уже не будет. Вдруг Ив показалось смешным, что она впала в отчаяние от такой сентиментальности.

Чего уж теперь. Черта невозврата пройдена уже давно.

С того момента, как Этан заявил, что убьет ее, а Ив донесла на него, этим отношениям пришел конец.

Поэтому не сомневайся, пожалуйста.

Ив отчаянно подавляла желание вскочить с места и закричать, чтобы самолет остановили.

Даже твердая решимость может пошатнуться в любой момент. Ведь все живое постоянно меняется.

Но это не значит, что порыв всегда мудр или правилен. Чаще это глупая ошибка.

Руки Ив, с силой сжимавшие подлокотники кресла, мелко дрожали. Теперь она боялась не извращенного сердца Этана. Она боялась своего собственного сердца, которое дрогнуло при виде его отчаяния.