У вдовы Ноён был довольно большой для деревни дом. В нём было два этажа и несколько пустующих комнат.

Мне дали одну из них на втором этаже.

Поднимаясь к ней, я заметил золотую заколку в виде паука, одиноко лежащую на тумбе.

«Похоже они с мужем были довольно зажиточными или это ещё одна семейная реликвия».

Не придав ей значения, я прошёл к пустующей комнате.

Открыв её, я увидел пустой шкаф в стене и стеклянное окно с видом на поле и старую пыльную кровать.

Кажется она была тут ещё давно, было видно, на ней никто не спал месяцами, если не годами.

«Мне на этом придётся спать? Могли хотя бы стряхнуть с неё пыль?»

Я раздражённо вытряс пыль с одеяла и постелив его обратно, лёг на него сверху.

Так прошёл час, а в глазах ни капли сна.

Я захотел встать с кровати и сделать пару упражнений, чтобы заснуть.

Но то что произошло дальше, никак не могло уложиться в моей голове.

При попытке встать, тело будто сковало десятком цепей, а сердце стало бешено стучать.

Я стал ощущать на себе зловещий, пугающий взгляд, будто... будто то ощущение во сне, когда я подошёл к чёрной сфере.

Страх окутал тело целиком, сердцебиение участилось ещё сильнее, а с лица стал течь пот.

~ Ч-что это? Я что, чем то заразился пока сидел в той башне?

Но это был не единственный сюрприз на ночь.

Через минуту надо мной загорелось два огромных чёрных глаза, в которых отражалась пустота.

Они ничего не делали, а лишь смотрели на моё парализованное тело.

Не отводя взгляд, никак не двигаясь, лишь смотрели и смотрели без конца.

*Страх*

*Ужас*

*Тревога*

Все эти эмоции захлестнули мою голову и сердце. Я уже не мог мыслить здраво.

Мою голову наполняли мысли.

«Что это?»

«Кто ты?»

«Уходи!»

«Исчезни!»

«Это нереально!»

«Это сон!»

«Исчезни!»

«Я не хочу умирать!»

Эти мысли крутились и повторялись в голове по кругу десятки раз, казалось, я схожу с ума.

Чтобы справится со страхом, я закрыл глаза.

«Прошу исчезни!»

Спустя пару минут я открыл глаза.

Передо мной была та же самая комната с тем же самым пустым шкафом и пыльной кроватью.

Тело больше не было порализовано.

Повернувшись в сторону окна, я увидел как из него льет свет. Похоже наступило утро.

«Неужели это просто был сон?»

Я вздохнул с облегчением и спустился вниз по лестнице, где уже был накрытый стол и рисовые блюда для меня и дяди.

— А я уже думал идти наверх будить тебя ведром воды. Чего такое лицо страшное? Опять какой нибудь страшный сон приснился? — усмехнулся дядя, потягивая глиняную рюмку с ароматным вином.

Я тоже усмехнулся потирая затылок.

— Да... ха-ха, что-то вроде того.

«Неужели это правда всего лишь сон?»

Я сел за стол и тоже начал есть наложенную госпожой Фа рисовую кашу.

После нескольких дней одного сухого риса, она казалась настоящей пищей богов.

На протяжении всей трапезы, дядя то и дело поглядывал на госпожу Фа. Надо признать, она была довольно хороша собой.

«Старый развратник! Опять на молодых засматриваешься?

Интересно, что бы сказал отец, если бы такое увидел? Скорее всего, как минимум, наорал бы на тебя».

Закончив есть, я поблагодарил госпожу Фа и снова отправился на деревянную башню.

«И снова эта башня. Ещё несколько дней я не выдержу!»

Но делать нечего. Если уже взял миссию, то нужно её выполнить, иначе это навредит моему имени как сыну главы.

Если простому ученику провал миссии без проблем простят, то для меня это серьёзная потеря репутации.

Возможно это ещё один урок, который дядя хотел мне преподать.

Так я просидел на башне до полудня.

От скуки вырезал мечом рисунки на дереве, а когда и это надоедало, то практиковал технику речного кулака, периодически спускаясь, чтобы тренировать мягкий шаг.

Так, сидя на башне, я периодически посматривал на дядю, который либо выпивал, либо ел, либо спал, а иногда флиртовал с госпожой Фа.

«Старый развратник! Бесишь!»

Один раз он заметил как я на него смотрю и сказал мне что-то на расстоянии.

Я не умел читать по губам, но прекрасно понял, что он мне сказал.

— Не упусти своего лохматого спасителя, принцесса.

—....*

«Ах ты... бесячий старик.

Сам ничего не делаешь, а всю работу на меня спихнул. Бесит!»

Я сжал кулаки слегка повредив деревянную доску, держащуюся в руках.

Во время полдника, ко мне снова поднялась госпожа Фа с корзиной.

В этот раз, уходя она сказала...

— Если обнаружишь барсука, не беги на него с боем сразу. Скорее всего он достаточно силён, чтобы уничтожить посевы или навредить жителям во время вашего боя. Лучше проследить за ним до норы и напасть там.

— Тогда он будет более уставшим и менее агрессивным, ведь ему придётся думать не только о враге, но и о своём логове.

Я немного подумал над её словами и пожалуй, в этом есть смысл.

— Спасибо, госпожа Фа, я сделаю так как вы сказали.

Госпожа Фа слегка улыбнулась в ответ и ответила.

— Не стоит. Лучше зови меня просто – Фа Ноён. Я ещё очень даже молода для госпожи. В конце концов, это я должна относится к вам с почтением.

Она уже собиралась спускаться с лестницы, как вдруг снова спросила.

— Кстати, ты ведь уже очень хорошо освоил искусство мягкого шага?

— Да, конечно! Благодаря вашему наставлению, я смог его изучить.

— Неожиданно, ты довольно быстро учишься.

Фа Ноён широко улыбнулась и подмигнула мне, затем спустилась с лестницы и ушла домой.

А я остался на башне один, в размышлениях.

«Похоже у меня появился новый мастер. Дядя, тебе придётся лучше стараться, чтобы не уйти на второй план».

Немного посмеявшись над дядей, я продолжил следить за зерновым полем.

Так прошёл остаток дня.

Я вернулся в дом уставшим и измождённым скукой.

Поужинав, я отправился на второй этаж, чтобы вздремнуть, но войдя в комнату, я вспомнил ужасающий сон.

По всему телу пробежали мурашки, кожа начала потеть, а сердце стучать как бешенное.

— Нет, я не могу тут спать.

Взяв подушку и одеяло, я выпрыгнул на улицу через окно в комнате и лёг спать в повозку, на которой мы с дядей приехали.

«Всё лучше, чем снова испытать тот кошмар».

Так прошла ещё одна ночь.

К счастью кошмар не повторился и открыв глаза, я с облегчением вздохнул.

Выйдя из повозки, я пошёл к дяде за стол, но зайдя в дом, там никого не было, ни дяди ни Фа Ноён.

«Странно. Наверное они просто ещё не проснулись. Тогда не буду их будить.»

Так я снова пошёл на башню.

На ней я просидел несколько часов, но дяди и Фа Ноён по прежнему небыло.

«Странно, в это время дядя обычно пьёт чай или вино на улице».

Меня сильно озадачило их отсутствие.

— Почему они до сих пор не вышли? Могли ли они...

— Нет! Фа Ноён не такая!

— Хотя... она одинокая вдова, потерявшая мужа, пребывающая в глубоком горе, а дядя очень приветлив и хорош собой. Она вполне могла попытаться заглушить боль утраты...

— Нет! Такого быть не может! Они же всего два дня знакомы.

Отбросив подобные мысли я продолжал высматривать поле.

Так прошло ещё несколько часов. Как вдруг...

*Шелест*

Что то зашевелилось в поле.

«Неужели дождался?»

Я сконцентрировал ци в глазах, чтобы улучшить зрение и посмотрел в сторону, исходящего шелеста.

Присмотревшись, я понял. Это точно не фермер, я бы заметил и точно не маленький грызун!

Ещё присмотревшись, я увидел большую барсучью морду выглядывающую из зернового поля.

— Это он! Наконец то!

Я хотел уже броситься прямиком за ним, но вспомнив наставления Фа Ноён, я решил подкрасться к нему сзади с помощью мягкого шага.

*Прыжок*

Кажется звука не было.

*Прыжок*

*Прыжок*

Так я смог сделать двадцать мягких прыжков, незаметно прокравшись, за дерево, стоявшее в паре метров сзади от барсука.

«Похоже не я один сегодня голодный»

Я стал ждать, пока он закончит есть и пойдёт в лес.