Теория Ченга казалась самой вероятной и мы больше склонялись к ней, хотя кроме слухов и воспоминания Губо, который видел случай на континенте, у нас ничего небыло.

На следующий день всё повторилось.

На нас напал духовный зверь пика Закалки Тела. Это был уже противник посильнее тех Догобо.

Ченг и Хван Са решили сами сразиться с ним, а нам приказали сидеть на месте.

Этот зверь выглядел как огромная собака ростом под восемь метров, а по всему её телу росли отростки, напоминающие рога.

Ченг и Хван ринулись на него.

Зверь начал разрастать свои отростки и направлять их как оружие.

— Похоже, он может управлять отростками на своём теле как оружием.

Выкрикнул Ченг.

— Я без тебя это вижу, может по существу, что нибудь скажешь?

Уклонившись от отростков, оба даоса одновременно нанесли удар по спине зверя.

*Свуш*

Удар не прошёл.

Зверь в последний момент покрыл спину отростками, используя их как броню.

«Проклятье! Он способен и защищаться отростками».

Даосы отпрыгнули от спины и снова получали удар за ударом от отростков.

Они решили провести ещё одну атаку, уже по голове.

Пока Ченг пытался наносить удары по телу, Хван пытался подобраться к голове.

Зверь был медлительным, потому с этим небыло проблем.

И наконец.

*Удар*

И снова в отростки.

Даосы снова отскочили от зверя и стали кружить вокруг него.

— Старший Хван!

— Да?

— Я тут кое что заметил. Когда он защищается бронёй, то сильно укорачивает отростки. Похоже они у него не бесконечные, если поотрубать их, то и броня пропадёт.

— Предлагаешь возиться с каждым из десятков отростков? Я не хочу! Этот бой вообще лишь разогрев для нас, просто вложу больше ци в оружие и пробью броню как бумагу. Ты ведь тоже сражаешься несерьёзно.

Ченг немного подумал над ответом.

Конечно оба даоса сражались несерьёзно и на самом деле, зверь уровня угрозы Закалки, не представлял опасность для даосов стадии Преобразования.

Каждый из них двоих мог в одиночку разобраться со зверем, но они дрались лишь на уровне Закалки Тела.

— Ну, если полагаться только на силу, то мозг просто сгниёт. Кстати, у меня появился другой план.

—....Ладно, сделаем как ты хочешь. Так в чём твой план?

Зверь продолжал атаковать.

Вдруг белый порыв ветра устремился к нему.

Ну успев среагировать, зверь защитился, создав броню по всей голове, включая шею.

Белый порыв попал идеально в лоб.

Атака была успешно заблокирована, но на броне остался немалый скол, а концентрация с атаки спала.

Хван Са подпрыгнул к голове зверя и замахнулся, показательно вливая в дубину большие массивы энергии.

Зверь инстинктивно понял. Его броня на заблокирует такой удар. Значит остаётся одно.

Атаковать.

Он преобразовал броню на голове в отростки и направил их в сторону Хван Са.

Но.

Этого он и добивался.

Сбоку от зверя выскочил Ченг и замахивал свой дадао.

Ченг практиковал техники ветра, потому его главным атрибутом являлась скорость.

Его меч засиял белым светом, что означало, он напитывет его ци ветра.

Ноги Ченга были окутаны слабыми потоками ветра, с помощью которых он был способен ускоряться и преодолевать больше расстояния без больших затрат сил и ци.

*Удар*

Ченг нанёс мощный удар по незащищённой собачьей шее и отрубил голову.

Даосы Преобразования победили, не использовав силы выше средней стадии Закалки.

Я и все шестеро наблюдали за боем и были поражены ими.

«Неужели и мы станем такими сильными?»

Все про себя подумали.

Затем Хван Са упал на землю, хватаясь за бок.

— С-старший Хван! Что с вами?

— Кхэ-кхэ, похоже та атака, всё таки задела меня. Ты был прав. Не стоило относиться легкомысленно.

Говорил Хван Са, кашляя кровью и держась за окровавленный бок.

— С-старший, старший!

Кричал Ченг.

— Да что ты так орёшь? Возьми меня и отнеси в повозку. В моих вещах как раз есть все нужные медикаменты. Я же даос, день-два победу и снова встану.

— Да, я всё сделаю.

Говорил Ченг, уже поднимая Хвана, неся в повозку для охранников.

— Ах да, и ещё. Поскольку я буду в отключке ближайший день, теперь ты здесь главный. Можешь командовать теми тремя.

Он указывал на трёх охранников стадии Основ, которые уже подбегали к ним.

Хван Са доставили в повозку и задавали раны бинтами, найденными у него в вещах.

В один момент, по глупой случайности, восхищение сменилось ужасом.

Самый сильный из нас слёг с ранами. А что же до нас? Мы также можем закончить?

Такое осознания сильно подбило наш боевой дух, ведь если Хван Са слёг по такой случайности, то что будет, если сляжет Ченг?

Тогда мы останемся наедине с Лазурной равниной, где духовные звери встречаются чаще комаров.

Ченг заметил наше настроение и прервал наше самобичевание.

— Старший Хван совершил ошибку! Но это не значит, что с нами случится то же самое. Мы с ним действовали неразумно, снижая свою силу в агрессивной местности. Я обещаю, этого больше не повторится и мы все доберёмся в целости и сохранности.

Его уверенные слова подняли наш боевой дух.

Его слова звучали как слова настоящего лидера.

Мы верили в него.

Чем дальше мы заезжали в Лазурные Равнины, тем чаще нам встречались духовные звери.

Однако теперь, Ченг разбирался с ними быстро.

Когда на нас нападал зверь уровня закалки, Ченг отрубил ему голову одним резким ударом, демонстрируя нам свою силу.

Я понимал, он делает это, чтобы мы не подали духом и верили в его силу.

Так продолжалось ещё один день. На нас нападало всё больше зверей, а Ченг убивал их быстрыми ударами.

Так мы добрались до середины Лазурных Равнин.

Мы как обычно устроили перевал.

— Разве нам стоит устраивать перевал именно здесь? Мы как никак в самом центре равнин, как сказал извозчик.

Спросил я у Ченга.

— Не волнуйся, за время путешествия, я кое что понял.

— ....?

— Звери не нападают на нас ночью, как бы мы не заходили вглубь, а знаешь почему?

— Почему?

— Потому что Лин Юнь сейчас спит!

— И как это связано?

— Ты что, забыл мою теорию? Звери нападают на нас из-за опьяняющего сознаня Юня, но поскольку он сейчас спит, его сознание не действует.

— Хочешь сказать, звери нападают на нас, лишь когда Юнь спит?

— Именно! Видишь какой твой старший умный!

— Хех, да да! Но разве стоит полагаться на теорию в такой ситуации.

— Не волнуйся, даже если на нас кто нибудь и нападёт, я почувствую его намерения ещё за сотню метров и защиту вас.

— Ладно. В таком случае, мы сможем без проблем собрать ягод для Юня.

Я вместе с Губо, разбирающимся в растениях, пошли в близ лежащую чащу леса.

— Подождите, вы куда?

— Я обещал Юню собрать для него ягод, а Губо мне поможет. Если твои слова верны, то нам нечего бояться.

— Да, к тому же, я отлично разбираюсь в растениях и смогу отличить ядовитые от съедобных.

Добавил Доу Губо.

— Ах, ладно, хорошо, только постарайтесь не уходить дальше ста метров.

— Хорошо старший.

— Не называй меня так. Зови меня по имени, ты же знаешь, мне это не нравится.

— Тогда, хорошо Ченг.

— Так то лучше.

По какой то причине, его раздражало, когда его называют старшим. Если его назвать братом, то ему это также не очень понравится, но он сделает вид, что не слышал.