Зверь стал медленно подходить ко мне, а затем нанёс удар своей огромной лапой.

Я увернулся от него, но удар казался тяжёлым.

Несмотря на размеры, удары у него сильны, подобно медвежьим.

Он нанёс ещё несколько довольно быстрых ударов, от которых стало тяжелее уворачиваться.

Не получив результата, зверь убежал за деревья, перебегая от одного за другое на высокой скорости, чтобы запутать меня.

«Неужели все звери уровня основы так сильны? Насколько тогда сильны те, что стоят уровнем выше?»

Я же стоял на месте, ожидая атаки со всех сторон.

Вскоре удар был нанесён с боку. Я заметил его в последний момент и еле как уклонился прыжком.

Барсук открыл пасть с целью схватить меня в воздухе, но удар ботинком по носу утихомирил его пыл и он снова скрылся за деревьями.

«Проклятье! Это я должен был скрываться за деревьями, а не ты».

Я как идиот стою в небольшом поле, окружённый деревьями, пойманный в свою же ловушку.

«Меня обхитрило животное. Если дядя узнает, то будет смеяться и припоминать мне это до конца жизни. Этого нельзя допустить!»

Барсук ещё несколько раз попытался наносить удары из-за деревьев, но каждый раз мне удавалось уворачиваться в последний момент перед ударом.

С моего лба потёк пот, а дыхание участилось.

Похоже, я начал терять силы.

Длительная погоня и несколько дней изматывающей скуки сказались на моей выносливости.

«Такими темпами я могу...»

«Умереть!»

От такой мысли, моя концентрация повысилась, а по коже пробежали мурашки.

«Я не могу смотреть на него свысока!»

Спустя ещё несколько ударов, я заметил, что движения барсука стали медленнее.

Не я один теряю силы!

Это битва на выносливость. Если мне удастся продержаться дольше, то ему придётся сменить тактику боя.

Так прошёл удар за ударом и в конце концов он тоже выдохся и вышел из леся мне на глаза.

Наши уставшие взгляды снова встретились.

Зверь прыгнул на меня с раскрытой пастью, но в этот раз его удары были медленнее и я смог пробежать мимо него, нанеся удар мечом по боку животного.

Первая кровь была пролита.

Подобное повторилось ещё несколько раз.

Я наносил удар за ударом, наблюдая как шкура зверя заливается кровью.

Я начал чувствовать себя спокойно. Как вдруг.

Мои ноги подкосило, а в глазах начало темнеть.

«Неужели я выдохся? Похоже, когда я начал доминировать в бою, то и адреналин перестал препятствовать усталости».

Мои движения стали медленными, а удары слабыми. В итоге я не смог увернуться от следующего удара барсука и толстая когтистая лапа нанесла мне порез по торсу, отбросив на несколько метров в дерево.

— Кха... Кха... А ты сильнее чем я думал!

Попытавшись встать, я ощутил боль в груди и почувствовал теплоту от своей крови, вытекающей из раны, заливая мою одежду.

Через затуманенные зрение, я видел как барсук осторожно приближался, боясь внезапной атаки.

Похоже, видя меня в таком состоянии, он ждёт когда я потеряю сознание.

Мне больно! Очень больно!

[— Боль неотъемлемая часть Мурима. Если ты будешь идти по пути даоса, то боль и смерть будут идти за тобой по пятам до конца твоей жизни. Ты не сможешь закричать от боли, это лишь привлечёт ещё более страшную боль от этого мира, ты не сможешь отказаться от смерти, пока ты держишь в руках оружие, смерть несёшь именно ты.

— Но... Я надеюсь, при встрече с болью, ты сможешь выдержать её удар и не привлечёшь зловещее дыхание смерти. Просто... старайся выжить!]

Уже готовый потерять сознание Ёнсу, вспомнил слова дяди, сказанные им, во время тренировки.

— Я... не... могу... умереть... здесь! — сказал Ёнсу, начав подниматься с сидячего положения.

— Я... не... умру... здесь!

Он продолжал вставать на ноги, поднимая меч и снова направляя его на зверя.

Лицо барсука выражало ужас. Он уже был готов набросится на даоса.

«Правильно! Бойся меня! Мне это на руку».

Я взял меч в стойку для колющего выпада. Моё сердце забилось как бешенное от адреналина, хотя я всё ещё был готов упасть в обморок.

Мы набросились друг на друга.

«Если пропущу хоть один удар...

Умру!»

Я вонзил меч прямо в раскрывшуюся часть тела, в грудную клетку.

Зверь взвыл от боли и начал крутиться из стороны в сторону, что бы сбросить меня.

Тем временем я старался удержаться за меч, но в итоге он выпал из его тела и меня снова отбросило на несколько метров от барсука.

Я снова смотрю на него, наблюдая как из раны течёт кровь.

Моё тело снова начало ощущать усталость, но и барсук тоже на пределе. Он точно потерял много крови и наверняка устал не меньше меня.

Всё его тело заливалось кровью, а грудная клетка пробита насквозь. Но он не падает, поскольку я пробил лишь его лёгкое, а не сердце.

«Проклятье! Я упустил свой шанс!»

Он озверел и начал направляться в мою сторону размахивая лапами и стоя на задних лапах.

Видимо он тоже стал испытывать страх передо мной. Встав с земли, я снова стал уходить от ударов, но и мои силы на исходе.

Рана снова начала кровоточить, хотя я и остановил кровь с помощью ци.

Дышать становилось всё тяжелее, я чувствовал как с каждым моим движением воздух уходил из лёгких. Дыхание становилось всё более хриплым.

Ноги стали подкашиваться, в голове появилась боль. Наблюдать за ударами всё труднее и труднее.

Мы снова столкнулись в битве на выносливость, но и в этот раз преимущество за барсуком.

Поскольку он огромное животное, размером с молодого медведя, он генетически более предрасположен к длительным боям, чем я, но при этом он обладает энергией ци.

Духовные звери не могут практиковать путь совершенствования ввиду отсутствия разума, однако они могут накапливать в себе ци путём поглощения из окружающей среды, поедания других зверей, растений наполненных духовной энергией или других вещей полных энергией. Также зверь может стать таковым, если будет жить в месте наполненном какой либо энергией. Если зверь будет впитывать энергию моря, тогда став духовным, он получит атрибуты моря, такие как плавники, жабры и разумеется особые силы, связанные с энергией моря.

Когда зверь накапливает достаточно энергии, в промежутке между духовным телом и физическим образуется сферическое ядро, которое в дальнейшем само вырабатывает ци с атрибутом поглощаемой энергии в тело духовного зверя.

Дальнейшее поглощение духовной энергии приведёт к увеличению объема ядра и, следовательно совершенствование зверя в более совершенное существо.

В итоге бесконечных уклонений, я пропускаю несколько ударов барсука.

Один удар выбил из руки меч и отбросил его на десятки метров от меня, другой отбросил меня самого.

И вот я снова лежу на земле.

Зверь опять приближается ко мне. Он залит своей кровью и готов упасть без сил.

«Если не встанешь... умрёшь!»

Как только эта мысль просачивается в мою голову, я встаю.

Лапа зверя уже летит в мою голову.

*Опасность!*

В теле появляются последние силы.

Я уворачиваясь от удара и наношу удар кулаком по телу зверя.

Удар его ненадолго оглушает и я наношу ещё один удар.

Барсук падает на землю без сил, в то время как я закажу на его тушу и продолжаю избивать его кулаками по голове.

*Удар!*

*Удар!*

*Удар!*

Удары проходят по его голове один за другим. Его кровь попала мне в глаза и я больше ничего не вижу. Я просто продолжаю бить.

— Да умри ты уже! Прошу, умри! Тебе всё равно не выжить с такими ранами.

*Удар!*

*Удар!*

*Удар!*

Я продолжаю бить. Наношу удар за ударом. Удар за ударом. Не чувствуя усталости или боли. Теперь дело не в задании. На кону моя жизнь.

«Если перестану бить... умру!»

Не знаю сколько я его бил. Казалось прошли часы, бесчисленных ударов по его голове.

Лишь когда я почувствовал, что удары стали проходить по земле, я остановился, посмотрев на свои руки. Всё моё тело, с ног до головы в крови, а от кулаков исходило слабое синее свечение.

Техника речного кулака была завершена.