Помимо политического влияния, во влиятельных кланах, есть особая форма выполнения заданий.

Во владениях клана, как правило находятся большие территории, со множеством поселений, таких как деревни, поля и даже города.

В этих местах периодически появляются духовные звери, демоны, агрессивные духи и бандиты.

Населённые пункты платят налог клану, взамен получая защиту.

Когда кто либо из них появляется в поселении, жители отправляют запрос с докладом в клан. Этот запрос попадает в отдел бумаг, там запрос анализируют и составляют на его основе миссию, присваивая ей уровень опасности, временные рамки и награду для выполнившего даоса, которая также облагается налогом.

Если миссия претендует на ранг выше уровня закалки, то в пункт отправляют разведчика, для точной оценки угрозы.

Если населённый пункт не находится ни под чьим покровительством, то он также может отправить запрос в ближайший даоский клан, но оплачивать выявленную кланом награду, придётся самому поселению.

Деревня Ченьон была одним из поселений, находящихся под покровительством клана Ло, потому награду выплатит резиденция клана.

Тем временем я сидел на верхушке деревянной смотровой башни. Концентрируя ци в глазах, я высматривал всё поле с целью заметить барсука за поеданием зерна.

Прошёл час... два... но никого кроме фермеров с поля и птиц в небе, я не заметил.

Меня одолевала скука и я решил параллельно осваивать технику речного кулака.

Эта техника была похожа на речной меч тем, что позволяет усилить объект концентрацией ци, но поскольку объектом усиления являлось собственное тело, а не сторонний объект, изучение проходило намного легче.

Так я изучал технику, параллельно высматривая поле.

Так прошло ещё пару часов.

«Кажется я близок к завершению техники».

Стоило мне об этом подумать, как со стороны лестницы появилась корзина с едой, а вслед за ней и рука госпожи Фа.

— Надеюсь я вам не помешала? Я принесла вам еды, а то наверняка уже проголодались.

— Нет, всё хорошо. — сказал я протягивая руку, чтобы помочь подняться её на башню.

Поднимая её, я почувствовал, как моя рука задела что-то твёрдое.

Направив свой взгляд, я увидел зелёный нефритовый браслет на руке Госпожи Ноён.

— У вас очень дорогое украшение, наверное семейная реликвия?

— Да, этот браслет достался мне от отца. Более десяти лет назад он погиб на войне в битве с неким даосом.

— Я так и подумал, в конце концов нефрит дорогое удовольствие.

Нефрит является ценнейшим материалом для любого даоса или культиватора, поскольку является идеальным проводником ци или любой другой энергии. Он может хранить в себе техники, большие объемы ци или даже духов.

— Что вы собираетесь делать, когда заметите барсука?

Удивившись такому неожиданному вопросу, я дал свой ответ.

— Ну... я думал погнаться за ним и...

— Этот барсук крайне быстр и может заметить человека за десяток метров и быстро убежать. Как вы собираетесь его догонять?

— Ну, я не думал настолько далеко.

Я действительно не думал так далеко.

— Понятно. Можете спуститься со мной вниз.

Затем она прыгнула с вышки, сложив руки за спиной и приземлившись на ноги так, будто прыгнула всего на пол метра вниз.

Я последовал за ней.

Спустившись она сказала.

— Я могу научить тебя мягкому шагу, которому меня научил отец.

Неожиданное предложение.

— Вы собираетесь учить меня какой то технике? Я всего лишь на уровне основы и вряд-ли смогу освоить сложную технику.

— Нет, мягкий шаг это не полноценная техника а лишь мастерство движений и слегка контроль ци в ногах. Давай лучше продемонстрирую.

Не вынимая рук из-за спины госпожа Фа начала совершать небольшие прыжки из стороны в сторону.

Наблюдая за этим, я пытался уловить звуки от прыжков, но услышао лишь слабый шелест. Как можно так передвигаться не издавая звуков?

— Ну как, хочешь научиться также?

— Д-да, конечно. Это было невероятно.

— В таком случае начнём.

Так я начал обучаться мягкому шагу.

Первым делом я сконцентрировал ци в ногах и попытался сделать прыжок, но первая попытка закончилась провалом и падением на землю.

— Ха-ха, я в первый раз была ещё хуже. Я сбила отца с ног, упав на него.

— Значит слушай. Для начала закрой глаза.

Я сделал как она говорит.

— Теперь направь ци в ноги медленными потоками.

Я чётко следовал инструкциям.

— Теперь представь, что твоё тело лёгкое, подобно перу на ветру, не переставая концентрировать ци. Для управления ци очень важны ощущения, если ты будешь чувствовать тяжесть на душе, то она будет давить тебя к земле. Если чувствуешь свободу, будет легко управляться и рассеиваться.

Оказывается госпожа Фа очень хороша в обучении. Я понимал, что у неё есть опыт, ведь она была даосом, но не думал, что такой обширный.

— Теперь когда ты всё это сделал, очерти расстояние до цели и исполни прыжок, не забывая концентрировать ци и своё ощущение лёгкости на протяжении всего прыжка.

Я так и сделал. Очертил расстояние в три метра. Мой прыжок начался хорошо, пол пути прошло без проблем. При подлёте к месту приземления необходимо было снова сконцентрировать ци в ногах так, чтобы приземление было беззвучным и мягким.

На этом этапе моя концентрация на ощущении лёгкости спала и приземление было шумным, будто я упал с пяти метровой высоты.

Бросив взгляд на госпожу Фа, её лицо было весёлым, будто сейчас её порвёт от смеха. Но она прикусила губу, словно считала себя недостойной смеха.

Видимо вспомнила свою дочь, которую также хотела обучить, когда та вырастет, но этому не суждено было сбыться.

Она отвернулась от меня, чтобы не показывать свои слёзы, которые снова потекли из глаз.

Тогда я выкрикнул.

— Куда вы уходите? Вы же говорили, что научите меня искусству мягкого шага.

— Я уже всё тебе показала, дальше дело в твоей практике, продолжай в том же духе и освоить технику уже завтра.

— Подождите. Если вы такой умелый даос, то почему сами не убъёте барсука?

Она остановилась услышав такой вопрос.

— Умелый даос? Хех, Я вовсе не такая сильная как ты думаешь, на самом деле я совсем не лучше тебя, особенно в душе, а это искусство – максимум, что я могу передать тебе, юноша.

Так она отошла к своему дому, на крыльце которого сидел дядя и наблюдал за нами распивая вино. Я не мог разглядеть его лица, но кажется он смотрел не на меня.

Я не придал этому значения и продолжил тренировать мягкий шаг.

Так прошло несколько часов.

Я сильно продвинулся в искусстве мягкого шага и уже мог сделать более десяти прыжков не издавая звуков, это был отличный результат.

Тогда я вернулся на вышку и продолжил наблюдение.

Наступил вечер и я услышал голос дяди у подножья деревянной смотровой башни.

— Барсук сегодня уже не появится, можешь спускаться.

Я сделал как он говорил и мы оба пошли в дом вдовы Фа, чтобы переночевать.

По пути дядя задал вопрос.

— Ну и как тебе первая миссия?

— Я думал это будет... скажем, поинтереснее.

— На самом деле большинство заданий проходят именно так, дни скуки и наблюдения, потом несколько минут действий.

Я промолчал, ведь скука сильно меня вымотала.

«Никогда не думал, что тренировки будут так бодрить меня, как сегодня».

Так прошёл первый день первого задания.