Так продолжалось ещё несколько минут.

Как вдруг, из тела Губо начал исходить слабый синий свет.

«Кажется началось!»

Этот свет становился всё ярче и ярче.

Но потом он стал тускнеть.

Вот оно.

Доу Губо завершил переход к стадии Закалки Тела.

В следующий момент.

Молниеносный удар левой рукой сломал Деревянный дадао Ченга ударом сбоку, но на этом он не остановился.

Губо стал собирать энергию ци в правом кулаке и в следующую секунду нанёс удар по животу Ченга, отбросив его к самой стенке арены.

Эти удары были настолько мощными, что ударная волна сметала наши волосы, будто на нас летел ветер от бури.

То что я видел сегодня.

Было поистине прекрасным.

— Бой окончен! Победил Доу Губо.

Ло Ченг встал как ни в чём не бывало и подошёл к Губо.

«Насколько же силён этот монстр Ченг?»

— Похоже я проиграл. Поздравляю с победой, Губо.

На глазах Губо стали наворачиваться слёзы и он поклонился.

— Старший... Я благодарю вас от всего сердца. Вы дали мне важный урок.

— Не стоит. Зови меня просто Ченг. В отличие от нашего мастера, я не люблю таких формальностей.

— К-конечно, Ченг!

Когда они наконец спустились с арены, я также подошёл к Доу Губо с разговором.

— Губо! Возможно это было не заметно, но я также тренирую боевые искусства тела...

Я показал ему железные перчатки и его взгляд стал жадным и восхищённым.

— Неужели... что это за прекрасная работа? Я впервые встречаю такое произведение искусства. Они стоят как минимум две сотни серебряных цяней, скажи, где тот кузнец, что выковал это чудо?

Я был ошеломлён его расспросами.

— Увы, но кузнец, что ковал их, давно уехал из этих мест, я не знаю где сейчас его искать.

Взгляд Губо стал поникшим.

— Жаль! Я уже надеялся купить новые наручи.

Ло Ченг похлопал его по плечу. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы это сделать.

— Не волнуйся, здоровяк, у нас будет много времени поискать хорошего кузнеца.

Настроение Доу Губо начало подниматься.

— Спасибо Ченг! Ты прав, нечего грустить по пустякам, жизнь длинная.

«Похоже во время этого боя они хорошо сдружились, чего не скажешь о мне и Букхян. Во время их боя, я то и дело ловил на себе ненавистные взгляды с её стороны».

— Кстати! Я теперь тоже достиг стадии Закалки, а значит теперь мы равные и я больше не должен называть тебя старшим.

— Хе-хе, похоже на то.

И тут мы услышали крик дяди Гунбао.

— И наконец последний бой! Фань Ли и Гу Хуан.

«Два даоса стадии основы? Не самое эпическое окончание поединков».

Оба даоса вышли на арену.

— Покажи ему! Сестра! — кричала Букхян.

Фань Ли достала из пояса своё оружие.

Это был кнут.

Одно из самых редких и опасных оружий в руках даоса, с которым даже самые умелые мастера предпочитают не иметь дел.

Гу Хуан же, достал деревянное копьё.

«Ладно! Это будет куда интереснее!»

Хуан попытался приблизиться к Ли, но быстрые и размашистые удары кнута не давали ему этого сделать.

Тогда он решил пытаться отбивать удары древком копья, благодаря чему успешно продвигался вперёд.

«Если он подойдёт, то у меня не будет шансов».

Фань Ли стала от ходить назад, однако отходить было особо некуда.

«Значит остаётся лишь один вариант».

Она достаёт из левого рукава второй кнут.

«Так она владеет сразу двумя кнутами? Кем был ваш дед, что научил тебя такому?»

Хуану стало куда сложнее защищаться от ударов, но помимо этого, древко могло сломаться.

«Что ж, была не была».

Он делает резкий рывок в сторону Фань Ли.

Она в панике начинает наносить не координированные удары, чем пользуется противник, отражая их все и подбираясь всё ближе.

Наконец подобравшись, он наносит удар, но Ли не попадает под него.

Она делает прыжок и двумя ногами, пропитанными ци наносит контрудар, отбрасывая соперника на половину арены.

— Ха-ха, так держать Сестра!

Однако у неё осталось очень мало сил. Было видно как её дыхание замедляется, а с лица стекает пот.

Поскольку она не была на стадии Закалки тела, её выносливость оставляет желать лучшего, прибавим к этому совсем молодой возраст и тяжёлые удары кнутом и получаем, что она не может сражаться продолжительное время, это её слабость.

Заметив это, Хуан решает.

«Пора!»

Когда удары кнутов достаточно замедлились, он схватил левый из них и резко потянул к себе.

Ли не успела ничего сделать, как уже летела на копьё соперника.

— Что ж, если ты хочешь так, то сделаем по твоему.

Ли стала напитывать кнут в правой руке всей возможной ци, которую только позволял её выброс и замахнулась им со всей силы.

Хуан сделал то же самое со своим копьём.

Решающий момент.

Ли наносит удар, а Хуан бросает копьё в соперника.

Как вдруг.

И кнут и копьё отлетают.

В центре арены появился дядя и остановил их атаки.

— Бой окончен! Победитель не определён!

— Что? Почему?

— Да! Мы ведь могли продолжать!

Дядя подошёл к ним и дал кулаками по их головам.

— Идиоты! Если бы я не вмешался, эти атаки убили бы вас. Фань Ли, твой кнут был нацелен на его шею и при попадании мог нанести такую глубокую рану, что я бы не смог её залечить. Гу Хуан, ты настолько сильно напитал деревянное копьё энергией ци, что при попадании оно пробило бы тело Ли насквозь. Будем считать, что вы равны.

Хуан и Ли переглянулись между собой.

Они поклонились друг другу и поблагодарили друг друга за хороший поединок.

Наконец, все бои были закончены.

Гу Хуан, Фань Ли, Доу Губо и Ло Ченг стали обсуждать между собой ощущения от боя и обмениваться опытом.

Только я и Фань Букхян стояли в стороне.

Как вдруг, она решила уйти.

— С-стой! Ты не собираешься присоединиться ко всем в обсуждении.

Она повернулась и окинула меня холодным взглядом, её лицо выражало раздражение.

— Зачем? Всё самое важное, я уже увидела, осталось лишь обдумать это.

Сказав это, она повернулась и ушла от нас.

Я хотел её остановить, но на моём плече, появилась рука дяди.

— Не стоит. Она из тех людей, которые предпочитают проводить время одни. Ей нужно время, чтобы привыкнуть ко всем вам. Просто будьте рядом, но не слишком, когда решит, сама к вам подойдёт.

— Хорошо.

Я подошёл к остальным, чтобы также обсудить впечатления.

Как вдруг крик дяди нас прервал.

— Слушайте все!

Мы повернули свои взгляды в его сторону, включая Букхян, которая почти ушла.

— Завтра вы отправитесь на совместное задание по сопровождению. Это поможет вам лучше понять друг друга, к тому же, общее путешествие вас сблизит. Потому соберите свои вещи, завтра мы выезжаем на место.

Мы переглянулись, а затем разошлись по своим делам до завтрашнего дня.

Я подошёл к дяде с вопросом, который изучал меня последние пару дней.

— Дядя, если я уже достиг стадии Закалки, то разве я не должен начать изучать меч цветущей сливы и кулак цветущей ветви?

— Да, когда вы закончите задание по сопровождению, мы отправимся в Шеньси

Я кивнул головой и отправился в свою комнату в общежитии внутренних учеников.

При входе, я решил потратить свободное время, на своё любимое занятие – живопись.

Как обычно, я взял кисти и недешёвые краски, на которые уходит немало карманных денег.

Почему-то я не смог найти картину, которую не смог закончить, когда ещё не начал тренировку с дядей.

Кажется, она будто испарилась, когда я проснулся.