Родители Уджина заморгали, будто не расслышали его слова.

Отец переспросил, медленно выговаривая каждый слог:

— В… какой… университет?

— Обычный.

Голос отца прозвучал приглушённо, словно эхо из пустого колодца:

— А-а… Значит, наш Уджин хочет в обычный университет…

«Обычный» — тот, куда идут все? Где нет конкурса? Где учатся просто чтобы получить корочку?

— А… а специальность? — спросил он, сглотнув ком в горле.

— Ещё не решил.

— Ладно, — отец потёр виски. — У тебя есть время подумать.

Мать мягко улыбнулась, но в уголках глаз дрожали невысказанные надежды:

— Мы хотим, чтобы ты выбрал то, что нравится.

Уджин почувствовал их эмоции — этот безусловный родительский дар, не требующий ничего взамен.

Семья…

Они готовы были принять любой его выбор, даже если он разобьёт их мечты.

— Хорошо, — кивнул он.

Вернувшись в комнату, Уджин открыл список «8 элитных профессий», упомянутых отцом:

• Патентный поверенный — регистрация товарных знаков, экспертиза изобретений.

• Адвокат — защита в суде, юридические консультации.

• Нотариус — оформление документов для судов и госорганов.

• Оценщик — определение стоимости недвижимости, активов.

• Налоговый консультант — аудит, оптимизация выплат.

• Аудитор — проверка финансовой отчётности.

• HR-специалист — трудовые споры, кадровое администрирование.

• Архитектор — проектирование зданий, контроль за стройкой.

Общая черта? Все они вращались вокруг закона.

«Обычные»? Вряд ли.

Уджин загуглил прокуроров. Изучил их биографии: большинство окончили «Университет S».

— Значит, этот вуз считается самым престижным? — пробормотал он, листая страницы.

* * *

На следующий вечер отец сидел с друзьями в ресторане, где на гриле шипели ломтики свинины самгёпсаль. Пустые бутылки соджу выстроились в ряд, как солдаты после парада.

— Ха-ха! Вы видели новости? Всего три человека набрали максимум на суныль! И один из них — мой Уджин!

Сон Мунджин, друг отца, работавший в крупной корпорации, поднял рюмку:

— Я всегда знал, что парень гений! Гены-то от кого?

— От меня, конечно! — отец хлопнул себя по груди. — Эй, Чжэсок, ты чего молчишь? Обычно ты первый хвастаешься, что твой сын «всего-то» ошибся в двенадцати вопросах!

Чжэсок, обычно язвительный, сегодня пил молча, словно проглотил язык.

— Поздравляю, — буркнул он. — Куда отдадите вундеркинда? В Гарвард?

— Куда сам захочет.

— С его-то баллами? Да его хоть в MIT возьмут!

Отец покачал головой. Да, престижный вуз манил… Но когда Уджин сказал «обычный», все амбиции растворились за сутки.

Главное, чтобы он был счастлив.

Вдруг Сон Мунджин хитро прищурился:

— Кстати, у нас на работе слух ходит… про Уджина.

— Что?! — отец чуть не выронил щипцы для гриля. — Ты чего, когда он к вам на экскурсию ходил, ты ему что наговорил?

— Да нет! — Мунджин захихикал. — У нашего CEO есть дочь, так она, говорят, за Уджином бегает!

— Чего?!

— Серьёзно! Её с ним видели… не раз.

— Чушь собачья!

— Ха-ха! Сам видел бы, как она на него смотрит! — Мунджин опрокинулся на спинку стула, чуть не свалившись.

Отец закатил глаза, но в душе теплилась гордость.

— Знаешь, — Мунджин налил ему соджу, — Уджин — как кинжал в ножнах (нанчжунчичу). Спрятать его «обычностью» не выйдет.

* * *

В восемь вечера отец встал, слегка пошатываясь:

— Всё, я домой.

— Куда? — друзья засмеялись. — Ты же ещё не допил!

— Скучаю по сыну, — он ухмыльнулся. — Хозяин! Ещё сала и… нет, лучше говядины! Самой дорогой!

Он оплатил счёт, не слушая уговоров. Как можно ругать человека, чей сын стал национальной сенсацией?

В автобусе отец задремал, но через мгновение резко открыл глаза — они уже подъезжали к его остановке.

— Чёрт, забыл купить ттоккокчи… — пробормотал он, бредя домой.

Внезапно рядом резко остановилось такси. Из него выскочила женщина с телефоном у уха:

— Да, шеф! Кажется, я нашла адрес…

Она шла впереди, и отцу невольно пришлось слышать её разговор:

— Два миллиона? В прошлом году «E-Study» предлагали три!

Отец фыркнул. «Два-три миллиона вон» — будто речь о карманных деньгах, а не о крупной сумме.

Внезапно женщина обернулась:

— Извините! Вы не подскажете, где «Дэён Вилла»?

— Это наш дом, — удивился он. — Поверните налево в конце переулка.

— Спасибо! — она почти побежала.

У входа в здание она замерла, разглядывая кирпичный фасад.

— Простите, вы здесь живёте? — спросила она, заметив отца.

— Да. А что?

— Вы не знаете, в каком подъезде живёт Син Уджин? Тот, что набрал максимум на суныль?

Отец остолбенел:

— Это… я его отец.

— Что?! — её крик привлёк толпу журналистов, прятавшихся в такси.

— Господин Син! Как вы воспитали гения?

— В какой университет он поступит?

— Ваша профессия?

Отец рванул к подъезду, сбиваясь на лестнице. Женщина кричала вдогонку:

— Стипендия в три три миллиона вон....

Мать и Уджин встретили его в прихожей.

— Что случилось? — спросила мать, слыша шум на улице.

Отец смотрел на сына, вспоминая слова Мунджина: «Кинжал в ножнах».

Уджин, прочитав его лицо, взял телефон:

— Вызвать полицию?

— Что?

— Полицию. Они нарушают порядок.

Отец расхохотался, обняв его:

— Ты и правда гений!