Детектив, стоявший рядом с Уджином, был очень сильно поражён проницательностью парня

Он громко рассмеялся:

«Вау… Да ты, парень, в сотню раз круче нас! Гха-ха-ха-ха!»

Детектив вытащил из кошелька 30 000 вон и протянул деньги Уджину.

Тот, конечно, отказался:

«Не стоит».

«Да ладно! Бери, я настаиваю. Без тебя мы бы тут копались вечность».

В этот момент Уджин заметил, как детектив нервно провёл рукой по волосам.

Дело закрыто, а он всё равно напряжён. Типичная реакция на стресс: люди машинально трогают волосы, чешут голову, будто пытаясь «выпустить пар».

Потом детектив начал тереть ладонью солнечное сплетение.

Уджин спросил:

«Вас что-то тревожит?»

Тот усмехнулся:

«Тревога? Да брось! Держи, купи себе что-нибудь вкусненькое. Старикану просто приятно».

Уджин сделал вид, что берёт купюры, но вместо этого прикрыл своей ладонью тыльную сторону руки детектива.

Слабый, но пронизывающий до костей. В душном кабинете не было ни малейшего повода для такого мороза.

А ещё тот взгляд — детектив на секунду прикрыл глаза, будто пытаясь стряхнуть тяжесть, прежде чем откинуть чёлку…

— Подождите, — Уджин резко шагнул вперёд, прижав ладонь к груди мужчины.

Раз… Два… Три… Сердце билось неровно, словно спотыкаясь на бегу.

— Что за… — детектив попятился, но Уджин уже отстранился.

— В больницу. Сейчас же.

— Ты о чём?

— У вас аритмия. На ранней стадии.

Лицо детектива исказилось. В памяти всплыли слова, которые Уджин час назад бросил задержанному — те самые, что заставили того расколоться.

* * *

На следующий день, пока Уджин пролистывал учебники со скоростью печатной машинки, в телефон влетело сообщение:

«Спасибо. Вытащил меня с того света».

Детектив не стал игнорировать предупреждение. После того как парень за пять минут выбил признание из упёртого преступника, его словам верили назубок. Даже абсурдный диагноз заставил детектива метнуться в клинику.

Врач развёл руками: «Вам сказочно повезло. Обычно такие вещи замечают, когда уже на скорой везут».

«Хорошо, что успели», — сухо ответил Уджин, будто речь шла о погоде.

Помогать чужому человеку не входило в его планы, но иметь «должника» в полицейском участке — неплохая страховка. Рано или поздно этот долг вернётся бумерангом.

Тук-тук-тук.

В дверь просунулась мама с тарелкой, полной нарезанных персиков:

— Уджин-а, глотай витамины. А то скоро с учебниками срастёшься.

Её взгляд скользнул по стопкам конспектов, и губы дрогнули в неуверенной улыбке.

— Не перегори, сынок.

— Я в порядке, — он взял дольку, делая вид, что не замечает её тревоги.

Месяцы пролетели как один миг. В день экзамена на аттестат зрелости — кёмджонгоси — родители толпились в прихожей, наперебой подбадривая его:

— «Ты справишься!»

Главное — не парься. Мы в тебя верим!

Боми, младшая сестрёнка, подмигнула, используя любимое обращение:

— Оппа дашь сто баллов из ста?

— Без вариантов, — он щёлкнул её по носу.

Вернувшись домой, Уджин бросил на стол табель с результатами:

— Ошибок нет.

Ни тени гордости. Ни намёка на улыбку. Для него это было так же естественно, как дышать.

Шли месяцы. Выпускные экзамены, вступительные тесты — всё сдавал играючи, будто перелистывал страницы детской книжки.

Мир вокруг менялся, но Уджин оставался недвижим, как скала. До того дня, когда наступил суныль — корейский ЕГЭ. Ледяной ветер хлестал по щекам, а толпа у входа в школу скандировала:

— Сэнъпэним! Пусть задания будут лёгкими!

— Выше всех баллов!

Уджин, замотанный в алый шарф, шагнул в здание, оставив за спиной клубы пара.

Вечером отец устроил шоу, обзванивая всех знакомых:

— Алё, Ким-сан! Завтра пируем у меня! Ты ж знаешь моего Уджина? Так вот, парень впился в тесты как пиранья — и вырвал максимум! Ха-ха, весь в отца!

Мама язвительно щипнула его за бок:

— В отца? Это он в меня пошел !

— Неважно! Чтоб завтра все были! И пусть Чжэсок тащит свою выскочку-сына! — Отец имел в виду приятеля, чей отпрыск «всего-то» ошибся в двенадцати вопросах. Тот любил попрекать других за семейных посиделках.

— Двенадцать ошибок? — отец фальшиво ахнул в трубку. — Да вопросы созданы, чтобы их щёлкать как орехи! Прямо как мой Уджин!

Боми, наблюдая за этим цирком, скривила губки:

— Оппа, ты просто космос.

Уголки его рта дрогнули — редкая улыбка, которую он дарил только семье. Что-то внутри него потихоньку таяло.

— А я смогу? — в голосе Боми дрожали нотки страха.

Уджин повернулся к ней, в его глазах мелькнуло подобие тепла:

— Боишься, потому что не видишь сути. Поймёшь корень — страх испарится.

Она кивнула. Год назад он заставил её читать книги, а потом допрашивал как строгий учитель. Теперь в её голове звенели невидимые шестерёнки, соединяя идеи в причудливые схемы.

— Мозг ленив, — часто говорил Уджин. — Он цепляется за шаблоны. Ломай их.

— Я не дам ему себя сломать, — выпалила Боми, вспомнив его слова.

— Если веришь, что не сможешь — проиграешь. Если веришь, что сможешь…

— …то уже победил, — закончила она.

Он погладил её по голове :

— Умничка. Наша Боми.

— Уджин-а! — отец ввалился в комнату, размахивая списком вузов. — Ну что, куда штурмуем? Медицинский? Юридический?

Он мог выбрать любой университет — даже те, куда другие мечтали просто заглянуть.

— Ты ж гений! Станешь профессором, нейрохирургом, министром…

— Пап, — Уджин перебил его, впервые за вечер подняв глаза. — Я выберу обычный. Самый заурядный.