Время шло необычайно медленно.

Лорд Костас продолжал сидеть на своём месте.

Но всякий раз, когда я чувствовала на себе его взгляд, я извинялась и уходила в уборную, где, как можно дольше, сидела на сиденье унитаза, а затем, стоя у раковины, вымывала и вытирала каждый дюйм своих рук.

— Ха...

Вероятно, сейчас директор и мои старшие смотрят на мой пустой стул и думают: «У Виви, кажется, не обычный запор».

Но у меня была проблема посерьезнее.

Знает ли сэр Костас, кто я?

«Нет».

Если бы он знал, то схватил бы меня и передал правительству.

Он даже не знает моего настоящего имени, тогда как он может знать о том, кто я?!

Я внимательно посмотрела на свое лицо в зеркале.

У меня изменился цвет волос, я выросла, поэтому моё лицо тоже изменилось, как и личность. Тем более я очень много работала, чтобы скрыть свое прошлое.

«Успокойся».

Прежде чем выйти из уборной, я глубоко вздохнула.

Будь спокойна, успокойся…

— Смотрите, вот он!

Я вздрогнула от громкого крика.

Как и ожидалось, у дверей читального зала собралась группа женщин.

— Разве он не удивителен?

— Он такой красивый! Присядем рядом с ним?

— Кто-нибудь ещё пришёл? Смотри, там хозяйка салона на Третьей улице!

Молва о сэре Костасе распространилась.

Недопустимо шуметь в священной библиотеке, но сейчас меня это устраивало.

Если им заинтересуется больше юных леди, возможно, сэр Костас пересядет куда-нибудь в угол и тогда, мы не будем постоянно встречаться взглядами...

А может быть позже слух о том, что сэр Костас наведывается в библиотеку, распространится шире и, когда он заметит это, то перестанет ходить в библиотеку.

Я осторожно вошла в читальный зал.

Несколько девушек уже заняли столики около него, но странно было то, что никто из них не сел рядом с ним.

— Ты здесь, Виви? - сказала Джулия, когда я села.

— Прости. Меня долго не было?

— Проблема не в этом. Настоящая проблема — это те женщины, которые пришли в библиотеку пофлиртовать.

— Думаю, это касается и тебя, Джулия…

Она стиснула зубы на мой ответ.

— Я не такая как они. Мне просто стало интересно, а они здесь, потому что влюблены, не так ли? – возмутилась Джулия.

Судя, по ее словам, пришедшие в библиотеку, девушки даже не обращали внимания на книги, потому что их взгляды были прикованы к сэру Костасу.

— Но не слишком ли переоценивают его красоту? – взвизгнула Джулия.

— Разве он не впечатляет?

— Смотри. Он знает, что привлекает внимание женщин, но он продолжает смотреть в книгу.

— Ах, это верно.

— Единственный человек, который сейчас может сесть рядом с ним, - это женщина, которая первой встретится с ним взглядом, но как видишь не одна пока что сделать это не смогла.

...Так вот почему они смотрят.

Я посмотрел на сэра Костаса. Он не отрывался от книги, давая всем понять, что он не намерен на кого-нибудь обращать внимание.

Этого было достаточно, чтобы ожидающие чуда леди устали и ушли.

...А этот человек продолжал читать.

* * *

— Он не двигался семнадцать часов и ни слова не сказал за всё это время. Он крутой, вы так не считаете, маленькая леди?

Воспоминание из лаборатории.

Девочка посмотрела на молодого ученого, который прошептал ей это, а затем она вновь посмотрела на своего отца. Его лицо было мрачным, под глазами были темные круги, а его волосы растрепаны, потому что не были ни расчесаны, ни помыты, но его глаза были живы.

— Тиаго.

— Ах, простите, это было грубо с моей стороны, но давайте забудем об этом и пойдем играть в карты, маленькая леди.

Даже спустя четырнадцать лет она все ещё помнила образ своего отца.

— Виви.

— ...

— Виви!

— Ах, да! Да.

Я пришла в себя, когда Джулия потрясла меня за плечо.

— Время обеда, ты не идёшь кушать?

— Иду.

Убрав свой стол, я встала и в тот момент, когда я увидела, как сэр Костас закрывает свою книгу, наши взгляды встретились.

— !..

Я неосознанно отвела взгляд и тут же пожалела об этом. Не посчитает ли он меня странной? И, когда я вновь посмотрела прямо перед собой, то увидела на его лице лёгкую улыбку.

«Он улыбнулся?»

Но почему? Почему он улыбается?

— У тебя сегодня прекрасный обзор.

— Прекрасный обзор?

— Ты можешь видеть, как он улыбается.

Какого черта.

— У меня сердце колотится.

— Ты ведёшь себя так, будто подобное тебя не интересует. Но как можно не заинтересоваться противоположным полом, если у них такое милое личико?

— Не говори глупостей.

— Забудь, давай пообедаем вместе.

Она слабо улыбнулась и показала мне упакованный ланч.

— Не думаю, что он придёт завтра.

— Тебя это действительно волнует?

— Нет.

Но сэр Костас пришёл в библиотеку и на следующий день, и ещё на следующий. Он посещал библиотеку, не пропуская ни дня.

И всегда садился за стол, где хорошо видно рабочий стол библиотекаря.

Почему?

* * *

— Пожалуйста, отпустите! Я ни в чём не виновата!

Сегодня мне приснилось, что меня схватил лорд Костас и отвез в учреждение.

— Я ничего не знаю, я умоляю вас, пожалуйста, пожалуйста…

Как бы я ни просила, этот холодный человек молча бросил меня в камеру.

Только это может сделать мою жизнь невыносимой?

Нет, было ещё кое-что.

Количество девиц, пришедших увидеть сэра Костаса и попытать удачу, сократилось по сравнению с первым днём, а всё из-за железной стены, которую он воздвиг вокруг себя.

Господин оказался более прямолинейным, чем она себе представляла.

Одним словом сэр Костас разрушил все усилия девушек, которые принарядились и охраняли свои места в библиотеке.

— Мои извинения, леди. Это библиотека, поэтому, пожалуйста, будьте тише.

Он без ошибок повторял одни и те же слова. Машина что-ли?

Из-за этого девушки сдавались и сбегали, а старшие библиотекари, кажется, с самого начала отказались от попыток понять, что с ним делать.

— Как и ожидалось, он дворянин, поэтому не обращает внимания на них.

Но даже так их интерес к нему не уменьшился. Скорее, он увеличился.

— Даже вторые дети баронов не смотрят на простолюдинок, потому что для них они ничтожны. С самого начала мужчины всегда искали подходящую себе пару. Я уверена, что в прошлом именно из-за этого члены королевских семей и женились друг на друге.

Джулия несколько раз кивнула в знак согласия.

— Последний парень, с которым я встречалась, был именно таким. Он хвастался своим королевским наследием и смотрел на меня свысока, хотя на самом деле он был таким же простолюдином, как и я.

— Вы никогда не должна встречаться с таким парнем. Ты слышишь меня, Виви? Тем более ты необычайно красива, и мужчины сами должны тянуться к тебе.

Она даже дала совет.

— И вы хотите, чтобы я позаботился о том, чтобы вы вообще никого не встретили?

Когда позади них раздался сердитый голос, старшие напряглись.

— Д-директор.

— Если вы будете целыми днями работать в библиотеке, то у вас не будет времени на знакомство с мужчинами. Поэтому, если вы не хотите себе подобной участи, то возвращайтесь к работе и прекратите нести эту чушь!

Напуганные его страшным выражением лица, мы сразу же вернулись к работе. Кроме того, на всякий случай я схватила ручку, чтобы не попасть под горячую руку.

— Виви.

Меня позвал директор.

— Да!

— Отнеси эти коробки на склад.

Я, которая была здесь самым молодым работником, должна была отнести эти тяжелые коробки на склад, а директор, поручив мне трудную задачу, вернулся обратно в кабинет.

— Не унывай, Виви!

«Ты сможешь это сделать!»

Когда я встала, старшие начали подбадривать меня. Если вы хотите поднять мне настроение, то помогите мне. Я подняла коробку, которая стояла около стены.

Даже, если эта библиотека и находилась в маленьком городе, но она была третьей по величине в стране, поэтому склад находился далеко.

Я взяла коробку и вышла из читального зала. Из-за того, что я недостаточно хорошо её держала, коробка продолжала двигаться и я боялась, что она упадёт.

Пока я беспокоилась об этом, книги в коробке упали через дно на пол.

— Ой!

Я остановилась и ошеломленно посмотрела на книги, разбросанные по полу.

Ух!

На самом деле в последнее время не происходит ничего такого.

Но, кроме того, что пришел сэр Костас!

Костас Орси!..

Костас Орси!

— Вы в порядке?

— Ах!

Костас!

— Виви?

— Ах, нет, я в порядке.

— Позвольте мне помочь вам их собрать.

Он взял своими большими руками пару книг.

— Вы всегда носите эти тяжелые коробки?

— Простите?

— Я видел, что среди библиотекарей есть мужчины. Пусть они это делают. Вам слишком опасно их переносить. Если вы поранитесь, я…

Господин теперь жаловался прямо мне в лицо. Он пристально посмотрел мне в глаза и продолжил:

— Думаю, я не смогу сдержаться.