Я показал удостоверение, которое приготовил заранее во время разговора.

— Хм-м...

На его лице появилось подозрительное выражение. Однако, изучив моё снаряжение, он вскоре кивнул.

— Вас зовут... Джимнис? Вижу, вы стремитесь стать наёмником?

— Ах, да.

Мне следует сменить имя.

В своей первой жизни я просто пользовался своим собственным именем.

И я планировал сделать то же самое и в этой жизни.

— Вы обратились по адресу. Здесь можно найти много работы. Рядом с лесом и всё такое.

Это не было ложью.

Хотя это было опасно, работы действительно было много. Увидев, как он сменил тон, как только решил, что я могу быть полезен поместью, я понял, что пограничье действительно недостаточно развито.

Выгоды недостаточны по сравнению с рисками, поэтому сюда приходит не так много людей. С этим ничего не поделаешь.

Проще говоря, это было место, где соотношение затрат и выгод не было сбалансированным.

В результате дискриминация в отношении посторонних была относительно низкой.

В этом районе действовали только две группы наёмников, да?..

Одна из них была группой наёмников среднего размера, нанятых Лордом для защиты других деревень, а другая — небольшой группой наёмников, нанятых работорговцем для его охраны.

Их боевая мощь не была исключительно выдающейся, но и недооценивать их не стоило.

В этом мире очень немногие дворяне имели постоянную армию.  

Поэтому, помимо сил самообороны, большинство дворян нанимали профессиональных бойцов, а именно наёмников.

Содержание постоянной армии требует огромных затрат.

Группы наёмников, нанятые в таком пограничном поместье, могли быть только наёмниками низкого уровня.

Их лидер был бы, в лучшем случае, наёмником среднего уровня.

Была большая вероятность, что они были примерно моего уровня.

Причина, по которой у меня не было недостатка в боевой мощи, заключалась в этом окружении.

Посчитав, что я был весьма полезен, охранник коротко предупредил меня, чтобы я не нарушал спокойствия, и позволил мне войти в деревню.

Несмотря на то, что это была довольно большая деревня с населением в несколько сотен человек, люди настороженно наблюдали за мной, возможно, потому, что посторонние были редкостью.

Не обращая внимания на их взгляды, я прогулялся по деревне.

Нашёл.

Найти то, что я искал, оказалось не так сложно, как я ожидал.

Ха. Это место размером почти с особняк.

У меня было предчувствие.

Подойдя поближе, я понял.

Это было то самое место.

Если самым большим зданием в деревне был замок Лорда, то вторым по величине было не что иное, как дом работорговца.

Увидев простого работорговца, проживающего во втором по величине здании в поместье, я ещё раз смог оценить степень его положения.

У него, должно быть, есть связи с Лордом.

На территории, принадлежащей знати, власть Лорда была абсолютной.

Это было очевидно, если подумать.

Тихо вздохнув, я направился к дому, где жил этот человек.

Как ни странно, особняк работорговца охраняли охранники.

Судя по их одежде, они были наёмниками.

— Стой. Кто ты?

— Ах, я странник...

— Эта одежда. Это снаряжение. Это разве не вещи Ненсона?

Я вздрогнул.

Ненсон.

Так звали охотника, которого я убил.

— Говори. Это определённо снаряжение Ненсона, не так ли?

На слова наёмника, который стоял на страже, я не смог найти подходящего ответа.

В конце концов, это была правда.

Однако я не поддался панике.

— Всё верно.

— Зачем тебе снаряжение Ненсона? Может ли это быть...

Лицо мужчины посуровело от моего утверждения.

— Да. Я убил его и забрал это.

— Как нагло с твоей стороны.

— У меня не было другого выбора, кроме как быть наглым. Это была самооборона.

Самооборона.

При моих словах мужчина нахмурил брови.

—  Самооборона, говоришь?

— Ты знаешь его профессию, не так ли?

Охотник на людей.

Судя по тому, что я выяснил в доме, он охотился и на обычных зверей, но это было не так важно.

— Ха-а, так ты говоришь, что он пытался захватить тебя в плен, и ты убил его? И забрал снаряжение в качестве компенсации?

— Это военные трофеи.

— Ненсон был не из тех, к кому можно относиться легкомысленно.

— Ну, в любом случае, он мне не ровня.

Это тоже была форма саморекламы, поэтому я говорил с уверенностью.

— Кажется, этот человек был связан с этим местом, вот почему я упоминаю об этом.

— ...Хм-м. Ты не только убил его, но и пытаешься занять его место?

— У меня немного другая специализация, но я не думаю, что это плохое предложение.

Пф-ф-ф.

Услышав мои слова, наёмник издал издевательский смешок.

— Что ж, это, безусловно, неплохая сделка для нашего работодателя.

К счастью, оказалось, что этот наёмник и Ненсон не были в особо близких отношениях.

Я полагаю, они были просто знакомыми.

Для меня это было облегчением. У меня тоже не было намерения создавать ненужные трения.

— Ненсон, должно быть, потерял хватку. Я помню его как человека, который не стал бы связываться с людьми, с которыми не может справиться.

— Ну, я был тем, на кого напали первым, поэтому я мало что о нём знаю. Думаю, в то время у меня было плохое снаряжение, поэтому он недооценил меня.

— Ты имел дело с Ненсоном, когда твоё снаряжение было низкого качества... Хорошо. Я пока передам сообщение вышестоящему руководству. Подожди здесь.

К счастью, всё прошло гладко.

Нет, с моей точки зрения, было даже выгодно, чтобы другая сторона узнала снаряжение охотника, поскольку это привело к более высокой оценке меня.

Прошло совсем немного времени, прежде чем наёмник вернулся с кем-то ещё.

◇◇◇◆◇◇◇