Сегодня в городе было оживлённо. Всё потому что сегодня мужчины и женщины выражали друг другу благодарность и признавались в любви.

Сегодня «день любви и благодарности».

Раз в год граждане говорили о своей любви, которую обычно смущались выразить.

Хотя это «самый болезненный для непопулярных мужчин день».

Происхождение неизвестно, но каждый год это мероприятие проходит по всему миру. Остались записи о том, что подобное происходило ещё во времена героя Мартая.

В этот день принято дарить подарки и клясться в любви, но последняя тенденция такова, что дарят шоколад или печенье.

Разница от мира Земли в том, что подарить шоколад — значит начать отношения.

Раньше любимым дарили особняки или виллы. То есть это был намёк на супружество.

Довольно решительно.

Кстати, в этом мире шоколад достаточно горький. И если подаренный шоколад очень горький, и это значит, что жизнь может будет и непростой, но мирной, если кто-то принял его, значит согласен на отношения.

Это важное событие как для дарящих, так и для принимающих.

И вот в один из таких дней. Что касается нашей Кары...

Она шла по городу.

— Господин Малрой, вы продаёте шоколад?

Не любящая сладкое Кара Грайс ходила по городу в описках сладенького. И наткнулась на своего постояльца, торговца Малроя, решив спросить.

Кстати Малрой — первый клиент Кары (если не брать в расчёт друзей).

— ... Да, — довольно спокойно ответил он. Неужели...

— А на основе мандрагоры есть?

— ... Есть.

— Но на основе чешуи дракона, наверное нет, ха-ха.

— ... Есть.

«Есть?! И это ведь старая история, откуда господин Малрой знает?»

Она задавала вопросы, и вот сам мужчина спросил:

— А зачем тебе шоколад? Карачка, вроде у тебя нет любимого человека, — отбросив сдержанность, он стал говорливым. Хотя мог бы придерживаться привычной роли.

И какой ещё любимый человек?

— Любимый человек? Я просто хочу шоколад.

— Такой горький?! Ну и вкус у тебя.

— Вы и сами это знаете. И вообще...

Тут она замолчала и осмотрелась.

— О-о-о, Карачка покупает шоколад!

— Что?! Это же важное событие!

— Уо-о-о-о, Карачка, подари его мне!

— Придурок! Он же для меня!

Началась суматоха. Всем так хочется шоколад? Если так хотите, то сами покупайте.

Купив шоколад, она собралась вернуться в гостиницу.

Даже когда Кара ушла, шумиха продолжалась. Даже городская стража подключилась, правда Кара об этом не знала.

— Вот, Карачка, печенье для тебя.

— С-спасибо.

— Эй, это же Карачка, эй, мама, дай печенье.

— А, хорошо.

— Ах. Карачка, надо же, ты здесь в такое время. А, точно... Вот, печенье.

— Спасибо.

— О, Карачка, ох, прости, при себе печенья нет, потом в гостиницу принесу.

— Да, спасибо.

Пока возвращалась через торговую улицу, все дарили ей печенье...

Что происходит вообще?

Размышляя об этом, девушка вернулась в гостиницу.

Она ходила до обеда, и когда вернулась в её руках была целая куча печенья.

... Дилинт.

— Привет. Дай воды.

Чуть не выбив дверь, вломился Кайл, хотя выглядел он бессильным.

Былой лихости не ощущалось, он выглядел измождённым, так что Кара с тревогой обратилась к нему:

— Кайл, что с тобой сегодня? Ты будто без сил.

Когда спросила, мужчина неохотно ответила:

— Да, сегодня ведь «день любви и благодарности». И толпы аристократов пытаются мне что-то втюхать. И это при том, что я говорю, что мне ничего не надо. Шоколада больше не надо. Хватит одних чувств... Зачем вы заставляете меня есть эту гадость? Это пытка такая?

Принять шоколад — значит начать отношения, исключением являлись лишь подарки королю.

После такого обычно сразу королевами не становились. Дочери аристократов, чьи подарки приняли, ожидали вечером приглашения от короля.

Короля выбирает реликвия, потому не было большого смысла становиться королевой.

Конечно это положение так же наделено влиянием, но длится это недолго, самый короткий промежуток был менее полугода, потому эта позиция не такая уж и важная.

Но для аристократов было престижно быть членами королевской семьи. И те женщины, что становились жёнами королей, получали огромное влияние.

И потому в этот день все с ещё большим энтузиазмом носились вокруг короля.

В этот дань нагрузка на него была в десятки раз больше. Потому Кайл и был без сил.

— Так что я сбежал. Ах, как же здесь спокойно.

— Спасибо, и всё же «день любви и благодарности»?.. Не слышала о таком. И да, Кайл, можешь ненадолго остаться здесь, но потом возвращайся к работе.

— Да.

«Похоже он и правда устал. Можно ли как-то помочь ему снять усталость? Всё же он чаще всего приходящий клиент. И я благодарна ему».

... Отлично.

— Вот, это тебе. Думаю, это поможет тебе избавиться от усталости.

— Что, шоколад?! От тебя я с удовольствием его приму!

— ... Увы, это печенье. Съешь после ужина. Уверена, завтра тебе будет легче.

— Тц! Значит, нет... Твоя защита так же крепка.

«Кайл только что цокнул на меня?!»

Похоже печенье ему не нужно.

— Раз не надо, тогда не дам, — она потянулась за коробкой.

— Нет, нет, нет, надо. Необходимо. Я беру. Ну, пока.

И Кайл молниеносно убежал. Так быстро, что даже Кара с её невероятным статусом за ним не уследила...

И почему он только в такие моменты шустрым становится?

«И всё же «день любви и благодарности»?.. Значит и я должна выразить свою благодарность».

Она решила тоже принять участие в мероприятии, развернувшемся в столице.

В этот день в столице королевства Оркран, городе Кранкран было очень оживлённо. И дело было в упаковке сладостей. Той, на которой была печать благодарности Кары.

Все, кто получал, начинали гадать...

«Шоколадное печенье».

Столичные мужчины думали, было ли это признание или благодарность.

И даже в замке был переполох.

Собиравшийся съесть печенье Кайл приготовил тарелку и вилку, он открыл коробку и удивился содержанию. К его невероятному удивлению помимо печенья внутри была записка.

Короткое сообщение с благодарностью от Кары, но это было послание, написанное её рукой.

На миг король подумал, что это признание в любви, но понял, что это не так, и пробежался по сообщению.

Но когда закончил читать, снова переполошился.

«Кайл.

Спасибо, что постоянно заглядываешь в гостиницу.

Понимаю, как ты устаёшь от работы, потому съешь сладости и взбодрись.

Если королю будет нездоровиться, никто в стране этому не обрадуется.

Шоколад имеет свойство снимать усталость.

Кара»

Да, там было написано «шоколад».

Вместе с посланием было печенье, потому он и был в замешательстве.

Это точно печенье, но...

«Шоколадное печенье».

Вот оно что.

— Себас... Можно ли считать это подарком любимому человеку?

— Это от госпожи Кары? Думаю, стоит принять его ровно так, как указано в записке.

— Ты тоже так думаешь? Но тут ведь шоколад. Вдруг мои старания достигли её сердца, и она приготовила его с мыслями: «Обычно я стесняюсь, но только сегодня».

— Да, верится с трудом, но если и есть один шанс из тысячи... Нет, из миллиона... То даже это возможно.

— А не слишком жестоко?..

И вот целый час король сидел, продолжая мычать, перед шоколадным печеньем.

Те, кто съели шоколадное печенье, подаренное Карой, ещё несколько дней ощущали его сладость.

Сладкий шоколад.

Осталось не так много времени, прежде чем его популярность разойдётся по всему свету.