Однако было интересно сможет ли помочь всеми брошенная дочь семьи Эйвери.

Седрик нахмурился.

Он много раз виделся с Элиссой в саду. Принцессу, которую он там встречал, была далека от политических и светских вопросов. Скорее, она тот человек, что лучше ладит с лесом.

Она – хорошая девушка. Она дала разрешение на посещение могилы Кендрика.

Седрика очень был рад вновь увидеть спокойное лицо матери спустя столько времени.

«Я думаю, такие условия подойдут».

Отношения, в которых ни Седрик, ни Элисса ничего не ожидают друг от друга. Здесь нет никакой головоломки, они не испытывают злости или других чувств. У него не могло быть никаких чувств к принцессе.

Если быть честным, то Седрик не был уверен, что сможет предстать перед Элиссой в своем настоящем обличии.

Он рассмеялся.

Седрик притворялся, что все нормально, но, возможно, в тот момент именно он чувствовал самую большую дыру, оставленную Кендриком. Он не мог не думать об Элиссе Эйвери и не вспомнить про брата.

Кроме того, ведь Элисса должна была выйти замуж за Кендрика.

Когда он смотрел на принцессу, он думал о Кендрике.

Его смерть была несправедливой…

Седрик не испытывал к ней ненависти, но

− В следующий раз…

Он надеялся, что когда-нибудь он расскажет ей, что он тот самый герцог, а не какой-то садовник. Седрик позволил своему уставшему телу упасть в кресло.

Начиная с чего-то незначительного, заканчивая чем-то глобальным - не было ни единой вещи, которая казалось легкой.

С такими чувствами Седрик уснул.

* * *

Элисса закончила свой утренний туалет с легким воодушевлением. Она собиралась отправиться к Седрику с предложением, о котором думала вчера. Она надела удобную обувь, чтобы прогуляться по саду, однако он сегодня выглядел красивее, чем обычно.

В первый раз она не могла спокойно спать, так как была взволнованна встречей с мужем.

− Как я? Не слишком ли для утра?

− Все хорошо. Вам не стоит переживать. Вы поистине прекрасны.

Итак, с поддержкой Саши, Элисса сделала свои первые шаги.

«Вдох, выдох. Дыши глубоко».

Происходило это от части от нетерпения и от части от волнения.

Элисса верила, что в конце ее пути она встретит Седрика, и что уже завтра их отношения смогут стать лучше, чем сейчас.

Однако:

− Герцог… Он уже ушел.

− Не подскажите, куда он отправился?

− Я не знаю, мадам.

С ясным и острым взглядом дворецкий дал понять Элиссе, что Седрика здесь нет.

Тем не менее, возник другой вопрос. Правду ли сказала прислуга?

«Вы не хотите меня видеть?».

Плечи Элиссы поникли. Разочарование было столь же велико, как и до недавнего мгновения волнение. Ее чертов путь оборвался рядом с его кабинетом.

Похоже, из-за положительной реакции Офелии и Джулианы у нее появилось слишком много храбрости.

Кто полюбит Элиссу Кэмбридж, в которой текла королевская кровь Эйвери?

И все же, оставался один человек в саду, который обращался с ней без предрассудков. Иронично, но садовник приносил ей больше утешения, чем ее собственный муж.

Элисса выскочила за дверь и направилась в сад.

Ее шаги постепенно ускорялись. Тяжело дыша, она бродила в поисках места, где он мог быть.

Она нашла садовника на берегу озера с закинутой удочкой.

− Прошу прощения, - чувствуя облегчение, она улыбнулась.

* * *

Седрик вышел в сад с первыми лучами солнца.

Ему хотелось порыбачить в лесном озере. Это было отклонение от нормы, что у Седрика все было хорошо, когда на самом деле было много забот или что-то не получалось реализовать.

И довольно банально – он избегал Элиссу.

Особняк, в котором жила Элисса Кембридж, его жена, давил на него.

Тем не менее:

− Прошу прощения.

Он услышал голос Элиссы из-за спины. Седрик пришел сюда, чтобы не видеться с ней, но в итоге именно ее он и встретил.

Что точно было ясно, что подобная встреча с принцессой была более комфортной, чем в особняке. Узда Эйвери была на Элиссе Кембридж, но, возможно, в тот момент, когда они были в саду, она просто была девушкой, которой нужен был компаньон.

Седрик медленно повернул голову.

− Вы тоже здесь.

− Если не приходить день, то нельзя будет наблюдать изменения. Цветы распускаются, вянут, новая жизнь рождается, и будет грустно пропустить такое.