- Ха-ха, наконец-то выбрался!

Кань Бин, вырвавшись из леса, почувствовал невероятное облегчение и громко рассмеялся.

На его лице застыло выражение торжества, но он и не думал останавливаться. Ведь это была ещё не безопасная территория лагеря, и ему нужно было как можно скорее добраться до стана «Алых Волков», чтобы сообщить Жэнь Хуну о гибели его людей.

...

На пустом поле в сотне метров от выхода из леса часто располагались лагеря наёмников.

Прямо перед ним стояла огромная круглая палатка белого цвета, способная, судя по всему, вместить до сотни человек.

Перед палаткой пылало несколько костров, у каждого из которых сидело по десятку человек. У одного из них готовилась еда, распространяя аппетитный аромат, вокруг которого собралась небольшая группа молодых людей не старше тридцати.

Один из них был красив, с ясными и светлыми глазами, в которых мелькали искорки проницательности, незаметные для обычного человека.

Его звали Фэн Цэ, он был заместителем командира «Алых Волков» и стратегом, решавшим множество внутренних дел отряда, и пользовался большим авторитетом среди своих.

- Брат Цэ, как думаешь, куда подевался Цзэн Лян? С утра его не видно, - молодой человек худощавого телосложения, сидевший рядом с Фэн Цэ, взял только что приготовленную еду и с удивлением спросил.

Как племянник командира, его отсутствие вызывало некоторое беспокойство.

Фэн Цэ взглянул на худощавого юношу, улыбнулся и покачал головой: - Я его тоже не видел, но, полагаю, он отправился в Лагерный лес.

- Ах, Брат Цэ, ты как всегда проницателен! - один из десятка, одетый в синий длинный халат, с непримечательной внешностью, сразу же понял и хлопнул себя по ноге.

- Теперь я вспомнил! Утром я видел, как Цзэн Лян с десятком людей направился в лес. А, и Кань Бин был с ними.

Окружающие тут же принялись восхвалять Фэн Цэ.

- Вау, правда? Брат Цэ, ты угадал, это действительно гениально!

- Конечно, Брат Цэ - наш стратег, разве есть что-то, чего он не понимает?

- Верно, Брат Цэ! Хотя его сила всего седьмой уровень Хуаньши, его ум - сильнейший среди нас. Не зря же он стал заместителем командира, ведь среди нас есть и восьмого, и девятого уровня!

...

Фэн Цэ, слушая льстивые речи окружающих, лишь покачал головой с улыбкой: - Пустяки. Кроме Лагерного леса, этому юнцу больше идти некуда.

При этой мысли у него возник вопрос: обычно этот парень не шевелится без выгоды — почему же сегодня утром он ушёл? Видимо, его что-то привлекло, иначе бы он не отправился так рано и не взял с собой столько людей.

Но что бы там ни нашёл Цзэн Лян — это не его, Фэн Цэ, забота. Его задача - продумывать стратегии, минимизировать потери и максимизировать прибыль.

Чем больше прибыли получит отряд, тем больше средств он, как заместитель командира, сможет выделить на лечение сестры, которая не может ходить из-за странной болезни.

На самом деле, большая часть его собственных сбережений уже ушла на лечение сестры. Иначе его сила давно бы возросла.

Однако он ни о чём не жалел. В этом мире сестра была его единственной семьёй. Чтобы вылечить её ноги, он готов был распродать всё до последней нитки.

Вылечить ноги сестры - это не только его мечта, но и последняя воля матери, умершей несколько лет назад.

Он до сих пор ясно помнил, как в бедном квартале, в старом полуразрушенном доме, его мать, бледная и измождённая, лежала на кровати. В последний миг она, плача, обратилась к нему:

- А Цэ, мама... мама чувствует, что уходит... Для тебя я спокойна — ты уже стал сильным Хуаньши, сильнее твоего отца... Мама беспокоится лишь о твоей сестре.

С детства она страдает странным недугом и не может ходить. Хотя она и не показывает вида, чтобы не тревожить тебя... Но мама знает — она очень хочет ходить. Мама надеется, что ты найдёшь самого искусного врача и исцелишь её. Понял?

С этими словами она умерла.

- Мама... — Фэн Цэ сдавленно всхлипнул, припав к телу матери.

В этот момент раздался чистый, детский голосок:

- Брат, а что с мамой?

Фэн Цэ резко обернулся — его младшая сестрёнка, которой тогда не было и десяти лет, проснулась на своей кроватке. Теперь она сидела, с любопытством разглядывая неподвижную мать, и с невинным выражением лица спросила брата:

- Мама спит? Брат, почему ты так громко плачешь? Ты её разбудишь!

В этот миг Фэн Цэ подбежал к сестре, обнял её и прошептал, прижимая к себе:

- Да... маме просто нужно поспать. Она очень устала...

А его сестра Фэн Лань продолжала с недоумением смотреть на мать, не понимая, почему брат плачет так горько.

...

- Мама, не волнуйся, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить ноги сестры.

Фэн Цэ поднял глаза к небу, не замечая, как слёзы катятся по его щекам. Внутри он дал себе клятву продолжать бороться и не терять надежду.

Вдруг издалека донёсся душераздирающий крик:

- Помогите!

Оглянувшись, люди увидели, как худощавый молодой человек бежит в их сторону. Его лицо было бледным от ужаса, словно за ним гнался сам дьявол.

- Это разве не Кань Бин?

-Похоже на него. Но почему он один? Где Цзэн Лян и остальные?

- За ним кто-то гонится!

- Пошли, посмотрим!

Мгновением позже к ним подбежала группа людей.

Кань Бина тут же окружили вопросами:

- Кань Бин, почему ты один? Где остальные?

- Да, где все?

- Судя по твоему виду, за тобой гнались?

- Ты выглядишь ужасно напуганным. Что случилось?

...

- За мной... тот, кто хочет меня убить! Остальных... он уже убил! И Цзэн Ляна тоже!

Едва эти слова сорвались с его губ, из-за спины собравшихся раздался оглушительный, яростный рёв:

-ЧТО?! Ты сказал, мой племянник УМЕР?!