«Неужели?» — Лю Яньяо с притворным удивлением поднял бровь. Он-то думал, заместитель председателя «Лин Мэн» — персона куда более внушительная. А оказалось — этот чудак. Впрочем, тот факт, что семиранговый Хуаньши вроде Се Гуэя проиграл новичку, вызывал определённое любопытство.

Выслушав восхваления Лу Цзяня, Лю Яньяо надменно вскинул подбородок и, презрительно фыркнув в сторону Чжао Цзиньфэя, промолчал. Но и без слов было ясно: «Разумеется, это правда!»

Увидев его реакцию, Чжао Цзиньфэй вдруг преобразился. Его глаза загорелись лихорадочным блеском, взгляд стал жадным, словно он увидел ходячий денежный мешок. И он выдал фразу, повергшую всех в ступор:

«Значит, ты и впрямь богат!» — в его голосе звенели неподдельная радость и ожидание.

Цзян Мин и остальные, сгорая от стыда, закрыли лица и молча отступили на шаг. Слишком уж унизительно было видеть, как их заместитель председателя ведёт себя так неподобающе на глазах у всей гильдии!

«Мало того! — не дожидаясь ответа Лю Яньяо, вклинился Лу Цзянь, указывая на юношу рядом. — Видишь этого молодого человека с необычной внешностью и властной осанкой? Это наш председатель «Бледного Союза» — Хунь Чангунь! Они вдвоём — самые состоятельные люди в нашем союзе!»

«Вооот это да!» — Чжао Цзиньфэй застыл с открытым ртом, глядя на обоих, а у него из уголка рта уже стекала слюна. «Кажется, сегодня я сказочно разбогатею!»

Невероятно, но он почти мгновенно пришёл в себя. Вытащив свой золотой меч, он закинул его на плечо и с видом победителя провозгласил: «Ну что, идём ко мне! Быстро проходите с деньгами, а не то я тут начну крушить всё подряд!»

Чёрт возьми! Лу Цзянь от изумления чуть не выронил глаза. Такого наглеца он отроду не видывал.

Услышав громкие титулы, этот тип сразу же принялся вымогать деньги — он что, совсем смерти не боится? Или просто жить надоело? Тащить сюда золотой меч, стоивший целое состояние, и ещё кичиться этим — это уже переходило все границы.

Даже высокомерный Лю Яньяо не выдержал. Он был не просто заместителем председателя «Бледного Союза», но и мастером восьмого ранга Хуаньши, известной фигурой среди старшекурсников. А тут какой-то новичок публично требует с него деньги! Презрительный взгляд, которым тот его одаривал, всерьёз взбесил его!

Если какой-то первогодок может так с ним обращаться, то как он потом будет смотреть в глаза другим старшекурсникам? Не станут ли они презирать его?

Мысль об этом была невыносима. Накопившаяся ярость вырвалась наружу с рыком: «Мелкий, ты слишком возомнил о себе!»

Едва слова сорвались с его губ, как его тело рванулось вперёд с взрывной скоростью. За два шага он преодолел дистанцию, вложив все двенадцать частей силы в яростный удар, направленный в грудь Чжао Цзиньфэя.

Удар был следствием слепой ярости. Его мощь превышала обычные для восьмого ранга Хуаньши 60 000 цзиней и приближалась к пределу!

Его максимальная сила составляла 67 250 цзиней. Он и не ожидал, что в гневе сможет выдать такую мощь!

Именно этого он и хотел — чем сильнее атака, тем труднее противнику будет её пережить. Он уже представлял, как оппонент, не в силах противостоять, будет унижен и повержен.

Но в тот миг, когда удар должен был достичь цели, случилось неожиданное!

Х-ш-ш!

Его кулачье впилось в пустоту, вызвав лишь свист рассекаемого воздуха.

«Э? Увернулся?!»

Лю Яньяо поразился, что Чжао Цзиньфэй сумел уклониться. Его скорость была нешуточной — он всё ещё видел остаточный след движения противника. С рыком он присел на корточки и ринулся вперёд, пытаясь настичь его.

Однако он с ужасом осознал, что скорость Чжао Цзиньфэя значительно превосходит его собственную. Он не мог даже коснуться края его одежды! Как же наказать такого противника?

Всё прояснилось. Вчера Дуань Хуэй особо предупреждал его быть осторожным с Чжао Цзиньфэем. Скорость того была выше, и именно это стало главной причиной поражения.

Поначалу он не верил, что новичок может обладать такой скоростью, но теперь на себе ощутил её пугающую мощь. Если бы сила удара противника достигала 40 000 цзиней, и он действовал бы не так осторожно, возможно, уже был бы повержен.

Слишком быстр... Похоже, Дуань Хуэй не просто искал оправдание своему поражению...

Шло время, и Чжао Цзиньфэй уже почти три минуты уворачивался от атак Лю Яньяо. За это время тот успел атаковать семь-восемь раз, но так и не нанёс существенного урона. Напротив, сам Чжао Цзиньфэй, благодаря нескольким ловким контратакам, лишь раскалил свою боевую ярость!

Чёрт! Так дело не пойдёт!

Он, честный старшекурсник, не может справиться с первогодком! Если это станет известно, над ним будут смеяться все старшие ученики!

Лю Яньяо терял самообладание с каждой секундой. Чжао Цзиньфэй же оставался спокоен и невозмутим, изящно уклоняясь от атак. Время от времени он подкалывал противника, поминая его отца, мать и будущих сыновей.

Подобное развитие событий всё сильнее выводило Лю Яньяо из себя, тогда как Чжао Цзиньфэй лишь наслаждался зрелищем, отпуская язвительные комментарии, которые находили живой отклик у зрителей.

Видя это, собравшиеся разразились криками, особенно те, кого ранее ранил Лю Яньяо. Забыв о своих травмах, они вместе с Чжао Цзиньфэем выражали своё возмущение и жажду мести.

«Да! Так ему! Наш заместитель — молодец!»

«Заместитель, ты крут! Я за тебя!»

«Чёрт, наконец-то мы дождались справедливости!»

«Вот это наш заместитель! Глядите, какой сильный! Даже старшекурсника не может победить — наверное, все эти три года он прожил, как собака!»

«Пф, жалкий старшекурсник, сила которого даже у первогодка меньше, и ещё кичится!»

...

Слова Чжао Цзиньфэя Лю Яньяо ещё как-то терпел, но насмешки толпы вонзались в его сердце, словно лезвия. Колкие remarks заставляли его тело содрогаться, а лицо становилось всё бледнее.

«А-а-а! Я убью тебя!»

Под давлением насмешек толпы Лю Яньяо, наконец, достиг точки кипения. С громким криком он в ярости бросился на Чжао Цзиньфэя, словно желая растерзать его.

И в этот момент раздался до боли знакомый голос.

«Ха-ха-ха, маленький Яньяо! Не горячись так, старый друг! У меня для тебя хорошая новость!» — Чжао Цзиньфэй внезапно остановился и, сияя от радости, уставился на Лю Яньяо.

Хорошая новость?

В самый разгар боя?

Все онемели от изумления, испытывая лёгкое недоумение.

Как можно сейчас, в такой момент, останавливаться ради каких-то новостей? Серьёзно, брат, ты в своём уме?

Как они и предполагали, Лю Яньяо проигнорировал его и с безумной скоростью продолжил атаку. В этот момент он думал лишь о том, как бы поскорее раздавить того, кто уничтожал его репутацию. Всё остальное не имело значения!

В мгновение ока он оказался рядом с Чжао Цзиньфэем, его кулак, собрав всю ярость, с свистом обрушился на противника.

И в тот миг, когда все ожидали, что Чжао Цзиньфэй, как и прежде, уйдёт от удара, он совершил нечто немыслимое.

Чжао Цзиньфэй резко оттолкнулся ногами, и его тело устремилось навстречу Лю Яньяо.

Неужели...

В головах зрителей мелькнула догадка.

Неужели Чжао Цзиньфэй наконец решил перейти в прямую атаку, а не просто уворачиваться и контратаковать урывками?

Все переглянулись, заметив в глазах друг у друга вспыхнувший азарт.

Неужели после долгого ожидания заместитель председателя их гильдии наконец-то покажет свою истинную силу?

Это же прекрасно!

Они как раз ждали этого момента!