...

Услышав шум в зале, Лин Фэн недовольно нахмурился и раздражённо бросил:

— Ну что, можно начинать? У меня есть дела!

Эти слова снова ошеломили присутствующих.

Какая наглость!

И ещё торопит!

Так сильно хочет на смерть?

Видали людей, жаждущих умереть, но чтобы кто-то рвался в бой с такой готовностью — это нечто новое. Этот парень действительно уникален.

Служащий замер и наконец осознал: юноша и вправду собирается сдавать экзамен на восьмизвёздного наёмника.

Как бы невероятно это ни было, выбора у него не оставалось.

Раз уж тот выдвинул такое требование, оставалось лишь подчиниться.

С тяжёлым вздохом он произнёс:

— Ладно, проходи внутрь для сдачи экзамена.

И лишь когда Лин Фэн уже проходил мимо, служащий не удержался и спросил:

— Вы уверены, что не ошиблись?

В ответ Лин Фэн лишь насмешливо поднял бровь, всем видом показывая: «Не смеши меня».

Ах!

Служащий смущённо улыбнулся, поняв, что задал глупый вопрос. Не дожидаясь ответа, он пропустил Лин Фэна внутрь.

В тот миг, когда Лин Фэн скрылся за дверью, тишина в зале сменилась гвалтом. Споры и обсуждения его решения не утихали.

— А-а! Он и вправду вошёл!

— Как думаете, сдаст он экзамен?

— Не может быть! Даже лучшие из Академии Облачного Моря не обладают такой силой. Этот незнакомец просто хочет славы!

— Верно, он слишком молод для такой мощи. Должно быть, он перепутал залы для экзаменов мастеров и восьмизвёздных наёмников. Точно!

— Дурак, разве ты не слышал служащего? Он же сказал юноше, что это зал для экзамена на восьмизвёздного наёмника. Разве мог ошибиться и служащий? Это же абсурд!

— Значит, этот парень и вправду хочет сдавать на восьмизвёздного? Но разве это возможно?

...

— А я думаю, возможно. Вы видели, как он вошёл? Его лицо, его уверенность — так смотрит лишь тот, кто верит в себя.

— Хм, а может, он просто хорошо притворяется? Такое уже бывало. Входят уверенно, а выходят с испуганными лицами.

— Возможно. Но выражение лица у этого юноши иное. Раньше те, кто входил, всегда были слегка неуверенны и напуганы. А этот — с самого начала ни тени страха.

...

Лин Фэн не слышал пересудов снаружи. Он лишь знал, что, открыв дверь, оказался в помещении, напоминавшем пустой спортивный зал. В центре стоял человек.

Мужчина лет тридцати пяти с волевым лицом, облачённый в белые одежды, скрестил руки на груди и стоял с закрытыми глазами, словно в медитации.

Когда Лин Фэн вошёл, глаза мужчины внезапно открылись. Его взгляд стал острым, как клинок, и устремился на Лин Фэна.

Однако, когда этот пронзительный взгляд достиг Лин Фэна, он словно утонул в воде и бесследно исчез.

Хм?

Любопытно!

Ван Хуа медленно тронул уголок губ, внимательно изучая Лин Фэна. Увидев его юное лицо, он был слегка удивлён, но не слишком.

Ибо до этого он уже видел множество таких, как Лин Фэн, пришедших сдавать экзамен. Но все их попытки заканчивались провалом.

Однако, судя по поведению этого юноши, он, возможно, отличался от предыдущих. Похоже, в нём была сила. Надеюсь, он не разочарует.

Так размышлял Ван Хуа.

Лин Фэн тоже внимательно разглядывал Ван Хуа, и в сердце его зародилось недоумение.

Он ожидал увидеть множество людей внутри, но оказался один на один с этим мужчиной. Вокруг не было ничего — словно всё было специально устроено именно так.

Но как проводить экзамен без каких-либо приспособлений?

Лин Фэн нахмурился, погрузившись в раздумья.

Прошло уже более десяти секунд, а они всё ещё молча смотрели друг на друга.

Прошло более двадцати секунд — они продолжали стоять неподвижно.

Наконец Ван Хуа не выдержал и первым нарушил молчание:

— Почему ты всё ещё бездействуешь? — в его голосе слышалось раздражение.

Да, именно так!

Он прождал всё это время, ожидая, что Лин Фэн начнёт первым, но тот и не думал двигаться. Неужели ему, экзаменатору, нужно атаковать первым? Это же абсурд!

Лин Фэн удивлённо взглянул на оппонента:

— А что я должен делать? Вы же даже не объяснили правила экзамена.

Чёрт!

Ван Хуа едва не задохнулся от ярости, услышав это.

В этот миг ему захотелось просто отчитать этого невежду!

Более тупого человека он представить не мог.

Боже правый!

Здесь никого нет, кроме меня! Разве это не очевидно?

Это означает, что я и буду проверять твою силу!

Как он мог прийти сюда и не понять такой простой вещи! Его голова, что ли, дырявая?

Ван Хуа чувствовал себя раздавленным, но ничего не мог поделать.

Раз Лин Фэн задал такой вопрос, он был по-своему прав.

А раз прав — упрекать его было нельзя, верно?

Но именно это и сводило с ума: ни ударить, ни отчитать. В голове творился настоящий хаос!

В этот миг у него даже мелькнула мысль бросить эту работу, хотя она пронеслась лишь на мгновение.

Но и этого было достаточно. Если бы кто-то узнал, что одно-единственное слово Лин Фэна заставило экзаменатора-восьмизвёздника задуматься об уходе, это вызвало бы шок и восхищение, словно перед ними было настоящее чудо!

Но даже если Ван Хуа и не собирался уходить по-настоящему, он всё же раздражённо объяснил Лин Фэну правила экзамена.

«В следующий раз буду внимательнее — не дам ему сдать так легко!»

Если бы Лин Фэн услышал это, он не знал бы, плакать или смеяться.

Все хотят, чтобы их не наказывали, но лишь он удостоился «чести» вызвать такое желание у экзаменатора. Неизвестно, удача это или неудача.

Поняв правила, Лин Фэн смущённо кивнул. Он и не подозревал, что всё окажется так просто!

Впрочем, это и неудивительно!

На Земле перед экзаменами преподаватели всегда заранее объясняют правила, чтобы студенты знали, что делать.

Он думал, что здесь будет так же, но прождал довольно долго и не услышал ничего. Это было нелогично!

И как только он почувствовал неладное, оппонент заговорил.

Правила оказались до смешного простыми, и ему стало даже стыдно за свою недогадливость. Позор для его высокого IQ.

Он задумался: неужели интеллект снижается по мере роста силы?

Впрочем, проверить это можно будет лишь в будущем!

...

— Готов? — Ван Хуа спокойно посмотрел на Лин Фэна.

Хотя его лицо оставалось невозмутимым, внутри он ликовал. Наконец-то этот тупица понял! Сколько сил пришлось потратить!

— Да, — Лин Фэн холодно взглянул на оппонента и слегка сжал кулаки, готовясь к атаке.

Их боевые ауры начали медленно нарастать, сталкиваясь в пространстве между ними...