Вернувшись в свою резиденцию, Лин Фэн не стал тратить время попусту. Он знал, что трёх дней для обычного культиватора было бы катастрофически мало. Но у него была система.

«Прозрение», использованное им в стычке с Лу Шао, выдало пугающие результаты: «Уровень: Хуаньцзян 1-й ранг. Оценка силы: не менее 150 000 цзиней».

Даже с его скоростью, победа над таким противником была бы чистой авантюрой. Ключ к победе — не только в скорости. Чтобы защитить священное для себя имя, чтобы заставить «Хуася Мэн» отступить, ему была нужна реальная сила. Без неё все его слова — пустой звук.

Ему был нужен прорыв. И система давала ему такой шанс. Именно поэтому он и назначил дуэль через три дня — он был уверен, что за это время сможет поднять свой уровень и обрести силу, достаточную для победы.

Однако для прорыва ему нужны были очки опыта, а для опыта — победы над сильными противниками. В Академии было не развернуться, к тому же действовал строжайший запрет на смертельные схватки.

И тогда он вспомнил то самое место — Лес Теней, что неподалёку от Белоснежного города, куда он попал в самом начале своего пути. Там водилось множество хищных зверей-хуань.

Рано утром, предупредив Чжао Цзиньфэя, Лин Фэн тайно покинул Академию Облачного Моря и направился к Лесу Теней.

Лес Теней отличался от Гор Тисс: здесь не было ни зон с хуань-животными уровня Хуаньлин, ни, тем более, выше. Сильнейшие звери здесь едва достигали уровня Хуаньцзян.

Лес располагался примерно в 10 километрах от Белоснежного города и был обширной территорией, поделённой на внешнюю и внутреннюю зоны. Во внутренней зоне обычно обитали хуань-животные уровня Хуаньцзян, а во внешней — уровня Хуаньши.

Обычно, чтобы встретить хуань-животного уровня Хуаньцзян, нужно было углубиться в чащу на 5 километров. В пределах же этих 5 километров во внешней зоне преобладали звери уровня Хуаньши. Лес считался относительно безопасным, и многие жители Белоснежного города промышляли здесь охотой.

Войдя в Лес Теней, Лин Фэн начал с внешней территории. Во внутреннюю зону он соваться пока не планировал — его текущей силы могло не хватить.

...

«Бум!»

Тело почти двухметрового хуань-животного грузно рухнуло на землю. Из клубов пыли вышел молодой человек в простом зелёном одеянии.

«Отлично, ещё один. Осталось не больше десятка — и прорвусь».

Юноша усмехнулся и прикоснулся к тушке зверя. Мгновение спустя огромное тело исчезло. Его лицо не дрогнуло, словно он давно привык к такому.

Лин Фэн бросил взгляд вглубь леса, в его глазах вспыхнула решимость. «Нужно идти дальше. Там попадутся более сильные хуань-животные, и я смогу получить больше опыта».

К этому моменту Лин Фэн уже убил почти десяток хуань-животных низшего уровня Хуаньши. Его опыт приближался к 1.9 миллионам, до следующего уровня оставалось чуть более 500,000. Стоило убить ещё несколько — и он сможет совершить прорыв.

Он метнулся вперёд, оставив за собой несколько размытых теней, и скрылся в глубине чащи.

Не прошло и нескольких минут после его ухода, как воздух позади разрезал свист.

«Ш-ш-ш!»

На том месте, где только что стоял Лин Фэн, возникло несколько десятков теней. Во главе отряда шёл молодой человек лет двадцати. Он посмотрел в сторону, куда скрылся Лин Фэн, и обратился к тощему мужчине рядом:

«Кань Бин, ты уверен, что у того парня есть Пространственный Мешок? Не обманываешь?»

Кань Бин, покраснев, почтительно поклонился Цзэн Ляну: «Лян-сяоцзе, с чего бы мне вас обманывать? Я уверен! Сначала сомневался, но теперь убедился на все сто! Вчера мы слышали рёв зверя, но, придя сюда, не нашли туши. Я уверен, этот тип забрал её в свой Пространственный Мешок!»

Цзэн Лян усмехнулся и похлопал Кань Бина по плечу: «Ха-ха... Если ты прав, мой дядя не забудет о твоей помощи! Я лично позабочусь, чтобы он тебя щедро наградил!»

Услышав это, Кань Бин обрадовался: «Благодарю, Лян-сяоцзе!»

«Ладно, теперь быстрее за ним! Пространственный Мешок — вещь, которой даже у моего дяди нет!»

Цзэн Лян, довольный подобострастием Кань Бина, взмахнул рукой, и вся группа ринулась в погоню.

Однако Цзэн Лян не заметил, как в ту секунду, когда он отвернулся, в глазах Кань Бина мелькнула ледяная сталь. Мысль промелькнула так быстро, что никто не уловил.

«Дурак, — мысленно прошипел Кань Бин, глядя в спину Цзэн Ляна. — Если бы не я, разве ты смог бы выследить такую добычу? Твой дядя — всего лишь Хуаньцзян третьего ранга. Какая у него может быть награда?»

По его оценкам, Пространственный Мешок Лин Фэна был объёмом не меньше десятков кубометров — он видел, как тот убрал туда семь туш. Обычный мешок вмещает всего десять. Такой артефакт не сыщешь даже у могущественных мастеров уровня Хуаньлин.

Как гласит поговорка, за 50% прибыли человек пойдёт на всё, за 100% — рискнёт головой, а за 200% — преступит любой закон.

С такой добычей даже предать Цзэн Ляна было пустяком. Что до его дяди... Разве я стану дожидаться, пока вы схватите его и заберёте мешок?

«Ждите, — злорадствовал про себя Кань Бин. — Когда вы перегрызёте друг другу глотки, настанет мой черёд!»

Ледяной блеск в его глазах угас, и теперь он снова походил на преданного пса, бегущего за своим хозяином.