Клинок приближался — один чи, полчи, один цунь...

Вот острие уже коснулось его горла. Тонкие волоски на шее ощутили ледяное прикосновение стали.

Чжао Цзиньфэй зажмурился. Не увидь он это своими глазами — ни за что не поверил бы в существование столь призрачного оружия.

Ой?

На его коже возникла острая боль. Теперь он был уверен: на шее проступила кровь. Это означало, что в следующее мгновение клинок может пронзить глотку.

Неужели сегодня ему суждено умереть здесь?

Нет, нельзя!

Если он умрёт, его тело исчезнет, вызвав скандал в академии и привлекая внимание старых монстров. Лин Фэн, его ближайший друг, окажется в центре внимания, что пагубно для его истинного «я».

Хотя истинное «я» и достигло уровня Хуаньши, его сил всё ещё недостаточно против могущественной академии. В данный момент даже многие ученики внешнего двора могли бы схватить его.

Если дело дойдёт до этого, возможно, снова придётся бежать за тысячи ли.

Но цель — могущественнейший клан Байюнь, чья сила несравнима с Цзиньлань или Байсянь Мэн. Сможет ли истинное «я» уйти невредимым?

Поэтому он будет бороться до конца! Он не позволит себе умереть!

Пока он размышлял, его скорость возросла, но дистанция между остриём клинка и его горлом не увеличилась.

Чёрт!

Неужели не уйти?

Если так продолжится, смерть может оказаться неминуемой!

Неужели выхода нет?

Чжао Цзиньфэй в панике отступал.

Внезапно произошло неожиданное: таинственный клинок, столь яростно преследовавший его, отступил, удаляясь от его глаз. Смертоносная аура растаяла, словно отступающая волна.

Ура!

Чжао Цзиньфэй, отступавший с предельной скоростью, застыл в ошеломлении.

Неожиданный поворот!

Тот самый клинок, что неотступно преследовал его, внезапно отступил, его губительная энергия исчезла без следа.

Когда Чжао Цзиньфэй остановился, он с яростью уставился вперёд, желая увидеть, кто этот подлый негодяй, атаковавший его исподтишка и едва не лишивший жизни, вынудив раскрыть свою главную тайну!

«Что? Ты!»

Чжао Цзиньфэй не верил своим глазам.

Перед ним стоял строгий юноша, одна рука заложена за спину, в другой — трёхчивый меч. Его холодные глаза, полные пронзительного огня, буравили Чжао Цзиньфэя насквозь.

Спустя несколько мгновений он изрёк: «Ты неплох. Я дам тебе ещё один шанс.»

Так и есть!

Этот человек — председатель «Бледного Союза», Хунь Чангунь.

Чжао Цзиньфэй смотрел на него в неверии. Вспомнив, как близок он был к смерти, он взорвался яростью: «Мать твою! Как ты смеешь нападать внезапно? Это подло! Ты чуть не убил меня!»

«Хм? Неужели... ты полагаешь, будто убийство здесь запрещено? Разве академия не запрещает убивать? Как ты посмел пренебречь этим правилом? Неужели не боишься, что академия лишит тебя силы?»

Хунь Чангунь холодно смотрел на него несколько мгновений, словно испытывая к Чжао Цзиньфэю некую симпатию, и начал объяснять: «Убить тебя для меня — плевое дело. Две причины. Первая: ты оскорбил моих людей. Вторая: ты отказался вступить в мой союз.»

«Что до убийства...» — Хунь Чангунь, подумав, презрительно скосил глаза на Чжао Цзиньфэя и равнодушно произнёс: — «Ты и впрямь считаешь, что в академии убивать запрещено?»

«А?»

Чжао Цзиньфэй остолбенел и не нашёлся, что ответить. Казалось, формального запрета на убийства и впрямь не существовало. Но наказание за это было столь суровым, что со временем все стали считать убийства в академии немыслимыми.

Но теперь этот человек открыто нарушал этот неписаный закон. Значит, у него хватало смелости не бояться последствий?

В этот миг Чжао Цзиньфэй вдруг вспомнил, что и на Земле всегда находились те, кто мог игнорировать правила. Все они были отпрысками знатных семей или влиятельных кланов. Возможно, Хунь Чангунь был одним из них?

Но если так, почему его сила была столь невелика? Всего лишь девятый ранг Хуаньши!

Погоди... как человек уровня Хуаньши 9-го ранга едва не убил его?

Надо помнить, что он мог соперничать с Хуаньцзяном! Особенно его скорость — она и впрямь могла сравниться с Хуаньцзяном. И всё же он едва не пал от рук этого человека!

Сила противника была куда более загадочной, чем казалось на поверхности.

«О? Значит, ты можешь безнаказанно убивать, попирая все правила? Твоя история настолько велика? Не верю. Уж больно слаб ты для такого — застрял на девятом ранге Хуаньши, даже до Хуаньцзяна не дотянул. Хвастаешься громче, чем я! Признавайся, я тебе не верю!»

Чжао Цзиньфэй пытался вывести его из себя, чтобы выведать информацию.

Тишина повисла над площадью!

Все уставились на юношу с мечом, затаив дыхание в ожидании ответа.

Спустя мгновение Хунь Чангунь обвёл взглядом собравшихся, насмешливо взглянул на Чжао Цзиньфэя и произнёс: «Думаешь, я скажу тебе?»

Чжао Цзиньфэй разочарованно пожал плечами, презрительно скосился на него и с подчёркнутой искренностью заявил: «Я и не просил. Просто спросил из любопытства. Не хочешь — не говори. Я не намерен тратить время! Братья, возвращаемся в штаб!»

С этими словами он резко развернулся и ушёл, оставив всех в полном шоке.

Чёрт!

Что происходит?

Он прекращает бой на самом интересном месте? Это что, капитуляция?

Все присутствующие остолбенели!