— Хватит! Я не хочу это слушать! — Му Цяньян презрительно фыркнула, скрестив руки на груди. — Говори сразу, зачем ты утром наговорил про меня всякое?

Чжао Цзиньфэй сделал удивлённое лицо: — Что? Что я такое сказал? Не понимаю, о чём ты.

— Прикидывайся! Продолжай прикидываться! — Му Цяньян, глядя на его поведение, холодно процедила сквозь зубы: — Глупо притворяться! Это ведь ты утром распускал эти слухи?

— Утром? Что случилось? Я ничего не знаю!

Чжао Цзиньфэй схватил за руку одного из стоявших рядом и с наигранным удивлением спросил: — Эй, брат, расскажи, что утром произошло?

Тот, кого он внезапно схватил, тут же взвыл, словно ему причинили боль, и громко закричал: — Ай! Брат, не шути так со мной! Теперь все знают, что у тебя уже всё было с этой сестрой! Отпусти меня, пожалуйста, я ещё хочу пожить подольше!

— Ой!

Чжао Цзиньфэй наконец почувствовал неловкость, почесал затылок и смущённо пробормотал: — Это... я... я правда не знал!

Му Цяньян фыркнула, явно не веря ему.

Видя её недоверие, Чжао Цзиньфэй в панике затараторил: — Я говорю правду! Вчера вечером я ждал тебя у озера Цзиньтин, прождал всю ночь, а ты так и не пришла. Я подумал, что ты, наверное, ждёшь где-то ещё, и в итоге ушёл. Даже в расстройстве вырезал на камне надпись «Здесь был Чжао Цзиньфэй», чтобы доказать, что я тебя действительно ждал!

Слова Чжао Цзиньфэя прозвучали так трогательно, что у некоторых на глаза навернулись слёзы. Слушатели вздыхали с сочувствием.

— Ах! — вдруг в толпе раздался взволнованный возглас.

— Что такое?

— Он говорит правду! Я утром проходил мимо озера Цзиньтин и заметил на берегу какую-то надпись. Подошёл поближе, и что бы вы думали?

— Что?

— Увидел, что надпись точно такая, как он описал: «Здесь был Чжао Цзиньфэй». Сначала подумал, что это какой-то ученик пошутил, и не придал значения. Но теперь понимаю, что это действительно он оставил!

— О! Я тоже видел! Утром проходил мимо того места, на камне были какие-то буквы. Но у меня тогда дела были, не обратил внимания. А сейчас вспомнил — там действительно была эта надпись! И следы свежие, значит, недавно вырезано!

— Да, точно! Я тоже видел те самые слова!

— Ага, именно те слова!

— И я видел, именно те слова!

...

Всё больше людей подтверждали, что видели ту самую надпись, и она полностью совпадала со словами Чжао Цзиньфэя. Выходит, он и правда был у озера Цзиньтин.

Му Цяньян нахмурилась, задумалась и начала сомневаться в своей уверенности. Вернее, это была не уверенность, а лишь предчувствие.

Сначала ей казалось, что Чжао Цзиньфэй всё выдумал, поэтому она без колебаний помчалась в «Лин Мэн», чтобы наказать его. Но теперь она сомневалась!

К тому же, сама виновата — не сдержала обещания. Слова Чжао Цзиньфэя подействовали на неё.

Заметив колебания Му Цяньян, Чжао Цзиньфэй с облегчением улыбнулся: — Ха-ха, я же говорил, что это правда! Там не только надпись, но и старое вино, которое я несколько дней хранил!

Он и не ожидал, что его прошлая шутка спасёт его сегодня. Вот это удача!

Му Цяньян приняла решение.

После короткой паузы она наконец разгладила брови и фыркнула: — Хм, даже если это не ты, ты всё равно виноват. В общем, вы должны дать мне обещание, иначе... ха-ха, ждите, «Багровый Союз» пойдёт на вас войной!

Как председатель «Багрового Союза», она имела полное право говорить такие слова, и никто не мог усомниться в их правдивости, включая самого Чжао Цзиньфэя.

Чжао Цзиньфэю стало не по себе. Где ему найти «козла отпущения»? Вдруг он заметил в толпе знакомую фигуру, которая нервно пыталась спрятаться.

Увидев это, Чжао Цзиньфэй рассмеялся и указал на него Му Цяньян: — Ха-ха, я знаю, кто это сделал!

Фигура мгновенно рванула вглубь толпы, но он успел вытащить оттуда человека и представить его всем.

Чжао Цзиньфэй посмотрел на этого человека, сделал серьёзное лицо и сказал: — Старый Цзян, это ведь ты? Не надо отпираться, это точно ты. Иначе как бы я мог ничего не знать о слухах сегодня утром?

— В «Лин Мэн» сейчас, кроме меня и брата Яна, у тебя больше всего власти. Только ты мог скрыть от меня что-то. Так что, кроме тебя, кто ещё?

— Не ожидал от тебя, старый Цзян! Я всегда хорошо к тебе относился, а ты вот как со мной поступаешь. Это меня очень огорчает! Надо знать, брат Ян и я всегда считали тебя третьим человеком в организации, а ты оказался таким!

— Быстро извинись перед госпожой Му, иначе я тебя не прощу!

С этими словами он сильно толкнул Цзян Миня.

— Госпожа Му, простите! Я не должен был так говорить, я виноват! — Цзян Минь, не имея выбора, тут же извинился. Намёк заместителя председателя был очевиден: если не подыграть, в будущем будет хуже!

В этот момент Чжао Цзиньфэй снова толкнул Цзян Миня, затем с радостным выражением лица повернулся к Му Цяньян: — Госпожа, я думаю, хватит и этого. Я его уже как следует наказал, он больше не повторит. Проявите великодушие и простите его один раз!

Ни ма! Два раза толкнул — и это называется «как следует наказал»? Ты вообще слышишь, что говоришь!

Все онемели, не зная, что и сказать.

Му Цяньян спокойно наблюдала за этой сценой, её отношение к извинениям не изменилось. Спустя несколько секунд она взглянула на Цзян Миня, а затем улыбнулась Чжао Цзиньфэю: — Простить — не проблема. Но ты должен выполнить одно условие!