— Ты!

Сначала Цзэн Хун удивился, увидев Фэн Цэ, но, услышав его слова, пришёл в ярость: — Не может быть! Он лжёт! Не верь ему! Только я один знаю это место!

Лин Фэн проигнорировал его вопли, лишь взглянул на Фэн Цэ и спокойно спросил: — Почему?

Фэн Цэ понимал, о чём тот спрашивал — почему он так поступил.

В ответ Фэн Цэ лишь улыбнулся, игнорируя ярость Цзэн Хуна, и тихо произнёс: — Потому что он однажды перешёл мою черту.

Лин Фэн кивнул. Он понял и не стал спрашивать подробностей.

У каждого человека есть своя черта. Если её перейти, человек способен на неожиданные поступки.

Именно это и произошло сейчас!

Лин Фэн взмахнул рукой. Мелькнуло серебро клинка. Он развернулся и медленно пошёл прочь, бросив Фэн Цэ: — Веди! Ты должен знать, что будет, если обманешь меня.

Фэн Цэ застыл на месте, не веря своим глазам, глядя на бездыханное тело Цзэн Хуна. Он не ожидал, что Лин Фэн примет решение так быстро.

На шее Цзэн Хуна зияла кровавая полоса, кровь сочилась из раны, а в его глазах застыли неверие и шок от того, что Лин Фэн так легко убил его, поверив словам другого.

С безнадёжностью в сердце Цзэн Хун покинул этот мир.

— Хах... — Фэн Цэ поднял голову и глубоко выдохнул, словно пытаясь сбросить с себя груз лет.

Человек умирает — и всё обращается в прах.

Раз Цзэн Хун и его племянник мертвы, пусть все прошлые обиды рассеются, как дым. Так подумал Фэн Цэ.

Спустя несколько мгновений он повернулся к Лин Фэну: — Пойдёмте!

Он прекрасно понимал, что слова Лин Фэна не были пустой угрозой, а суровой правдой!

Если бы он на самом деле не знал, где спрятан Духовный камень, его участь была бы такой же, как у Цзэн Хуна.

К счастью, он точно знал местонахождение камня — он случайно обнаружил тайник Цзэн Хуна.

— Брат Цэ! — Шэнь Синь и остальные, видя, что Фэн Цэ собирается вести Лин Фэна за камнем, не сдержались и тревожно окликнули его.

— Не беспокойтесь, я скоро вернусь, — улыбнулся Фэн Цэ и мягко произнёс эти слова.

Лин Фэн с любопытством наблюдал за сценой. Он не ожидал, что этот человек обладает таким авторитетом, что окружающие искренне заботятся о нём.

Фэн Цэ привёл Лин Фэна в палатку бывшего лагеря «Алых Волков» и сказал: — Цзэн Хун был крайне осторожен. Он спрятал Духовный камень в месте, которое у всех на виду, но куда никто не догадается заглянуть.

С этими словами он подошёл к массивному креслу, собрал энергию и резко ударил по нему.

— БУМ!

Кресло разлетелось на куски, щепки разлетелись во все стороны.

На землю упал белый камень размером с кулак.

Лин Фэн с изумлением смотрел на Духовный камень. Он не ожидал, что в этом мире тоже знают принцип «самое опасное место — самое безопасное». Это действительно превзошло его ожидания!

Фэн Цэ поднял камень и протянул Лин Фэну: — Вот он. Духовный камень.

— Цзэн Хун думал, что никто не заметит его здесь, но не учёл, что я однажды видел, как он что-то здесь прятал, и хотел позже стащить это. Но неожиданно ты, брат, его убил. Так что я не могу не поделиться этим с тобой в знак благодарности.

Лин Фэн кивнул. В тот миг, когда его пальцы коснулись камня, в сознании прозвучал голос системы.

«Дин! Обнаружен один низкосортный Духовный камень. Может быть преобразован в 1 000 000 000 очков опыта. Хозяин, желаете преобразовать?»

«Что?»

Он не ослышался?

Один миллиард?

Лин Фэн в изумлении уставился на Духовный камень, ощущая колоссальное потрясение!

Поначалу он не был особо заинтересован в этом камне, так как его сила росла через бои с монстрами, и камень, казалось, не оказывал на это большого влияния.

Но теперь он понял, что ошибался. И очень сильно!

Это был не просто бесполезный для него камень!

Это был путь к стремительному росту!

Один низкосортный Духовный камень — миллиард очков опыта!

С таким камнем он мог бы мгновенно подняться на несколько уровней. А если бы у него было десять, сто, тысяча таких камней... Его сила росла бы со скоростью ракеты, о которой он не смел и мечтать!

Гулрр! Лин Фэн сглотнул. В этот миг он вновь ощутил тот же восторг и волнение, что и при первом знакомстве с системой.

Однако он не поддался искушению. Сдерживая пульсирующее желание немедленно повысить уровень, он мысленно отдал приказ.

«Нет!»

Сейчас было явно не время для повышения уровня. Камень следовало надёжно спрятать в инвентарь — это был самый безопасный вариант.

Раз он получил то, что хотел, оставаться здесь было бессмысленно. Он решил уйти.

— Подождите! — Внезапно Фэн Цэ окликнул его сзади.

Лин Фэн обернулся и с лёгкой настороженностью посмотрел на него: — Что ещё? У тебя есть ко мне дело?

Только что получив желанный камень, он не мог не быть настороже.

Фэн Цэ, понимая это, лишь горько усмехнулся: — Брат Лин Фэн, я остановил вас лишь с одной просьбой.

Услышав это, недоверие в глазах Лин Фэна поутихло, но он не расслабился: — Говори. В благодарность за помощь с камнем, я выслушаю.

Лин Фэн не любил быть должным. Хотя он мог бы и силой забрать камень, Фэн Цэ помог ему добровольно. Если просьба будет не слишком обременительной, он готов вернуть долг.

На лице Фэн Цэ появилась улыбка: — Для вас это пустяк, можно сказать, дело несложное.

— О? Интересно, — Лин Фэн проявил любопытство.

Видя его интерес, Фэн Цэ продолжил: — Как мне к вам обращаться, брат?

— Лин Фэн.

— Брат Лин Фэн, — Фэн Цэ наконец узнал его имя. — Я хочу предложить вам стать новым командиром нашего отряда. Что вы на это скажете?

— Э-э? — Лин Фэн был слегка ошарашен этим предложением, но оно оказалось в пределах разумного. Он нахмурился и на мгновение задумался.

— Хорошо! — после недолгого размышления Лин Фэн всё же согласился. — Но предупреждаю сразу: большую часть времени я не буду в отряде. Если возникнут проблемы, обращайтесь к Чжао Цзиньфэю, новичку этого года в Объединённой Академии Облачного Моря. Скажите, что вы под моим началом, и он обязательно поможет.

— Если даже он не справится, он найдёт способ связаться со мной.

У него было две основные причины согласиться.

Первая — отплатить за помощь.

Вторая — он кое-что обдумал.

Гильдия наёмников имела влияние по всему миру, и в каждом городе были её отделения. Это позволяло наёмникам узнавать больше информации, чем обычные люди, и некоторые из этих сведений могли быть ему полезны — например, новости о Храме Ста Цветов.

Хотя в Академии, возможно, тоже были подобные сведения, но больше источников — больше возможностей. Он не хотел упускать этот шанс.

— Отлично! — Фэн Цэ, хотя и счёл условия Лин Фэна несколько эксцентричными, был рад согласию.

В конце концов, он не мог требовать от такого мастера постоянно торчать в отряде. К тому же, Лин Фэн сам сказал, что в случае проблем можно обратиться к Чжао Цзиньфэю.

Он не знал точный уровень силы Чжао Цзиньфэя, но раз Лин Фэн назвал его имя, тот наверняка был не простым человеком! Как минимум, мастером уровня Хуаньцзян. А первокурсник с силой Хуаньцзяна — это уже нечто из ряда вон выходящее!

Фэн Цэ с newfound уважением посмотрел на Лин Фэна и прошептал про себя: «Великий Лин Фэн! И люди, с которыми он связан, столь необычны. Стоит ему назвать имя — и тот непременно придёт на помощь. Это поистине поразительно!»

Выйдя из палатки, Шэнь Синь и другие сразу же окружили их: — Брат Цэ!

Фэн Цэ поднял руку, и все мгновенно замолчали.

Лин Фэн молча наблюдал за этим и невольно кивнул с одобрением. Сила Фэн Цэ была невысока, но его авторитет среди этих бойцов был огромен.

Используя «Прозрение», Лин Фэн уже знал точный уровень Фэн Цэ — седьмой уровень Хуаньши.

Но что действительно удивило Лин Фэна, так это то, что среди этих людей были бойцы восьмого и даже девятого уровня Хуаньши, но все они с почтением называли его «Братом Цэ». В мире, где правит сила, это было крайне необычно!

Ясно, что авторитет Фэн Цэ был чрезвычайно высок. Должно быть, он обладал качествами, которые заставляли этих людей искренне уважать его.

Фэн Цэ улыбнулся и тихо сказал: — Братья, у меня хорошая новость. Брат Лин Фэн согласился стать нашим новым командиром.

Едва он произнёс эти слова, вокруг воцарилась полная тишина!

Лин Фэн, видя такую реакцию, удивился: «Неужели они против?»

Но последующие события ошеломили его.

— Что?! — Шэнь Синь ахнул. — Брат Цэ, ты серьёзно? Этот великий мастер и впрямь станет нашим командиром? Я не сплю?

— Брат Цэ, ты просто гений! — воскликнул Лао Вэньян. — Ты смог уговорить такого человека присоединиться к нам! Я преклоняюсь перед тобой!

Остальные тоже принялись наперебой выражать свой восторг.

...

Лин Фэн почувствовал, как на лбу у него выступил пот. Эти люди были слишком... восторженны.

— Пойдёмте! — перебив их, Лин Фэн обратился к Фэн Цэ. — Сначала оформим всё официально в Гильдии.

Не дожидаясь ответа, он уверенно направился прочь.

Фэн Цэ, видя это, лишь усмехнулся и сказал остальным: — Всё, хватит. Расходитесь.

Вскоре Лин Фэн и его новая команда двинулись в сторону Гильдии Наёмников...