Как нейтральная организация, Гильдия Наёмников формально не считалась одной из могущественных сил. В противном случае титул сильнейшего союза давно бы принадлежал ей.

Гильдия Наёмников была известна каждому в Белоснежном городе. Она располагалась в самом центре, и хотя её здание не было высоким — около десяти метров — его площадь поражала воображение, занимая более тысячи квадратных метров и способная вместить несколько тысяч человек одновременно.

Перед входом высились две почти двухметровые каменные скульптуры мифических существ, напоминающих Кровавых Львоволков. Их позы были полны угрозы, острые клыки и когти подчёркивали свирепость, придавая Гильдии ещё больше величия. Любой, кто видел эти изваяния, сразу понимал — Гильдия Наёмников не проста.

— Вот она, Гильдия Наёмников! Величественно! — Лин Фэн не мог сдержать восхищения, глядя на огромное, хоть и невысокое здание.

— Пойдёмте! — Фэн Цэ кивнул и повёл их внутрь.

Переступив порог, Лин Фэн наконец увидел истинное лицо Гильдии.

Толпы людей, бесконечный поток наёмников — вот что предстало перед его глазами.

И это было неудивительно. Белоснежный город, будучи городом третьего уровня, насчитывал миллионы жителей. Хотя не все становились наёмниками, их количество всё равно было внушительным.

Лин Фэн и остальные направились в зал для прохождения испытаний на уровень.

Хотя их целью было повышение уровня отряда, они пришли сюда, а не в административное отделение. Почему?

Когда Фэн Цэ и другие узнали, что Лин Фэн вообще не был зарегистрирован как наёмник, их лица выразили такое изумление, что он почувствовал лёгкую неловкость.

Это было закономерно. Силу Лин Фэна невозможно было недооценивать. Они предполагали, что он должен быть как минимум восьмизвёздным наёмником, если не девятизвёздным. А оказалось, что у него вообще нет значка! Это шокировало их!

Оставалось только привести его к двери испытаний.

Процесс прошёл быстро, и вскоре настала очередь Лин Фэна.

— Следующий! — служащий указал на дверь позади себя.

Но вдруг!

Лин Фэн покачал головой и указал на другую дверь: — Я буду проходить здесь.

Над дверью висела табличка: «Испытание на уровень Хуаньцзяна».

Служащий резко повернулся к нему, удивлённый: — Вы хотите пройти восьмизвёздное испытание?

Это привлекло всеобщее внимание.

Что? Этот юноша хочет получить восьмизвёздный значок?

Все начали строить догадки.

И события пошли именно по тому пути, который они предполагали!

Лин Фэн твёрдо кивнул в ответ на вопрос служащего: — Я уверен.

Его голос прозвучал громко не потому, что он повысил тон, а из-за наступившей вокруг тишины.

Когда он это произнёс, все были поражены.

Сначала воцарилась тишина, а затем пространство взорвалось обсуждениями:

— Что? Я правильно расслышал? Он сказал «восьмизвёздное испытание»?

— Не может быть! Он притворяется? У такого молодого человека может быть такая сила?

— Да, откуда у него такая уверенность? Думаю, этот парень просто хочет привлечь внимание.

— Верно. Сейчас молодые люди готовы на всё, чтобы прославиться. И родители его не воспитали как следует!

...

— Не обязательно. Возможно, он и вправду обладает такой силой.

— Ты в это веришь? Я — нет. Даже самый выдающийся ученик Академии Облачного Моря не может быть таким. С чего бы ему появиться здесь? Ты ошибаешься.

— Погодите, а вы не слышали о недавних событиях, всколыхнувших внешний двор Академии?

— О каких событиях? Расскажи!

— Речь о двух гениях-новичках этого года. Один обладает силой девятого уровня Хуаньши, а другой — и вовсе, по слухам, уровня Хуаньцзяна! Сейчас в Академии только и разговоров о них.

— Правда?! Девятый уровень Хуаньши? Уровень Хуаньцзяна? Боже мой! В истории Академии Облачного Моря таких почти не было. Таланты такого уровня, наверное, можно встретить только в городах второго уровня. Неужели и в нашем Белоснежном городе появились два божественных гения?

— Ты говоришь об Академии Облачного Моря? Там много талантов, появление таких не удивительно. Но этот юноша...

— Хм, ты прав. Возможно, он действительно обманывает?

...

В отличие от других, Фэн Цэ и его люди сохраняли спокойствие, в душе презирая эти разговоры. Какие там гении? Наш командир один стоит их обоих!

Если бы вы знали, что этот человек не только уровня Хуаньцзяна, но как минимум седьмого уровня Хуаньцзяна, у вас бы глаза на лоб полезли от изумления.

Они пока не знали, что Лин Фэн и есть один из тех двух «гениев» — более того, что он и есть оба этих гения. Если бы Лин Фэн сказал им это, неизвестно, какова была бы их реакция.

К счастью, Лин Фэн не собирался раскрывать этот секрет. Даже если бы и пришлось, он бы назвал себя лишь одним из них, но никогда не признался бы, что это один и тот же человек.

Это был его козырь, и он не собирался его разглашать!

...

Слушая шум вокруг, Лин Фэн слегка нахмурился и нетерпеливо произнёс: — Ну что, можно уже? У меня есть дела!