— Ты хочешь пойти с нами? — самый старший мальчик склонил голову, глядя на меня. Его глаза ярко светились в темноте, и этот жест почему-то напомнил мне черного кота, которого я встретил у входа.

— Всё равно вы собираетесь играть, что изменится, если я присоединюсь? Если что, я могу просто снимать со стороны, пока вы играете.

— Сюэ Фэй, с ним у нас как раз будет четыре человека, и мы сможем сыграть в ту игру, в которую давно хотели, — младший мальчик протиснулся вперёд. — Привет, меня зовут Сюму, это мой старший брат Сюэ Фэй, та коротко стриженная пацанка — моя одноклассница Шэнь Мэн, а самая младшая молчаливая девочка — Юки.

Сюму был очень худым и выглядел так, будто его мог сдуть лёгкий ветерок, но он был самым активным и смелым из четверых.

— Вообще-то мы уже попробовали несколько игр, например, призыв духа через ручку, через доску Уиджи, но ничего не сработало.

— Вы осмелились играть здесь в такие игры? Вы действительно любите острые ощущения.

— Так мы же только после игры узнали, что это всё обман, — Сюму говорил небрежно, но я заметил, что остальные трое смотрели на меня холодно.

Мне стало не по себе: — Раз знаете, что это обман, почему бы не пойти домой?

— Нет-нет-нет, есть ещё одна игра, в которую мы не играли. Это игра для четверых, а нас не хватает.

— Не хватает? Разве вас не четверо?

Слова Сюму казались странными, от чего у меня мурашки побежали по коже.

— Юки не играет в игры, она очень робкая и никогда не хочет играть с нами.

Я посмотрел мимо троих стоящих впереди на Юки, стоявшую позади всех. Она была очень застенчивой, всё время опускала голову и не любила разговаривать.

— Хорошо, я сыграю с вами один раз, но запомните — после игры сразу по домам. Так поздно тайком убежать из дома, ваши родные, наверное, очень волнуются?

— Отлично, наконец-то нас достаточно!

Я не разделял возбуждения Сюму, просто хотел дождаться, пока эти дети благополучно уйдут, чтобы тщательно обыскать школу.

— Эта игра называется "Четыре угла", правила такие.

— В полночь в прямоугольной пустой комнате выключают весь свет, затем в четырёх углах комнаты встаёт по человеку, все лицом к углу, ни в коем случае нельзя оглядываться назад.

— Когда игра начинается, человек из одного угла идёт к другому углу, легко хлопает по плечу стоящего там человека и остаётся в том углу. Затем тот, кого хлопнули, таким же образом идёт к следующему углу и хлопает третьего человека по плечу.

— Все должны двигаться по часовой стрелке, и так далее, но если ты подходишь к пустому углу, нужно сначала кашлянуть, затем пройти мимо этого угла и продолжать идти вперёд, пока не встретишь следующего человека.

Выслушав правила, я не нашёл эту игру особенно страшной: — И это всё? Но по твоим словам один угол всегда остаётся пустым, значит, эта игра никогда не закончится.

Сюму прижался лицом к окну, заглядывая в класс: — Это не обязательно так.

— Как говорят друзья, которые играли раньше, когда в комнате никто не кашляет, значит, в каждом углу кто-то есть, но при этом всё ещё слышны чьи-то шаги!

— Это игра для четырёх человек, но во время игры появляется пятый.

После такого объяснения я вдруг пожалел о своём решении: — Почему-то звучит даже страшнее, чем вызов духов через доску Уиджи...

— Чего бояться? Может, друзья просто выдумывают, — Сюму хлопнул себя по голове. — Если станет действительно страшно, можно выйти из игры — все четверо одновременно закрывают глаза и говорят: "Игра окончена". Но помните, это должны сказать все четверо вместе, если хоть один не согласен выйти, игра продолжается.

Я взглянул на телефон, зрители в прямом эфире тоже подзадоривали, некоторые даже обещали награду.

— Ладно, будем играть в этом классе?

— Нет, этот класс слишком маленький, — сказал Сюэ Фэй. — В этом здании есть один особенный класс, пойдём туда.

— «Особенный?» — я прищурился. — «Судя по табличкам снаружи, в каждом году пять классов, три года — это пятнадцать классов, а в этом здании на каждом этаже по четыре класса, всего четыре этажа, действительно получается, что один класс лишний».

Мы поднялись на последний этаж и остановились у двери последнего класса слева.

Заглянув через окно, я увидел, что в классе не было парт и стульев. Только доска, кафедра и ржавый вентилятор на потолке.

— Говорят, этот класс пустует из-за одной девочки. Её семья была очень бедной, родителям приходилось работать на нескольких работах, чтобы оплатить учёбу. Поэтому по сравнению с другими учениками она была очень старательной, постоянно училась и читала. Днём внимательно слушала уроки, а вечером, когда все уходили из класса, она не хотела уходить и оставалась учиться при свете фонарика.

— Прошла неделя, прошли две недели, пока однажды ночью на девочку, оставшуюся в классе, не обратили внимание несколько сыновей богатых семей. После нескольких издевательств, не выдержав позора, девочка прыгнула с четвёртого этажа и умерла.

— Хотя её тело исчезло, говорят, что её душа каждую ночь возвращается в этот класс читать и учиться.

— Хватит, Сюму! — Шэнь Мэн вскрикнула, останавливая разошедшегося Сюму.

— Ты испугалась?

Шэнь Мэн недовольно надула губы: — Вовсе нет, я боюсь, что напугаешь Юки.

Юки, которая всё время держалась от меня на расстоянии, не сказала ни слова, её голова всё так же была опущена.

— Хватит спорить, давайте начинать, — Сюэ Фэй был самым старшим, когда он заговорил, остальные замолчали. — И ты тоже, в этой игре в комнате должна быть абсолютная темнота, не может быть ни единого источника света, оставь камеру снаружи, пусть Юки присмотрит за ней.

Я кивнул и положил камеру на подоконник, провёл по телефону, делая вид, что блокирую экран, а на самом деле включил функцию записи видео, чтобы трансляция не прервалась.

— Хорошо, давайте распределимся, — Сюму собрал нас вместе. — Сейчас я первым зайду и встану в левом нижнем углу, потом ты, стример, второй зайдёшь и встанешь в левом верхнем углу, затем Сюэ Фэй третьим зайдёт и встанет в правом верхнем углу, и наконец Шэнь Мэн встанет в правом нижнем углу. Когда все займут позиции, Шэнь Мэн кашлянет, я первым начну двигаться, все идут по часовой стрелке, когда я хлопну стримера по плечу, он начнёт двигаться, если угол пустой — кашляем и идём дальше, не останавливаемся.

— Все запомнили правила? Тогда начинаем.

В тёмном классе не было ни единого луча света, густая темнота была похожа на большую кляксу чернил. После того как Сюму вошёл и прошло около пятнадцати секунд, я глубоко вдохнул и, вытянув руки, на ощупь вошёл в класс.

Внутри действительно было очень темно, видимость не превышала полуметра. Я выпрямился и не мог даже разглядеть свои ботинки.

Медленно продвигаясь вперёд, я наконец коснулся рукой стены. В темноте этот маленький угол давал странное психологическое успокоение.

Я повернул голову, осматриваясь. Класс был большой, ничего не было видно, единственным источником света было мерцание индикатора на моей камере у окна, а рядом с индикатором стояла Юки, опустив голову.

Вскоре из класса послышался кашель Шэнь Мэн.

Я знал — игра началась!

"Топ-топ, топ-топ, топ-топ..." шаги позади становились всё отчётливее. Я стоял лицом к стене и, хотя знал, что сзади идёт Сюму, не мог контролировать нарастающее напряжение.

— Хлоп.

Меня легко похлопали по плечу. Я понял знак и, следуя по часовой стрелке, направился к следующему углу.

Неожиданно в темноте время тянулось необычайно медленно, словно я ступил на путь, ведущий в неизвестность.

Постепенно я увидел тёмный человеческий силуэт. Было так темно, что даже вблизи я не мог с уверенностью сказать, что это Сюэ Фэй.

— «Наконец-то дошёл».

Я легко похлопал тёмную фигуру по плечу, остановился в углу и проводил взглядом этот силуэт, медленно растворяющийся в темноте.

Ожидание было долгим. В этом классе понятие времени как-то размылось, я молча считал секунды, прислушиваясь к биению своего сердца.

Примерно через минуту в классе раздался первый кашель: — «Это Шэнь Мэн».

Вскоре из темноты снова кто-то подошёл и похлопал меня по плечу.

Снова шагая вперёд, я подумал, что это похоже на бесконечный круг, который никогда не закончится.

Раздался второй кашель, очень тихий, невозможно было разобрать, кто его издал.

Но по моим расчётам, этот звук должен был исходить от Сюэ Фэя.