Оживлённый город словно заведённый механизм, все куда-то спешат. Только семь утра, а на улицах уже полно машин.

Идя в толпе, я чувствовал себя не в своей тарелке, наверное, это своего рода профессиональная болезнь.

Не взяв такси, я прошёл пешком всю улицу и пришёл к самому высокому многофункциональному зданию в новом районе Цзян — Century New Garden.

Главное здание в 26 этажей, рядом два 13-этажных корпуса, весь архитектурный комплекс в форме иероглифа "山" (гора) возвышался над центром города Цзян.

Здесь находится штаб-квартира недвижимости, один из немногих пятизвёздочных отелей в городе, и место, где пройдёт свадебная церемония второго молодого господина семьи Цзян — Цзян Чэня и Е Бин.

Свадьба проводится здесь, приглашены все городские чиновники и знать. На первый взгляд это встреча элиты и боссов, но на самом деле это церемония официального введения Е Бин в высшее общество семьёй Цзян.

— Деревенщина превращается в феникса, с этого момента наши жизненные пути больше не пересекутся, — усмехнулся я про себя, оглядывая ряды роскошных автомобилей у входа: Lamborghini, Ferrari, даже пару Spyker стоимостью от пяти миллионов я заметил.

— Господин, сегодня Century New Garden арендован вторым молодым господином для свадьбы, пожалуйста, предъявите приглашение, — охранник был крупным и грубым, говорил внешне вежливо, но с уверенностью. Они не боялись обидеть кого-то, ведь за ними стояла группа Цзянцзинь.

— Смотрите, — когда охранник остановил меня, мне нечего было возразить, ведь все прибывали на роскошных машинах, только я пришёл пешком.

— Извините, гость, проходите, пожалуйста.

— Ой? Ты... Гао Цзянь?! — едва я прошёл через ворота, не сделав и двух шагов, хорошо одетый мужчина подбежал со стоянки: — Никогда бы не подумал, что ты тоже придёшь на свадьбу молодого господина Цзяна, ха-ха, давно не виделись.

Я остался холоден и почти не отреагировал. Этот общительный парень был моим сокурсником из полицейской академии — Сю Сюмин. Ещё в академии он был красноречивым и ловким человеком, умел вести дела гладко и опытно. Хоть сейчас он и выглядел дружелюбным, на самом деле он мог изобразить радость встречи даже с незнакомым нищим на улице.

— Здравствуй, — это слово было самой длинной фразой, которую я ему сказал.

— Ого, посмотрите, кто пришёл, это же наш бывший зять Гао Цзянь! — говорившая женщина звалась Чжан Юаньюань. Тоже моя сокурсница из полицейской академии, но в отличие от Сю Сюмина, эта женщина любила сплетничать и злословить, была крайне неприятной. Говорят, сразу после выпуска она вышла замуж за парня из другого университета и уже стала матерью.

Я нахмурился и быстро ушёл, но в голове прокручивал мысли: — «Чжан Юаньюань просто сварливая баба, никак не успешный человек, к тому же она с мужем давно уехала из города, почему она специально приехала на свадьбу Е Бин? Раньше она больше всего завидовала её красоте, такие поздравления не должны иметь к ней никакого отношения».

— «Если только кто-то специально не пригласил её, предложив цену, от которой она не смогла отказаться». — немного подумав, можно понять, что человек, стоящий за этим — тот мелочный жених Цзян Чэнь: — «Похоже, сегодняшняя свадьба будет интересной».

В банкетном зале было полно гостей, с первого взгляда можно было увидеть несколько руководителей компаний. Все они были элитой бизнеса, а их речь и манеры выдавали в них деловых людей.

Свадьба превратилась в деловое мероприятие, большинство пришли ради расширения связей, многие ли искренне желали поздравить молодожёнов?

— Гао Цзянь, сюда! Все тебя ждут! — проследив за голосом, я увидел, что в углу банкетного зала специально были накрыты два стола для меня.

Или, точнее, специально для бывших сокурсников из полицейской академии.

На большом круглом столе стояли изысканные холодные закуски, больше десятка однокурсников обменивались любезностями.

— Слышал, ты купил ещё один дом?

— Сколько лет твоему сыну?

— Ох, твои часы, наверное, дорого стоят.

Я не обращал внимания на их разговоры, достал сигарету и молча курил.

По сравнению с ними у меня ничего не было, а они для меня были просто прохожими.

Только у тигра нет намерения навредить человеку, а у человека есть желание навредить тигру. Некоторые неудачливые однокурсники постепенно перевели разговор на меня.

По их мнению, я, неудачник, пришедший на свадьбу бывшей и ничего не добившийся в жизни, был самым жалким человеком сегодня.

Есть ли в мире что-то более отвратительное, чем то, что твоя бывшая девушка выходит замуж за человека, на которого ты можешь только снизу вверх смотреть?

— Гао Цзянь, все эти годы от тебя не было вестей, интересно, как ты сейчас живёшь?

— Да-да, после того случая больше не общались.

— Эх, интересно, поймали настоящего преступника или нет?

То дело, о котором они говорили — это потрясшее город Цзян дело о серийных убийствах в дождливую ночь. Именно из-за вовлечённости в это дело, из-за больших проблем, меня отчислили из полицейской академии.

— Ладно, не будем об этом, не будем, давайте поговорим о чём-нибудь весёлом. Гао Цзянь раньше был одним из лучших по общей успеваемости, такой талантливый человек в любом деле должен быть лучше нас.

— Неужели? А я слышала, что он всё это время торговал такими вещами, живёт очень бедно.

— Правда? Неудивительно, что Е Бин ушла, я бы тоже не стала жить с таким мужчиной. Посмотрите на молодого господина Цзяна, красивый и элегантный, так похож на главного героя корейской драмы.

— Именно, а главное, что у него есть деньги. Вы не слышали? Одна семья Цзян держит половину города!

— Как же повезло Е Бин.

Группа людей шепталась и перешёптывалась, некоторые завидовали Е Бин, некоторые злорадно смотрели на меня.

Выдохнув дым, я подумал, что работая частным детективом, я видел слишком много грязи, тут нечего возразить.

— Похоже, ты всё ещё лучше общаешься с мертвыми, чем с живыми, — рядом раздался лёгкий смех, и я почувствовал особый изысканный аромат.

— Те Нинсян? — я не обернулся, потому что давно запомнил этот словно исходящий от тела аромат: — Ты тоже пришла? Дело гостиницы закончено?

Затушив сигарету, я обернулся и, хотя был морально готов, всё равно был поражён Те Нинсян в вечернем платье: — «Как красива...»

Плечи словно из лучшего нефрита были открыты, длинное платье мягко колыхалось, без полицейской формы она была как драгоценная жемчужина, две брови чисты без макияжа, видна природная красота.

Все мужчины за столом застыли, женщины тоже прекратили разговоры, недоброжелательно уставившись на Те Нинсян.

— Можно присесть? Мне нужно с ним поговорить.

— Да-да, конечно, — Сю Сюмин, сидевший рядом со мной, сразу встал и галантно отодвинул стул.

Те Нинсян кивнула и села рядом со мной: — Продолжайте общаться. Встреча однокурсников, не хочу нарушать вашу атмосферу.

Какие разговоры? Когда такая богиня сидит рядом с этим неудачником, о чём нам говорить?

Только что говорили, как правильно поступила Е Бин, что ушла от него, и тут появляется эта красавица, ещё красивее Е Бин. Явно специально пришла портить картину!

Как этому парню так повезло?

Однокурсники перешли от громких обсуждений к шёпоту, Те Нинсян игриво взглянула на меня: — Извини, займу немного твоего времени.

— Ничего, всё равно мне тут скучно, но почему ты пришла на свадьбу Е Бин?

— Моя семья близка с семьёй Цзян, ничего не поделаешь, старики дома заставили.

Те Нинсян огляделась по сторонам, затем придвинула стул ближе ко мне, почти прижавшись, и прошептала мне на ухо: — Приёмная дочь хозяйки гостиницы, Сяо Фэн, хочет встретиться с тобой.

— Она? — хотя я и догадывался, что Те Нинсян ищет меня по делу, но не ожидал, что из-за Сяо Фэн.

— Я не знаю, что между вами произошло, но она попросила встречи именно с тобой, сказала, что некоторые вещи может сказать только тебе, — Те Нинсян прищурила глаза, как хитрая лиса: — У вас случайно не такие отношения?

Её выражение было очень загадочным, мне было всё равно, но мужчины за столом были в смятении.

Это выражение ревности, это взгляд зависти, богиня явно недовольна, что он пришёл на свадьбу бывшей! Чёрт возьми, чем этот парень лучше меня, что такая богиня так предана ему?

— Ты слишком много думаешь, мы с Сяо Фэн виделись всего раз. Времени, что мы провели вместе, наверное, меньше, чем ты провела с ней.

— В любом случае, поедешь со мной в отделение после обеда? Сделай одолжение старшей сестре, хорошо?

Я редко видел, чтобы Те Нинсян кого-то просила и пошутил: — Без проблем, если я когда-нибудь попаду туда за преступление, буду рассчитывать на помощь старшей сестры.

Мы шептались не потому, что были близки, а потому что дело касалось убийства и мы не хотели, чтобы посторонние услышали.

Но эта сцена была неправильно истолкована сидящими за столом однокурсниками, начавшими бесконечные догадки.