Холодный ветер ворвался в салон, словно с лица сорвали пищевую пленку, и наконец можно было свободно дышать. После рассеивания морока взгляды пассажиров на меня сразу изменились.

— Так у нас в автобусе, оказывается, даос. Брат, ты немало знаешь, — Ван Чуньфу, держа нос по ветру, словно забыв о нашей предыдущей неприятности, подлизывался с фальшивой улыбкой.

Я не стал обращать на него внимания и похлопал водителя по плечу: — Вытри пот и поехали.

Вернувшись на место, Лю Ии повернулась ко мне с недоверием: — Как тебе это удалось?

Она озвучила то, что хотело спросить большинство пассажиров. Все навострили уши, готовясь подслушать.

— Это твоя мама научила меня, всё благодаря ей, — приписать происхождение талисмана несуществующему человеку — это я спланировал еще до того, как достал его.

— Мама? Она еще что-нибудь тебе сказала?

— Конечно, — я погладил девочку по голове, сочинив добрую ложь. — Она сказала, что если ты будешь послушной, то скоро сможешь увидеться с ней.

— "Динь-дон!" Остановка Башня разбитых надежд, пожалуйста, не забывайте свои вещи, выход через заднюю дверь, будьте осторожны при выходе.

Прибыли на остановку. Я проверил схему маршрута — следующая остановка — Крематорий у третьего моста, скоро сегодняшнее задание трансляции будет выполнено.

— Выходим, не беспокойся о брате, уже хорошо, что мы смогли спасти хотя бы одну жизнь, — Ван Чуньфу утешал Цзянье, они собирались выйти на этой остановке. Юань Фэн тоже нетерпеливо хотел покинуть жуткий автобус.

— Эй, если не хотите умереть, поезжайте со мной до конечной, — я встал и холодно посмотрел на всех. — Я предупреждаю вас только один раз, в делах нужно иметь начало и конец.

То, как я использовал путеводный талисман для рассеивания морока, запечатлелось в их памяти, и когда я заговорил, они заколебались.

Честно говоря, меня совершенно не волновала их жизнь или смерть, я просто хотел выполнить необязательное задание — за каждого выжившего начислялся один балл.

— Не выходим, не выходим, мы послушаем тебя.

Прошло три минуты. Никто не вышел и водитель закрыл двери, готовясь ехать к последней остановке.

Я тоже вздохнул с облегчением — с таким трудом спас этих придурков. Если бы они в конце всё равно вышли и погибли, все усилия пошли бы насмарку.

— Автобус отправляется, пожалуйста, держитесь крепче. Добро пожаловать в №14 автобус без кондуктора. Приготовьте мелочь, проезд один юань. Пассажиры, пройдите к задней двери, следующая остановка — Крематорий у третьего моста.

Повернув голову к окну — сейчас было около трех часов ночи, самое темное время суток.

— «Скоро прибудем на остановку, но до рассвета еще очень долго, это не похоже на стиль Платформы», — чувствуя какое-то беспокойство, я вдруг вспомнил о желтой бумаге, которую дал даос и тихонько развернул её — хотя там была всего одна короткая строчка, но от неё у меня мурашки побежали по спине.

Отпустив руку Лю Ии, я достал сигарету, зажал в зубах, вытащил зажигалку, но как ни пытался, огонь не зажигался.

— Дядя, тебе помочь?

Глядя в чистые яркие глаза Лю Ии, я молча покачал головой. Информация на желтой бумаге говорила о том, что все мои предыдущие рассуждения, возможно, были неверными.

Дорога становилась всё труднее, старый автобус трясло вверх-вниз, по обеим сторонам была пустошь, ни одного жилого дома.

В темноте только желтоватые фары освещали путь впереди, словно маленькая лодка, переправляющаяся через реку в подземном мире.

Примерно через десять с лишним минут показались ряды зданий — старинная черепица, бледно-красные стены ограды — это и был крематорий.

Посреди дороги появлялось всё больше жертвенных денег. Когда дул вечерний ветер, всё становилось белым от них, а дальше, в месте, похожем на свалку, валялись останки бумажных фигурок и лошадей, яркие преувеличенные лица на них трепетали на ветру.

Я вздрогнул и стал еще молчаливее.

— "Динь-дон!" Остановка Крематорий у третьего моста, пожалуйста, не забывайте свои вещи, выход через заднюю дверь, будьте осторожны при выходе.

Как только прозвучало объявление, все пассажиры встали со своих мест, словно заранее договорились.

— Выходим.

От судьбы не уйдешь. Я похлопал себя по груди, и когда опустил руку, талисман семи защитных печатей школы Маошань уже был спрятан в ладони.

Главные ворота крематория были прямо напротив остановки. Когда я вышел из автобуса и ступил на землю, пришло сообщение.

— Динь!

Задание трансляции: прибыть в полночь в особняк Миюнь, сесть на автобус №14 и живым добраться до конечной остановки.

Начинаем оценку...

За выполнение задания трансляции — один балл; пиковое количество зрителей превысило 1000 человек — три балла; общая сумма подарков во время трансляции превысила 1000 загробных монет — два балла; поручение из загробного мира не выполнено — минус один балл.

Необязательное задание: защита пассажиров автобуса выполнена — дополнительно два балла.

Подсчет завершен, за эту трансляцию получено всего семь баллов.

Увидев сообщение, я помрачнел еще больше, и не потому, что баллов за трансляцию было жалко мало, а из-за этого необязательного задания.

Я четко помнил, что в необязательном задании было ясно сказано — защита пассажиров автобуса, за каждого выжившего начисляется один балл.

А сейчас? Включая водителя, до конечной добрались восемь человек, но мне начислили только два балла!

Это означало, что из этих восьми человек шестеро не были людьми!

Успешно прибыли в крематорий у третьего моста, не выполнили поручение из загробного мира, активировано принудительное задание — выжить до рассвета!

Как я и предполагал, произошло худшее.

— «Водитель, Юань Фэн, Ван Чуньфу, Цзянье, Жунжун, Лю Ии, человек в больничной одежде и та жуткая девочка на заднем сиденье — кто из этих восьми человек настоящий человек? А кто призрак?»

Я достал желтую бумагу, которую дал даос, и снова посмотрел на написанные там слова.

— «Это Лю Ии?»

— Что ты смотришь? — Юань Фэн, видя, что я долго стою неподвижно, хитро посмотрел и подошел ко мне.

— С чего я должен отчитываться перед тобой?

В автобусе я искал информацию о нем в интернете, в новостях только говорилось, что он пропал без вести, жив он или мертв — никто не знал.

— Не ссорьтесь, мы все пережили жизнь и смерть вместе, не стоит портить отношения, — Ван Чуньфу натянуто улыбнулся, его голос дрожал. Когда автобус остановился у ворот крематория, кому угодно стало бы страшно.

Жунжун, потерявшая одну туфлю на высоком каблуке, тоже вышла из автобуса, как воришка озираясь по сторонам, и только убедившись, что красный призрак не последовал за ней, спряталась за спинами мужчин.

— Убирайся. Если бы не ты, мы бы не оказались в таком жалком положении.

— Простите, простите, умоляю, позвольте мне остаться с вами, — она рыдала, умоляя.

Юань Фэн, увидев Жунжун, пнул её: — Приносящая несчастье, убирайся!

Все относились к ней очень плохо, только я молчал, и женщина, думая, что я ей сочувствую, прикрывая разбитую руку, подбежала и обхватила мои ноги.

— Ты полицейский, спаси меня, я сделаю всё, что ты скажешь!

— Всё, что я скажу? — я прищурился. — Тогда можешь сказать мне, ты человек или призрак?

Жунжун надолго замерла от моего неожиданного вопроса и стукнула себя по голове: — Голова болит...

Отцепив её руки, я встал среди всех, но чувствовал себя одиноким: — «Из восьми пассажиров только двое живых, что за шутки?»

— Куда теперь? Мы должны ждать рассвета в этом жутком месте? — Ван Чуньфу явно спрашивал моего мнения.

— Никуда, — я помахал Лю Ии и начал искать другую девочку, у меня было предчувствие, что они были ключом к сегодняшней ночи.

— Уважаемые, три минуты прошли, нам пора садиться в автобус, — водитель высунул голову из окна, казалось, что пот на его лице никогда не высохнет.

— Ехать? Мы уже на конечной, куда еще ехать?

— Готовимся к обратному рейсу, поторопитесь, на каждой остановке нельзя стоять больше пяти минут! — слова водителя заставили всех занервничать. — Вы же не собираетесь провести ночь в крематории? Даже их собственные работники не осмеливаются оставаться здесь ночью!

Действительно, оставаться ночью в крематории — страшная вещь, но стоящий неподалеку автобус казался еще более жутким.

— Ты всё время подчеркиваешь, что нельзя стоять больше пяти минут, сегодня я хочу посмотреть, что случится, если простоять больше. — Юань Фэн холодно усмехнулся, решительно оставаясь стоять со мной.

— А вы?

— Наш дом на предыдущей остановке, может...

— Все замолчите! — держа Лю Ии за руку, я вышел из автобуса. — Среди нас не хватает одного человека, разве вы не заметили?

Я обыскал всё вокруг, но не смог найти девочку, которая всё время сидела в конце автобуса. Казалось, как только автобус прибыл к крематорию, она исчезла.