В салоне прозвучало объявление, автобус прибыл на остановку. Женщина с завивкой, похожая на призрака, пошатываясь, встала со своего места. Она кусала губы, ногти впивались в живот, когда она направилась к дверям.

— Извините, для выхода используйте заднюю дверь, — тихо напомнил водитель, но женщина даже не собиралась отвечать. Она была близко к передней двери, до которой можно было дойти за несколько шагов.

— Хи-хи...

Двери открылись, снаружи послышался детский смех. Я выглянул — несколько маленьких темных фигур бросили корзину для овощей у дверей и, смеясь и прыгая, забежали в Родильный дом.

— Чьи это непослушные дети, почему не спят так поздно?

Женщина с завивкой в туфлях на высоких каблуках стучала ими, спускаясь. Убитая горем, она даже не попыталась обойти корзину, преграждавшую путь, и собиралась наступить прямо на нее.

— Подождите!

Когда острый каблук уже почти опустился в корзину, из старой корзины вдруг послышался детский плач.

Нога женщины с завивкой так и не опустилась, тонкий каблук находился всего в нескольких сантиметрах от нежной кожи младенца, который даже мог дотянуться и схватить женщину за ногу.

Чуть не убив маленькую жизнь, женщина с завивкой вздрогнула, и ее мозг, переполненный ненавистью, немного прояснился.

— Мама... — сквозь плач произнес младенец, этот отчаянный звук действительно походил на слово "мама".

Присев у передней двери, женщина с завивкой оцепенела на минуту, затем вдруг передумала. Вместо того чтобы выйти, она подняла корзину и вернулась на свое место.

— «Что эта сумасшедшая собирается делать?»

Неважно, человек она или призрак, если бы она вышла, для меня не было бы угрозы, но кто бы мог подумать, что она не только не выйдет, но еще и принесет младенца.

Дело не в том, что у меня нет сострадания, просто время и место появления этого брошенного младенца были слишком странными.

В глухомани, кто бы стал оставлять младенца на автобусной остановке в полночь?

Очевидно, что кто-то не хотел, чтобы младенец выжил. Другими словами, это не было простым отказом от ребенка, это было преднамеренное убийство!

Женщина с завивкой, не выпуская корзину из рук, никак не реагировала на плач младенца, вместо этого открыла сумочку, достала косметичку и начала тщательно краситься.

— «Она что, с ума сошла?»

Я направил телефон на женщину, в чате трансляции началось бурное обсуждение.

— «Черт возьми, что это за чертовщина?»

— «Факт доказывает, что если люди постараются, они могут быть страшнее призраков!»

— «Вы, простые смертные, видите только поверхностное. Неужели вы не заметили самое странное в этой женщине?»

— «Что же заметил тот, кто выше?»

— «Сейчас сезон носить черные чулки, а эта женщина надела колготки!»

— «Да пошел ты!»

Быстро подправив макияж, она покрыла толстым слоем пудры лицо, размазанное от слез, и накрасила губы под плач младенца: — Если бы я не сделала аборт своему первому ребенку, сейчас он был бы таким же, как ты.

От ее лица, с которого осыпалась пудра при каждой улыбке, пропадал аппетит. Мне даже стало жаль младенца в корзине.

Женщина достала телефон и подняла младенца. Она погладила его заплаканное лицо: — Как похож, ты так похож на того бессердечного мужчину.

Странно, но когда она держала младенца на руках, плач заметно стих, а на пухлом личике, казалось, скрывались более глубокие эмоции.

— Раз тебя никто не хочет, я буду твоей мамой. Давай, поздороваемся с папой, — она набрала номер того мужчины, и, конечно же, звонок был сброшен. Она пробовала еще несколько номеров, но никто не отвечал.

— Хорошо, Ли Цзыцзянь, ты сам меня вынудил!

Женщина одной рукой держала младенца, ее худая рука сжимала его так, что ему было больно, но ей было все равно.

Она долго искала в WeChat, наконец нашла свою цель, нажала видеозвонок и подняла телефон перед лицом так, чтобы и она, и младенец были видны на экране.

Видеозвонок был принят довольно быстро. На другом конце была тихая, скромная женщина в пижаме, с большим животом, с покрасневшими глазами, словно недавно плакала.

— Кто вы? Как у вас оказался мой WeChat?

Голос звучал очень мягко, в десятки раз приятнее, чем у женщины с завивкой в автобусе.

— Кто я? Ты забыла свои фотографии в письме?

— Это ты соблазнила моего мужа!

— Соблазнила? Скажу тебе правду, твой муж якобы работал сверхурочно, а на самом деле был со мной, мы знаем каждый уголок тела друг друга.

— Замолчи! Бесстыдница!

— Ты смеешь меня судить? Это ты украла его у меня! Я его настоящая жена, смотри, я даже держу его сына! — женщина злобно усмехнулась. — Как похож! Посмотри внимательно, как он похож на твоего мужа!

Говоря это, она поднесла лицо младенца к экрану, даже начала двигать его руками.

— Ты! Ты... — женщина с большим животом на экране вдруг согнулась, она кричала от боли. Услышав шум, мужчина, спавший в гостиной, вбежал в комнату.

— Жоужоу! Ян Жоу!

Кровь пропитала белую пижаму. Женщина упала с кровати, а мужчина быстро набрал номер скорой помощи.

Видеозвонок транслировал трагедию во всех подробностях. На этой стороне экрана младенец громко плакал, но женщина с завивкой была необычайно довольна.

— Так тебе и надо!

Она с улыбкой положила младенца обратно в корзину, а затем, словно использованный инструмент, бросила корзину у ног, не обращая внимания на плач ребенка.

Сидящая рядом Лю Ии, по природе добрая. Видя, что ребенок все плачет, инстинктивно хотела взять его на руки.

Как только она собралась встать, я удержал ее за плечо: — Сиди, не вмешивайся в то, во что не следует.

Прозвучало объявление в салоне, автобус тронулся, и в течение следующих трех остановок, примерно сорока минут, ничего не происходило.

— «До конечной остановки осталось всего несколько остановок», — я нервно переминался с ноги на ногу, чувствуя растущее беспокойство.

Хотя поездка была жуткой, настоящей опасности пока не возникло. По сравнению со школой Синьху было даже слишком спокойно.

— "Динь-дон!" Прибываем на остановку Цинту-гуань, пожалуйста, не забывайте свои вещи, выходите через заднюю дверь, будьте осторожны при выходе.

Передние и задние двери открылись. Примерно через минуту-две снаружи послышался ритмичный звон медного колокольчика, очень странный, похожий на звон колокольчика на шее коровы в детстве в родной деревне.

— «Что на этот раз поднимется в автобус?»

Звон становился все отчетливее. Младенец в корзине перестал плакать, несколько пассажиров недоуменно переглянулись.

В этот момент пятеро человек в трауре, сидевшие на последнем ряду, встали все разом, с посеревшими лицами, такие же неестественно скованные.

Пятеро выстроились в очередь к задней двери, и когда они по очереди поворачивались, я увидел, что у каждого из этих людей в траурных одеждах на затылке приклеен талисман на желтой бумаге с красными иероглифами.

— «Талисманы на затылке?»

Я встал, чтобы заснять талисманы на телефон, и случайно увидел старого даоса в зеленом одеянии, стоящего внизу.

Он одной рукой звонил в колокольчик, другой размахивал ивовой веткой, что-то бормоча.

— «Неужели это легендарное управление трупами?»

Я поднял телефон и подошел к задней двери. Читающий заклинания даос вздрогнул и с недоверием посмотрел на меня.

— Вы... — я только начал говорить, но старый даос остановил меня жестом, призывающим к молчанию. Заткнув ивовую ветку за пояс, он достал желтую бумагу, быстро написал несколько иероглифов, сложил и зажал в ладони.

Позвонив в колокольчик, он с закрытыми глазами поднялся в автобус, сунул желтую бумагу мне в руку, затем с закрытыми глазами вышел.

За все время он не произнес ни слова и не взглянул ни на кого в автобусе.

Я не стал сразу разворачивать желтую бумагу, а проводил взглядом старого даоса и людей в трауре, пока они не скрылись вдали.

— Автобус отправляется, пожалуйста, держитесь крепче. Добро пожаловать в №14 автобус без кондуктора. При посадке приготовьте мелочь, проезд один юань. Входящие пассажиры, пожалуйста, проходите к задней двери, следующая остановка — Жилой комплекс Хуаюань.

Одновременно с объявлением зазвонил телефон женщины с завивкой. Взглянув на экран, она растянула губы в неприятной улыбке: — Алло? Ли Цзыцзянь, как там твоя драгоценная жена?

— Жунжун, о чем ты говоришь? Ты моя единственная любимая, эта желтолицая баба больше не помешает нам.

Голос в телефоне был отчетливо слышен. Тембр и интонации были точно такими же, как в предыдущем разговоре, но содержание и манера речи были совершенно другими.

— Кто... кто ты?

— Я же Цзыцзянь! Я звоню так поздно, потому что хочу сообщить тебе хорошую новость — теперь мы наконец можем быть вместе открыто!

— Ты развелся?

— Нет, даже лучше развода — эта баба погибла в автокатастрофе вместе со своим ублюдком! Мне не придется делить имущество, и я еще получу крупную сумму от страховой компании! Это судьба! Само небо хочет, чтобы мы были вместе!

На другом конце провода был взволнованный мужской голос, похожий на голос ребенка, который сделал что-то хорошее и спешит получить похвалу учителя.

— Хватит притворяться! Думаешь, я все еще поверю тебе? — Женщина холодно усмехнулась. — Ты звонишь мне посреди ночи, заставляешь сделать аборт, ты, бессердечная тварь!

— Аборт? Жунжун, тебе, наверное, приснился кошмар? Я никогда не звонил тебе! К тому же, это моя плоть и кровь, как я мог попросить тебя избавиться от него? — в трубке мужчина казался озадаченным. — Жунжун, я не обманываю тебя, если не веришь, посмотри новости сама.

Я все время следил за ситуацией и, заметив, что сюжет принимает неожиданный поворот, вернулся на место и сразу достал телефон, чтобы проверить новости.

Сегодня около 17:00 у входа в жилой комплекс Хуаюань города Цзян произошла серьезная авария — столкнулись частный автомобиль и автобус №14. В результате аварии двое погибли, один ранен. Одна из погибших — беременная женщина старшего возраста, личность установлена, имя Ян Жоу...

К новости были приложены несколько фотографий, на одной из них, с размытым изображением, была женщина в красном платье для беременных.

Женщина с завивкой, должно быть, тоже увидела эту новость — рука, держащая телефон, не переставала дрожать.

— Алло, Жунжун, ты видела? Я не обманываю тебя.

— Цзыцзянь, — словно кто-то сжал ей горло, женщина с завивкой с трудом дышала. — Прости, на самом деле это я обманула тебя, твоя жена никогда не изменяла тебе, ребенок в ее животе — твой...

Голова резко повернулась, женщина с завивкой посмотрела на младенца, который непонятно когда выбрался из корзины. Она уставилась на его лицо: — Смотри, как он похож на тебя!