Сяо Фэн лежала на диване, глядя на безумно хохочущего Лу Сина. Кошмарные воспоминания детства нахлынули на неё, и она с болью закрыла глаза: — Всё это судьба, от которой не убежать.

В складе каждый был погружен в свои мысли, и никто не заметил, как насекомое выползло из кармана Сяо Фэн и забралось в щель дивана.

* * *

Когда я узнал об исчезновении Сяо Фэн, был уже день. Господин Гу впопыхах ворвался в магазин, сказав, что Сяо Фэн увела группа хулиганов.

Сначала я не поверил, но когда сам пошёл на рынок проверить, понял, что ситуация намного серьёзнее, чем описывал господин Гу.

На месте похищения не было следов борьбы. Те, кто смог так легко его одолеть, явно не простые люди.

— Зачем им похищать Сяо Фэн? Ради денег? Ради похоти? — покачав головой и отбросив эти версии, я поднял упавшую на землю корзину для овощей: — Овощи внутри чистые, не разбросаны, значит корзина упала не во время борьбы, а Сяо Фэн сама её выпустила.

— Почему она её выпустила? Может, увидела что-то ужасное? Призрак средь бела дня? Невозможно, Сяо Фэн сама окружена злыми духами, она бы не испугалась призрака так сильно.

В моей голове возник вопрос: — Кого Сяо Фэн боится больше всего?

Хозяева гостиницы уже арестованы, кроме них только один человек мог так напугать Сяо Фэн.

— Её сбежавший брат — Лу Син, — мои глаза загорелись, я подозвал господина Гу и спросил, не видел ли он странного молодого человека.

Господин Гу отвечал неопределённо, помнил только, что когда падал, позади стоял молодой человек в кепке.

— Почти наверняка это он, нужно срочно сообщить в полицию, этот человек вероятно разыскиваемый преступник.

Через полчаса первое, что я сказал Те Нинсян: — Сяо Фэн похищена, вероятно это сделал Лу Син.

В городе тайно начались повсеместные поиски. Хотя я беспокоился о безопасности Сяо Фэн, но понимал, что сейчас ничем не могу помочь.

Вернувшись на улицу Тинтан, молчавший всё это время мастер ядов наконец заговорил: — В исчезновении девушки есть и моя вина, я помогу тебе найти её.

— От судьбы не уйдёшь, — заварив две пачки лапши быстрого приготовления и поставив их на стол, я закурил сигарету.

— Вообще-то нужно тебе кое-что сказать, я потерял одно из своих насекомых.

— Потерял одно?

— Тысяченогое, ту сороконожку длиной в полфута, она любит холодные тёмные места. Когда я потерял сознание, она сбежала из банки, — господин Гу помедлил, прежде чем рассказать о событиях прошлой ночи.

— То есть это пропавшее насекомое сейчас возможно находится рядом с Сяо Фэн?

— Да, я вскормил насекомых своей кровью. Если оно появится в радиусе ста метров, я почувствую.

— Ты сможешь обойти весь город пешком? Лучше подождём полицию, я волнуюсь больше тебя, — я понимал добрые намерения господина Гу, но его метод был слишком неэффективен.

— Не беспокойся, я найду её и отчитаюсь перед тобой, — сказал господин Гу, встряхнул чёрным халатом и вышел из магазина.

Магазинчик, ещё несколько часов назад полный жизни, вдруг опустел и затих, словно жизнь вернулась в далёкое прошлое.

— Если бы вчера на берегу я успел сказать те слова...

Прошёл целый день, но о Сяо Фэн не было никаких известий. Я просил Эр Гоу поискать, даже попросил слепого Лю погадать, но всё безрезультатно. По словам слепого Лю, это испытание в судьбе Сяо Фэн, от которого нельзя убежать.

Я не мог сосредоточиться ни на чём другом, пока на следующий день в восемь вечера неосвещённый магазин не озарила внезапная холодная вспышка.

Кто-то позвонил на телефон для трансляций.

То, что должно было произойти, всё-таки случилось. Я глубоко вздохнул и взял трубку.

— Алло?

— "Динь-дон!" Прибываем к особняку Миюнь, пожалуйста, не забывайте свои вещи, выходите через заднюю дверь, будьте осторожны при выходе.

— Автобус прибывает на остановку, просьба пешеходам и транспорту соблюдать осторожность. Автобус №14 без кондуктора. Пожалуйста, входите через переднюю дверь, проезд 1 юань, сдача в автобусе не выдаётся.

— Автобус отправляется, пожалуйста, держитесь крепче. Добро пожаловать в №14 автобус без кондуктора, при посадке приготовьте мелочь, проезд один юань. Пассажиры, пожалуйста, проходите к задней двери, следующая остановка — Крематорий у третьего моста.

После того как закончилось объявление, похожее на автобусное, раздался женский голос: — Обещай мне, ни за что не позволяй моей дочери сесть в автобус! Обещай мне!

Телефон внезапно отключился, и в магазине эхом разносились короткие гудки.

Вскоре пришло сообщение.

В безлюдную полночь не садитесь в опаздывающий последний автобус, потому что он вполне может оказаться катафалком, полным мертвецов.

Задание трансляции: прибыть в особняк Миюнь в полночь, сесть на автобус маршрута 14 и живым добраться до конечной остановки (примечание: нельзя выполнять задание в сопровождении любых живых существ, иначе задание считается проваленным).

Дополнительное задание: защитить пассажиров в автобусе, за каждого выжившего начисляется один балл.

Тупо глядя на сообщение, я почувствовал, что каждое задание застаёт меня врасплох.

— «Запрещено выполнять задание в сопровождении живых существ? Очевидно, это направлено против Байци. Как Мир Теней узнал о Байци, неужели они всё время были рядом со мной?»

До начала трансляции оставалось четыре часа, а мой единственный козырь не мог пойти со мной.

— «Задания становятся всё опаснее, в прошлый раз я выжил только благодаря помощи Сяо Фэн». — я не мог надеяться на чудо в каждой трансляции, импровизировать в последний момент было слишком рискованно.

Подумав, я решил использовать баллы, чтобы обменять их на защитные талисманы.

Оставив Байци охранять магазин, я сначала позвонил слепому Лю, чтобы он пришёл, а сам поехал на такси к самому большому банку в городе.

Достав большой телефон, я отправил сообщение: — «Обмен баллов, я хочу обменять на шесть случайных малых талисманов».

— «Баллы списаны, остаток — четыре балла, ваши вещи помещены в личную ячейку, можете забрать в любое время».

Платформа ответила очень быстро, и когда я подошёл к банку, который должен был быть закрыт, он оказался ярко освещён, а стройная управляющая стояла у входа.

— Господин Гао, мы получили уведомление, пройдёмте со мной.

— Вещи доставлены? Вы видели, кто их принёс?

— Извините, мы только получили звонок о том, что вы придёте забрать вещи.

Мне это показалось невероятным, хотя платформа действительно обладала удивительными способностями. Впрочем, если подумать, они могли общаться с духами умерших и даже достать такую вещь как сливовый яд, так что незаметно положить что-то в банковскую ячейку — как обычные люди могли это заметить?

Спустившись в подвал к личным сейфам, я после прокатки чёрной карты достал чёрный свёрток.

Не став сразу разворачивать его, я вернулся на улицу Тинтан, где вызванный мной слепой Лю уже давно ждал.

Тщательно заперев двери магазина, я пригласил слепого Лю внутрь.

— Гао Цзянь, твои небесные врата закрыты, чёрные тучи нависли над головой, большая беда приближается, — только сев, слепой Лю начал перебирать пальцами: — Сегодня ночью никуда не ходи, лучше оставайся дома, и лучше всего спи рядом с этой собакой.

Я горько усмехнулся: — Вы точно гадаете, но сегодня ночью я должен выйти.

— Выйти зачем? Искать смерти? — слепой Лю так разволновался, что его борода затряслась. Видно было, что он действительно беспокоится.

— Нет выбора, если выйду — есть шанс выжить, если останусь — точно умру, — я открыл свёрток, и лёгкий аромат благовоний разнёсся по комнате: — Сегодня я попросил вас прийти, чтобы вы посмотрели, для чего нужны эти талисманы.

За пять баллов я случайным образом получил шесть малых талисманов, но я, как несведущий человек, совершенно не знал, какой эффект имеют эти случайно полученные талисманы, поэтому нужно было проконсультироваться со слепым Лю.

Опустив голову, я увидел шесть талисманов, аккуратно лежащих в свёртке без единой складки. Хотя их внешний вид уступал талисману Грома, но в каждом штрихе чувствовалась магическая сила.

— Где ты достал эти талисманы? — слепой Лю был поражён талисманами, его тон был очень удивлённым: — Здесь даже есть утерянные заклинания.

Я посмотрел на часы — уже девять вечера, и поторопил его: — Не важно, быстрее расскажите об их действии.

— Этот первый талисман, жёлтый с чёрными знаками — это путеводный талисман школы Маошань, самый обычный из шести, может рассеивать наваждения и разрывать круг призраков.

— Второй талисман излучает враждебную ци, жёлтый с красными знаками, нарисован киноварью, смешанной с кровью. Если я не ошибаюсь, это должен быть талисман семи защитных печатей школы Маошань.

— Третий талисман ещё более редкий, жёлтый с белыми знаками, написан тушью с клейким рисом, должно быть, создан отшельником — это талисман от детского ночного плача. Как следует из названия, его действие — успокаивать плачущих по ночам детей.

— Четвёртый и пятый талисманы я не могу разгадать, но похоже, что это парные талисманы матери и ребёнка, моего умения недостаточно, чтобы понять их.

— Что касается шестого талисмана, он на красной бумаге — это талисман великой беды!