Юань Фэн подошел ко мне, поглаживая складной нож: — Эта девочка всегда была незаметной. Все обсуждают, кому уходить, а кому оставаться, когда самим трудно спастись, кто будет беспокоиться о других?

— Точно, давайте сначала о себе позаботимся, нечего так много волноваться, — поддакнул Ван Чуньфу. Они считали меня человеком с некоторыми настоящими способностями в духовной практике и хотели идти со мной.

Водитель автобуса снова торопил: — Быстрее садитесь, осталась одна минута, если не сядете, я уеду!

Все одновременно посмотрели на меня: — Ты полицейский, мы послушаем тебя, скажи что-нибудь!

Я не ответил им напрямую, а посмотрел в лицо каждому — даже если водитель и пропавшая девочка были призраками, то среди этих шести человек только двое были людьми.

Не определив их личности, я не осмеливался говорить необдуманно. Если позволить призракам остаться, моё положение станет еще опаснее.

— Думаю, вы меня неправильно поняли. Я не даос с магическими способностями, еще неделю назад я даже не верил в существование демонов и призраков, поэтому вам не нужно делать такой же выбор, как я, — взяв Лю Ии за руку, я отошел с ней в сторону, не участвуя в обсуждении остальных.

— Я решил остаться.

— Цзянье, давай тоже останемся, у этого парня наверняка есть еще козыри в рукаве.

Через две минуты автобус уехал. Кроме человека в больничной одежде все остальные остались.

Глядя вслед уезжающему автобусу, я мог только рискнуть, надеясь, что человек в больничной одежде и водитель оба были призраками.

— Выбора нет, куда нам теперь идти? — Юань Фэн собрал всех вокруг меня.

— Я не собираюсь идти с вами, — решительно отказал я и отвел Лю Ии в сторону.

Увидев мое поведение, все сразу забеспокоились: — Не надо так, мы все в одной лодке, вместе будет безопаснее.

— Верно сказано, до рассвета еще два-три часа. Когда мы вместе, энергия ян сильнее.

— Делайте что хотите, но я не пойду с вами, и вам лучше не следовать за мной, — я говорил решительно, не оставляя места для компромисса. — Берегите себя, и последний совет — не доверяйте тем, кто рядом.

Сказав это, я взял Лю Ии за руку и пошел прочь.

— Дядя, мы правда должны уйти от всех? Мне кажется, вместе было бы безопаснее, — Лю Ии немного испугалась. Она несла рюкзак, а я крепко держал ее за руку, и она могла только послушно идти за мной.

— Я не причиню тебе вреда, никто из этих людей не хороший!

Обернувшись, я увидел трех мужчин с озабоченными лицами. Они не заметили, что лежащая на земле Жунжун словно заболела — её глаза закатились, начались судороги.

Обойдя крематорий кругом, кроме разбросанных повсюду жертвенных денег и мрачных теней деревьев, ничего не было.

— «Может, она забежала внутрь крематория?»

Дойдя до задней двери крематория, я смотрел на железные ворота, скрипящие на ветру.

— «Хотя я тоже хочу выяснить правду, но не слишком ли это — входить в крематорий глубокой ночью?»

Поручение от Стриминговой платформы касалось одной девочки, но в автобусе было две девочки. Это означало, что одна из них человек, а другая — призрак.

Всю дорогу я защищал Лю Ии, но игнорировал другую девочку, о которой я почти ничего не знал.

— «Стоит ли войти поискать ее?»

Если Лю Ии была той девочкой из поручения, то я мог быть спокоен, но страшно, если возникнет другая ситуация.

— Лю Ии, ты сказала, что пришла искать маму. Мы уже на конечной остановке, но почему до сих пор не видно твоей мамы?

— Я тоже не знаю, по телефону просто сказали сесть на 14-й автобус до конечной остановки, и там я смогу встретиться с мамой.

— Телефон? — я вдруг вспомнил кое-что, женщина с завивкой тоже села в автобус поздно ночью из-за телефонного звонка, звонка от злого духа.

— Кто тебе звонил?

— Мама.

— Ты уверена? Может быть, это был кто-то, притворявшийся ею? Например, были ли какие-то отличия в манере речи, привычных словах, паузах?

— Это точно была мама! — Лю Ии была уверена. Я потрепал ее упрямые щечки, не зная, что сказать.

После рационального анализа все ответы, к которым я пришел, были очень жестокими для маленькой девочки.

— Хорошо, тогда подождем здесь, пока твоя мама не выйдет, — я только решил не входить внутрь крематория, как издалека донеслись крики нескольких мужчин.

— Бегите! Черт возьми, эта сумасшедшая женщина гонится за нами!

— Полицейский, спаси нас! Помогите!

Нахмурившись, я увидел, как Цзянье, Юань Фэн и Ван Чуньфу бегут впереди, а за ними будто гонится какое-то странное существо, передвигающееся на четвереньках.

— Нет, это не животное, — мои глаза расширилиь. Истерически преследующей их оказалась Жунжун!

— Быстрее бежим!

От крематория простиралась пустошь, открытая со всех сторон, без укрытий. Стиснув зубы, я поднял Лю Ии и полез через заднюю калитку крематория.

— Проклятье, в конце концов всё равно пришлось войти в это чертово место.

Трое мужчин, увидев, как я перелезаю через стену, последовали моему примеру.

Бежавший впереди всех Юань Фэн двигался ловко, высоко подпрыгнул, схватился за верх стены и сразу перепрыгнул.

Цзянье наступил на цепь железных ворот, слегка оттолкнулся и тоже быстро забрался, их движения были слаженными. Не повезло только оставшемуся последним Ван Чуньфу.

Он был толстым и немолодым, схватился за край железных ворот, несколько раз пытался подтянуться, но не мог перелезть.

— Спасите меня! Спасите! — кричал он в отчаянии. Мы с Цзянье быстро схватили его за руки, но эта небольшая задержка позволила Жунжун догнать его.

Если бы я не увидел своими глазами, я бы не поверил, что человек может, как зверь, рвать свою жертву. Нижняя часть тела Ван Чуньфу была вся в крови, в конце концов он обессилел, отпустил руки и был утащен женщиной в темноту.

— Едва успели.

Я посмотрел на двоих мужчин, прислонившихся к стене и покрытых потом: — Что случилось?

— На самом деле, это всё из-за того толстяка. Он увидел, что вокруг никого нет, и попытался приставать к Жунжун, но кто же знал, что эта сумасшедшая баба прямо взбесится и начнет кусать всех подряд, — Юань Фэн похотливо усмехнулся, глядя на меня, держащего маленькую девочку. — Извините, что помешали вашему уединению.

— Следи за языком, не создавай себе проблем на пустом месте, — я посмотрел на обоих. Неизвестно, когда женщина вернется, сейчас оставаться снаружи слишком опасно. — Раз уж мы вошли, заодно поищем ту пропавшую девочку. Вы двое, слушайте внимательно — мы идем разными путями, никто никому не мешает.

Юань Фэн держал руку в кармане, видимо, сжимая свой складной нож: — Почему ты так настойчиво ищешь эту девочку? Может, она тоже под твоей защитой?

Этот убийца уже заметил, что с девочкой что-то не так, я тоже не стал скрывать: — Она, возможно, ключ к тому, переживем ли мы эту ночь.

Юань Фэн задумчиво остановился на месте. Я опустил Лю Ии, взял ее за руку и вошел внутрь крематория.

Хотя за последние несколько лет я видел немало мертвецов, в крематории я был впервые.

— Офис, склад, церемониальный зал, хранилище урн, морг, кремационная...

Большинство дверей были заперты, но в некоторые комнаты можно было попасть через другие проходы.

Чтобы предотвратить внезапное появление чего-то нечистого, я держал телефон перед лицом, одновременно шел и следил за происходящим в трансляции.

В крематории обычно есть два типа проходов: один для людей, другой для перевозки тел.

После окончания рабочего дня проход для перевозки тел закрывается цепью, а в проходе для людей ставится деревянная табличка с надписью "Проход запрещен".

Мы с Лю Ии шли по тому, что должно было быть проходом для людей, только большая красная деревянная табличка была кем-то опрокинута.

Дойдя до глубины здания, за дезинфекционной комнатой была дверь, открытая наружу, словно нарочно показывая, что кто-то только что вошел через нее.

— Это Юань Фэн и Цзянье?

С любопытством подойдя к двери дезинфекционной комнаты, я поднял голову и увидел восьмиугольное зеркало багуа, висящее прямо над дверной рамой. Поверхность зеркала была выпуклой, что выглядело очень странно.

— В этой комнате что-то не так, входить или нет? — глядя на телефон, я спросил у зрителей.

Даос Лю с горы Цинчэн: — «Зеркала багуа по форме поверхности делятся на два типа: выпуклые и вогнутые. Вогнутые обычно используются для "привлечения богатства и сокровищ", выпуклые чаще используются для "защиты дома от злых сил". Это выпуклое зеркало перед тобой, как панцирь черепахи, имеет выпуклую круглую поверхность, которая должна отражать злые силы при их приближении. Но если присмотреться, поверхность зеркала уже потрескалась, очевидно, что злые силы проникли в это место много лет назад!»

— Тогда, Даос, ты советуешь мне входить или нет?

— «Друг мой, даже рискуя жизнью, нужно знать меру. Разве старый даос недостаточно ясно выразился?»