Начался третий раунд игры. Кто-то похлопал меня по плечу, и я начал двигаться вперед. Если все пойдет как обычно, в этот раз я должен пройти мимо того пустого угла.

В темноте каждый шаг давался с трудом. Никто не знал, что ждет впереди. Я немного жалел, что согласился играть в эту игру с ними, хотя знал, как опасно находиться в школе.

Один шаг, второй, и наконец моя вытянутая рука коснулась твердой стены — в этом углу никого не было.

Почему-то я почувствовал облегчение, до сих пор в игре не произошло ничего необычного.

— Кхе-кхе! — согласно правилам игры, я кашлянул и продолжил движение к следующему углу.

Нащупывая путь вперед под звук шагов "топ-топ", я увидел темную фигуру впереди.

Легонько похлопав его по плечу, я встал в углу.

Игра продолжалась нормально до седьмого раунда. Когда я уже начал терять терпение и впадать в оцепенение, кашель прекратился.

Одна минута, две, три — кашля больше не было слышно, но звук шагов все еще отчетливо раздавался!

— «В комнате появился лишний человек?» — я сдержал любопытство и не обернулся, только краем глаза наблюдал: сигнальная лампочка камеры у окна продолжала мигать, Юки стояла там неподвижно, как труп.

— «Если это не Юки присоединилась к игре, то кто этот лишний человек в классе?»

Сердце билось все быстрее. Казалось, что в темноте со всех сторон прячутся призраки погибших насильственной смертью.

— Послушайте все, похоже, в нашей игре появился еще один человек. Теперь изменим правила, — голос Сюму неустойчиво плавал по классу. — Основные правила остаются прежними, но добавляется одно: когда вы хлопаете по плечу человека впереди, нужно назвать свое имя. Хорошо, продолжаем с того, чья очередь.

Шаги не прекращались. Я как раз размышлял, не стоит ли остановить их и принудительно закончить игру, как вдруг почувствовал хлопок по спине: — Я Сюму.

Низкий голос прозвучал медленно, он слегка отличался от того, что я слышал раньше, как будто человек говорил с набитым ртом.

Не оборачиваясь, я пошел к следующему углу.

— Я стример, — услышав эти слова, человек впереди, пошатываясь, ушел, а я нервно встал в углу.

Игра длилась уже семь раундов, я запомнил все перемещения в каждом раунде. Согласно логике и известным фактам, наши с Сюму позиции были нормальными, то есть никто не подменил нас.

— «Лишний человек должен быть между Сюэ Фэем и Шэнь Мэн, или между Шэнь Мэн и Сюму.»

Время шло, в классе остались только звуки шагов. Я отсчитывал секунды и пытался определить положение каждого человека.

— Хлоп! — легкий удар по спине: — Я Шэнь Мэн.

— «Шэнь Мэн?!» — от этих слов у меня волосы встали дыбом. — «Как она оказалась позади меня?»

В темноте я не обернулся, а двинулся вперед деревянной походкой.

— В некоторые игры нельзя играть просто так, особенно в таких местах, — Шэнь Мэн позади, кажется, сказала что-то еще, но я не расслышал.

Касаясь стены, я тревожно двинулся дальше.

— «Что-то не так... В классе каждый раз слышны шаги только одного человека, куда делись Сюму и Сюэ Фэй?» — Незаметно я дошел до следующего угла: — «Никого?»

Пустой угол был заполнен густой темнотой. Я ощупал стену перед собой, слегка кашлянул и пошел к следующему углу.

— «Может быть, пятый человек уже ушел? Поэтому угол пустой...»

Пока я размышлял об этом, меня вдруг напугало то, что я увидел — во втором углу тоже никого не было!

— «Это...» — я ускорил шаг и пошел к третьему и четвертому углу: — «Никого, снова никого!»

Касаясь стены, я облизнул пересохшие губы: — «Может, они все это время шли за мной?»

Резко обернулся, но увидел только черноту.

— Шаги прекратились, двигаюсь только я. Не может быть... неужели кроме меня все они...

Я посмотрел к окну — сигнальная лампочка камеры все еще мигала, но девочки по имени Юки уже не было видно!

Стоя в углу, я испытывал небывалый страх, накатывающий со всех сторон. Казалось, в темноте множество глаз недобро следят за мной.

Я больше не мог сохранять спокойствие, быстро бросился к окну — единственному источнику света в поле моего зрения.

Открыв окно, я выпрыгнул в коридор. Покинув эту мрачную темную комнату, я, словно полностью обезвоженный, сел на пол.

— Ха-ха, оказывается, у взрослых тоже такая маленькая смелость! — услышав голос, я увидел Сюму, Сюэ Фэя и Юки, прятавшихся за дверью класса. Сюму, держась за живот, смеялся от души.

— Когда вы двое вышли? — подозрительно спросил я.

— Мы вышли давно.

— Тогда почему в игре на четверых появился лишний человек?

— На самом деле в классе было только четверо из нас. Шаги слышались потому, что я все время двигался — после того как хлопнул тебя по плечу, я возвращался на место, создавая иллюзию лишнего человека, — самодовольно объяснил Сюму. В нем не было свойственного сверстникам страха перед темнотой.

— Скучно, — Сюэ Фэй пожал плечами. — В мире никогда не было призраков, это все люди выдумали, чтобы пугать самих себя.

— Так это была просто шутка. — я с облегчением убрал камеру и встал с пола: — Раз все в порядке и игра закончена, быстро идите домой.

Сейчас была уже глубокая ночь, наверное, родители этих детей с ума сходят от беспокойства.

Я окинул взглядом троих детей передо мной: — Как так, одного не хватает? Где та коротковолосая девочка, Шэнь Мэн?

— Еще не вышла? Наверное, одна в классе от страха обмочилась, ха-ха!

После слов Сюму, произнесенных со смехом, он увидел мое посеревшее лицо: — Е-еще не вышла?

— Что случилось? Разве ты не раскусил шутку Сюму и поэтому вышел раньше? — Сюэ Фэй, заметив мое странное выражение лица, спросил.

— Нет, я не раскусил его шутку. Я в спешке выбежал только после того, как обошел весь класс, все четыре угла, и не нашел ни одного человека... — я постарался говорить как можно проще и понятнее: — Я проверил, Шэнь Мэн нет в классе...

— Невозможно! — дети наконец поняли серьезность ситуации и все вбежали в класс. Я тоже достал телефон для освещения, но класс был пуст и тих, никого не было.

— Шэнь Мэн исчезла? Прямо у нас под носом?!

— Шэнь Мэн!

В мертвой тишине учебного корпуса эхом разносились крики Сюэ Фэя и остальных, но никто не отзывался.

— Проклятье! Все из-за тебя и твоей дурацкой игры в четыре угла! — Сюэ Фэй схватил Сюму за воротник и поднял.

— Почему ты винишь меня? Решение прийти сюда проверить храбрость было общим, ты тоже согласился! — Сюму не смел сопротивляться высокому Сюэ Фэю, только размахивал руками в воздухе: — Не волнуйся, Шэнь Мэн такая смелая, может быть, она уже ушла и сейчас где-нибудь прячется, посмеиваясь над нами?

— Думаешь, она такая же безответственная, как ты? — Сюэ Фэй все больше злился и занес кулак, готовясь ударить.

— Успокойтесь, сейчас не время обсуждать, кто прав, кто виноват. — я вздохнул и схватил руку Сюэ Фэя: — Главное сейчас — найти Шэнь Мэн. Эта школа становится очень странной по ночам, у нас нет времени на споры.

Разняв Сюэ Фэя и Сюму, я присел перед Юки. Она не участвовала в игре и все время стояла снаружи класса, возможно, что-то видела.

— Юки, ты знаешь, куда ушла та сестренка? — у меня не было опыта общения с детьми, я мог только говорить как можно мягче.

Юки, одетая как кукла, не посмотрела на меня, безжизненно уставившись в пол, затем покачала головой.

— Какая же замкнутая девочка, — что бы я ни спрашивал, у нее было только два ответа: либо качала головой, либо стояла неподвижно, будто не слышала.

— Стример, что нам теперь делать?

— А что еще можно сделать? — я встал и посмотрел на жуткую школу в ночи: — Проверим все здания, мы должны ее найти.

Когда речь идет о жизни маленького ребенка, я точно не мог остаться в стороне, хотя и понимал, что это затянет меня в еще более глубокий водоворот.

— Сейчас еще раз проверим учебный корпус, потом вместе пойдем в лабораторный корпус. Вы трое держитесь рядом со мной, не отставайте. — я шел впереди с камерой на плече, и пока они трое не замечали, тайком достал телефон, чтобы просмотреть недавнюю запись.

Изображение было очень нечетким. Только проходя мимо окон появлялось немного света, и именно в эти мгновения света была записана крайне пугающая сцена. В том классе кто-то все время шел за мной!

— «Значит, ты все-таки лгал...»