Сознание мутилось, обгоревший труп на спине тянул меня к тринадцатой ступени, заточённые души бились о невидимый барьер — между мирами словно была незримая дверь.

Сердце билось всё медленнее, веки тяжелели, накатывала небывалая усталость.

— Я устал, — так хотелось просто уснуть и больше не просыпаться.

— Гао Цзянь!

В критический момент этот голос прозвучал снова, но половина моего тела уже была затянута в мир мёртвых — леденящий до костей, с пересохшим горлом, словно я тонул в тёмном озере, не в силах произнести ни слова.

— Гао Цзянь!

Кто-то продолжал звать меня по имени — не галлюцинация, я точно это слышал.

Я махал руками, как утопающий, но тело продолжало погружаться, совсем как в кошмаре, падая в бездонную пропасть.

— Хватайся за мою руку! Гао Цзянь!

По тёмной воде пошла рябь, с небес спустилось пламя, заполнив мои безжизненные глазницы, заняв всё поле зрения.

Инстинктивно заслонившись, я коснулся пламени — но не почувствовал ожога, только тепло, словно держал кусок нефрита, гладкий и упругий — это была женская рука!

— Держись!

Давно забытое тепло разлилось по телу, сердце снова забилось с силой. Я крепко схватился за пламя, и весь окружающий мрак сгорел в его огне!

Жадно глотая воздух, я будто очнулся ото сна, резко открыв глаза.

Труп всё ещё был на спине, но тринадцатой ступени, ведущей в иной мир, больше не было — вместо неё лежал кусок человеческой кожи со сложными узорами, содранный с груди.

Именно этот проклятый лоскут кожи, исчезнувший с тела Го Цзюньцзе, использовался для заточения душ погибших учеников на пути к крыше.

— Кто меня спас?

Подняв голову, я увидел две фигуры, чёрную и красную, яростно сражающиеся на лестнице — чёрный жуткий демон был злым духом Юаньчэнь, а женщина в ярко-красном свадебном платье, окружённая такой же злобной аурой — Сяо Фэн!

— «Счастливая звезда любви!» — в прямом эфире Даос Ваньи наконец утратил невозмутимость. — «Созвездие судьбы отмечено красной звездой, что за судьба у этого стримера? Обычный человек за всю жизнь редко встречает хоть одного злого духа, а он за несколько часов встретил двух! И при столкновении их противоположных сущностей беда обернулась удачей!»

Счастливая звезда любви тоже была одним из созвездий судьбы — хоть и не такая свирепая как Юаньчэнь, но способная вызывать кровопролитие, так что некоторое время они могли сражаться на равных.

Я не знал, как Сяо Фэн проследила за мной, да и времени думать об этом не было.

Поднявшись на ноги с трупом Го Цзюньцзе на спине, я перешагнул через лоскут кожи и пинком распахнул дверь на крышу.

Бледный лунный свет упал на лицо — только на верхних этажах зданий можно было увидеть проблески луны.

— В лунном сиянии я разорву тебя, злобный дух, на мельчайшие частицы, твоя душа рассеется! — шаг за шагом я подошёл к краю учебного корпуса, встав на ограждение.

— Сдохни!

Собрав все силы, я сбросил труп с четвёртого этажа!

— Рррраааа!

Из лестничного проёма донёсся оглушительный рёв. Чёрный дым заклубился, бесчисленные жуткие призрачные лица появились отовсюду, оскалившись и завывая.

— Бум!

Через несколько секунд раздался звук удара тела о землю, и одновременно все призраки на крыше рассеялись как дым.

Только тогда злой дух Юаньчэнь в коридоре освободился от Сяо Фэн и вышел на крышу, но всё уже было кончено.

Демон превратился в струйки дыма. В конце остался только худенький мальчик, стоящий передо мной в тонкой школьной форме, его размытое лицо постепенно прояснялось.

— Это ты? — вырвалось у меня, но как ни напрягал память, я не мог вспомнить, где его встречал.

— Мы ещё увидимся, — мальчик рассыпался пеплом в лунном свете, но его последние слова глубоко врезались мне в память.

— Всё закончилось?

В небе забрезжил рассвет. Я, прихрамывая, вернулся к лестнице — лоскут кожи на полу исчез, Юки и Сюму тоже пропали, на холодных ступенях осталась только Сяо Фэн в свадебном платье.

— Спасибо тебе, девочка, — я протянул руку, чтобы похлопать Сяо Фэн по плечу, но когда она повернулась, я чуть не умер от страха — такого выражения не могло быть на человеческом лице, ненависть и боль переполняли его.

Поразмыслив, я понял — сейчас телом Сяо Фэн владел злой дух из гостиницы "Аньсинь", неудивительно, что злоба была такой сильной.

Я не убрал протянутую руку, мягко обняв её за плечи: — Всё хорошо, Сяо Фэн.

Полные убийственного намерения глаза постепенно прояснились, выражение её лица смягчилось, а голова склонилась, и она потеряла сознание.

— Прости, что втянул тебя в это, — я отнёс Сяо Фэн на крышу. Было ещё темно, задание Мира Теней не закончилось, я не мог уйти.

Положив телефон и камеру в сторону, я сел на парапет на краю здания, глядя на безмолвный мёртвый школьный двор.

— Это ли настоящий мир? — за эту ночь я несколько раз балансировал на грани смерти — одна ошибка в суждениях или чуть меньше удачи, и я бы уже стал холодным трупом, а душа навечно осталась бы заточена здесь.

— Теперь я понимаю, почему Ся Чи избегал стримов — это действительно не работа для живых, — достав сигарету, я молча закурил, глядя на мир внизу, ожидая первого луча рассвета.

— «Выжив в смертельной опасности, обязательно придёт удача. Встретить двух духов разом — впервые вижу такое».

В прямом эфире оставалось более четырёхсот зрителей — захватывающая ночь оказалась куда интереснее фильмов ужасов.

— Даос, вы ещё не отдыхаете? Разве вы, практикующие Дао, не должны заботиться о душевном и телесном здоровье? — выпустив дым, я на самом деле был очень благодарен этому заносчивому Даосу.

— «Неблагодарный мальчишка, я только что спас тебе жизнь, а ты уже гонишь меня?»

— Разве я похож на того, кто забывает добро? Может, дадите адрес, я вам завтра курочек деревенских отправлю?

— «Я перепробовал все деликатесы, меня этим не удивишь. Но вот твоя судьба необычна — может, найдётся возможность встретиться?»

— Буду только рад. Не смейтесь, но сейчас я живу одним днём, надеюсь на ваши наставления, — я говорил абсолютно искренне.

— «Когда придёт время, мы встретимся».

— Вы, даосы, говорите так загадочно, чем дальше слушаю, тем меньше верится. Думаете, я доживу до этого счастливого момента?

— «Не бойся тысячи вероятностей, бойся одной случайности. Те, кого я, Даос Ваньи, выбрал — крепкие духом. Мальчик, на прощание подарю тебе стихотворение, будь внимателен».

— Какое стихотворение?

— «Счастливая звезда любви входит в чертог судьбы, все дела и поиски богатства удаются. Смотри, как расцветает персиковый цвет, встречи с благородными людьми множатся».

— Это... что значат эти строки? — я хотел спросить ещё, но Сяо Фэн в моих объятиях очнулась и, увидев себя в свадебном платье, прильнувшей ко мне, сразу покраснела.

— Прошлая ночь была действительно опасной, — она спрятала лицо у меня на груди, нервничая и не зная, что сказать.

Видя её такой, я вдруг почувствовал тяжесть на сердце, но не высказал этого и не стал расспрашивать о её тайнах, только поправил ей волосы: — Не думал, что в свадебном платье ты так красива — кто женится на тебе, будет счастливчиком.

Когда солнце поднялось над горизонтом и золотые лучи разогнали всю тьму, трансляция из школы Синьху подошла к концу.

— Дзинь!

Как только солнечный свет коснулся меня, в почтовом ящике появилось сообщение.

Задание стрима — прибыть в школу Синьху в полночь и выжить до рассвета — выполнено, начинаем подсчёт баллов...

За выполнение задания стрима — 1 балл; пиковое количество зрителей превысило 500 человек — награда 2 балла; общая сумма подарков во время стрима превысила 1000 загробных монет — награда 2 балла; выполнение поручения загробного мира — дополнительно 1 балл.

Дополнительное задание — завершить семь игр в школе, выполнено три: испытание храбрости, игра в четыре угла, прятки — дополнительно 3 балла.

Подсчёт завершён, за этот стрим получено всего 9 баллов.

Целых девять баллов — действительно, высокий риск приносит высокую награду, в этот раз очков в два раза больше, чем в гостинице.

Хотя я не помнил, чтобы проходил три игры, но раз меня так оценили, я был рад принять: — Возможно, если бы не раскрыл личность Сюму и продолжал притворяться, смог бы поучаствовать в большем количестве игр. Жаль.

Вспомнив, что один балл равен одному золотому слитку, я невольно почувствовал боль

У стримера всего 9 баллов, хотите обменять на товары? Доступный вам каталог товаров обновлён.

• Тайский Куман Тонг (5 баллов).

• Случайный набор из шести малых талисманов (5 баллов).

• Вино бессмертных (питает инь и ян, гармонизирует внутренние органы, 5 баллов).

• Погребальный сосуд безголового призрака (можно использовать как низшего призрачного слугу, 6 баллов).

• Учебник по основам предсказания (6 баллов).

• Пилюля просветления (случайно открывает одну точку меридиана, 6 баллов).

• Личинка летаюшего дракона (признаёт хозяина по крови, спасает одного, убивает одного, очень ценный ядовитый паразит, растёт в цене, 9 баллов)

...