Я не успел среагировать на внезапную атаку — повернув голову, увидел острые собачьи клыки, нацеленные прямо мне в глаза.

"Бам!" — я даже не успел позвать на помощь, как какая-то сила отбросила меня в сторону. Когда я пришёл в себя, жёлтая дворняга дружелюбно лизала мне запястье.

— Так это ты меня спас?

Хозяин тоже весь вспотел от испуга — если бы его собака выбила мне глаз, последствия были бы серьёзными.

— Брат, ты в порядке? — он поспешно присел рядом со мной.

— Всё нормально, не беспокойтесь, — я хотел встать, но вдруг почувствовал онемение в запястье. Обернувшись, я заметил, что дворняга очень заинтересовалась моим запястьем, постоянно облизывая одно и то же место.

— «У этой собаки со мной какая-то связь... Стоп!» — в моей голове словно молния сверкнула. — «Собака лижет то место, где остался черный след!»

Я поспешно отдёрнул руку, не обращая внимания на извиняющегося хозяина, и лёг на землю, глядя собаке в глаза: — Ты знаешь, что это такое?

Хозяин был сбит с толку моим поведением: — Чего это он на землю лёг? Неужели хочет денег содрать?

— Хозяин, я забираю эту собаку!

— А? Что происходит?

— Я говорю, что забираю эту собаку!

— Нет, брат, собака не продаётся. Те пятьдесят тысяч — наверное, старый даос спьяну наболтал.

— Как её зовут?

— Слушай, брат, ты чего такой упрямый? Эта собака ждёт своего хозяина, даже если купишь — она всё равно убежит обратно.

— Скажи мне, как её зовут!

— Байци.

— Байци? Как того великого полководца династии Цинь, который казнил четыреста тысяч человек?!

— По иероглифам то же самое, но...

— Какое властное имя, какая сильная убийственная аура! Неудивительно, что ни похвала, ни позор её не трогают, даже духи её не беспокоят! Эта собака должна быть моей!

Я встал и достал чёрную карту: — Хозяин, все пятьдесят тысяч будут ваши, до последней копейки!

— Брат, успокойся... — хозяин совершенно растерялся, не понимая, что происходит.

— Не стоит больше сомневаться, это именно то, что мне нужно! — я достал из кармана двести юаней и сунул их хозяину в руку. — Давайте в рассрочку, эти двести возьмите для начала. Байци! Пошли!

Я побежал. Байци, привлечённая проклятием, следовала за мной.

Когда мы пробежали две улицы, я услышал крики хозяина — он, размахивая двумя сотнями, бежал за нами в тапочках: — Эй, собака не продаётся!

— Остальные 49800 обязательно верну, не провожайте!

Выбежав с рынка домашних животных, я сразу поймал такси.

— Сначала сделайте круг по городу, потом вернёмся, быстрее.

— Хорошо, хорошо.

Когда я вернулся на рынок, то увидел, что хозяин не вызвал полицию и продолжал торговать как ни в чём не бывало, тогда я успокоился.

— Наверное, он думает, что завтра ты сама убежишь обратно, — я погладил шею Байци. Собака по-человечески легла мне на колени, но продолжала обнюхивать рану на моём запястье.

— Ты тоже знаешь о Мире Теней?

Это место, где начался кошмар, я никогда не смогу его забыть. У меня был неконтролируемый страх перед этим местом, и хотя я не хотел этого признавать, то, что я не осмеливался вернуться на улицу для расследования, было тому хорошим доказательством.

Я привёл Байци в "Пик Счастья". Сяо Фэн уже приготовила ужин и сидела за столом, старательно заучивая названия и цены товаров.

Глядя, как она без тени смущения произносит эти неприличные названия, я невольно улыбнулся.

— Сегодня еда пахнет особенно вкусно, я почувствовал аромат ещё до входа.

— Ты вернулся, — радостно встретила меня Сяо Фэн, но, увидев Байци рядом со мной, вскрикнула и спряталась обратно в магазин.

— Гао Цзянь! Что... что это?

— Это Байци, теперь она будет работать в нашем магазине, — войдя внутрь, Байци, виляя хвостом, медленно обошла вокруг Сяо Фэн несколько кругов. Сяо Фэн, несмотря на свою судьбу Красной звезды, дрожала от страха и не смела двигаться.

Похоже, реакция Сяо Фэн удовлетворила собаку — она трижды гавкнула на неё, а потом убежала в комнату играть со своим хвостом.

— Сяо Фэн, теперь готовь на троих, и каждый раз должно быть мясо. Эта собака понимает людей, не обижай её.

— Мне кажется, ты заботишься о ней больше, чем обо мне.

Видя, что Сяо Фэн напугана и обижена, я поспешил сесть рядом с ней: — Ты так стараешься, я повышу тебе зарплату, а завтра пойдём купим тебе несколько подходящих нарядов...

Сказав это, я мысленно презирал себя: — «Что я несу, как будто какой-то бабник?»

Глядя на повеселевшую Сяо Фэн, которая продолжала подкладывать мне еду, я понял, что некоторые вещи лучше держать при себе.

После сытного ужина накатила усталость. Я отправил Сяо Фэн спать на второй этаж, а сам постелил себе на первом.

Рано утром настойчивый стук в дверь вырвал меня из сладкого сна.

— Кто там?

Открыв дверь, я увидел странного человека в плаще, закутанного с головы до ног.

— Послушай, друг, покупать товары в секс-шопе — не такой уж позор, стоит ли одеваться как спецагент?

Человек холодно ответил: — Поговорим внутри, у меня к тебе дело.

— Дело?

Войдя в комнату, я отправил Сяо Фэн присматривать за магазином и заварил гостю чай: — Какого рода дело?

Он молча положил портфель на стол и открыл его: — Дело на сто тысяч юаней.

— Серьёзная сумма, — по сравнению с мелкими делами Ся Цинчжи, это было настоящее дело. — Три года не было работы, зато теперь хватит на три года. Рассказывайте.

Человек встал у двери, убедился, что снаружи никто не подслушивает, снял шляпу и сел обратно: — Здравствуйте, господин Гао, я личный секретарь директора Хуана из фармацевтической компании "Цяньдин", моя фамилия Чжан.

— Теперь в вашей среде модно нанимать мужчин-секретарей? Приятно познакомиться, — мой взгляд не отрывался от ста тысяч юаней — красные купюры выглядели очень привлекательно.

— Господин Гао, это только задаток. Если результаты вашего расследования удовлетворят директора Хуана, мы заплатим ещё сто тысяч.

— Двести тысяч в общей сложности... Чего вы хотите? Украсть коммерческие секреты у конкурентов?

— Дело в том, что у директора Хуана трое детей — две дочери и сын. Старшая дочь работает в другой провинции, вторая тяжело больна, а единственный сын, Хуан Гуаньсин, двадцати с небольшим лет, только и делает, что бездельничает и волочится за женщинами...

— Вы же не хотите, чтобы я следил за вашим начальником, директором Хуаном?

— Как такое возможно? Заказчик этого дела и есть директор Хуан. Он видел вас на свадьбе семьи Цзян и решил, что вы способный человек, поэтому послал меня поговорить с вами.

— Извините за поспешные выводы, продолжайте.

— Хотя сын директора Хуана и не занимается делом, только кутит день и ночь, но он всё-таки единственный сын директора и единственный, кто может продолжить род семьи Хуан.

— Поэтому, несмотря на головную боль, директор Хуан всегда посылал людей тайно охранять его, опасаясь несчастных случаев.

— Но даже при такой усиленной охране Хуан Гуаньсин всё равно погиб.

— Погиб?

— Да, полиция заключила, что это был несчастный случай — автокатастрофа из-за вождения в нетрезвом виде, он полностью виновен.

— Если сел за руль пьяным, можно винить только себя, — я зажёг сигарету. — Не возражаете?

Секретарь Чжан махнул рукой: — Хотя сын директора и был распутным и легкомысленным, у него была одна особенность — аллергия на алкоголь, так что вероятность того, что он сел за руль пьяным, практически отсутствует.

— К тому же алкоголь был обнаружен только при вскрытии, поэтому директор Хуан подозревает, что кто-то убил его единственного сына и замаскировал это под несчастный случай.

Секретарь Чжан выпрямился: — У нашей компании "Цяньдин" много конкурентов с конфликтом интересов, убийцу трудно определить. А директор Хуан — лицо компании, он не может лично заниматься этим делом, поэтому хочет попросить вас провести тайное расследование.

Я немного подумал — частные детективы обычно не берутся за дела об убийствах, но красные купюры на столе были очень соблазнительными.

— Хорошо, я принимаю ваше поручение, — затушив сигарету, я собрался с мыслями. — Мне нужно, чтобы вы предоставили некоторые материалы, включая все средства связи Хуан Гуаньсина при жизни и его аккаунты в соцсетях. Я должен проверить всех, с кем он контактировал.

— Без проблем, я знаю ваши правила, — секретарь Чжан достал из плаща папку с документами. — Оба телефона Хуан Гуаньсина внутри, его аккаунты и пароли записаны в документах. Вот моя визитка, если вам что-то понадобится — свяжитесь со мной в любое время, я окажу полное содействие.

* * *

Проводив секретаря Чжана, я запер дверь на второй этаж и открыл папку.

— Дело на двести тысяч, придётся выложиться по полной.

Взяв телефон Хуан Гуаньсина и войдя в его аккаунт WeChat, я увидел знакомое имя пользователя.

— "Красивый и умелый, девушки любят"? Разве это не...